4.9: Lectura- Las eras Medieval y Bizantina

¿La Edad Oscura?

Tanto de lo que la persona promedio sabe, o piensa que sabe, de la Edad Media viene del cine y la televisión. Cuando encuesté a un grupo de amigos bien educados en Facebook, me dijeron que la palabra “medieval” me llamó a la mente Monty Python y el Santo Grial, Víspera Negra, La espada en la piedra, mozas lujuriosas, festejar, amor cortesano, la peste, las justas y la cadena de correo.

Quizás alguien que hubiera visto (o mejor aún leído) El nombre de la rosa o pilares de la tierra agregaría catedrales, manuscritos, monasterios, feudalismo, monjes y frailes.

Petrarca, poeta y erudito italiano del siglo XIV, se refirió a la época entre la caída del Imperio Romano (circa 476) y su propia época (circa 1330) como la Edad Oscura.

Mateo de los Evangelios de Lindisfarne, hecho en la isla de Lindisfarne frente a las costas de Inglaterra, finales del siglo VII o principios del siglo VIII

Petrarca creía que la Edad Oscura era un período de oscuridad intelectual debido a la pérdida del aprendizaje clásico, que veía como luz. Los historiadores posteriores retomaron esta idea y finalmente el término Edad Oscura se transformó en Edad Media. En términos generales, la Edad Media es el período de tiempo en Europa entre el final de la antigüedad en el siglo V y el Renacimiento, o renacimiento del aprendizaje clásico, en los siglos XV y XVI.

Caracterizar la Edad Media como un periodo de oscuridad que cae entre dos periodos mayores e intelectualmente significativos de la historia es engañoso. La Edad Media no fue una época de ignorancia y atraso, sino más bien un período en el que el cristianismo floreció en Europa. El cristianismo, y específicamente el catolicismo en el Occidente latino, trajo consigo nuevas visiones de la vida y del mundo que rechazaban las tradiciones y aprendizajes del mundo antiguo.

Mapa de la Europa Medieval en 1190

No tan oscuro después de todo

Durante este tiempo, el Imperio Romano se fragmentó lentamente en muchas entidades políticas más pequeñas. Los límites geográficos para los países europeos hoy se establecieron durante la Edad Media. Este fue un periodo que anunciaba la formación y ascenso de las universidades, el establecimiento del Estado de Derecho, numerosos periodos de reforma eclesiástica y el nacimiento de la industria turística. Muchas obras de la literatura medieval, como los Cuentos de Canterbury, la Divina Comedia y La canción de Roland, son ampliamente leídas y estudiadas hoy en día.

Las artes visuales prosperaron durante la Edad Media, lo que creó sus propios valores estéticos. Los miembros más ricos e influyentes de la sociedad encargaron catedrales, iglesias, escultura, pintura, textiles, manuscritos, joyas y artículos rituales a artistas. Muchos de estos encargos eran de naturaleza religiosa pero los artistas medievales también producían arte secular. Pocos nombres de artistas sobreviven y menos documentos registran sus negocios, pero dejaron atrás un impresionante legado de arte y cultura.

El Imperio Bizantino en 1025

Bizancio

Apa Abraham, c. 590-600, acuarela sobre tabla, egipcio (Bode Museum, Berlín)

Cuando sondeé al mismo grupo de amigos sobre la palabra “bizantino”, muchos lucharon por llegar a respuestas. Entre los mejores estaban la canción “Estambul (No Constantinopla)” cantada por There Might Be Giants, cruzadas, cosas demasiado complejas (como el código fiscal o la facturación médica), Santa Sofía, el poeta Yeats, mosaicos, monjes e íconos. A diferencia de Europa occidental en la Edad Media, el Imperio Bizantino no está romantizado en televisión y cine. En el Occidente medieval, el Imperio Romano se fragmentó, pero en el Oriente bizantino, siguió siendo una entidad política fuerte, centrada en el centro. Los emperadores bizantinos gobernaron desde Constantinopla, a la que pensaban como la Nueva Roma. Constantinopla albergó Santa Sofía, la iglesia más grande del mundo hasta 1520, y fue un importante centro de producción artística.

El Imperio Bizantino vivió dos períodos de iconoclasia (730-787 y 814-842), cuando las imágenes y la creación de imágenes fueron problemáticas. La iconoclasia dejó un legado visible sobre el arte bizantino porque creaba límites sobre lo que los artistas podían representar y cómo podían representarse esos temas. El arte bizantino se divide en tres periodos. El arte bizantino temprano o cristiano primitivo comienza con las primeras obras de arte cristianas existentes c. 250 y termina con el fin de la iconoclasia en 842. El arte bizantino medio recoge al final de la iconoclasia y se extiende hasta el saco de Constantinopla por los cruzados latinos en 1204. El arte bizantino tardío se realizó entre el saco de Constantinopla y la caída de Constantinopla ante los turcos otomanos en 1453.

En el Occidente europeo, el arte medieval a menudo se divide en períodos más pequeños. Estos intervalos de fechas varían según la ubicación:

c.500—800: Arte Medieval Temprano
c.780—900: Arte Carolingio
c.900—1000: Arte Ottoniano
c.1000—1200: Arte románico
c.1200—1400: Arte gótico

Un elemento de YouTube ha sido excluido de esta versión del texto. Puedes verlo en línea aquí: pb.libretexts.org/artapreciation/? p=128

El Museo Británico traduce el texto en la parte superior del panel como: “Recibe al proveedor ante ti, a pesar de su pecaminosidad”.