1.2: ¿Qué es el patrimonio cultural?
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por ELENA FRANCHI
A menudo escuchamos hablar de la importancia del patrimonio cultural. Pero, ¿qué es el patrimonio cultural? ¿Y de quién es el patrimonio? ¿De quién patrimonio nacional, por ejemplo, pertenece la Mona Lisa de Leonardo da Vinci? ¿Es francés o italiano?
En primer lugar, echemos un vistazo al significado de las palabras. “Patrimonio” es una propiedad, algo que se hereda, transmitido de generaciones anteriores. En el caso del “patrimonio cultural”, el patrimonio no consiste en dinero o bienes, sino en cultura, valores y tradiciones. El patrimonio cultural implica un vínculo compartido, nuestra pertenencia a una comunidad. Representa nuestra historia y nuestra identidad; nuestro vínculo con el pasado, con nuestro presente y con el futuro.
Patrimonio cultural tangible e inmaterial
El patrimonio cultural a menudo trae a la mente artefactos (pinturas, dibujos, grabados, mosaicos, esculturas), monumentos históricos y edificios, así como sitios arqueológicos. Pero el concepto de patrimonio cultural es aún más amplio que eso, y poco a poco ha ido creciendo hasta incluir toda evidencia de creatividad y expresión humana: fotografías, documentos, libros y manuscritos, e instrumentos, etc. ya sea como objetos individuales o como colecciones. Hoy en día, los pueblos, el patrimonio subacuático y el entorno natural también se consideran parte del patrimonio cultural ya que las comunidades se identifican con el paisaje natural.
Además, el patrimonio cultural no sólo se limita a objetos materiales que podemos ver y tocar. También consta de elementos inmateriales: tradiciones, historia oral, artes escénicas, prácticas sociales, artesanía tradicional, representaciones, rituales, conocimientos y habilidades transmitidas de generación en generación dentro de una comunidad.
Por lo tanto, el patrimonio inmaterial incluye una vertiginosa variedad de tradiciones, música y bailes como el tango y el flamenco, las sagradas procesiones, los carnavales, la cetrería, la cultura cafetera vienesa, la alfombra azerbaiyana y sus tradiciones de tejido, los títeres chinos de sombras, la dieta mediterránea, el canto védico, el kabuki teatro, el canto polifónico del Aka de África Central (por citar algunos ejemplos).
La importancia de proteger el patrimonio cultural
Pero el patrimonio cultural no es sólo un conjunto de objetos culturales o tradiciones del pasado. También es el resultado de un proceso de selección: un proceso de memoria y olvido que caracteriza a toda sociedad humana constantemente comprometida en elegir —tanto por razones culturales como políticas— lo que es digno de ser preservado para las generaciones futuras y lo que no lo es.
Todos los pueblos hacen su contribución a la cultura del mundo. Por eso es importante respetar y salvaguardar todo el patrimonio cultural, a través de leyes nacionales y tratados internacionales. El tráfico ilícito de artefactos y objetos culturales, el saqueo de sitios arqueológicos y la destrucción de edificios y monumentos históricos causan daños irreparables al patrimonio cultural de un país. La UNESCO (Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura), fundada en 1954, ha adoptado convenciones internacionales sobre la protección del patrimonio cultural, para fomentar la comprensión intercultural, al tiempo que enfatiza la importancia de la cooperación internacional.
La protección de los bienes culturales es un problema antiguo. Uno de los temas más recurrentes en la protección del patrimonio cultural es la difícil relación entre los intereses del individuo y la comunidad, el equilibrio entre los derechos privados y públicos.
Los antiguos romanos establecieron que una obra de arte podía considerarse parte del patrimonio de toda la comunidad, aunque fuera de propiedad privada. Por ejemplo, se reconoció que las esculturas que decoraban la fachada de un edificio privado tenían un valor común y no se podían quitar, ya que se encontraban en un sitio público, donde podían ser vistas por todos los ciudadanos.
En su Historia Naturalis el autor romano Plinio el Viejo (23-79 C.E.) informó que el estadista y general Agripa colocó a los Apoxiomenos, obra maestra del muy famoso escultor griego Lisippos, frente a sus baños termales. La estatua representaba a un atleta raspando polvo, sudor y aceite de su cuerpo con un instrumento en particular llamado “strigil”. El emperador Tiberio admiraba profundamente la escultura y ordenó que se retirara de la vista del público y se colocara en su palacio privado. El pueblo romano se levantó y lo obligó a regresar a los Apoxiomenos a su ubicación anterior, donde todos pudieron admirarlo.
Nuestro derecho a disfrutar de las artes y a participar en la vida cultural de la comunidad está incluido en la Declaración Universal de Derechos Humanos de 1948 de las Naciones Unidas.
¿Cuál es el patrimonio cultural?
El término “patrimonio cultural” suele evocar la idea de una sociedad única y la comunicación entre sus miembros. Pero las fronteras culturales no están necesariamente bien definidas. Artistas, escritores, científicos, artesanos y músicos aprenden unos de otros, aunque pertenezcan a diferentes culturas, muy alejadas en el espacio o en el tiempo. Basta pensar en la influencia de los grabados japoneses en las pinturas de Paul Gauguin; o de las máscaras africanas en las obras de Pablo Picasso. O también se podría pensar en la arquitectura occidental en los hogares liberianos en África. Cuando los esclavos afroamericanos liberados regresaron a su tierra natal, construyeron casas inspiradas en el estilo neoclásico de mansiones en plantaciones americanas. El estilo neoclásico americano estuvo a su vez influenciado por la arquitecta renacentista Andrea Palladio, quien había sido influenciada por la arquitectura romana y griega.
Tomemos otro ejemplo, el de la Mona Lisa pintada a principios del siglo XVI por Leonardo da Vinci, y exhibida en el Musée du Louvre de París. Desde un punto de vista moderno, ¿a qué patrimonio nacional pertenece la Mona Lisa?
Leonardo fue un pintor italiano muy famoso, por eso la Mona Lisa es obviamente parte del patrimonio cultural italiano. Cuando Leonardo se fue a Francia, a trabajar en la corte del rey Francisco I, probablemente trajo consigo la Mona Lisa. Parece que en 1518 el rey Francisco I adquirió la Mona Lisa, que por lo tanto terminó en las colecciones reales: por eso obviamente también forma parte del patrimonio nacional francés. Esta pintura ha sido definida como la más conocida, la más visitada, la más escrita y la obra de arte más parodiada del mundo: como tal, pertenece al patrimonio cultural de toda la humanidad.
El patrimonio cultural que nos transmite nuestros padres debe ser preservado en beneficio de todos. En una era de globalización, el patrimonio cultural nos ayuda a recordar nuestra diversidad cultural, y su comprensión desarrolla el respeto mutuo y el diálogo renovado entre las diferentes culturas.
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