3.1: Las artes del mundo islámico- La época medieval
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por GLENNA BARLOW
Para muchos, el mundo musulmán en la época medieval (900-1300) significa las cruzadas. Si bien esta era estuvo marcada, en parte, por la lucha militar, también es abrumadoramente un período de intercambios pacaces de bienes e ideas entre Occidente y Oriente. Tanto la civilización cristiana como la islámica sufrieron grandes transformaciones y luchas internas durante estos años. En el mundo islámico, las dinastías se fracturaron y comenzaron a desarrollar estilos distintivos de arte. Por primera vez, existían Estados islámicos dispares al mismo tiempo. Y aunque el califato abasí no se disolvió completamente hasta 1258, comenzaron a formarse otras dinastías, incluso antes de su fin.
Fatimid (909-1171)
En el siglo X, surgió la dinastía fatimí y planteó una amenaza para el dominio de los abasíes. Los gobernantes fatimíes, parte de la fracción chiíta, tomaron su nombre de Fátima, hija de Mahoma, de quien afirmaron descender. Los sunitas, en cambio, habían prometido previamente su alianza con Mu'awiya, el fundador de la dinastía omeya. En el apogeo de su poder, los fatimíes reclamaron tierras desde la actual Argelia hasta Siria. Conquistaron Egipto en 969 y fundaron la ciudad de El Cairo como su capital.
Los gobernantes fatimíes ampliaron el poder del califa y enfatizaron la importancia de la arquitectura palaciega. Las mezquitas también fueron encargadas por la realeza y cada aspecto de su decoración era del más alto calibre, desde minbars de madera tallados por expertos (donde el líder espiritual guía las oraciones dentro de la mezquita) hasta lámparas de metal hechas a mano.
La riqueza de la corte fatimí llevó a un florecimiento general del oficio artesanal incluso fuera del contexto religioso. Los centros cercanos a El Cairo se hicieron conocidos por la cerámica, el vidrio, el metal, la madera y especialmente por la lucrativa producción textil. El estilo de ornamento también se desarrolló, y los artesanos comenzaron a experimentar con diferentes formas de ornamento vegetal abstraído y figuras humanas.
A este período se le suele llamar renacimiento islámico, por su floreciente comercio de objetos decorativos así como por la alta calidad de sus obras de arte.
Saljuq (1040-1157/1081-1307)
Los gobernantes saljuq eran de origen túrquico de Asia Central. Una vez que asumieron el poder después de 1040, los selyúcidos introdujeron el Islam en lugares que no había sido hasta ahora. Los selyúcidos del ron (refiriéndose a Roma) gobernaron gran parte de Anatolia, lo que hoy es Turquía (entre 1040 y 1157), mientras que los selyúcidos del actual Irán controlaron el resto del imperio (de 1081 a 1307).
Los Saljuq de Irán fueron grandes partidarios de la educación y las artes y fundaron una serie de importantes madrasas (escuelas) durante su breve reinado. Las mezquitas congregacionales que erigieron comenzaron utilizando un plano de cuatro iwan: éstas incorporan cuatro inmensas puertas (iwans) en el centro de cada pared de un patio.
El arte de los Saljuqs de Anatolia se ve bastante diferente, quizás explicando por qué a menudo se le etiqueta como un sultanato distinto. Los habitantes de esta tierra recién conquistada en Anatolia incluían miembros de diversas religiones (en gran parte budistas y Shamen), otras herencias y las tradiciones cristianas bizantinas y armenias. Los proyectos saljuq a menudo se basaban en estas tradiciones indígenas existentes, tal como había sido el caso de los primeros edificios islámicos. Los materiales de construcción incluían piedra, ladrillo y madera, y existía una representación generalizada de animales y figuras (algunas humanas) que casi habían desaparecido de la arquitectura en otras partes de tierras gobernadas por el Islam. Los artesanos aquí hicieron grandes avances en el área de la talla en madera, combinando el elaborado desplazamiento y las formas geométricas típicas de la estética árabe con la madera, un medio indígena de Turquía (y más raro en el clima desértico del Medio Oriente).
Mameluco (1250-1517)
El nombre 'Mamluk', como muchos nombres, fue dado por historiadores posteriores. La palabra en sí significa 'poseído' en árabe. Se refiere a los esclavos turcos que sirvieron como soldados para el sultanato ayyubí antes de rebelarse y ascender al poder. Los mamelucos gobernaban tierras clave en el Medio Oriente, entre ellas La Meca y Medina. Su capital en El Cairo se convirtió en el centro artístico y económico del mundo islámico en este momento.
La época vio una gran producción de arte y arquitectura, particularmente las encargadas por los sultanes reinantes. Condescender las artes y crear estructuras monumentales era una manera de que los líderes exhibieran su riqueza y visibilizaran su poder dentro del paisaje de la ciudad. Los mamelucos construyeron innumerables mezquitas, madrasas y mausoleas que estaban lujosamente amuebladas y decoradas. Los objetos decorativos mamelucos, en particular la cristalería, se hicieron famosos en todo el Mediterráneo. El imperio se benefició del comercio de estos bienes económica y culturalmente, ya que los artesanos mamelucos comenzaron a incorporar elementos extraídos del contacto con otros grupos. La creciente prevalencia del comercio con China y la exposición a productos chinos, por ejemplo, llevaron a la producción mameluca de cerámica azul y blanca, imitación de porcelana típica del Lejano Oriente.
El sultanato mameluco era generalmente próspero, en parte apoyado por peregrinos a La Meca y Medina así como un floreciente mercado textil, pero en 1517 el sultanato mameluco fue superado y absorbido por el creciente imperio otomano.