4.26: Lectura- Hacia el Alto Renacimiento

El Alto Renacimiento es precisamente eso: ¡la altura del Renacimiento! Cuando piensas en el Renacimiento, los nombres que te vienen a la mente son probablemente los artistas de esta época: Leonardo y Miguel Ángel, por ejemplo. Cuando mucha gente piensa en la mayor obra de arte del mundo occidental, piensa en el Techo Sixtina de Miguel Ángel. Este es un periodo de grandes, ambiciosos proyectos.

Fra Filippo Lippi, Virgen con el Niño con dos ángeles, témpera sobre madera, ca. 1455—1466 (Galleria degli Uffizi, Florencia)

¿Qué es exactamente el Alto Renacimiento y en qué se diferencia del Renacimiento Temprano?

A medida que crece el humanismo del Renacimiento Temprano, comienza a desarrollarse un problema. Vuelve a echar un vistazo a La Virgen y el Niño con Ángeles de Fra Filippo Lippi. Vemos en esta pintura una imagen de la Virgen y el Niño Cristo que se ha vuelto tan real, las figuras tan humanas, que difícilmente podemos decir que se trata de figuras espirituales (a excepción de la tenue sombra de un halo). Por otro lado, como hemos visto en la Edad Media, si quieres hacer espiritual tu figura entonces sacrificas su realismo.

Es casi como si hubiera este sentimiento en el Renacimiento Temprano de que si quieres ser espiritual, entonces tu pintura no puede parecer real, y si quieres que sea real, entonces pierde algo de espiritualidad. Tiene que ser uno o el otro. Bueno, Leonardo da Vinci viene, y básicamente dice, no tienes que tomar esa decisión. No es ni tampoco/o. Leonardo es capaz de crear figuras físicas y reales, tan reales como las figuras de Lippi o Masaccio y, sin embargo, tienen una espiritualidad innegable e intensa al mismo tiempo. Entonces podemos decir que Leonardo une lo real y lo espiritual, o alma y sustancia.

La mejor manera de verlo es en esta pintura de Verrocchio, de quien Leonardo fue aprendiz cuando era joven.

Andrea del Verrocchio (con Leonardo), Bautismo de Cristo, 1470-75, óleo y témpera sobre tabla, 70 3/4 x 59 3/4 pulgadas o 180 x 152 cm (Galleria degli Uffizi, Florencia)

Verocchio pidió a Leonardo que pintara a uno de los ángeles en su pintura del Bautismo de Cristo, que vemos aquí. ¿Se puede decir qué ángel es el de Leonardo?

Un ángel debería parecerse más a un niño —ese es el ángel del Renacimiento Temprano (el pintado por Verrocchio) y el otro ángel debería parecerse a un ángel del Alto Renacimiento, como una figura espiritual— verdaderamente como un ángel enviado por Dios desde el cielo (ese es el ángel de Leonardo).

¿Se puede decir cuál es de Leonardo? Tómate un minuto y mira de cerca.

Detalle. Andrea del Verrocchio (con Leonardo), Bautismo de Cristo, 1470-75, óleo y témpera sobre tabla, 70 3/4 x 59 3/4 pulgadas o 180 x 152 cm (Galleria degli Uffizi, Florencia)

(Respuesta: el ángel de la izquierda)

El ángel de Leonardo es idealmente hermoso y se mueve de una manera agraciada y compleja, retorciéndose hacia la izquierda pero levantando la cabeza hacia arriba y hacia la derecha. Las figuras elegantes e idealmente bellas son una característica clave del Alto Renacimiento.

Leonardo da Vinci

Los primeros años de vida y entrenamiento de Leonardo

Leonardo nació ilegítimo de una prominente familia toscana de alfareros y notarios. Puede haber viajado de Vinci a Florencia donde su padre trabajaba para varias familias poderosas, entre ellas los Medici. A los diecisiete años, Leonardo habría sido aprendiz del artista florentino Verrocchio. Aquí, Leonardo ganó un aprecio por los logros de Giotto y Masaccio y en 1472 se unió al gremio de artistas, Compagnia di San Luca. Debido a los lazos de su familia, Leonardo se benefició cuando Lorenzo de' Medici (el Magnífico) gobernó Florencia. Para 1478 Leonardo era completamente independiente de Verrocchio y pudo haber conocido entonces al exiliado Ludovico Sforza, el futuro duque de Milán, quien posteriormente encargaría la Última Cena.

Leonardo en Milán

Cuatro años después, Leonardo llegó a Milán portando una lira plateada (que pudo haber podido tocar), un regalo para el regente Ludovico del gobernante florentino, Lorenzo el Magnífico. Ludovico buscó transformar Milán en un centro de aprendizaje humanista para rivalizar con Florencia.

Leonardo floreció en este ambiente intelectual. Abrió un estudio, recibió numerosos encargos, instruyó a los estudiantes, y comenzó a registrar sistemáticamente sus investigaciones científicas y artísticas en una serie de cuadernos. El arquetípico “hombre renacentista”, Leonardo era un pintor inigualable, un arquitecto consumado, un ingeniero, cartógrafo y científico (estaba particularmente interesado en la biología y la física). Fue influenciado por una variedad de textos antiguos, incluyendo Timaeus de Platón, Cosmografía de Ptolomeo y Sobre la arquitectura de Vitruvio. A Leonardo se le atribuye haber asistido a Luca Pacioli con su tratado, Divina Proproportione (1509). Uniendo lo práctico y lo teórico, Leonardo diseñó numerosos dispositivos mecánicos para la batalla, incluido un submarino, e incluso experimentó con diseños para el vuelo.

En una carta ahora famosa, Leonardo enumeró sus talentos al duque, centrándose principalmente en sus habilidades como ingeniero militar. Comienza la letra:

Habiendo estudiado y examinado hasta ahora suficientemente los experimentos de todos aquellos que dicen ser expertos e inventores de máquinas de guerra, y habiendo encontrado que sus máquinas no difieren en lo más mínimo de las que normalmente se utilizan, voy a hacer tan audaz, sin querer causar daño a nadie, como para dirigirme a mí mismo a Vuestra Excelencia para que le divulgue mis secretos, y ofrezca demostrarle, a su gusto, todas las cosas que brevemente se enumeran a continuación.

En diez breves párrafos, Leonardo enumeró el servicio que podría realizar para el duque —dijo (entre otras cosas) que podría construir puentes, túneles, fortalezas, y “hacer pistolas de asedio, morteros y otras máquinas, de forma hermosa y práctica, completamente diferente de lo que generalmente se usa”.

Lo que nos puede parecer asombroso es que no es hasta el último párrafo que Leonardo menciona el arte, ¡y lo menciona tan modestamente! Esto es lo que escribió:

En tiempos de paz, creo que soy capaz de darte tanta satisfacción como cualquiera, ya sea en arquitectura, para la construcción de edificios públicos o privados, o en llevar agua de un lugar a otro. Artículo, puedo esculpir en mármol, bronce o terracota; mientras que en la pintura, mi obra es igual a la de cualquiera.

Regreso a Florence, Then France

En 1489, Leonardo aseguró un contrato largamente esperado con Ludovico y fue honrado con el título, “Los apelles florentinos”, una referencia a un antiguo pintor griego venerado por su gran naturalismo. Leonardo regresó a Florencia cuando Ludovico fue depuesto por el rey francés, Carlos VII. Mientras estaba allí, Leonardo se encontraría con el Niccolò Maquiavelo, autor de El Príncipe y su futuro mecenas, François I. En 1516, tras numerosas invitaciones, Leonardo viajó a Francia y se incorporó a la corte real. Leonardo murió el 2 de mayo de 1519 en el castillo del rey en Cloux.

La muerte de Leonardo y el estado cambiante del artista

Finalmente, habiendo envejecido, permaneció enfermo muchos meses, y, sintiéndose cerca de la muerte, pidió que se le informara diligentemente de la enseñanza de la fe católica, y del buen camino y santa religión cristiana; y luego, con muchos gemidos, confesó y se quedó penitente; y aunque no pudo levantar bien de pie, apoyándose en los brazos de sus amigos y sirvientes, tuvo el placer de sacar devotamente de su cama el Santísimo Sacramento. El Rey, que a menudo y amorosamente no lo visitaba, entraba entonces en la habitación; por lo que, por reverencia, habiéndose levantado para sentarse en la cama, dándole cuenta de su enfermedad y de las circunstancias de la misma, mostró conal cuánto había ofendido a Dios y a la humanidad al no haber trabajado en su arte como debió haberlo hecho. Entonces fue agarrado por un paroxismo, el mensajero de la muerte; por lo que el Rey habiendo resucitado y habiendo tomado la cabeza, para asistirle y mostrarle favor, para luego terminar para aliviar su dolor, su espíritu, que era divino, sabiendo que no podía tener mayor honor, expiró en el brazos del Rey. (Vasari)

Esta historia es una buena indicación del estado cambiante del artista. Leonardo, que pasó los últimos años de su vida en Francia trabajando para el rey Francisco I, ¡fue visitado a menudo por el Rey! Recuerda que el artista fue considerado solo un artesano hábil en la Edad Media y durante gran parte del Renacimiento Temprano.

En el Alto Renacimiento, comenzando por Leonardo, encontramos que los artistas son considerados intelectuales, y que mantienen compañía con los más altos niveles de la sociedad. ¡Todo un cambio! Todo esto tiene que ver con el Humanismo en el Renacimiento por supuesto, y el creciente reconocimiento del logro de grandes individuos (¡algo prácticamente inaudito en la Edad Media!). Los artistas del Renacimiento temprano insistieron en que de hecho deberían ser considerados intelectuales porque trabajaban tanto con sus cerebros como con sus manos. Defendieron esta posición señalando las herramientas científicas que utilizaron para hacer su trabajo más naturalista (naturalismo científico): el estudio de la anatomía humana, de las matemáticas y la geometría, de la perspectiva lineal. ¡Estas fueron claramente todas las actividades intelectuales!

Leonardo da Vinci, autorretrato

Observa de cerca este autorretrato. ¿No está claro que Leonardo se consideraba a sí mismo como un pensador, un filósofo, un intelectual?

Naturalismo de Leonardo

Médicos griegos antiguos diseccionaron cadáveres. El rechazo de la iglesia primitiva a la ciencia del mundo clásico, junto con la posibilidad de la resurrección corporal, llevaron a prohibiciones contra la disección. Tanto Leonardo como Miguel Ángel los interpretaron —probablemente exclusivamente en los cuerpos de delincuentes ejecutados—. Según su propio recuento, Leonardo diseccionó 30 cadáveres durante su vida.

Un elemento de YouTube ha sido excluido de esta versión del texto. Puedes verlo en línea aquí: pb.libretexts.org/artapreciation/? p=160