2.2: Antiguo Cercano Oriente
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Antiguo Cercano Oriente
c. 3500 - 400 B.C.E.
Mesopotamia, la zona entre los ríos Tigris y Éufrates (en el actual Irak), a menudo se la conoce como la Cuna de las Civilizaciones porque es uno de los primeros lugares donde crecieron complejos centros urbanos.
Sumerio
La región del sur de Mesopotamia es conocida como Sumero, y es en Sumer donde encontramos algunas de las ciudades más antiguas conocidas, entre ellas Ur y Uruk.
c. 4000 - 2339 B.C.E.
Sumer, una introducción
por DR. SENTA GERMAN
Sumer fue el hogar de algunas de las ciudades más antiguas conocidas, apoyadas por un enfoque en la agricultura.
La región del sur de Mesopotamia es conocida como Sumero, y es en Sumer donde encontramos algunas de las ciudades más antiguas conocidas, entre ellas Ur y Uruk.
Uruk
La prehistoria termina con Uruk, donde encontramos algunos de los primeros registros escritos. Esta gran ciudad-estado (y sus alrededores) se dedicó en gran parte a la agricultura y finalmente dominó el sur de Mesopotamia. Uruk perfeccionó los sistemas mesopotámicos de riego y administración.
Una teocracia agrícola
Dentro de la ciudad de Uruk, había un gran complejo de templos dedicado a Innana, la diosa patrona de la ciudad. La producción agrícola de la Ciudad-Estado le sería “entregada” y almacenada en su templo. Luego se procesarían los cultivos cosechados (grano molido en harina, cebada fermentada en cerveza) y devolviéndose a los ciudadanos de Uruk en partes iguales a intervalos regulares.
El jefe de la administración del templo, el sumo sacerdote de Innana, también se desempeñó como líder político, convirtiendo a Uruk en la primera teocracia conocida. Conocemos muchos detalles sobre esta administración teocrática porque los sumerios dejaron numerosos documentos en forma de tablillas escritas en escritura cuneiforme.
Es casi imposible imaginar un tiempo antes de escribir. Sin embargo, puede que te decepcione saber que la escritura no fue inventada para grabar historias, poesía u oraciones a un dios. El primer guión escrito completamente desarrollado, cuneiforme, fue inventado para dar cuenta de algo poco glamoroso, pero muy importante: productos excedentes: ¡bushels de cebada, cabezas de ganado y jarras de aceite!
El origen del lenguaje escrito (c. 3200 a.C.E.) nació de la necesidad económica y fue una herramienta de la élite gobernante teocrática (sacerdotal) que necesitaba hacer un seguimiento de la riqueza agrícola de las ciudades-estado. El último documento conocido escrito en la escritura cuneiforme data del siglo I E.C. Sólo la escritura jeroglífica de los antiguos egipcios duró más tiempo.
Una tableta de caña y arcilla
Una sola caña, cortada limpiamente de las orillas del río Éufrates o Tigris, cuando se presiona el borde cortado hacia abajo en una tableta de arcilla blanda, hará una forma de cuña. La disposición de múltiples formas de cuña (tan solo dos y hasta diez) creó personajes cuneiformes. Los caracteres podían escribirse horizontal o verticalmente, aunque se utilizó más ampliamente un arreglo horizontal.
Muy pocos signos cuneiformes tienen un solo significado; la mayoría tiene hasta cuatro. Los signos cuneiformes podrían representar una palabra completa o una idea o un número. Sin embargo, la mayoría de las veces representaban una sílaba. Una sílaba cuneiforme podría ser una vocal sola, una consonante más una vocal, una vocal más una consonante e incluso una consonante más una vocal más una consonante. No hay un sonido que pueda hacer una boca humana que este guión no pueda grabar.
Probablemente debido a esta extraordinaria flexibilidad, la gama de lenguas que se escribieron con cuneiforme a lo largo de la historia del Antiguo Cercano Oriente es vasta e incluye sumerio, acadio, amorreo, hurrio, urartiano, hitita, luwiano, paleo, hacia y elamita.
Recursos adicionales
Video corto de Artefacts sobre la reconstrucción del Ziggurat
Sellos de cilindro en Heilbrunn del Museo Metropolitano de Arte Cronología de la Historia del Arte
Imágenes Smarthistory para la enseñanza y el aprendizaje:
Templo Blanco y zigurat, Uruk
por DR. SENTA GERMAN
Un templo reluciente construido sobre una plataforma de ladrillo de barro, se elevaba sobre la llanura plana de Uruk.
Visible desde una gran distancia
Uruk (Warka moderna en Irak) —donde comenzó la vida urbana hace más de cinco mil años y donde surgió la primera escritura— fue claramente uno de los lugares más importantes del sur de Mesopotamia. Dentro de Uruk, el mayor monumento fue el Anu Ziggurat sobre el que se construyó el Templo Blanco. Data de finales del 4to milenio a.C.E. (el Período de Uruk Tardío, o Uruk III) y dedicado al dios del cielo Anu, este templo se habría elevado muy por encima (aproximadamente 40 pies) de la llanura plana de Uruk, y había sido visible desde una gran distancia, incluso sobre las murallas defensivas de la ciudad.
Ziggurats
Un zigurat es una plataforma elevada construida con cuatro lados inclinados, como una pirámide cortada. Los zigurats están hechos de ladrillos de barro, el material de construcción elegido en el Cercano Oriente, ya que la piedra es rara. Los zigurats no solo eran un punto focal visual de la ciudad, también eran simbólicos, estaban en el corazón del sistema político teocrático (una teocracia es un tipo de gobierno donde un dios es reconocido como gobernante, y los funcionarios estatales operan en nombre del dios). Entonces, al ver el zigurat elevándose sobre la ciudad, uno hizo una conexión visual con el dios o diosa honrada allí, pero también reconoció la autoridad política de esa deidad.
Excavadoras del Templo Blanco estiman que habría tardado 1500 obreros trabajando en promedio diez horas diarias durante unos cinco años para construir el último revestimiento importante (revestimiento de piedra) de su enorme terraza subyacente (las áreas abiertas que rodean el Templo Blanco en la parte superior del zigurat). Aunque las creencias religiosas pueden haber inspirado la participación en tal proyecto, sin duda alguna clase de fuerza (corvée labor—trabajo no remunerado coaccionado por el estado/esclavitud) también estuvo involucrada.
Los costados del zigurat eran muy anchos e inclinados pero rotos por franjas o bandas rebajadas de arriba a abajo (ver reconstrucción digital, arriba), lo que habría hecho un patrón impresionante a la luz del sol de la mañana o de la tarde. El único camino hasta lo alto del zigurat era por una empinada escalera que conducía a una rampa que envolvía el extremo norte del Ziggurat y traía una a la entrada del templo. La parte superior plana del zigurat estaba recubierta con betún (asfalto, un alquitrán o un material similar a la brea que se usa para pavimentar carreteras) y se cubrió con ladrillo, para una base firme e impermeable para la sien White. El templo recibe su nombre por el hecho de que estaba completamente blanco lavado por dentro y por fuera, lo que le habría dado un brillo deslumbrante ante la fuerte luz del sol.
El Templo Blanco
El templo Blanco era rectangular, medía 17.5 x 22.3 metros y, en sus esquinas, orientado a los puntos cardinales. Se trata de un típico tipo Uruk “templo alto (Hochtempel)” de planta tripartita: un salón central rectangular largo con habitaciones a cada lado (plano). El Templo Blanco contaba con tres entradas, ninguna de las cuales daba directamente a la rampa zigurat. Los visitantes habrían necesitado caminar alrededor del templo, apreciando su brillante fachada y la poderosa vista, y probablemente obtuvieron acceso al interior en un enfoque de “eje doblado” (donde uno tendría que girar 90 grados para enfrentar el altar), un arreglo típico para los templos del Antiguo Cercano Oriente.
Las cámaras de esquina noroeste y este del edificio contenían escaleras (inacabadas en el caso de la del extremo norte). Las cámaras en el centro de la suite de la habitación noreste parecen haber sido equipadas con estantes de madera en las paredes y cavidades exhibidas para colocar en piedras pivotantes, lo que podría implicar que se instalara una puerta sólida en estos espacios. El extremo norte del salón central contaba con un podio accesible por medio de una pequeña escalera y un altar con una superficie manchada de fuego. Muy pocos objetos fueron encontrados dentro del Templo Blanco, aunque lo que se ha encontrado es muy interesante. Los arqueólogos descubrieron unas 19 tabletas de yeso en el piso del templo, todas las cuales tenían impresiones de sellos de cilindros y reflejaban la contabilidad del templo. Además, los arqueólogos descubrieron un depósito de cimentación de los huesos de un leopardo y un león en la esquina oriental del Templo (depósitos de cimentación, objetos enterrados ritualmente y huesos, no son infrecuentes en la arquitectura antigua).
Al norte del Templo Blanco había una amplia terraza plana, en el centro de la cual los arqueólogos encontraron un enorme foso con rastros de fuego (2.2 x 2.7m) y un bucle cortado de una enorme roca. Lo más interesante es que se descubrió un sistema de conductos poco profundos recubiertos de betún. Estos corrían desde el sureste y suroeste de los bordes de la terraza y entraron al templo por las puertas sureste y suroeste. Los arqueólogos conjeturan que los líquidos habrían fluido de la terraza para recogerse en un foso en el salón central del templo.
Recursos adicionales:
Uruk: megaciudad de 5000 años (exposición en el Museo Pérgamo, Berlín)
El Templo Blanco y Ziggurat sobre el arte a través del tiempo
El Templo Blanco de Artefacts, Berlín
Reconstrucciones arqueológicas
Las reconstrucciones de sitios o hallazgos antiguos pueden ayudarnos a comprender el pasado lejano. Para los no académicos, las reconstrucciones ofrecen una visión de ese pasado, una especie de acumulación visual de investigación científica comunicada por medio de imágenes, modelos o incluso realidad virtual. Vemos reconstrucciones en películas, museos y revistas para ilustrar las historias detrás de los hechos históricos o arqueológicos. Sin embargo, para arqueólogos como yo, las reconstrucciones también son una herramienta importante para responder preguntas sin resolver e incluso plantear otras nuevas. Un campo donde esto es particularmente cierto es la reconstrucción de la arquitectura antigua.
Reconstrucciones tempranas
Desde al menos la época medieval, los artistas crearon reconstrucciones visuales extraídas de los relatos de los viajeros o de la Biblia. Ejemplos de esto incluyen el sitio de Stonehenge o la Torre de Babilonia. Desde el inicio de la arqueología como ciencia a mediados del siglo XIX, se realizaron reconstrucciones científicas basadas en datos reales. Por supuesto, las visualizaciones anteriores fueron más conjeturales que las posteriores, debido a la falta de datos comparables en ese momento (por ejemplo, la imagen de abajo).
Los tres bloques de construcción de las reconstrucciones
Desde finales del siglo XIX, los dibujos de reconstrucción evolucionaron para ser menos conjeturales y cada vez más basados en datos arqueológicos reales a medida que estos estuvieron disponibles debido al aumento de las excavaciones. Hoy no solo podemos mirar las reconstrucciones, podemos experimentarlas, ya sea como modelos físicos de tamaño natural o como simulaciones virtuales inmersivas. Pero, ¿cómo los creamos? ¿De qué están hechos? Toda reconstrucción se compone básicamente de tres bloques de construcción: Fuentes Primarias, Fuentes Secundarias y Conjeturas.
El primer paso hacia una buena visualización es tomar conciencia de los datos arqueológicos, los restos excavados, simplemente todo lo que ha sobrevivido. Estos datos se conocen como las fuentes primarias, esta es la parte de la reconstrucción de la que estamos más seguros. A veces tenemos mucho que sobrevive y a veces solo tenemos la disposición básica de un plano de tierra (abajo).
Incluso cuando se utilizan las Fuentes Primarias, muchas veces tenemos que llenar los vacíos con Fuentes Secundarias. Estas fuentes se componen de paralelismos arquitectónicos, representaciones y descripciones antiguas, o datos etnoarqueológicos. Entonces, por ejemplo en el caso del Edificio C en Uruk (arriba), sabemos a través de Fuentes Primarias, que este edificio estaba hecho de lodo-ladrillos (al menos las dos primeras filas). Entonces tenemos que mirar otros edificios de esa época para saber cómo fueron construidos. En el ejemplo anterior, la disposición de la planta nos muestra que este edificio era tripartito, un trazado bien conocido de este y otros sitios. También analizamos la arquitectura contemporánea para entender cómo funciona la arquitectura de ladrillos de barro y para averiguar qué pueden significar ciertos detalles arquitectónicos. Desafortunadamente, no tenemos ninguna representación o evidencia textual que pueda ayudarnos con este ejemplo. Sin embargo, los paralelos de tiempos posteriores nos muestran que los nichos inusuales en las habitaciones sugieren una función importante.
Después de utilizar todas las fuentes primarias y secundarias, todavía necesitamos llenar los vacíos. La tercera parte de cada reconstrucción es simple Conjeturas. Obviamente necesitamos limitar esa parte tanto como podamos, pero siempre hay algunas conjeturas involucradas, no importa cuánto investiguemos nuestro edificio. Por ejemplo, es bastante difícil decidir qué tan alto era el Edificio C hace más de 5000 años. Por lo tanto, tenemos que hacer una conjetura educada basada, por ejemplo, en la longitud estimada y la inclinación de las escaleras dentro del edificio. Si tenemos suerte, también podemos usar algunas fuentes primarias o secundarias para eso, pero aún así, al final necesitamos tomar una decisión subjetiva.
Las reconstrucciones como herramienta académica
Además de crear estas reconstrucciones para exhibirlas en exposiciones, los modelos arquitectónicos también pueden ayudar a las investigaciones arqueológicas. Si construimos arquitectura antigua usando la computadora, no solo necesitamos decidir cada aspecto de ese edificio en particular, sino también la relación con la arquitectura contigua. En ocasiones, el proceso de reconstrucción de varios edificios y pensar en su interdependencia puede revelar conexiones interesantes, por ejemplo la complicada cuestión de la eliminación de agua de un techo.
Estos son sólo ejemplos aleatorios, pero claramente, el proceso de reconstrucción arquitectónica es complejo. Nosotros, como creadores, necesitamos asegurarnos de que el observador entienda los problemas e incertidumbres de una reconstrucción particular. Es esencial que el espectador entienda que estas imágenes no son 100% fácticas. Como lo ha dicho el arqueólogo Simon James: “Toda reconstrucción está mal. La única pregunta real es, ¿qué tan equivocado está?”
Recursos adicionales:
ARTEFACTOS: Reconstrucción científica y arqueológica
Nicholas Stanley-Price, La reconstrucción de las ruinas: principios y práctica (2009)
Jarrón Warka
por DR. SENTA GERMAN
Uno de los artefactos más preciosos de Sumero, el Jarrón Warka fue saqueado y casi perdido para siempre.
La figura de la regla
Tantas innovaciones e inventos importantes surgieron en el Antiguo Cercano Oriente durante el período Uruk (c. 4000 a 3000 a.C.E. y que lleva el nombre de la ciudad sumeria de Uruk). Uno de ellos fue el uso del arte para ilustrar el papel del gobernante y su lugar en la sociedad. El jarrón Warka, c. 3000 a.C.E., fue descubierto en Uruk (Warka es el nombre moderno, Uruk el nombre antiguo), y es probablemente el ejemplo más famoso de esta innovación. En su decoración encontramos un ejemplo de la cosmología de la antigua Mesopotamia.
El jarrón, hecho de alabastro y de más de tres pies de altura (apenas un metro) y que pesaba unas 600 libras (unos 270 kg), fue descubierto en 1934 por excavadoras alemanas que trabajaban en Uruk en un depósito ritual (un entierro realizado como parte de un ritual) en el templo de Inanna, la diosa del amor, la fertilidad y la guerra y principal patrona de la ciudad de Uruk. Fue uno de un par de jarrones encontrados en el complejo del templo de Inanna (pero el único en el que aún era legible la imagen) junto con otros objetos valiosos.
Dado el significativo tamaño del Jarrón Warka, donde se encontró, el precioso material del que está tallado y la complejidad de su decoración en relieve, fue claramente de importancia monumental, algo para ser admirado y valorado. Aunque conocido desde su excavación como el “Jarrón” Warka, ese término hace poco para expresar la sacralidad de este objeto para la gente que vivió en Uruk hace cinco mil años.
Las tallas en relieve en el exterior del jarrón discurren alrededor de su circunferencia en cuatro bandas paralelas (o registros, como les gusta llamarlos a los historiadores del arte) y se desarrollan en complejidad de abajo hacia arriba.
Comenzando en la parte inferior, vemos un par de líneas onduladas de las que crecen pulcramente alternando plantas que parecen ser grano (probablemente cebada) y juncos, las dos cosechas agrícolas más importantes de los ríos Tigris y Éufrates en el sur de Mesopotamia. Hay un ritmo satisfactorio a esta alternancia, y uno que se hace eco en el ritmo de los carneros y ovejas (ovejas macho y hembra) que se alternan en la banda por encima de ésta. Los ovinos marchan hacia la derecha en estrecha formación, como si estuvieran pastoreados, el método de atender esta importante ganadería en la economía agraria del periodo Uruk.
La banda sobre la oveja es un espacio en blanco y podría haber presentado una decoración pintada que desde entonces se ha desvanecido. Por encima de esta banda en blanco, un grupo de nueve hombres idénticos marchan hacia la izquierda. Cada uno sostiene una vasija frente a su cara, y que parece contener los productos del sistema agrícola mesopotámico: frutas, granos, vino y aguamiel. Los hombres están todos desnudos y musculosos y, como las ovejas que están debajo de ellos, están agrupados estrecha y uniformemente, creando una sensación de actividad rítmica. Las figuras desnudas en el arte del Antiguo Cercano Oriente están destinadas a ser entendidas como humildes y de bajo estatus, por lo que podemos suponer que estos hombres son sirvientes o esclavos (la banda de arriba, muestra a los dueños de esclavos).
La banda superior del jarrón es la más grande, compleja y menos directa. Ha sufrido algunos daños pero queda suficiente para que se pueda leer la escena. El centro de la escena aparece para representar a un hombre y una mujer que se enfrentan entre sí. Un macho desnudo más pequeño se interpone entre ellos sosteniendo un contenedor de lo que parecen productos agrícolas que ofrece a la mujer. La mujer, identificada como tal por su túnica y pelo largo, en un momento tenía una elaborada corona en la cabeza (esta pieza fue rota y reparada en la antigüedad).
Detrás de ella hay dos haces de juncos, símbolos de la diosa Inanna, a quien, se supone, representa la mujer. El hombre al que se enfrenta está casi completamente roto, y nos quedamos solo con la parte inferior de su larga prenda. Sin embargo, los hombres con túnicas similares se encuentran a menudo en el grabado contemporáneo de piedra de foca y a partir de estos, podemos reconstruirlo como un rey con una falda larga, una barba y una banda para la cabeza. Las borlas de su falda son sostenidas por otro hombre de menor escala detrás de él, un mayordomo o asistente del rey, quien lleva una falda corta.
El resto de la escena se encuentra detrás de los manojos de caña en la parte trasera de Inanna. Ahí encontramos dos carneros con cuernos y barbudos (uno directamente detrás del otro, por lo que el hecho de que haya dos sólo se puede ver mirando las pezuñas) portando plataformas en sus espaldas sobre las que se paran las estatuas. La estatua de la izquierda lleva el signo cuneiforme para EN, la palabra sumeria para sumo sacerdote. La estatua de la derecha se levanta ante otro paquete de caña de Inanna. Detrás de los carneros hay una variedad de regalos de tributo que incluyen dos jarrones grandes que se parecen bastante al propio jarrón Warka.
¿Qué podría significar esta escena ocupada? La forma más sencilla de interpretarlo es que un rey (presumiblemente de Uruk) está celebrando a Inanna, la patrona divina más importante de la ciudad. Una lectura más detallada de la escena sugiere un matrimonio sagrado entre el rey, actuando como el sumo sacerdote del templo, y las diosas, cada una representada tanto en persona como en estatuas. Su unión garantizaría para Uruk la abundancia agrícola que vemos representada detrás de los carneros. El culto a Inanna por el rey de Uruk domina la decoración del jarrón. El top ilustra cómo los deberes de culto del rey mesopotámico como sumo sacerdote de la diosa, lo pusieron en condiciones de ser responsable y propietario de, la riqueza agrícola de la ciudad estado.
Trasfondo
El jarrón Warka, uno de los objetos más importantes del Museo Nacional de Irak en Bagdad, fue robado en abril de 2003 con miles de otros artefactos antiguos invaluables cuando el museo fue saqueado inmediatamente después de la invasión estadounidense de Irak en 2003. El Jarrón Warka fue devuelto en junio de ese mismo año luego de que se creara un programa de amnistía para incentivar la devolución de artículos saqueados. The Guardian informó que “El ejército de Estados Unidos ignoró las advertencias de sus propios asesores civiles que podrían haber detenido el saqueo de artefactos invaluables en Bagdad...”
Incluso antes de la invasión, el saqueo era un problema creciente, debido a la incertidumbre económica y el desempleo generalizado a raíz de la Guerra del Golfo de 1991. De acuerdo con el Dr. Neil Brodie, Investigador Senior sobre el proyecto Arqueología en Peligro de Peligro de Oriente Medio y África del Norte de la Universidad de Oxford, “A raíz de esa guerra... cuando el país descendió al caos, entre 1991 y 1994 once museos regionales fueron irrumpieron en y aproximadamente 3,000 artefactos y 484 manuscritos fueron robados...” La gran mayoría de estos no han sido devueltos. Y, como señala el doctor Brodie, la pregunta más importante puede ser por qué no se tomaron medidas internacionales concertadas para bloquear la venta de objetos saqueados de sitios arqueológicos e instituciones culturales durante tiempos de guerra.
Lee más sobre Patrimonio cultural en peligro de extinción en el Cercano Oriente en la sección ARCHES (Serie Educativa del Patrimonio Cultural en Riesgo) de Smarthistory.
Recursos adicionales:
Neil Brodie, “El fondo del mercado del saqueo del Museo Nacional de Irak en abril de 2003”, en P. Stone y J. Farchakh Bajjaly (eds), The Destruction of Cultural Heritage in Iraq (Woodbridge: Boydell, 2008), pp. 41-54 (disponible en línea aquí).
Neil Brodie, “Iraq 1990—2004 and the London antiquities market”, en N. Brodie, M. Kersel, C. Luke y K.W. Tubb (eds), Archaeology, Cultural Heritage, and the Antiquities Trade (Gainesville: University Press of Florida, 2006), pp. 206—26 (disponible en línea aquí).
Neil Brodie, “Focus on Iraq: Spoils of War”, Archaeology (from the Archaeological Institute of America), vol. 56, núm. 4 (julio/agosto de 2003) (disponible en línea aquí).
Sobre saqueos en Irak de SAFE (Salvando Antigüedades para Todos)
Documentación sobre este objeto en “Tesoros perdidos de Irak” del Instituto Oriental en Chicago
Lauren Sandler, “Los ladrones de Bagdad”, El Atlántico, noviembre de 2004
Adorador masculino de pie (Tell Asmar)
por Dr. Steven Zucker y Dr. Beth HARRIS
Uno de un grupo enterrado en un templo hace casi 5.000 años, el trabajo de esta estatua era adorar a Abu—para siempre.
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Relieve Perforado de Ur-Nanshe
por DR. SENTA GERMAN
Hace más de 4 mil años, Ur-Nanshe, el sumo sacerdote y rey, mostró su piedad y poder construyendo un templo.
Los arqueólogos creen que los años 2800-2350 a.C.E. en Mesopotamia vieron tanto un aumento poblacional como un clima más seco. Esto habría aumentado la competencia entre ciudades-estado que habrían competido por tierras cultivables.
A medida que aumentaban los conflictos, el liderazgo militar de los administradores del templo se hizo más importante El arte de este periodo enfatiza una nueva combinación de piedad y poder crudo en la representación de sus líderes. De hecho, la representación de figuras humanas se vuelve más común y más detallada en esta época.
Esta placa votiva, que habría sido colgada en la pared de un santuario a través de su agujero central, ilustra al sumo sacerdote y rey de Lagash, Ur-Nanshe, ayudando a construir y luego conmemorar la apertura de un templo de Ningirsu, el dios patrón de su ciudad. La placa fue excavada en el Girsu. Hay alguna evidencia de que Girsu era entonces la capital de la ciudad-estado de Lagash.
La parte superior de la placa representa a Ur-Nanshe ayudando a llevar ladrillos de barro al sitio de construcción acompañado de su esposa e hijos. En el fondo se muestra a Ur-Nanshe sentado en un banquete, disfrutando de una copa, nuevamente acompañado de sus hijos. En ambos, lleva la tradicional falda de lana copetada llamada los kaunakes y luce su pecho y brazos anchos y musculosos.
Recursos adicionales
Imágenes Smarthistory para la enseñanza y el aprendizaje:
Sellos de cilindro
por DR. SENTA GERMAN
Firmado con sello de cilindro
El cuneiforme se utilizó para la contabilidad oficial, pronunciamientos gubernamentales y teológicos y una amplia gama de correspondencia. Casi todos estos documentos requerían una “firma” formal, la impresión de un sello de cilindro.
Un sello cilíndrico es un pequeño objeto perforado, como una cuenta larga y redonda, tallada al revés (huecograbado) y colgada de cuerdas de fibra o cuero. Estos objetos a menudo hermosos eran omnipresentes en el Antiguo Cercano Oriente y siguen siendo un registro único de individuos de esta época. Cada sello era propiedad de una persona y era utilizado y sostenido por ellos de formas particularmente íntimas, como ensartadas en un collar o pulsera.
Cuando se requirió una firma, se sacó el sello y se enrolló sobre el documento de arcilla flexible, dejando atrás la impresión positiva de las imágenes inversas talladas en él. No obstante, algunos sellos fueron valorados no por la impresión que causaron, sino por la magia que se pensaba que poseían o por su belleza.
El primer uso de sellos de cilindro en el Antiguo Cercano Oriente data de antes de la invención del cuneiforme, hasta el Neolítico Tardío (7600—6000 a.C.E.) en Siria. No obstante, lo más destacable de los sellos de cilindro es su escala y la belleza de las piedras semipreciosas de las que fueron talladas. Las imágenes e inscripciones en estas piedras se pueden medir en milímetros y cuentan con un detalle increíble.
Entre las piedras de las que se tallaron los sellos de cilindro se encuentran la ágata, la calcedonia, el lapislázuli, la esteatita, la piedra caliza, el mármol, el cuarzo, la serpentina, la hematita y el jaspe; para los más distinguidos hubo sellos de oro y plata. Estudiar los sellos de cilindro del Antiguo Cercano Oriente es entrar en un universo en miniatura excepcionalmente hermoso, personal y detallado del pasado remoto, pero uno que estaba directamente conectado a una amplia gama de acciones individuales, tanto mundanas como trascendentales.
Por qué los sellos de cilindro son interesantes
Los historiadores del arte están particularmente interesados en los sellos de cilindro por al menos dos razones. En primer lugar, se cree que las imágenes talladas en sellos reflejan con precisión los estilos artísticos predominantes de la época y la región particular de su uso. En otras palabras, cada sello es una pequeña cápsula del tiempo de qué tipo de motivos y estilos fueron populares durante la vida del propietario. Estos sellos, que sobreviven en gran número, ofrecen información importante para comprender los estilos artísticos en desarrollo del Antiguo Cercano Oriente.
La segunda razón por la que los historiadores del arte están interesados en los sellos de cilindro es por la iconografía (el estudio del contenido de una obra de arte). Cada personaje, gesto y elemento decorativo puede ser “leído” y reflejado de nuevo en el dueño del sello, revelando su rango social e incluso a veces el nombre del dueño. Si bien la misma iconografía que se encuentra en las focas se puede encontrar en estelas talladas, placas de terracota, relieves murales y pinturas, su compendio más completo existe sobre los miles de sellos que han sobrevivido desde la antigüedad.
Estándar de Ur
Enterrado intencionalmente como parte de un elaborado ritual, este objeto adornado nos dice tanto, pero también muy poco.
La ciudad de Ur
Conocido hoy como Tell el-Muqayyar, el “Montículo de Pitch”, el sitio fue ocupado desde alrededor del 5000 a.C.E. hasta el 300 a.C.E. Aunque Ur es famoso como el hogar del patriarca del Antiguo Testamento Abraham (Génesis 11:29-32), no hay ninguna prueba real de que Tell el-Muqayyar fuera idéntico a “Ur de los Caldeos”. En la antigüedad la ciudad era conocida como Urim.
Las principales excavaciones en Ur fueron emprendidas entre 1922-34 por una expedición conjunta del British Museum y el University Museum, Pennsylvania, dirigida por Leonard Woolley. En el centro del asentamiento había templos de ladrillo de barro que datan del cuarto milenio antes de Cristo. Al borde de la zona sagrada creció un cementerio que incluía entierros conocidos hoy como las tumbas reales. Se excavó un área de casas de la gente común en la que varias esquinas de las calles tienen pequeños santuarios. Pero los edificios religiosos más grandes sobrevivientes, dedicados al dios de la luna Nanna, también incluyen uno de los zigurats mejor conservados, y fueron fundados en el periodo 2100-1800 a.C.E. Durante algunos de estos tiempos Ur fue la capital de un imperio que se extendía por el sur de Mesopotamia. Los gobernantes de los posteriores imperios kassite y neobabilónicos continuaron construyendo y reconstruyendo en Ur. Los cambios tanto en el flujo del río Éufrates (ahora unas diez millas al este) como en las rutas comerciales llevaron al eventual abandono del sitio.
Las tumbas reales de Ur
Cerca de los edificios del templo en el centro de la ciudad de Ur, se sentó un basurero construido a lo largo de los siglos. Al no poder utilizar la zona para construir, la gente de Ur comenzó a enterrar allí a sus muertos. El cementerio fue utilizado entre aproximadamente 2600-2000 a.C.E. y se realizaron cientos de entierros en fosas. Muchos de estos contenían materiales muy ricos.
En una zona del cementerio un grupo de dieciséis tumbas data de mediados del tercer milenio. Estas grandes tumbas de pozo eran distintas de los entierros circundantes y consistían en una tumba, hecha de piedra, escombros y ladrillos, construida en el fondo de un pozo. El diseño de las tumbas varió, algunas ocupaban todo el piso del foso y contaban con múltiples cámaras. La tumba más completa descubierta pertenecía a una señora identificada como Pu-abi por el nombre tallado en un sello cilíndrico encontrado con el entierro.
La mayoría de las fosas habían sido robadas en la antigüedad pero donde las evidencias sobrevivieron, el entierro principal estaba rodeado de muchos cuerpos humanos. Una tumba tenía hasta setenta y cuatro víctimas de sacrificio de este tipo. Es evidente que se llevaron a cabo elaboradas ceremonias a medida que se llenaban los fosos que incluían entierros más humanos y ofrendas de alimentos y objetos. El excavador, Leonard Woolley pensó que las tumbas pertenecían a reyes y reinas. Otra sugerencia es que pertenecían a las altas sacerdotisas de Ur.
El estándar de Ur
Este objeto fue encontrado en una de las tumbas más grandes del Real Cementerio de Ur, tirada en la esquina de una cámara sobre el hombro derecho de un hombre. Su función original aún no se entiende.
Leonard Woolley, el excavador de Ur, imaginó que se llevaba en un poste como estándar, de ahí su nombre común. Otra teoría sugiere que formó la caja de sonido de un instrumento musical.
Al encontrarse, el marco de madera original para el mosaico de concha, piedra caliza roja y lapislázuli se había descompuesto, y los dos paneles principales habían sido aplastados por el peso del suelo. El betún que actuaba como pegamento se había desintegrado y los paneles finales se rompieron. Como resultado, la restauración actual es sólo una mejor suposición en cuanto a cómo apareció originalmente.
Los paneles principales se conocen como “Guerra” y “Paz”. “Guerra” muestra una de las primeras representaciones de un ejército sumerio. Carros, cada uno tirado por cuatro burros, pisotean a los enemigos; la infantería con capas lleva lanzas; los soldados enemigos son asesinados con hachas, otros son desfilados desnudos y presentados al rey que sostiene una lanza.
El panel “Paz” representa animales, peces y otros bienes traídos en procesión a un banquete. Figuras sentadas, vestidas con vellones de lana o faldas con flecos, beben con el acompañamiento de un músico tocando una lira. Escenas de banquete como esta son comunes en los sellos de cilindro de la época, como en el sello de la “Reina” Pu-abi, también en el Museo Británico (ver imagen arriba).
Lira de la reina
Leonard Woolley descubrió varias liras en las tumbas del Cementerio Real de Ur. Este fue uno de los dos que encontró en la tumba de la “Reina” Pu-abi. Junto a la lira, que se paraba contra la pared del foso, se encontraban los cuerpos de diez mujeres con joyería fina, presuntamente víctimas de sacrificio, y numerosos vasos de piedra y metal. Una mujer yacía justo contra la lira y, según Woolley, los huesos de sus manos se colocaron donde habrían estado las cuerdas.
Las partes de madera de la lira se habían descompuesto en el suelo, pero Woolley vertió yeso de París en la depresión dejada por la madera desaparecida y así conservó la decoración en su lugar. Los paneles frontales están hechos de lapislázuli, concha y piedra caliza roja originalmente engastada en betún. La máscara dorada del toro que decoraba el frente de la caja de resonancia había sido aplastada y tuvo que ser restaurada. Si bien los cuernos son modernos, la barba, el pelo y los ojos son originales y están hechos de lapislázuli.
Este instrumento musical fue reconstruido originalmente como parte de una “arpa-lira” única, junto con un arpa del entierro, ahora también en el Museo Británico. Investigaciones posteriores mostraron que esto fue un error. Una nueva reconstrucción, basada en fotografías de excavación, se realizó en 1971-72.
Lecturas sugeridas:
J. Aruz, El arte de las primeras ciudades: El tercer milenio a.C. del Mediterráneo al Indo (Nueva York, 2003).
D. Collon, Ancient Near Eastern Art (Londres, 1995).
H. Crawford, Sumero y sumerios (Cambridge, 2004).
N. Postgate, Mesopotamia temprana: sociedad y economía en los albores de la historia (Londres, 1994).
M. Roaf, Atlas cultural de Mesopotamia (Nueva York, 1990).
C.L. Woolley y P.R.S. Moorey, Ur de los Caldeos, edición revisada (Ithaca, Nueva York, Cornell University Press, 1982).
N. Yoffee, Mitos del Estado Arcaico: Evolución de las primeras ciudades, estados y civilización (Cambridge, 2005).
R. Zettler, y L. Horne, (eds.) Tesoros de la Tumba Real en Ur (Filadelfia, 1998).
Objetos relacionados en la colección del Museo Británico
© Fideicomisarios del Museo Británico
Imágenes Smarthistory para la enseñanza y el aprendizaje:
Estándar de Ur y otros objetos de las tumbas reales
En el centro de Ur, un basurero creció a lo largo de los siglos, evolucionó hasta convertirse en un cementerio para la élite.
La ciudad de Ur
Conocido hoy como Tell el-Muqayyar, el “Montículo de Pitch”, el sitio fue ocupado desde alrededor del 5000 a.C.E. hasta el 300 a.C.E. Aunque Ur es famoso como el hogar del patriarca del Antiguo Testamento Abraham (Génesis 11:29-32), no hay ninguna prueba real de que Tell el-Muqayyar fuera idéntico a “Ur de los Caldeos”. En la antigüedad la ciudad era conocida como Urim.
Las principales excavaciones en Ur fueron emprendidas entre 1922-34 por una expedición conjunta del British Museum y el University Museum, Pennsylvania, dirigida por Leonard Woolley. En el centro del asentamiento había templos de ladrillo de barro que datan del cuarto milenio antes de Cristo. Al borde de la zona sagrada creció un cementerio que incluía entierros conocidos hoy como las tumbas reales. Se excavó un área de casas de la gente común en la que varias esquinas de las calles tienen pequeños santuarios. Pero los edificios religiosos más grandes sobrevivientes, dedicados al dios de la luna Nanna, también incluyen uno de los zigurats mejor conservados, y fueron fundados en el periodo 2100-1800 a.C.E. Durante algunos de estos tiempos Ur fue la capital de un imperio que se extendía por el sur de Mesopotamia. Los gobernantes de los posteriores imperios kassite y neobabilónicos continuaron construyendo y reconstruyendo en Ur. Los cambios tanto en el flujo del río Éufrates (ahora unas diez millas al este) como en las rutas comerciales llevaron al eventual abandono del sitio.
Las tumbas reales de Ur
Cerca de los edificios del templo en el centro de la ciudad de Ur, se sentó un basurero construido a lo largo de los siglos. Al no poder utilizar la zona para construir, la gente de Ur comenzó a enterrar allí a sus muertos. El cementerio fue utilizado entre aproximadamente 2600-2000 a.C.E. y se realizaron cientos de entierros en fosas. Muchos de estos contenían materiales muy ricos.
En una zona del cementerio un grupo de dieciséis tumbas data de mediados del tercer milenio. Estas grandes tumbas de pozo eran distintas de los entierros circundantes y consistían en una tumba, hecha de piedra, escombros y ladrillos, construida en el fondo de un pozo. El diseño de las tumbas varió, algunas ocupaban todo el piso del foso y contaban con múltiples cámaras. La tumba más completa descubierta pertenecía a una señora identificada como Pu-abi por el nombre tallado en un sello cilíndrico encontrado con el entierro.
La mayoría de las fosas habían sido robadas en la antigüedad pero donde las evidencias sobrevivieron, el entierro principal estaba rodeado de muchos cuerpos humanos. Una tumba tenía hasta setenta y cuatro víctimas de sacrificio de este tipo. Es evidente que se llevaron a cabo elaboradas ceremonias a medida que se llenaban los fosos que incluían entierros más humanos y ofrendas de alimentos y objetos. El excavador, Leonard Woolley pensó que las tumbas pertenecían a reyes y reinas. Otra sugerencia es que pertenecían a las altas sacerdotisas de Ur.
El estándar de Ur
Este objeto fue encontrado en una de las tumbas más grandes del Real Cementerio de Ur, tirada en la esquina de una cámara sobre el hombro derecho de un hombre. Su función original aún no se entiende.
Leonard Woolley, el excavador de Ur, imaginó que se llevaba en un poste como estándar, de ahí su nombre común. Otra teoría sugiere que formó la caja de sonido de un instrumento musical.
Al encontrarse, el marco de madera original para el mosaico de concha, piedra caliza roja y lapislázuli se había descompuesto, y los dos paneles principales habían sido aplastados por el peso del suelo. El betún que actuaba como pegamento se había desintegrado y los paneles finales se rompieron. Como resultado, la restauración actual es sólo una mejor suposición en cuanto a cómo apareció originalmente.
Los paneles principales se conocen como “Guerra” y “Paz”. “Guerra” muestra una de las primeras representaciones de un ejército sumerio. Carros, cada uno tirado por cuatro burros, pisotean a los enemigos; la infantería con capas lleva lanzas; los soldados enemigos son asesinados con hachas, otros son desfilados desnudos y presentados al rey que sostiene una lanza.
El panel “Paz” representa animales, peces y otros bienes traídos en procesión a un banquete. Figuras sentadas, vestidas con vellones de lana o faldas con flecos, beben con el acompañamiento de un músico tocando una lira. Escenas de banquete como esta son comunes en los sellos de cilindro de la época, como en el sello de la “Reina” Pu-abi, también en el Museo Británico (ver imagen arriba).
Lira de la reina
Leonard Woolley descubrió varias liras en las tumbas del Cementerio Real de Ur. Este fue uno de los dos que encontró en la tumba de la “Reina” Pu-abi. Junto a la lira, que se paraba contra la pared del foso, se encontraban los cuerpos de diez mujeres con joyería fina, presuntamente víctimas de sacrificio, y numerosos vasos de piedra y metal. Una mujer yacía justo contra la lira y, según Woolley, los huesos de sus manos se colocaron donde habrían estado las cuerdas.
Las partes de madera de la lira se habían descompuesto en el suelo, pero Woolley vertió yeso de París en la depresión dejada por la madera desaparecida y así conservó la decoración en su lugar. Los paneles frontales están hechos de lapislázuli, concha y piedra caliza roja originalmente engastada en betún. La máscara dorada del toro que decoraba el frente de la caja de resonancia había sido aplastada y tuvo que ser restaurada. Si bien los cuernos son modernos, la barba, el pelo y los ojos son originales y están hechos de lapislázuli.
Este instrumento musical fue reconstruido originalmente como parte de una “arpa-lira” única, junto con un arpa del entierro, ahora también en el Museo Británico. Investigaciones posteriores mostraron que esto fue un error. Una nueva reconstrucción, basada en fotografías de excavación, se realizó en 1971-72.
Lecturas sugeridas:
J. Aruz, El arte de las primeras ciudades: El tercer milenio a.C. del Mediterráneo al Indo (Nueva York, 2003).
D. Collon, Ancient Near Eastern Art (Londres, 1995).
H. Crawford, Sumero y sumerios (Cambridge, 2004).
N. Postgate, Mesopotamia temprana: sociedad y economía en los albores de la historia (Londres, 1994).
M. Roaf, Atlas cultural de Mesopotamia (Nueva York, 1990).
C.L. Woolley y P.R.S. Moorey, Ur de los Caldeos, edición revisada (Ithaca, Nueva York, Cornell University Press, 1982).
N. Yoffee, Mitos del Estado Arcaico: Evolución de las primeras ciudades, estados y civilización (Cambridge, 2005).
R. Zettler, y L. Horne, (eds.) Tesoros de la Tumba Real en Ur (Filadelfia, 1998).
Objetos relacionados en la colección del Museo Británico
© Fideicomisarios del Museo Británico
acadio
El Imperio acadio fue iniciado por Sargón, un hombre de una familia humilde que subió al poder y fundó la ciudad real de Akkad (Akkad aún no se ha localizado, aunque una teoría la coloca bajo la moderna Bagdad).
c. 2334 - 2193 B.C.E.
Akkad, una introducción
por DR. SENTA GERMAN
Fundada por el famoso Sargón el Grande, Akkad era un poderoso imperio militar.
Akkad
La competencia entre Akkad en el norte y Ur en el sur creó dos potencias regionales centralizadas al final del tercer milenio (c. 2334—2193 a.C.E.).
Esta centralización fue de naturaleza militar y el arte de este periodo generalmente se volvió más marcial. El Imperio acadio fue iniciado por Sargón, un hombre de una familia humilde que subió al poder y fundó la ciudad real de Akkad (Akkad aún no se ha localizado, aunque una teoría la coloca bajo la moderna Bagdad).
Cabeza de un gobernante acadio
Esta imagen de un gobernante acadio no identificado (algunos dicen que es Sargón, pero nadie lo sabe) es una de las imágenes más bellas y aterradoras de todo el arte del Antiguo Cercano Oriente. La cabeza de bronce de tamaño natural se muestra en una clara claridad geométrica, mechones de cabello, labios rizados y una ceja arrugada. Quizás más impresionante que el rostro poderoso y sombrío de este gobernante es el violento ataque que lo mutiló en la antigüedad.
Ur
El reino de Akkad termina con contiendas internas e invasión por parte de los gutíos desde las montañas de Zagros hasta el noreste. Los gutíos fueron expulsados a su vez y la ciudad de Ur, al sur de Uruk, se volvió dominante. El rey Ur-Nammu estableció la tercera dinastía de Ur, también conocida como el período Ur III.
Estela Victoria de Naram-Sin
por Dr. Steven Zucker y Dr. Beth HARRIS
Naram-Sin lidera a su ejército victorioso por una montaña, ya que el derrotado pueblo Lullubi cae ante él.
Este monumento representa la victoria acadio sobre la gente de la Montaña Lullubi. En el siglo XII a.C.E., mil años después de que se hiciera originalmente, el rey elamita, Shutruk-Nahhunte, atacó Babilonia y, según su posterior inscripción, la estela fue llevada a Susa en lo que hoy es Irán. Una estela es un monumento o marcador vertical de piedra a menudo inscrito con texto o talla en relieve.
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Sello de cilindro con una impresión moderna
por El Museo Metropolitano de Arte
Vea un antiguo sello cilíndrico usado 4000 años después de su fabricación, y aprenda sobre su simbolismo dinástico.
Video\(\PageIndex{4}\): Sello de cilindro e impresión moderna: héroe barbudo desnudo luchando con un búfalo de agua; hombre toro luchando con león, c. 2250—2150 B.C.E., acadio, Serpentina, 1.42″/3.61 cm (El Museo Metropolitano de Arte). Video de El Museo Metropolitano de Arte.
Neo-sumeriano/Ur III
Sentado Gudea sosteniendo plan del templo
por Dr. Steven Zucker y Dr. Beth HARRIS
Video\(\PageIndex{5}\): Gudea sentada sosteniendo Plan del Templo, conocido como “Arquitecto con Plan”, c. 2100 a.C.E. (periodo Neo-sumeriano/Ur III), de Girsu (moderno Telloh, Irak), diorita, 93 x 41 x 61 cm (Musée du Louvre, París)
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Zigurat de Ur
por DR. SENTA GERMAN
El gran Ziggurat de Ur ha sido reconstruido dos veces, en la antigüedad y en la década de 1980, ¿qué queda del original?
El gran zigurat
El zigurat es la invención arquitectónica más distintiva del Antiguo Cercano Oriente. Como una antigua pirámide egipcia, un antiguo zigurat del Cercano Oriente tiene cuatro lados y se eleva hasta el reino de los dioses. Sin embargo, a diferencia de las pirámides egipcias, el exterior de los zigurats no era suave sino escalonado para acomodar la obra que se realizó en la estructura, así como la supervisión administrativa y los rituales religiosos esenciales para las ciudades del Antiguo Cercano Oriente. Los zigurats se encuentran dispersos alrededor de lo que hoy es Irak e Irán, y se erigen como un imponente testimonio del poder y habilidad de la cultura antigua que los produjo.
Uno de los zigurats más grandes y mejor conservados de Mesopotamia es el gran Ziggurat en Ur. Pequeñas excavaciones ocurrieron en el sitio alrededor de principios del siglo XX, y en la década de 1920 Sir Leonard Woolley, en un proyecto conjunto con el Museo de la Universidad de Pensilvania en Filadelfia y el Museo Británico de Londres, reveló el monumento en su totalidad.
Lo que encontró Woolley fue una enorme estructura piramidal rectangular, orientada al verdadero Norte, de 210 por 150 pies, construida con tres niveles de terrazas, de pie originalmente entre 70 y 100 pies de altura. Tres escaleras monumentales conducían a un portón en el primer nivel de terraza. A continuación, una sola escalera se elevaba a una segunda terraza que sostenía una plataforma sobre la que se encontraba un templo y la terraza final y más alta. El núcleo del zigurat está hecho de ladrillo de barro cubierto con ladrillos horneados tendidos con betún, un alquitrán natural. Cada uno de los ladrillos horneados medía alrededor de 11.5 x 11.5 x 2.75 pulgadas y pesaba hasta 33 libras. La parte inferior del zigurat, que sostenía la primera terraza, habría utilizado unos 720,000 ladrillos horneados. Los recursos necesarios para construir el Ziggurat en Ur son asombrosos.
Diosa de la luna Nanna
El Ziggurat en Ur y el templo en su cima fueron construidos alrededor del 2100 a.C.E. por el rey Ur-Nammu de la Tercera Dinastía de Ur para la diosa lunar Nanna, la patrona divina de la ciudad estado. La estructura habría sido el punto más alto de la ciudad con diferencia y, al igual que la aguja de una catedral medieval, habría sido visible por kilómetros a la redonda, un punto focal para los viajeros y los piadosos por igual. Como el Ziggurat sostenía el templo del dios patrón de la ciudad de Ur, es probable que fuera el lugar donde los ciudadanos de Ur traerían excedentes agrícolas y donde irían a recibir sus asignaciones regulares de alimentos. En la antigüedad, visitar el zigurat en Ur era buscar alimento tanto espiritual como físico.
Claramente la parte más importante del zigurat en Ur fue el templo de Nanna en su cima, pero esto, lamentablemente, no ha sobrevivido. Se han encontrado algunos ladrillos vidriados azules que los arqueólogos sospechan que podrían haber sido parte de la decoración del templo. Las partes inferiores del zigurat, que sí sobreviven, incluyen increíbles detalles de ingeniería y diseño. Por ejemplo, debido a que el núcleo de ladrillo de barro sin cocer del templo, según la temporada, estaría alternativamente más o menos húmedo, los arquitectos incluyeron agujeros a través de la capa exterior horneada del templo permitiendo que el agua se evapore de su núcleo. Adicionalmente, se construyeron drenajes en las terrazas del zigurat para llevar las lluvias invernales.
La suposición de Hussein
El Ziggurat en Ur ha sido restaurado dos veces. La primera restauración fue en la antigüedad. El último rey neobabilónico, Nabodinus, aparentemente reemplazó las dos terrazas superiores de la estructura en el siglo VI a.C.E. Unos 2400 años después, en la década de 1980, Saddam Hussein restauró la fachada de la enorme cimentación inferior del zigurat, incluidas las tres escaleras monumentales que conducían a la puerta en la primera terraza. Desde esta restauración más reciente, sin embargo, el Ziggurat en Ur ha experimentado algunos daños. Durante la reciente guerra liderada por fuerzas estadounidenses y de coalición, Saddam Hussein estacionó sus aviones de combate MiG junto al Ziggurat, creyendo que los bombarderos los perdonarían por miedo a destruir el antiguo sitio. Las suposiciones de Hussein demostraron ser solo parcialmente ciertas, ya que el zigurat sufrió algunos daños por el bombardeo estadounidense y de coalición.
Babilónico
La ciudad de Babilonia en el río Éufrates en el sur de Irak primero saltó a la fama como la ciudad real del rey Hammurabi, y luego nuevamente durante el Imperio Neobabilónico.
c. 1850 B.C.E. - 539 B.C.E.
Babilonia, una introducción
En el río Éufrates
La ciudad de Babilonia en el río Éufrates en el sur de Irak se menciona en documentos de finales del tercer milenio antes de Cristo y primero saltó a la fama como la ciudad real del rey Hammurabi (alrededor de 1790-1750 a.C.E.). Estableció el control sobre muchos otros reinos que se extienden desde el Golfo Pérsico hasta Siria. El Museo Británico alberga una de las obras icónicas de esta época, la llamada “Reina de la Noche”.
Desde alrededor del 1500 a.C.E. una dinastía de reyes kassite tomó el control en Babilonia y unificó el sur de Irak en el reino de Babilonia. Las ciudades babilónicas fueron los centros de gran aprendizaje de escribas y produjeron escritos sobre adivinación, astrología, medicina y matemáticas. Los reyes kassite se comunicaron con los faraones egipcios como lo revelan las letras cuneiformes encontradas en Amarna en Egipto, ahora en el Museo Británico.
Babilonia tuvo una relación incómoda con su vecino del norte Asiria y se opuso a su expansión militar. En 689 B.C.E Babilonia fue saqueada por los asirios pero como la ciudad era muy apreciada fue restaurada a su antiguo estatus poco después. Otras ciudades babilónicas también florecieron; los escribas de la ciudad de Sippar probablemente produjeron el famoso “Mapa del Mundo” (ver imagen abajo).
Reyes de Babilonia
Después del 612 a.C.E. los reyes babilónicos Nabopolasar y Nabucodonosor II pudieron reclamar gran parte del imperio asirio y reconstruyeron Babilonia a gran escala. Nabucodonosor II reconstruyó Babilonia en el siglo VI a.C.E. y se convirtió en el asentamiento antiguo más grande de Mesopotamia. Había dos conjuntos de murallas fortificadas y enormes palacios y edificios religiosos, entre ellos la torre central en zigurat. También se le atribuye a Nabucodonosor la construcción de los famosos “Jardines Colgantes”. No obstante, el último rey babilónico Nabónido (555-539 a.C.E.) fue derrotado por Ciro II de Persia y el país fue incorporado al vasto Imperio Persa aqueménida.
Nuevas Amenazas
Babilonia siguió siendo un centro importante hasta el siglo III a.C.E., cuando se fundó Seleucia-on-the-Tigris a unos noventa kilómetros al noreste. Bajo Antíoco I (281-261 a.C.E.) el nuevo asentamiento se convirtió en la Ciudad Real oficial y se ordenó a la población civil trasladarse allí. Sin embargo, existió un pueblo en el sitio de la ciudad vieja hasta el siglo XI d.C. Babilonia fue excavada por Robert Koldewey entre 1899 y 1917 en nombre de la Deutsche Orient-Gesellschaft. Desde 1958 la Dirección General de Antigüedades de Irak ha llevado a cabo más investigaciones. Desafortunadamente, los niveles anteriores son inaccesibles bajo el nivel freático alto. Desde 2003, nuestra atención se ha llamado la atención sobre nuevas amenazas a la arqueología de Mesopotamia, el actual Irak.
Desde hace dos mil años el mito de Babilonia ha perseguido a la imaginación europea. La Torre de Babel y los Jardines Colgantes, la Fiesta de Belsasar y la Caída de Babilonia han inspirado a artistas, escritores, poetas, filósofos y cineastas.
Visitando Babylon
por la Dra. Beth Harris, Lisa Ackerman y el Fondo Mundial de Monumentos
Incluso hoy en día con el turismo internacional menguando ante las amenazas militares, los iraquíes visitan regularmente este famoso sitio.
Video\(\PageIndex{6}\): Este video fue producido en cooperación con el World Monuments Fund.
La mente babilónica
¿Qué tienen en común el reloj de 60 minutos y el zodíaco? La respuesta está en la antigua Babilonia.
Video\(\PageIndex{7}\): Video del Museo Británico.
Código de Ley Estela del Rey Hammurabi
por DR. SENTA GERMAN
El derecho está en el corazón de la civilización moderna, y a menudo se basa en principios enumerados aquí hace casi 4.000 años.
Una estela es un monumento o marcador vertical de piedra a menudo inscrito con texto o con talla en relieve.
Hammurabi de la ciudad estado de Babilonia conquistó gran parte del norte y oeste de Mesopotamia y para 1776 a.C.E., es el líder de mayor alcance de la historia mesopotámica, describiéndose a sí mismo como “el rey que hizo obedientes a las cuatro cuartas partes de la tierra”. Documentos muestran que Hammurabi era un micromanager clásico, preocupado por todos los aspectos de su regla, y esto se ve en su famoso código jurídico, que sobrevive en copias parciales en esta estela del Louvre y en tablillas de arcilla (una estela es un monumento o marcador vertical de piedra a menudo inscrito con texto o con relieve tallado ). También podemos ver esto como un monumento que presenta a Hammurabi como un rey ejemplar de la justicia.
Lo interesante de la representación de Hammurabi en la estela del código legal es que se le ve como recibiendo las leyes del dios Shamash, quien está sentado, completo con rayos que vienen de sus hombros. El énfasis aquí es el papel de Hammurabi como teócrata piadoso, y que las propias leyes provienen del dios.
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La Puerta de Ishtar y el arte y la arquitectura neobabilónicos
por DR. SENTA GERMAN
“Yo, Nabucodonosor... los adorné magníficamente con un lujoso esplendor para que toda la humanidad los contemplara con asombro”.
Video\(\PageIndex{9}\): Reconstrucción de la Puerta de Ishtar y Camino Procesional, Babilonia, c. 575 a.C.E., ladrillo de barro vidriado (Museo Pérgamo, Berlín)
La cronología de Mesopotamia es complicada. Los estudiosos se refieren a lugares (Sumero, por ejemplo) y pueblos (los babilonios), pero también imperios (Babilonia) y desafortunadamente para los estudiantes del Antiguo Cercano Oriente estos principios organizativos no siempre coinciden. El resultado es que podríamos, por ejemplo, hablar de los babilonios muy antiguos a partir del siglo XIX a.C.E. y luego también de los neobabilonios más de mil años después. ¿Qué se interpuso entre preguntas? Bueno, bastante, pero sobre todo los kassites y los asirios.
El Imperio Asirio que había dominado el Cercano Oriente llegó a su fin alrededor del 600 a.C.E. debido a una serie de factores, entre ellos la presión militar de los medos (un pueblo pastoral de montaña, nuevamente de la cordillera de Zagros), los babilonios y posiblemente también la guerra civil.
Una dinastía neobabilónica
Los babilonios llegaron al poder a finales del siglo VII y fueron herederos de las tradiciones urbanas que habían existido durante mucho tiempo en el sur de Mesopotamia. Finalmente gobernaron un imperio tan dominante en el Cercano Oriente como el que tenían los asirios antes que ellos.
Este período se llama neobabilónico (o nueva Babilonia) porque Babilonia también había ascendido al poder antes y se convirtió en una ciudad-estado independiente, la más famosa durante el reinado del rey Hammurabi (1792-1750 a.C.E.).
En el arte del Imperio neobabilónico vemos un esfuerzo por invocar los estilos y la iconografía de los gobernantes del tercer milenio de Babilonia. De hecho, un rey neobabilónico, Nabónido, encontró una estatua de Sargón de Akkad, la colocó en un templo y le proporcionó ofrendas regulares.
Arquitectura
Los neobabilonios son más famosos por su arquitectura, notablemente en su ciudad capital, Babilonia. Nabucodonosor (604-561 a.C.E.) reconstruyó en gran parte esta antigua ciudad incluyendo sus murallas y siete puertas. También es durante esta época cuando Nabucodonosor supuestamente construyó los “Jardines Colgantes de Babilonia” para su esposa porque extrañaba los jardines de su tierra natal en Medios (Irán moderno). Aunque mencionados por los antiguos escritores griegos y romanos, los “Jardines Colgantes” pueden, de hecho, ser legendarios.
La Puerta de Ishtar (hoy en el Museo del Pérgamo en Berlín) fue la más elaborada de las puertas del centro de la ciudad construidas en Babilonia en la antigüedad. Toda la puerta estaba cubierta de ladrillos vidriados de lapislázuli que habrían hecho que la fachada tuviera un brillo similar a una joya. Hileras alternas de león y ganado marchan en una procesión en relieve a través de la reluciente superficie azul de la puerta.
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Torres de Babel
Los artistas han representado la Torre de Babel a lo largo de los siglos, un símbolo de lo extraordinario, pero sí existía.
Video\(\PageIndex{10}\): Video del Museo Británico.
Arte Kassite: Kudurru inacabado
por DR. SENTA GERMAN
Los kassites controlaron Babilonia durante 400 años, ahora todo lo que queda son estas piedras talladas en los límites.
Intercambio artístico
Durante el segundo milenio, la región de Mesopotamia, con Asiria en el norte y Babilonia en el sur, junto con Egipto y las tierras hititas en lo que hoy es la Turquía moderna, se fortaleció y ejerció relaciones políticas sorprendentemente armoniosas.
Para el arte, esto significó un fácil intercambio de ideas y técnicas, y los textos sobrevivientes reflejan el desarrollo de “gremios” de artesanos, como joyeros, escribas y arquitectos.
Babilonia en este momento estaba en poder de los kassites, originarios de las montañas de Zagros al norte, quienes buscaban imitar los estilos de arte mesopotámicos. Kudurru (marcadores de límites) son los únicos restos significativos de los kassites, muchos de los cuales muestran dioses kassite y actividades traducidas al estilo visual de Mesopotamia.
Combinando culturas
Este Kudurru, considerado inacabado por carecer de inscripción, habría marcado el límite de una parcela de tierra, y probablemente habría enumerado al dueño e incluso a la persona a la que se arrendó el terreno.
A pesar de ser un objeto hecho y destinado al uso de Kassite, lleva estilo e imaginería babilónicas, especialmente las múltiples tiras o registros de personajes y la majestuosa procesión de dioses y leones. 
Los kassites finalmente sucumbieron al colapso general de Mesopotamia alrededor del 1200 a.C.E. Este colapso regional afectó a estados tan lejanos como Grecia continental, y tan grandes como Egipto. Se trata de un periodo caracterizado por hambruna, inestabilidad política generalizada, mercenarios errantes y, muy probablemente, peste. A menudo se le conoce como la primera Edad Oscura.
Recursos adicionales:
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asirio
El imperio asirio dominó Mesopotamia y todo el Cercano Oriente durante la primera mitad del primer milenio.
1365 - 609 B.C.E.
Asiria, una introducción
por DR. SENTA GERMAN
Dirigido por reyes guerreros agresivos, Asiria dominó la fértil media luna durante medio milenios, acumulando vastas riquezas.
Una cultura militar
El imperio asirio dominó Mesopotamia y todo el Cercano Oriente durante la primera mitad del primer milenio antes de Cristo, liderado por una serie de reyes guerreros altamente ambiciosos y agresivos. La sociedad asiria era enteramente militar, con hombres obligados a luchar en el ejército en cualquier momento. Las oficinas estatales también estaban bajo la competencia de los militares.
En efecto, la cultura de los asirios era brutal, el ejército rara vez marchaba en el campo de batalla sino que aterrorizaba a los opositores a sumisión que, una vez conquistados, eran torturados, violados, decapitados y desollados con sus cadáveres expuestos públicamente. Los asirios incendiaron las casas de los enemigos, salaron sus campos y talaron sus huertos.
Palacios de lujo
Como resultado de estas feroces y exitosas campañas militares, los asirios adquirieron recursos masivos de todo el Cercano Oriente que enriquecieron a los reyes asirios. Los palacios estaban en una escala completamente nueva de tamaño y glamour; un texto contemporáneo describe la inauguración del palacio de Kalhu, construido por Assurnasirpal II (quien reinó a principios del siglo IX), al que casi 70.000 personas fueron invitadas a banquete.
Parte de esta riqueza se gastó en la construcción de varios palacios gigantescos y lujosos repartidos por toda la región. Las salas de recepción públicas interiores de los palacios asirios estaban revestidas de relieves de piedra caliza tallada a gran escala que ofrecen bellas y aterradoras imágenes del poder y la riqueza de los reyes asirios y algunas de las imágenes más bellas y cautivadoras de todo el arte antiguo del Cercano Oriente.
Video\(\PageIndex{11}\): Este video mudo reconstruye el Palacio Noroeste de Ashurnasirpal II en Nimrud (cerca de la moderna Mosul en el norte de Irak) como habría aparecido durante su reinado en el siglo IX a.C.E El video pasa de los patios exteriores del palacio a la sala del trono y más allá a lo más privado espacios, quizás utilizados para rituales. (Video de El Museo Metropolitano de Arte). Según fuentes de noticias, este importante sitio arqueológico fue destruido con topadoras en marzo de 2015 por los militantes que ocupan grandes porciones de Siria e Irak.
Hazañas de valentía
Como todos los reyes asirios, Ashurbanipal decoró las paredes públicas de su palacio con imágenes de sí mismo realizando grandes hazañas de valentía, fuerza y habilidad. Entre estos incluyó una caza de leones en la que lo vemos fríamente apuntando a un león frente a su carruaje de carga, mientras que sus asistentes se alejan de otro león atacando por la retaguardia.
La destrucción de Susa
Uno de los logros del que más se enorgullecía Ashurbanipal fue la destrucción total de la ciudad de Susa.
En este relieve, vemos a las tropas de Asurbanipal destruyendo los muros de Susa con picos y martillos mientras el fuego se desata dentro de las murallas de la ciudad.
Victorias y hazañas militares
En el Palacio Central de Nimrud, el rey neoasirio Tiglat-pileser III ilustra sus victorias y hazañas militares, incluido el asedio de una ciudad con gran detalle.
En esta escena vemos a un soldado sosteniendo una gran pantalla para proteger a dos arqueros que están apuntando. La topografía incluye tres árboles diferentes y un río rugiente, lo más probable es que establezca la escena en y alrededor de los ríos Tigris o Éufrates.
Escultura asiria
por The British Museum y Arathi.Menon
Aprovechando su enorme riqueza, los asirios construyeron grandes templos y palacios llenos de arte, todos pagados por la conquista.
Si bien la civilización asiria, centrada en el fértil valle del Tigris del norte de Irak, se remonta al menos al tercer milenio antes de Cristo, algunos de sus restos más espectaculares datan del primer milenio antes de Cristo, cuando Asiria dominó el Medio Oriente.
Ashurnasirpal
El rey asirio Ashurnasirpal II (883-859 a.C.E.) estableció Nimrud como su capital. Muchas de las habitaciones principales y patios de su palacio estaban decorados con losas de yeso talladas en relieve con imágenes del rey como sumo sacerdote y como victorioso cazador y guerrero. Muchos de estos se exhiben en el Museo Británico.
Ashurnasirpal II, cuyo nombre (Ashur-Nasir-apli) significa, “el dios Ashur es el protector del heredero”, llegó al trono asirio en 883 a.C.E. Fue uno de una línea de reyes energéticos cuyas campañas trajeron a Asiria una gran riqueza y la establecieron como una de las principales potencias del Cercano Oriente.
Ashurnasirpal montó al menos catorce campañas militares, muchas de las cuales estaban al norte y al este de Asiria. Los gobernantes locales enviaron al rey ricos regalos y los recursos fluyeron hacia el país. Esta riqueza se utilizó para emprender impresionantes campañas de construcción en una nueva ciudad capital creada en Kalhu (Nimrud moderno). Aquí, se construyó un montículo de ciudadela y se coronó con templos y el llamado Palacio Noroeste. Los éxitos militares llevaron a nuevas campañas, esta vez hacia el oeste, y se establecieron estrechos vínculos con los estados del norte del Levante. Se establecieron fortalezas en los ríos Tigris y Éufrates y contaban con guarniciones.
Para cuando Ashurnasirpal murió en el 859 a.C.E., Asiria había recuperado gran parte del territorio que había perdido alrededor del 1100 a.C.E. como consecuencia de los problemas económicos y políticos al término del periodo asirio medio.
Paneles en relieve
Posteriormente los reyes continuaron embellecer a Nimrud, incluido el hijo de Ashurnasirpal II, Shalmaneser III quien erigió el Obelisco Negro representando la presentación del tributo de Israel.
Durante los siglos VIII y VII a.C.E. Los reyes asirios conquistaron la región desde el Golfo Pérsico hasta las fronteras de Egipto. El edificio más ambicioso de esta época fue el palacio del rey Senaquerib (704-681 a.C.E.) en Nínive. Los relieves de Nínive en el Museo Británico incluyen una representación del asedio y captura de Lachish en Judá.
Las tallas más finas, sin embargo, son los famosos relieves de caza de leones del Palacio Norte en Nínive pertenecientes a Ashurbanipal (668-631 B.C.E.). Las escenas fueron escogidas originalmente con pintura, que ocasionalmente sobrevive, y funcionan como cómics modernos, comenzando la historia por un extremo y siguiéndola por las paredes hasta su conclusión.
Los asirios utilizaron una forma de yeso para los relieves y lo tallaron con herramientas de hierro y cobre. La piedra se erosiona fácilmente cuando se expone al viento y la lluvia y cuando se utilizó en el exterior, se presume que los relieves han sido protegidos por barniz o pintura. Es posible que esta forma de decoración fuera adoptada por los reyes asirios siguiendo sus campañas hacia el oeste, donde se utilizaron relieves de piedra en ciudades neo-hititas como Carchemish. Los relieves asirios formaban parte de un esquema decorativo más amplio que también incluía pinturas murales y ladrillos vidriados.
Los relieves fueron utilizados por primera vez extensamente por el rey Ashurnasirpal II (alrededor de 883-859 B.CE..) en Kalhu (Nimrud). Esta tradición se mantuvo en los edificios reales de las últimas capitales de Khorsabad y Nínive.
Lamassu de la ciudadela de Sargón II
por Dr. Steven Zucker y Dr. Beth HARRIS
Toros alados de cabeza humana sirvieron como guardianes de la ciudad y su palacio, paseando, casi parecen moverse.
Estas esculturas fueron excavadas por P.-E. Botta en 1843-44.
Trasfondo
El lamassu en los museos de hoy (incluido el Louvre, que se muestra en nuestro video, así como el Museo Británico, el Museo Metropolitano de Arte y el Museo Nacional de Irak en Bagdad, entre otros) provino de varios sitios asirios antiguos ubicados en el actual Irak. Fueron trasladados a sus actuales hogares institucionales por arqueólogos que excavaron estos sitios a mediados del siglo XIX. Sin embargo, muchas ciudades y palacios asirios antiguos, y sus puertas, con figuras intactas de lamassu y otras esculturas, permanecen como sitios arqueológicos importantes en sus ubicaciones originales en Irak.
La puerta Nergal es solo uno de los muchos artefactos y sitios que han sido demolidos o destruidos por ISIS durante la última década. A pesar de la existencia de otros ejemplos en museos de todo el mundo, la pérdida permanente de estos objetos es una pérdida permanente para el patrimonio cultural global y para el estudio del arte y la arquitectura asirios antiguos.
Historia de fondo por la Dra. Naraelle Hohensee
Recursos adicionales:
P. G. Finch, “Los toros alados en la puerta Nergal de Nínive”, Irak, Vol. 10, No. 1 (Primavera, 1948), pp. 9-18 (lee gratis en línea vía JSTOR)
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Leones Caza Ashurbanipal
por Dr. Steven Zucker y Dr. Beth HARRIS
Solo al rey se le permitió matar leones, y hacerlo significó su poder y capacidad para mantener a raya a la naturaleza.
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La decoración del palacio de Ashurbanipal
Video\(\PageIndex{14}\)
Ashurbanipal no era sólo un rey asirio, era un rey de propaganda. El diseño, las decoraciones e incluso el paisajismo de sus palacios se hicieron para señalar un hecho importante: era más poderoso que tú.
Asiria vs Elam: La batalla de Til Tuba
Leer arte asirio no es fácil, pero siempre vale la pena.
Video\(\PageIndex{15}\)
La batalla de los relieves de Til Tuba se encuentran entre algunas de las grandes obras maestras del arte antiguo asirio. El movimiento y los detalles son realmente impresionantes. Dicho esto, las escenas que en realidad se representan son cualquier cosa menos fáciles a la vista.
Únete al curador Gareth Brereton mientras te guía por los relieves que alguna vez decoraron al último gran rey del palacio real de Asiria.
Persa
Famosos por su arquitectura monumental, los reyes persas establecieron numerosos centros en su vasto imperio como Susa y Persépolis (hoy, en Irán).
Siglo VI a.C.E.
La antigua Persia, una introducción
por DR. SENTA GERMAN
El corazón de la antigua Persia se encuentra en lo que hoy es el suroeste de Irán, en la región llamada los Fars. En la segunda mitad del siglo VI a.C.E., los persas (también llamados aqueménidas) crearon un enorme imperio que abarcaba desde el valle del Indo hasta el norte de Grecia y desde Asia Central hasta Egipto.
Un imperio tolerante
Si bien las fuentes literarias sobrevivientes sobre el imperio persa fueron escritas por antiguos griegos que eran los enemigos jurados de los persas y muy despectivos de ellos, los persas eran de hecho bastante tolerantes y gobernaban un imperio multiétnico. Persia fue el primer imperio conocido en reconocer las diferentes religiones, lenguas y organizaciones políticas de sus súbditos.
Esta tolerancia para las culturas bajo control persa se trasladó a la administración. En las tierras que conquistaron, los persas continuaron utilizando lenguas indígenas y estructuras administrativas. Por ejemplo, los persas aceptaron la escritura jeroglífica escrita en papiro en Egipto y el tradicional mantenimiento de registros babilónicos en cuneiforme en Mesopotamia. Los persas debieron estar muy orgullosos de esta nueva aproximación al imperio como puede verse en la representación de los muchos pueblos diferentes en los relieves de Persépolis, ciudad fundada por Darío el Grande en el siglo VI a.C.E.
La Apadana
Persépolis incluía una enorme sala columnada utilizada para recepciones por los Reyes, llamada la Apadana. Este salón contenía 72 columnas y dos escalinatas monumentales.
Las paredes de los espacios y escaleras que conducen al salón de recepción fueron talladas con cientos de figuras, varias de las cuales ilustraban a pueblos sujetos de diversas etnias, trayendo homenaje al rey persa.
Conquistado por Alejandro Magno
El Imperio Persa fue, famoso, conquistado por Alejandro Magno. Alejandro, sin duda, quedó impresionado por el sistema persa de absorber y retener el idioma y las tradiciones locales, ya que él mismo imitaba este sistema en las vastas tierras que ganó en batalla. En efecto, Alejandro se aseguró de enterrar al último emperador persa, Darío III, de manera lujosa y respetuosa en las tumbas reales cercanas a Persépolis. Esto permitió a Alejandro reclamar el título del trono persa y legitimar su control sobre el mayor imperio del Antiguo Cercano Oriente.
Recursos adicionales:
Persépolis desde el aire (video de The Oriental Institute, Universidad de Chicago)
La Apadana de la Universidad de Chicago
Persépolis de la Universidad de Chicago
El imperio persa aqueménida en la línea de tiempo del Museo Metropolitano de Arte
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Figura\(\PageIndex{73}\): Más imágenes Smarthistory...
El cilindro de Ciro y la antigua Persia
Video\(\PageIndex{16}\): El cilindro Cyrus, después del 539 a.C.E., arcilla cocida, de 21.9 cm de largo (video del Museo Británico)
El Cilindro Ciro es uno de los objetos más famosos que han sobrevivido del mundo antiguo. Fue inscrito en cuneiforme babilónico por orden del rey persa Ciro el Grande (559-530 a.C.E.) después de que capturara Babilonia en 539 a.C.E. Fue encontrada en Babilonia en el Iraq moderno en 1879 durante una excavación del Museo Británico.
Ciro afirma haber logrado esto con la ayuda de Marduk, el dios de Babilonia. Luego describe medidas de alivio que trajo a los habitantes de la ciudad, y cuenta cómo regresó una serie de imágenes de dioses, que Nabónido había recogido en Babilonia, a sus propios templos en toda Mesopotamia y el oeste de Irán. Al mismo tiempo dispuso la restauración de estos templos, y organizó el regreso a sus tierras natales de una serie de personas que habían sido retenidas en Babilonia por los reyes babilónicos. Si bien en este documento no se menciona a los judíos, su regreso a Palestina tras su deportación por Nabucodonosor II, fue parte de esta política.
El cilindro suele ser referido como la primera declaración de derechos humanos, ya que parece fomentar la libertad de culto en todo el Imperio Persa y permitir que las personas deportadas regresen a sus tierras de origen, pero de hecho refleja una larga tradición en Mesopotamia donde, desde ya en el tercer milenio antes de Cristo, reyes comenzaron sus reinados con declaraciones de reformas.
Capital de una columna de la sala de audiencias del palacio de Darío I, Susa
por Dr. Steven Zucker y Dr. Beth HARRIS
Esta capital masiva es muy diferente a las de Grecia, y sugiere el poder aterrador del Imperio Persa.
Video\(\PageIndex{17}\): Capital de una columna de la sala de audiencias del palacio de Darío I, Susa, c. 510 a.C.E., aqueménida, Tell of the Apadana, Susa, Irán (Musée du Louvre, París)
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Persépolis: La sala de audiencias de Darío y Jerjes
por el Dr. Jeffery A. Becker
A principios del siglo V a.C.E. el Imperio aqueménida (persa) gobernaba un estimado 44% de la población humana del planeta Tierra. A través de los administradores regionales, los reyes persas controlaban un vasto territorio que constantemente buscaban expandir. Famosos por la arquitectura monumental, los reyes persas establecieron numerosos centros monumentales, entre los que se encuentra Persépolis (hoy, en Irán). La gran sala de audiencias de los reyes persas Darío y Jerjes presenta un microcosmos visual del imperio aqueménida, dejando claro, a través de la decoración escultórica, que el rey persa gobernó sobre todos los embajadores y vasallos subyugados (que se muestran trayendo tributo en una interminable procesión eterna).
Resumen del Imperio aqueménida
El Imperio aqueménida (Primer Imperio Persa) fue un estado imperial de Asia occidental fundado por Ciro el Grande y floreciendo desde c. 550-330 a.C.E. El territorio del imperio era vasto, extendiéndose desde la península de los Balcanes en el oeste hasta el valle del río Indo en el este. El Imperio aqueménida destaca por su burocracia fuerte y centralizada que tenía, a su cabeza, un rey y confiaba en sátrapas regionales (gobernadores regionales).
Varios estados antes independientes fueron sometidos al Imperio Persa. Estos estados cubrían un vasto territorio desde Asia central y Afganistán en el este hasta Asia Menor, Egipto, Libia y Macedonia en el oeste. Los persas intentaron expandir aún más su imperio para incluir la Grecia continental, pero finalmente fueron derrotados en este intento. Los reyes persas destacan por su inclinación por el arte y la arquitectura monumentales. Al crear centros monumentales, entre ellos Persépolis, los reyes persas emplearon el arte y la arquitectura para elaborar mensajes que ayudaban a reforzar sus pretensiones de poder y representar, iconográficamente, el dominio persa.
Descripción general de Persépolis
Persépolis, la capital ceremonial del imperio persa aqueménida (c. 550-330 a.C.E.), se encuentra a unos 60 km al noreste de Shiraz, Irán. Los primeros restos arqueológicos de la ciudad datan de c. 515 a.C.E. Persépolis, topónimo griego que significa “ciudad de los persas”, era conocida por los persas como Pārsa y era una importante ciudad del mundo antiguo, reconocida por su arte monumental y su arquitectura. El sitio fue excavado por los arqueólogos alemanes Ernst Herzfeld, Friedrich Krefter y Erich Schmidt entre 1931 y 1939. Sus restos son llamativos aún hoy, lo que lleva a la UNESCO a registrar el sitio como Patrimonio de la Humanidad en 1979.
Persépolis fue fundada intencionalmente en la Llanura de Marvdašt durante la última parte del siglo VI a.C.E. Fue marcada como sitio especial por Darío el Grande (reinó 522-486 a.C.E.) en 518 a.C.E., cuando indicó la ubicación de un “Cerro Real” que serviría como centro ceremonial y ciudadela para la ciudad. Esta fue una acción por parte de Darío que era similar al anterior rey Ciro el Grande que había fundado la ciudad de Pasargadae. Darío el Grande dirigió un programa masivo de construcción en Persépolis que continuaría bajo sus sucesores Jerjes (r. 486-466 B.C.E.) y Artajerjes I (r. 466-424 B.C.E.). Persépolis seguiría siendo un sitio importante hasta que fuera saqueado, saqueado y quemado bajo Alejandro Magno de Macedonia en el 330 a.C.E.
El programa de Darío en Persépolis, incluyendo la construcción de una plataforma masiva en terrazas que cubre 125.000 metros cuadrados del promontorio. Esta plataforma sostenía cuatro grupos de estructuras: barrios residenciales, una tesorería, palacios ceremoniales y fortificaciones. Los académicos continúan debatiendo el propósito y la naturaleza del sitio. Fuentes primarias indican que Darío se vio a sí mismo construyendo un importante bastión. Algunos estudiosos sugieren que el sitio tiene una conexión sagrada con el dios Mitra (Mehr), así como enlaces con el Nowruz, el festival persa de Año Nuevo. Lecturas más generales ven a Persépolis como un importante centro administrativo y económico del imperio persa.
Apādana
El palacio Apādana es un gran edificio ceremonial, probablemente una sala de audiencias con un pórtico asociado. La sala de audiencias en sí es hipóstila en su plano, lo que significa que el techo de la estructura está sostenido por columnas. Apādana es el término persa equivalente al hipóstilo griego (Griego antiguo: πσστολος hypóstlos). La huella del Apādana es de c. 1,000 metros cuadrados; originalmente 72 columnas, cada una de pie a una altura de 24 metros, sostenían el techo (solo quedan 14 columnas en pie hoy). Los capiteles de columna asumieron la forma de toros gemelos (arriba), águilas o leones, todos los animales representaban autoridad real y realeza.
Se presume que el rey del imperio persa aqueménida recibió invitados y tributos en este espacio altísimo e imponente. Para ello, un programa escultórico decora escaleras monumentales en el norte y el este. El tema de ese programa es aquel que rinde homenaje al propio rey persa ya que representa a representantes de 23 naciones sujetas llevando regalos al rey.
La escalera Apādana y el programa escultórico
Las monumentales escaleras que se acercan a la Apādana desde el norte y el este estaban adornadas con registros de escultura en relieve que representaban a representantes de las veintitrés naciones temáticas del imperio persa trayendo valiosos regalos como tributo al rey. Las esculturas forman una escena procesional, lo que lleva a algunos estudiosos a concluir que los relieves capturan la escena de procesiones reales y anuales, quizás con motivo del Año Nuevo persa, que tuvieron lugar en Persépolis. El programa de socorro de la escalera norte tal vez se completó c. 500-490 a.C.E. Los dos juegos de relieves de escalera espejo y se complementan entre sí. Cada programa tiene una escena central del rey entronizado flanqueado por sus asistentes y guardias.
También están presentes los nobles que visten atuendos de élite y indumentaria militar. Los representantes de las veintitrés naciones, cada una encabezada por un asistente, traen tributo mientras se visten con trajes sugestivos de su tierra de origen. Margaret Root interpreta las escenas centrales del rey entronizado como el punto focal de la composición general, tal vez incluso reflejando eventos que tuvieron lugar dentro de la propia Apādana.
El programa de socorro del Apādana sirve para reforzar y subrayar el poder del rey persa y la amplitud de su dominio. El motivo de los pueblos subyugados que aportan su riqueza a la autoridad central del imperio sirve para cimentar visualmente este dominio político. Estas escenas procesionales pueden haber ejercido influencia más allá de la esfera persa, ya que algunos estudiosos han discutido la posibilidad de que la escultura persa en relieve de Persépolis pueda haber influido en escultores atenienses del siglo V a.C.E. que se encargaron de crear el friso jónico del Partenón en Atenas. En cualquier caso, los Apādana, tanto como edificio como cuadro ideológico, hacen declaraciones claras y contundentes sobre la autoridad del rey persa y presentan una idea visualmente unificada del inmenso imperio aqueménida.
Recursos adicionales:
Video de la UNESCO sobre Persépolis
Persépolis en Livius.org
Relieve de Persépolis en el Museo Británico
Persépolis del Instituto Oriental, Universidad de Chicago
John Boardman, Persia y Occidente: una investigación arqueológica de la génesis del arte aqueménida (Nueva York: Thames & Hudson, 2000).
John Curtis, Nigel Tallis y Béatrice André-Salvini, Imperio olvidado: El mundo de la antigua Persia (Berkeley: University of California Press, 2005).
John Curtis, El mundo de la Persia aqueménida: historia, arte y sociedad en Irán y el antiguo Cercano Oriente: actas de una conferencia en el Museo Británico, 29 de septiembre a 1 de octubre de 2005 (Londres: I. B. Tauris, 2010).
R. Schmitt y D. Stronach, “Apadana”, Encyclopædia Iranica, II/2, pp. 145-48
A. Shapur Shahbazi, “Persépolis”, Encyclopædia Iranica, edición en línea, 2010
Wolfram Kleiss, “Zur Entwicklung der achaemenidischen Palastarchitektur”, AMI 14 (1981) pp. 199-211.
Margaret Cool Root, “El rey y la realeza en el arte aqueménida: ensayos sobre la creación de una iconografía del imperio” (Acta Iranica; 19) (Leiden: E. J. Brill, 1979).
Margaret Cool Root, “El friso del partenón y los relieves de Apadana en Persépolis: reevaluando una relación programática”, American Journal of Archaeology 89.1 (1985) pp. 103—122.
Erich Friedrich Schmidt, Persépolis 3 v. (Chicago: University of Chicago Press, 1953-1970).
R. Schmitt, “Dinastía aqueménida”, Encyclopædia Iranica, I/4, pp. 414-426
A. S. Shahbazi, “La Persépolis “Tesorería Reliefs' Once More”, AMI 9 (1976) pp. 151-56.
Robert E. Mortimer Wheeler, Flames over Persépolis: Turning Point in History (Londres, 1968).