4.9: La alfombra Ardabil
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por Dra. Elizabeth Macaulay-Lewis
Viejo, hermoso e importante
La Alfombra Ardabil es excepcional; es una de las alfombras islámicas más antiguas del mundo, así como una de las más grandes, bellas e históricamente importantes. No sólo es impresionante por derecho propio, sino que está ligada a la historia de una de las grandes dinastías políticas de Irán.
Acerca de las alfombras
Las alfombras se encuentran entre las artes islámicas más fundamentales. Portátiles, típicamente hechas de seda y lanas, las alfombras se comercializaban y vendían a través de las tierras islámicas y más allá de sus fronteras a Europa y China. Los de Irán fueron muy apreciados. Las alfombras decoraban los pisos de mezquitas, santuarios y hogares, pero también se podían colgar en las paredes de las casas para preservar el calor en el invierno.
Ardabil y un santo del siglo XIV
La alfombra toma su nombre de la localidad de Ardabil en el noroeste de Irán. Ardabil fue el hogar del santuario del santo sufí, Safi al-Din Ardabili, quien murió en 1334 (el sufismo es misticismo islámico). Fue un líder sufí que entrenó a sus seguidores en prácticas místicas islámicas. Después de su muerte, sus seguidores crecieron y sus descendientes se volvieron cada vez más poderosos. En 1501 uno de sus descendientes, Shah Isma'il, tomó el poder, unió a Irán y estableció el Islam chiíta como religión oficial. A la dinastía que fundó se le conoce como los safávidos. Su dominio, que duró hasta 1722, fue uno de los períodos más importantes para el arte islámico, especialmente para los textiles y para los manuscritos.
Hecho para un santuario
Esta alfombra era una de un par a juego que se hizo para el santuario de Safi al-Din Ardabili cuando se amplió a fines de la década de 1530. Hoy la alfombra Ardabil domina la principal Galería de Arte Islámico en el Victoria and Albert Museum de Londres, mientras que su gemela se encuentra en el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles. Las alfombras estaban ubicadas una al lado de la otra en el santuario.
El pelo de la alfombra está hecho de lana, en lugar de seda porque retiene mejor el tinte. El conteo de nudos de una alfombra todavía impacta directamente en el valor de las alfombras hoy en día; cuantos más nudos por centímetro cuadrado, más detallados y elaborados pueden ser los patrones. Los tintes utilizados para colorear la alfombra son naturales e incluyen corteza de granada e índigo. Hasta diez tejedores podrían haber trabajado en la alfombra en cualquier momento dado. La alfombra Ardabil tiene 340 nudos por pulgada cuadrada (5300 nudos por diez centímetros cuadrados). Hoy en día, una alfombra comercial tiene un promedio de 80-160 nudos por pulgada cuadrada, lo que significa que la alfombra Ardabil era muy detallada. Su alto número de nudos permitió la inclusión de un intrincado diseño y patrón. No se sabe si la alfombra fue producida en un taller real, pero hay evidencia para taller de corte en los siglos XV y XVI.
Diseño y patrón
Los ricos patrones geométricos, pergaminos vegetativos, florituras florales, tan típicas del arte islámico, alcanzan un punto de fiebre en esta notable alfombra, animando al espectador a caminar alrededor y alrededor, tratando de absorber cada detalle del diseño.
Que el diseño de la alfombra no fue arbitrario ni poco a poco, sino que estaba bien organizado y reflexivo se puede ver en todo momento. Teniendo en cuenta el inmenso tamaño de la alfombra, 10.51m x 5.34m (34′ 6″ x 17′ 6″), esto es impresionante. Un medallón central dorado domina la alfombra; está rodeada por un anillo de óvalos multicolores y detallados. Las lámparas parecen colgar en cualquiera de los extremos.
El borde de la alfombra se compone de un marco con una serie de cartones (espacios de forma rectangular para caligrafía), llenos de decoración. El diseño del medallón central también se hace eco de las cuatro piezas angulares.
Los historiadores del arte han debatido el significado de las dos lámparas que parecen colgarse del medallón. Son de diferentes tamaños y algunos estudiosos han propuesto que esto se hizo para crear un efecto de perspectiva, lo que significa que ambas lámparas parecen ser del mismo tamaño cuando una se sentó junto a la lámpara más pequeña. Sin embargo, no hay evidencia del uso de este tipo de perspectiva en Irán en la década de 1530, ni esto explica por qué se incluyeron las lámparas. Quizás fueron incluidos para imitar las lámparas que se encuentran en mezquitas y santuarios, ayudando al espectador a mirar profundamente en la alfombra debajo de ellos y luego por encima de ellos, hasta el techo donde habrían colgado lámparas similares, creando unidad visual dentro del santuario.
Una inscripción
La alfombra Ardabil incluye una inscripción de cuatro líneas colocada en un extremo. Este breve poema es vital para entender quién encargó la alfombra y la fecha de la alfombra.
Las tres primeras líneas de poesía dicen:
A excepción de tu umbral, no hay refugio para mí en todo el mundo.
Excepto por esta puerta no hay lugar de descanso para mi cabeza.
El trabajo del esclavo del portal, Maqsud Kashani.
Maqsud fue probablemente el funcionario de la corte encargado de producir las alfombras. Al referirse a sí mismo como esclavo, puede estar presentándose como un humilde servidor. La palabra persa para puerta se puede utilizar para denotar un santuario o corte real, por lo que esta inscripción puede implicar que la corte real condescendió el santuario. Las alfombras probablemente habrían tardado cuatro años en fabricarse.
También es importante la cuarta línea de la inscripción. Proporciona la fecha de la alfombra, AH 946. El calendario musulmán inicia en el año 620 d.C. Cuando Muhammad huyó de La Meca a Medina; este año se conoce como el año de la Hijra o vuelo (en latín anno hegirae). AH 946 equivale a 1539/40 d.C. (el calendario lunar musulmán no coincide exactamente con el Calendario Gregoriano, utilizado en el oeste).
El diseño de la alfombra Ardabil y su hábil ejecución es un testimonio de la gran habilidad de los artesanos que trabajaban en el noroeste de Irán en la década de 1530.
Cómo llegó la alfombra al V&A
Muchos grandes tesoros de todo el mundo se han abierto paso legalmente en las colecciones de los museos occidentales. Muchos objetos fueron comprados legalmente por coleccionistas y museos en los siglos XIX y XX; sin embargo, muchas obras de arte siguen siendo exportadas y vendidas ilegalmente. Los visitantes británicos al santuario en 1843, señalaron que al menos una alfombra todavía estaba in situ. Aproximadamente treinta años después, un terremoto dañó el santuario, y las alfombras se vendieron.
Ziegler & Co., una firma de Manchester involucrada en el comercio de alfombras compró las alfombras dañadas en Irán y las “restauró” en la moda típica de finales del siglo XIX. Se utilizaron selecciones de una alfombra para reparar la otra, lo que resultó en una alfombra “completa” y una carente de borde. Vincent Robinson and Co, un distribuidor con sede en Londres, puso la alfombra más grande a la venta en 1892 y persuadió al V&A para que la comprara por 2000 libras esterlinas en marzo de 1893.
La segunda alfombra fue vendida en secreto a un coleccionista estadounidense, J.P. Getty, quien la donó al Museo de Arte del Condado de Los Ángeles en 1953. A diferencia de la alfombra en el V&A, la alfombra en LACMA es incompleta. A lo largo del siglo XX, otras piezas de las alfombras han aparecido en el mercado del arte para la venta.
Recursos adicionales:
Sobre la conservación de la alfombra
Ellis, Charles Grant. Alfombras Orientales en el Museo de Arte de Filadelfia. Filadelfia: (Philadelphia Museum of Art, 1988).
Erdmann, Kurt. Alfombras orientales: un relato de su historia, traducido por Charles Grant Ellis (Fishguard, Gales: Crosby, 1976).
Jon Thompson, Carpet Magic (Londres: Barbican Art Gallery, 1983).
Jon Thompson, Hitos en la historia de las alfombras (Milán: Moshe Tabibnia, 2006).
Imágenes SmartHistory para la enseñanza y el aprendizaje:
