5.1: Una breve historia de las culturas de Asia

Una breve historia de las culturas de Asia

por DR. SONIA COMAN

Los historiadores dividen la historia en unidades grandes y pequeñas para que las características y los cambios sean claros para ellos mismos y para los estudiantes. Es importante recordar que cualquier periodo histórico es una construcción y una simplificación. En Asia, debido a su enorme masa de tierra y múltiples culturas diversas, hay varias líneas de tiempo superpuestas. Además, por la misma razón, diferentes regiones tienen diferentes historias, pero todas se cruzan —de innumerables maneras— en diferentes puntos de la historia. A continuación se presentan algunos conceptos básicos importantes para comenzar.

Figura\(\PageIndex{1}\): Proyección ortográfica de Asia (imagen adaptada de: Koyos + Ssolbergj CC BY-SA 4.0)

Divisiones geográficas

Aquí están las principales subdivisiones que actualmente se utilizan en los libros de texto o en los departamentos curatoriales de los museos de arte. Hay que tener en cuenta que estas categorías se ven complicadas por divisiones anteriores, algunas de las cuales reflejan una historia violenta, como las campañas de colonización por parte de países occidentales o asiáticos.

Asia Central y del Norte, que comprende territorios bordeados por el Mar Caspio en el oeste, China en el este y Afganistán en el sur (que a veces se considera parte de la región de Asia Central).

¿No estás familiarizado con el término “Norte de Asia”? Hay una explicación histórica. El norte de Asia es mejor conocido como Eurasia, coincidiendo en gran medida con Siberia, que se convirtió en parte de Rusia en el siglo XVII. “El norte de Asia” sigue siendo un área poco explorada dentro de los estudios de Asia porque históricamente ha sido parte integral de los estudios de Rusia, un país transcontinental cuyos líderes, sin embargo, se esforzaron por darle forma como una potencia europea.

Asia Occidental, que comprende Irak (en la antigüedad, Mesopotamia), Irán (cuyo territorio anteriormente abarcaba Persia), Siria y el Mediterráneo Oriental (hoy Chipre, Líbano, Israel, Palestina, Franja de Gaza y Cisjordania), la Península Arábiga (que comprende Yemen, Omán, Qatar, Bahrein, Kuwait, Arabia Saudita Arabia, Jordania y Emiratos Árabes Unidos), y Anatolia y el Cáucaso (hoy Turquía, Armenia, Azerbaiyán y Georgia).

Asia oriental, que abarca Mongolia, China continental, Macao, Hong Kong, Taiwán, Japón y Corea del Norte y del Sur.

Asia Central y Occidental son más conocidos como el “Cercano Oriente” y el “Medio Oriente”. Por la misma lógica, Asia Oriental ha sido referida como el “Lejano Oriente”. Todos estos términos son centrados en Occidente, reflejando la geopolítica europea. Son términos problemáticos porque aíslan y lionizan un punto de vista. Para los pueblos del “Lejano Oriente”, por ejemplo, sus territorios y culturas no son “orientales” ni “lejanos”. Todo lo contrario, representan la “base de operaciones” a partir de la cual se concibe de manera diferente la geografía mundial, completa con sus propios sesgos culturales y sociopolíticos.

Asia meridional y sudoriental, que consiste en los países que se encuentran geográficamente al norte de Australia, al sur de China y Japón, y al oeste de Papúa Nueva Guinea. Estos países son Malasia, Camboya, Indonesia, Filipinas, Timor Oriental, Laos, Singapur, Vietnam, Brunei, Birmania y Tailandia. El sur de Asia, también conocido como el subcontinente indio, comprende los países subhimalayos de Sri Lanka, Pakistán, Afganistán, Bangladesh, Nepal, India, Bután y Maldivas.

El sur de Asia se confundía a menudo con la categoría vaga y políticamente motivada de “India”, desde la perspectiva de las potencias occidentales (portuguesas, francesas, holandesas y británicas) que dominaron y colonizaron partes de la región en diferentes momentos, como se describe más adelante en este ensayo.

Haga clic aquí para ver un mapa político de Asia.

Divisiones culturales

Una manera radicalmente diferente de ver las historias culturales de Asia es rastrear grandes fenómenos transculturales —desde religiosos hasta comerciales— que abarcaron múltiples períodos y regiones geográficas. Tales fenómenos incluyen:

• El budismo, que se desarrolló en la India en reacción a la religión establecida, el hinduismo, y posteriormente se extendió a otros países del sur, sureste y este de Asia. Desde el siglo VI a.C.E. hasta nuestros días, el budismo dio forma a diversos aspectos centrales de estas culturas asiáticas, desde los principios de gobierno hasta la cultura visual y material.
• Consulta el recurso Smarthistory sobre Hinduismo + Budismo .

• El Islam, fundado por Muhammad a principios del siglo VII C.E. en La Meca (en la actual Arabia Saudita), se extendió a lo largo de los siglos en Asia Central y Occidental hasta la nación del Pacífico de Indonesia, y llegó a territorios no asiáticos en el norte de África y la Península Ibérica. Se puede rastrear la historia del mundo islámico y su profunda huella en muchas culturas asiáticas y en los fenómenos culturales panregionales dentro y fuera de Asia.
• Ver el recurso Smarthistory, Introducción al Islam
• La Ruta de la Seda, nombrada como tal solo en el siglo XIX, es una red de rutas comerciales que se remontan al siglo II a.C.E., que conectó, a lo largo de los siglos, territorios desde el este de China hasta el sur de Europa y el norte de África. Aunque ocasionadas por el comercio, especialmente en la seda, estas rutas panasiáticas tuvieron una influencia significativa en las culturas locales y permitieron encuentros transculturales.

Figura\(\PageIndex{2}\): Rutas de la Seda y las Especias (imagen: UNESCO, Rutas de la Seda: Diálogo, Diversidad y Desarrollo)

Al leer la línea de tiempo a continuación...

• tener en cuenta estas divisiones y notar cambios y reconfiguraciones;
• pensar en trayectorias paralelas (desarrollos igualmente trascendentales que ocurren independientemente en diferentes partes del mundo) y puntos de convergencia (encuentros y desarrollos transculturales);
• y recuerda que las “zonas grises” del pasado suelen ser las más complicadas, pero también tienden a proporcionar algunas de las historias más ricas y gratificantes.

Nota para profesores y alumnos:
En gran medida, esta periodización corresponde a la de AP World History.

Prehistórico (antes de c. 2500 a.C.E.)

El término “prehistórico” se refiere al tiempo anterior a la historia escrita. En Asia como en otros lugares, este es el período en el que se forman y desarrollan los aspectos más fundamentales de la civilización humana tal como la conocemos. Las comunidades pasan de la caza y recolección a la domesticación de animales y al cultivo de tierras, especialmente a medida que se domina el riego. Los hombres y mujeres prehistóricos crean herramientas complejas, cerámica y ropa, construyen casas y monumentos, y desarrollan el lenguaje y los rituales expresados a través de diversas formas de arte y eventualmente a través de la escritura.

ASIA OESTE

En Mesopotamia (actual Irak), ya en 8000 a.C.E., se establecen comunidades agrícolas sedentarias. Para el 2500 B.C.E., la arquitectura monumental atestigua el desarrollo de jerarquías de poder social y político. La escritura —recién inventada— proporciona información invaluable sobre las ciudades-estado, los gobernantes y sus reinados. Inventado por los sumerios, el sistema cuneiforme es la escritura más temprana que conocemos. No es casualidad que las inscripciones cuneiformes fueran impresas en tablillas hechas de arcilla, uno de los primeros y más ubicuos medios de transmisión cultural y expresión artística.

ASIA ORIENTE

En China, la escritura se ve por primera vez como inscripciones en huesos de oráculo, sello distintivo de la dinastía Shang (1700-1027 a.C.E.). Hechos de los omóplatos de los bueyes o de las entrañas de las tortugas, los huesos de oráculo —como indica su designación— se utilizaron para la adivinación (predecir el futuro). Hasta ese momento, China ya había desarrollado una rica cultura que iba desde las figuras de cerámica y arcilla hasta vasijas rituales talladas de jade y bronce, las últimas de las cuales tendrían una influencia duradera en el arte y el diseño chinos. Además, un motivo central del arte chino —el dragón y el tigre emparejados, que simbolizan el agua y el viento en la cosmología china— aparece por primera vez durante este periodo. El primer ejemplo conocido es una representación en mosaico de concha de río de c. 5300 a.C.E., excavada en una tumba real en Xishuipo, provincia de Henan.

Figura\(\PageIndex{3}\): Representaciones de dragón y tigre, mosaico de conchas de almejas de río, c. 5300 B.C.E., fosa real núm. 45, Xishuipo, provincia de Henan (diagrama: Feng Shi, “Henan Puyang Xishuipo 45 Hao Mu de Tianwenxue Yanjiu”, Wenwu, vol. 3, pp. 52-69).

Antiguas: conquistas, nuevos imperios y nuevas religiones (c. 2500 a.C.E. a 650 C.E.)

El mundo antiguo a menudo se piensa como una cuna de las civilizaciones actuales. Es hogar de importantes “primicias” y de cambios que dieron forma a prácticas culturales y expresiones artísticas. En Asia como en otros lugares, es un período de conquistas militares que contribuyó a la formación de los primeros grandes imperios, que rápidamente se convirtieron en centros culturales —sitios de efervescente vida intelectual, espiritual y artística. Los imperios formados en este periodo se extienden a lo largo y más allá de las divisiones geográficas señaladas anteriormente.

ASIA CENTRAL Y OESTE

El primero de estos imperios es el de Ciro el Grande, quien fundó el imperio persa multiestatal en el siglo VI a.C.E. y mantuvo el control sobre un vasto territorio, que creció hasta abarcar los Balcanes (europeos) en el oeste y el valle del Indo en el este. Pero los imperios van y vienen, y las culturas se transforman en el proceso. Gran parte del imperio de Ciro fue conquistado siglos después por Alejandro Magno, quien es conocido por haber nutrido una gran admiración por Ciro. La presencia de Alexander en Asia Occidental y Central en el siglo III a.C.E. tuvo un impacto duradero en la representación visual en esas regiones y más allá. Conocido como helenismo, este fenómeno trajo características del arte griego —especialmente su síntesis del naturalismo y el idealismo— a los centros locales de producción cultural, donde fueron emuladas y transformadas.

ASIA DEL SUR

En la antigua región de Ghandara (hoy el noroeste de Pakistán), esta convincente fusión estuvo en funcionamiento, siglos después, en imágenes devocionales de Budas y Bodhisattvas, como la de abajo. Observe el cuerpo sutilmente regordete, la expresividad de los rasgos faciales y la geometría armoniosa de las cortinas de la ropa. Pero las representaciones humanas del Buda no siempre fueron la norma. De hecho, en las primeras imágenes indias de la entonces nueva religión, la presencia de Buda se indicaba mediante huellas o un espacio vacío debajo de una sombrilla. La tradición Gandhara fue la primera en desarrollar imágenes humanas del Buda. A medida que el budismo recibió un patrocinio cada vez más significativo en el sur de Asia, surgieron otros estilos, marcando una transición de la narrativa a las imágenes devocionales Conocido como una “Edad de Oro”, el imperio Gupta en su cenit (319 a 543 C.E.) vio la creación de imágenes “ideales” del Buda, que se extendieron a lo largo de la Ruta de la Seda hacia China y más allá.

Figura\(\PageIndex{4}\): Bodhisattva de pie Maitreya (Buda del Futuro), c. siglo III, Pakistán (antigua región de Gandhara), esquisto, H. 31 3/4 pulg. (80.7 cm) (El Museo Metropolitano de Arte, imagen: dominio público).

Edad Media — Reinos y Sociedades (c. 650 C.E. a 1500 C.E.)

El concepto de la “Edad Media” se ha desarrollado en relación con las culturas occidentales para marcar un periodo entre la antigüedad y el Renacimiento que presenta un grado de consistencia no encontrado en Asia durante el mismo periodo. En la “Edad Media” como durante otros plazos, diferentes regiones asiáticas tuvieron historias considerablemente diferentes. Dicho esto, en toda Asia, esta fue una época de notables desarrollos en comunicación y ciencia. Por ejemplo, el tipo móvil metálico se había inventado en China en el siglo XII (unos 300 años antes de la prensa de tipo móvil de Gutenberg en Europa). Los avances en tecnología y ciencia —como la invención y mejora de la pólvora— se pusieron al servicio de la guerra, lo que llevó a la consolidación del poder político de los imperios. Uno de los más destacados fue el Imperio Mongol (1206—1405), fundado por Genghis Khan. En su apogeo, el imperio mongol controlaba gran parte de Eurasia y la Ruta de la Seda y vio la difusión transcontinental de la impresión de tipo móvil y el florecimiento de las culturas locales, todo ello debido en gran parte al mecenazgo mongol.

ASIA CENTRAL Y OESTE

Otro importante catalizador de la actividad cultural y artística fue la formación del imperio islámico en Asia Central y Occidental, comenzando alrededor del 634 C.E. Es durante este periodo que emerge la estructura política islámica conocida como califato. Típicos de los nuevos líderes que buscan legitimar el poder político, los califas de los siglos VII y VIII utilizaron el arte y la arquitectura para marcar su presencia y dar forma a la identidad cultural de sus territorios en expansión.

Un ejemplo llamativo es la Gran Mezquita (Mezquita del Viernes) de Damasco en la actual Siria, una de las más antiguas del mundo y más grande que cualquier otra mezquita construida antes de ella. Construida bajo el patrocinio del califa omeya al-Walid I (quien gobernó entre 705—715), la mezquita ocupó un sitio que alguna vez albergó un templo dedicado a un dios sirio, luego un templo romano dedicado a Júpiter, y más tarde una iglesia dedicada a Juan el Bautista. Como el sitio en sí había sido considerado santo durante tantos regímenes políticos y culturales anteriores, la Gran Mezquita de Damasco aportó un prestigio significativo al califato. La Gran Mezquita cuenta con tres minaretes, todos de diferentes períodos históricos, y una sala de oración inspirada en las basílicas primitivas cristianas. Las paredes están adornadas con opulentos mosaicos atribuidos a artesanos bizantinos y posiblemente ilustrando pasajes del Corán.

Figura\(\PageIndex{5}\): Mosaico, Gran Mezquita de Damasco (foto adaptada de: american rugbier, CC BY-SA 2.0)

ASIA ORIENTE

Es en este periodo que el Islam se introduce en (partes de) China. De hecho, esta es una época de encuentros e intercambios significativos. Por ejemplo, en 607, el primer enviado japonés es recibido por la corte imperial china. Esta relación diplomática abrió un canal de difusión cultural que tuvo una influencia duradera en el pensamiento político japonés, la literatura y las artes. Poco después, la dinastía Tang se establece en China, lo que lleva a una “edad de oro” cultural. La poesía de la dinastía Tang se encuentra entre los logros literarios más extraordinarios de nuestro patrimonio mundial, y se convertirá en una fuente extremadamente rica de materia para los pintores chinos (y japoneses) a lo largo de los siglos. En última instancia, debilitada por las rebeliones, la dinastía Tang dio paso a una sucesión de dinastías que ponen en foco la diversidad étnica y cultural del vasto territorio controlado por China.

Por ejemplo, entre las dinastías Song y Ming, la dinastía Yuan fue establecida por el mongol Kublai Khan y mantuvo el poder durante casi un siglo antes de que cayera, resultado de la tensión entre sus raíces en la cultura del imperio mongol y sus esfuerzos por convertirse en una parte legítima de la cultura china. Aunque efímero en comparación con la relativamente pacífica y próspera dinastía Ming que la reemplazaría, la dinastía Yuan vio el surgimiento de figuras ahora clásicas en las artes visuales chinas, notablemente los llamados “cuatro maestros de la dinastía Yuan” (Huang Gongwang, Ni Zan, Wang Meng, y Wu Zhen) — pintores de tinta experimentales cultivando ideales de expresión individual. Sus estilos distintivos, comparan la pincelada moderada de Ni Zan frente a las elaboradas composiciones de Wang Meng, como el tapiz, inspiraron y desafiaron a generaciones de pintores chinos.

Figura\(\PageIndex{6}\): Izquierda: Ni Zan, Seis Caballeros, siglo XIV, tinta sobre papel (Museo de Shanghai); derecha: Wang Meng, Ge Zhichuan Mudándose a las montañas, siglo XIV, tinta sobre papel (Museo del Palacio, Beijing).

SUDESTE ASIÁTICO

Al sur de China, floreció otra sociedad notable, la de los jemeres. En el territorio de la Camboya actual, los jemeres fundaron el imperio angkor hinduo-budista, que creció hasta vasallar gran parte del sudeste asiático continental, así como partes del sur de China. La “edad de oro” cultural del imperio jemer, datable al siglo XII, condujo a la construcción de uno de los monumentos religiosos más grandes del mundo, el Angkor Wat, que ocupa más de 400 acres en la capital jemer de Angkor. Originalmente dedicado al dios hindú Vishnu, se convirtió gradualmente en un templo budista ya que el budismo fue abrazado por los gobernantes jemeres, especialmente el rey Jayavarman VII, uno de los líderes más poderosos del imperio Angkor. Con sus numerosos templos que mezclan la iconografía hindú y budista, Angkor reflejó la tensión creativa de un imperio multicultural en su espectacular arquitectura.

Figura\(\PageIndex{7}\): Vista aérea, Angkor Wat, Siem Reap, Camboya, 1116-1150 (foto: Peter Garnhum, CC BY-NC 2.0)

Modernos tempranos — Automodas y Encuentros Transculturales (c. 1500 — c. 1850)

A medida que los antiguos imperios consolidaban su poder y surgieron nuevos gobernantes y dinastías, en este período se vieron algunas de las expresiones más notables de autoconstrucción. Acuñado por el historiador del arte Stephen Greenblatt con respecto al Renacimiento occidental (en particular, la Inglaterra del siglo XVI), “auto-moda” es un término apto para describir los procesos culturales en Asia alrededor del mismo período. La autoconstrucción fue una respuesta a las luchas de poder de un mundo cada vez más rico en encuentros transculturales, que van desde tensiones militares y misiones diplomáticas hasta intercambios comerciales a lo largo de la Ruta de la Seda y colaboraciones culturales y científicas.

ASIA OESTE

1501 marcó el comienzo de la regla safávida en Persia, cuya fascinante historia presenta una mezcla generativa de transculturalismo y autoconstrucción. Los safávidos continuaron gobernando durante más de dos siglos; en su apogeo, su imperio comprendía los actuales Irán, Azerbaiyán, Bahrein, Armenia, Georgia oriental, Irak, Kuwait y Afganistán, así como partes de Pakistán, Siria, Turquía, Turkmenistán y Uzbekistán. Sobre este vasto territorio, muchas culturas se cruzaron y los safávidos utilizaron la arquitectura y las artes como un medio para fortalecer su control. La capital de Isfahán concentró el poder cultural del imperio al proporcionar ejemplos resplandecientes de arquitectura safávida y cultura visual y material, constituyendo así un “microcosmos” del mundo safávido.

Un ejemplo revelador de cómo los safávidos aprovecharon su realidad multicultural es un regalo curioso y significativo, presentado en 1611 por el safávido Shah Abbas en memoria de su antepasado espiritual, el jeque sufí Sheij Safi al-Din, para ser alojado en su santuario en Ardabil. El regalo consistió en más de mil objetos de porcelana azul y blanca de la dinastía Ming-china y es, hasta el día de hoy, una de las dos colecciones más importantes de este tipo de cerámicas fuera de la propia China.

¿Por qué un gobernante safávido donaría y exhibiría artefactos chinos en un gesto para honrar al fundador espiritual de los safavides? Se ha argumentado que este es un excelente ejemplo de “diplomacia de porcelana”. Es decir, el shah safávido envió un mensaje público de que su cosmopolitismo era una señal de su poder en el escenario mundial, señalado por su propiedad de tantos finos ejemplos de codiciada porcelana china, ahora reutilizada como ofrenda a un importante santuario safávido. El regalo fue una parte tan importante del complejo arquitectónico de Ardabil que se construyó una “casa china [de porcelana]” (Chini Khaneh) para presentar la cerámica en cientos de estantes especialmente diseñados tallados en las paredes.

Figura\(\PageIndex{8}\): Estantes empotrados para porcelana china, Chini Khaneh, Ardabil, Irán (foto: © UNESCO/Iran Images/Mohammad Tajik, Sheikh Safi al-din Khanegah Shrine Ensemble, en la ciudad de Ardabil, Irán)

ASIA ORIENTE

En China, la dinastía Ming —bajo cuyo dominio floreció la producción y difusión global de porcelana azul y blanca— cedió, en 1636, a la dinastía Qing. Dirigida por emperadores manchúes y gobernando sobre un territorio vasto y culturalmente diverso, la dinastía Qing puso énfasis estratégico en el multiculturalismo de una manera que recuerda esfuerzos similares de los safávidos. La corte Qing se convirtió en un importante mecenas de las artes, caracterizada en gran parte por la grandeza, la opulencia y la excentricidad del diseño.

En Japón, principios del siglo XVII marcó un punto de inflexión cuando la familia Tokugawa tomó el control del país y comenzó su largo y relativamente pacífico y próspero shogunato. El Tokugawa gobernó desde Edo (actual Tokio), que da el nombre para este período y donde se desarrolló una vibrante cultura urbana. Fue, en cierta medida, un florete a Kioto, donde el emperador siguió viviendo, aislado en su palacio.

Principalmente protegidos del mundo exterior (en contraste con la Persia safávida y la China de la dinastía Qing), los poetas y pintores del Japón del periodo Edo se inspiraron no solo en la naturaleza y en los clásicos, sino también en la vida cotidiana, desarrollando las primeras pinturas de género (representaciones de gente común dedicada a actividades rutinarias). Dentro de esta categoría, un subtipo espectacular fue el rakuchū rakugai zu (“escenas en y alrededor de la capital”), que representaba Kioto y sus suburbios de formas que mezclaban detalles anecdóticos de la vida callejera con vistas de los famosos lugares de la capital y festivales de temporada.

Figura\(\PageIndex{9}\): “Escenas en y alrededor de la capital” (rakuchū rakugai zu), periodo Edo, siglo XVII, pantallas plegables de seis paneles, tinta, color, oro, y pan de oro sobre papel, 66 15/16 pulg. × 12 ft. 3/16 in. (170 × 366.2 cm) cada una (Colección Mary Griggs Burke, Gift of the Mary and Jackson Burke Foundation, 2015" Museo Metropolitano de Arte, imagen: dominio público).

Moderno (después de c. 1850)

El siglo XIX trajo grandes cambios a los muchos mundos de Asia. A mediados del siglo XX, las sociedades habían sufrido transformaciones de cuencas hidrográficas. En Japón, tras la expedición del “barco negro” de 1853 del comodoro estadounidense Perry, quien exigió la “apertura” de Japón al mundo y la revuelta de 1868 que puso fin al shogunato Tokugawa y restauró el poder imperial, las artes reflejaron una ampliación sin precedentes de estilos e influencias extranjeras, así como ambiciones imperiales y nacionalismo en ascenso que culminaron durante la Segunda Guerra Mundial. En China, la caída de la dinastía Qing en 1912 marcó el final de la historia imperial del país que se había extendido por más de dos mil años. El ascenso del Partido Comunista, la participación de China en la primera guerra mundial y las agresiones japonesas en Manchuria llevaron a la participación del país en la Segunda Guerra Mundial y al posterior establecimiento de la República Popular encabezada por Mao Zedong. En respuesta a siglos de dominio autocrático y colonial, el comunismo se convirtió en un punto de encuentro para los revolucionarios en países de toda Asia, cada uno basado en el manifiesto de Karl Marx, así como en la Revolución de Octubre de 1918 en Rusia que había sido dirigida por Vladimir Lenin.

ASIA CENTRAL Y NORTE

El control soviético alteró la expresión cultural y artística local en un grado aún mayor que el gobierno zarista prerevolucionario del llamado Turquestán (que comprende el actual Afganistán, la provincia china de Xinjiang, Kazajstán, Kirguistán, Mongolia, el este de Rusia, Tayikistán, Turkmenistán y Uzbekistán). Explotadas por sus recursos naturales, luego sujetas a la colectivización y mecanización soviéticas, estas regiones lucharon por mantener sus múltiples identidades locales, especialmente cuando las mezquitas se cerraron, la escritura árabe fue reemplazada gradualmente por las escrituras latinas y cirílicas, y los talleres de artesanía tradicional fueron transformados en fábricas.

Los carteles y anuncios de Asia controlada por los soviéticos muestran la fuerte influencia del diseño modernista (forma orientada a la función, composiciones audaces en un sistema de cuadrícula y tipos de letra visualmente llamativos) e ilustran cómo el arte se utilizó agresivamente como herramienta de propaganda. Tales imágenes sirven como un recordatorio del poder de las imágenes, que ha sido, y todavía puede ser, utilizado para seducir, manipular, e incluso borrar y reescribir la historia.

Figura\(\PageIndex{10}\): Artista desconocido, “Participación de la mujer en el trabajo (...)”, texto túrquico (escritura árabe), fábrica de libros de la Editorial Central de las Naciones de la URSS, 920s, tirada: 2000 ejemplares, 108.4×70 cm. (imagen: “Уголок ленина”, Perspectivas rusas sobre el Islam)

ASIA DEL SUR Y SUESTE

La colonización es otro fenómeno que ha tenido enormes consecuencias en las culturas y sociedades de Asia en la época moderna. Durante el largo siglo XIX, Camboya, Laos y Vietnam fueron colonizados por Francia; el llamado subcontinente indio estaba bajo dominio británico; y la Indonesia de hoy se convirtió en una colonia holandesa conocida como las Indias Orientales Holandesas. No a diferencia de la situación soviética en el centro y norte de Asia, las potencias europeas en el sur y sudeste asiático colonial explotaron los recursos y dictaron qué se producía, cómo se producía y con qué fines. En el proceso, la colonización problematizó y erosionó la artesanía local y las tradiciones artísticas. Sin embargo, los poderes coloniales también invirtieron en aprender y registrar historias locales, lo que a su vez fortaleció la identidad y la autoimagen de las sociedades colonizadas, fenómeno que se refleja en el arte conscientemente no occidental de algunos artistas del siglo XX.

Por ejemplo, en la India, el movimiento swadeshi alentó a los artistas a imaginar un arte no occidental, únicamente indio. Sin embargo, en el caso de la Escuela de pintura de Bengala que salió de este contexto, los desarrollos europeos y modernos aún encontraron su camino en los conceptos sustentadores de la nueva escuela. La Escuela de Bengala inspirada en el swadeshi compartió muchas características con la Nihonga contemporánea (literalmente, “pintura japonesa”) en Japón. Al igual que la Escuela de Bengala, Nihonga se definió en oposición a la pintura occidental pero tenía la influencia de ideas y técnicas occidentales. Algunos proponentes y practicantes de ambas escuelas se conocían e inspiraban mutuamente.

Figura\(\PageIndex{11}\): Abanindranath Tagore (1871-1951), fundador de la Escuela de Pintura de Bengala, El fin del viaje, c. 1913, témpera sobre papel (Galería Nacional de Arte Moderno, Nueva Delhi, número de acceso 1832, foto: dominio público).

Las culturas asiáticas contemporáneas en un contexto global

Figura\(\PageIndex{12}\): Ai Weiwei, Tarro Han sobrepintado con logotipo de Coca-Cola, 1995, loza, pintura, 25.1 × 27.9 × 27. 9 cm, © Ai Weiwei (imagen: Steven Zucker, CC BY-NC-SA 4.0)

En un mundo artístico interconectado cuya presencia en línea y ferias y bienales internacionales hacen que las identidades regionales sean más esquivas que nunca, el arte asiático contemporáneo presenta una gama extremadamente diversa de estilos y expresiones individuales. Dicho esto, artistas de renombre internacional como Subodh Gupta (indio, n. 1964) y Takashi Murakami (japonés, n. 1962) continúan explorando la tensión creativa entre tradición e innovación y entre lo global y lo local.

Trabajando dentro del mismo paradigma, artistas como Ai Weiwei (chino, n. 1957) combinan referencias a elementos culturales tradicionales con una agenda activista (que, para Ai Weiwei, ha resultado en ocasiones en su detención en China). Ai Weiwei también ejemplifica la práctica, abrazada por muchos artistas contemporáneos en toda Asia, de trabajar en una variedad de medios, que van desde instalaciones específicas del sitio hasta proyectos cinematográficos y curatoriales.