6.4: Necesitaremos Monumentos Hombres mientras los sitios antiguos sigan siendo campos de batalla
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por EMMA CUNLIFFE
La destrucción y saqueo del patrimonio cultural se ha entrelazado con el conflicto desde hace miles de años. Robar los tesoros de un enemigo, contaminar sus lugares sagrados y quemar sus ciudades ha sido parte de la guerra a lo largo de la historia. Y tristemente, en los campos de batalla modernos del mundo antiguo, en Siria, Irak, Afganistán, Egipto, y en otros lugares, continúa hasta nuestros días.
El Coliseo de Roma, por ejemplo, fue construido utilizando botín del saco del Templo de Jerusalén en el 70 d.C. Muchas de las colecciones del Louvre fueron “adquiridas” por Napoleón mientras arrasaban por Europa (aunque luego regresaron). De hecho, gran parte de la colección de botín de guerra de Napoleón —adquirida durante su fallida campaña en Egipto— fue declarada perdida por los vencedores británicos y entregada al Museo Británico bajo el Tratado de Capitulación de 1801. La Piedra Rosetta, que permitió el descifrado de la antigua escritura jeroglífica egipcia, fue adquirida a través de este tratado y todavía se exhibe allí hoy en día.
Si bien las antigüedades ganaron un interés público generalizado a lo largo del siglo XIX y principios del XX, no fue hasta la Segunda Guerra Mundial que finalmente se afianzó la idea de preservarlas en conflicto. A medida que los ejércitos de Hitler avanzaban por Europa, vio la oportunidad de conquistar no sólo la tierra y el pueblo, sino las culturas de las naciones derrotadas. Millones de obras artísticas e importantes objetos culturales fueron incautados y enviados de regreso a Alemania, donde Hitler se interesó personalmente por seleccionar a los mejores. Su nuevo Führermuseum iba a ser el museo de arte más espectacular jamás construido, extraído de las riquezas culturales del mundo occidental.
Los que estaban al mando de las fuerzas aliadas se enfrentaron a una pérdida histórica y cultural de escala sin precedentes. Declarando su apoyo a la protección del pasado, el comandante supremo aliado, Dwight Eisenhower, dijo:
Inevitablemente, en el camino de nuestro avance se encontrarán monumentos históricos y centros culturales que simbolizan al mundo todo lo que luchamos por preservar. Es responsabilidad de cada comandante proteger y respetar estos símbolos siempre que sea posible.
Entra en los Monumentos Hombres
En 1943, las fuerzas aliadas aprobaron la formación de una nueva dependencia: la Comisión de Monumentos, Bellas Artes y Archivos (MFAA). Por primera vez en la historia, los ejércitos entraron al campo con oficiales dedicados a proteger el arte y los monumentos durante el conflicto. Iba a ser un trabajo duro. Cuartos históricos enteros en ciudades como Varsovia fueron demolidos en días y los tesoros artísticos de Europa estaban desapareciendo.
Apenas 345 hombres y mujeres, sin recursos dedicados, tenían la tarea de proteger edificios históricos, monumentos, bibliotecas y archivos en toda Europa y el norte de África. La mayoría eran personal del museo, historiadores del arte, académicos y profesores universitarios, sin embargo su éxito fue increíble. Encontraron y devolvieron más de cinco millones de objetos y obras de arte robados y aseguraron la protección de numerosos edificios, a menudo utilizando no más que su propio ingenio.
Parte de su historia se cuenta en la nueva película, Monumentos Hombres, basada en el libro del mismo nombre del autor Robert Edsel, de la Fundación Monumentos Hombres, y también en el libro y película subsiguiente La violación de Europa. En 1951, el MFAA se disolvió cuando los políticos redactaron la Convención de La Haya para la Protección de los Bienes Culturales en Caso de Conflicto Armado de 1954, seguida por el Primer Protocolo en 1954 y el Segundo Protocolo en 1999 (que amplió y aclaró los principios originales).
La convención protege lugares y objetos “de gran importancia para el patrimonio cultural de todos los pueblos” durante el conflicto. Argumenta que se debe proteger el patrimonio de todas las partes y que los bandos beligerantes no deben utilizarlo ni sus alrededores inmediatos, ni asaltos directos en su contra. También otorgó autoridad y unidades adecuadas para su protección. Fundamentalmente, separa los principios de la necesidad militar de la conveniencia militar. Desafortunadamente, no está ampliamente adherida y muchas de las lecciones aprendidas por el MFAA han sido olvidadas.
La batalla monumental de hoy
Los Hombres Monumento de hoy son casi todos voluntarios. Algunos son habitantes locales, como la Asociación Siria para la Conservación del Patrimonio y Monumentos Antiguos, que trabajan en Alepo (ciudad Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO) para tratar de salvar sus monumentos y edificios. Organizaciones individuales monitorean la situación. Algunos países han formado voluntarios Comités nacionales del Escudo Azul.
La red Escudo Azul fue sugerida en la Convención de La Haya y es el equivalente cultural de la Cruz Roja. Se trata de un grupo de organizaciones no gubernamentales que trabajan para proteger monumentos, sitios, museos y archivos durante y después de conflictos y desastres naturales. Los miembros provienen de universidades, museos y organizaciones patrimoniales, con asesores de la Cruz Roja, UNESCO, militares y otros.
Sus objetivos son formular y liderar respuestas nacionales e internacionales ante emergencias que amenazan los bienes culturales. Fomentan el respeto y protección del patrimonio cultural, brindando capacitación y asesoría. A pesar de los mandatos de la Convención de La Haya, muchas veces el único personal militar que se ocupa de la protección del patrimonio cultural lo hace voluntariamente.
En la actualidad, 126 países han ratificado el Convenio de La Haya, aunque rara vez se financia el trabajo necesario y no se hacen cumplir todos los principios. El Reino Unido no lo ha ratificado, a pesar de la destrucción causada por la invasión de la coalición a Irak en 2003. En agosto de 2013 se utilizaron armas químicas en Siria y se discutió la intervención. De haber sucedido, los militares británicos no tienen ninguna obligación de proteger, o incluso considerar, ninguno de los miles de sitios significativos en todo el país, muchos de los cuales se remontan a los primeros logros de la humanidad.
Proteger los bienes culturales es más que libros antiguos, edificios y pinturas finas. Nuestro patrimonio cultural se erige como símbolo de todo lo que la humanidad ha logrado: nuestros mejores momentos e incluso nuestras peores atrocidades. Es el recordatorio físico de nuestro pasado e inspiración para nuestro futuro. Si bien no todos los sitios se pueden guardar, su pérdida debe ser una cuestión de necesidad y nunca de conveniencia. Como dijo Eisenhower hace 70 años, luchar sin siquiera considerarlo es sacrificar todo por lo que estamos luchando.
por Emma Cunliffe, Asociada de Posgrado, Universidad de Durham [1](CC BY-ND 4.0)
Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation.
