3.14: Corán mameluco
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por MARK GURANACCIA
El arte de la caligrafía
De los muchos logros arquitectónicos y artísticos impresionantes que nos han llegado del mundo islámico, uno de los más increíbles es el arte de la caligrafía. Prohibido ilustrar textos sagrados con imágenes de figuras humanas (imágenes que son comunes en muchos libros religiosos cristianos), el mundo islámico transformó la escritura en una forma de arte. Un gran número de ejemplos han sobrevivido hasta nuestros días. Además, debido a la belleza y centralidad de la caligrafía para el Islam, se ha escrito una gran cantidad de estudios sobre el tema y los coranes espectaculares se exhiben con orgullo en algunos de los museos más famosos del mundo. Dicho esto, dada la cantidad de manuscritos del Corán que nos han sido transmitidos, gran parte de lo que ha sobrevivido no está tan bien estudiado y documentado.
Un ejemplo de ello es un doble folio (dos páginas) de un Corán mameluco, actualmente alojado en el Museo de Arte de Brooklyn (los mamelucos gobernaron áreas clave de Oriente Medio, incluyendo La Meca y Medina entre 1250 y 1517). El doble folio probablemente se produjo en algún momento del siglo XIV en Egipto o Siria y contiene el final de la sura (capítulo) 32 del Corán conocido como As-Sajdah (la postración) y el comienzo de la sura 33, Al-'Ahzab (Las Fuerzas Combinadas). Hay muchos estilos distintos de caligrafía, conocidos como guiones, y este Corán en particular está escrito en un guión conocido como nashki, que fue uno de los más populares del período mameluco. Como ilustración de las habilidades de los calígrafos mamelucos, es excelente. No es la calidad de la caligrafía lo que diferencia a este doble folio de sus pares más conocidos, sino más bien la calidad de la decoración.
Tomemos, por ejemplo, el Corán mameluco más famoso, el del alto funcionario (y posteriormente sultán) Baybars al-Jahangir. Este Corán, producido entre los años 1304 y 1306, ejemplifica el extraordinario nivel de ornamento que adornan las páginas de muchos coranes mamelucos. Los bordes de la página están maravillosamente detallados con los patrones vegetales conocidos como arabescos que encierran completamente la caligrafía. Los extremos de cada aya (verso) están marcados por pequeñas y exquisitas rosetas doradas y el borde exterior de cada página contiene medallones meticulosamente detallados, e incluso dentro del cuadro de texto, puntos regularmente espaciados en tinta dorada llenan los espacios en blanco entre la caligrafía.
En comparación con el Corán de Baybars, el doble folio del Museo de Brooklyn está prácticamente desprovisto de decoración. Un solo medallón pequeño, colocado verticalmente, marca el borde exterior de cada página, y las rosetas, que no coinciden con el virtuosismo de las rosetas del Corán de Baybars, representan la extensión de la decoración. Además, el folio doble está escrito en tinta azul oscuro o negra con títulos sura escritos en oro. Por el contrario, la totalidad del Corán de Baybars está escrito en tinta dorada, a excepción de los títulos sura que están escritos en una tinta roja brillante.
Práctico no ceremonial
No en vano, el Corán de Baybar recibe mucha más atención y estudio que el doble folio del Museo de Brooklyn. Sin embargo, en muchos sentidos, este oscuro doble folio es más interesante que el famoso Corán de Baybars. Sabemos mucho sobre la historia del Corán de Baybars. Sabemos cuándo fue escrito y que se pretendía ser un waqf (dotación caritativa) para su khanqa (una forma de monasterio o casa de oración para los sufíes). A modo de contraste, prácticamente no sabemos nada sobre el Corán del que proviene el doble folio del Museo de Brooklyn, y esa es una gran parte de por qué es tan fascinante. El folio doble tiene una característica inusual. Está escrito con seis líneas por página. En términos generales, los coranes de todo el mundo islámico están escritos en números impares de líneas por página. Sí sabemos, que existe una tradición siria de producir coranes con seis líneas por página. Es posible que el calígrafo, o el patrón fuera sirio. Hay otra posibilidad. El Corán de Baybars también fue escrito con seis líneas por página. Quizás el patrón del Corán había visto el Corán de Baybars y deseaba emularlo. No podemos saberlo con certeza, y hay un enorme abanico de posibilidades para explorar.
Desde la perspectiva de estudiar el doble folio y otros similares (hay un folio muy similar en las Galerías Freer y Sackler del Smithsonian) tienen una ventaja adicional sobre el Corán de Baybars y su calaña. Es casi seguro que estos coranes estaban destinados a ser utilizados como artículos cotidianos. El Corán de Baybars estaba, en su esencia, pensado no como un objeto práctico, sino más bien como una demostración pública de poder, riqueza y piedad. Por otra parte, el Corán del doble folio podría haber sido comisionado como el Corán personal de alguien o para que su hijo lo usara como estudiante en una madrasa (escuela), o pudo haber sido pensado como un regalo. Independientemente, probablemente era algo con lo que la gente real del siglo XIV interactuaba a diario, no sólo en ocasiones formales y que, al combinarse con la bella caligrafía es lo que hace que tales objetos sean verdaderamente especiales.
Recursos adicionales:
Una introducción a la caligrafía islámica desde el Smithsonian
Una selección de coranos del siglo XIII al XV de todo el mundo islámico de las Galerías Freer y Sackler del Smithsonian
Una breve introducción a los mamelucos
Guiones caligráficos del Museo Metropolitano de Arte
Sheila Blair, Caligrafía islámica (Edinburgh University Press: Edimburgo, 2006).
David James, Corán de los mamelucos (Thames y Hudson Press: Nueva York, 1988).
Martin Lings, El arte coránico de la iluminación caligráfica (Interlink Publishing: Nueva York, 1976).
Jonathan Bloom y Sheila Blair, The Grove Encyclopedia of Islamic Art and Architecture vol. 1 “Caligrafía” (Oxford University Press: Nueva York, 2009).
Annemarie Schimmel, Caligrafía y cultura islámica (New York University Press: Nueva York, 1984).