5.4: Lectura- Pintura

La pintura es la aplicación de pigmentos a una superficie de soporte que establece una imagen, diseño o decoración. En el arte el término “pintura” describe tanto el acto como el resultado. La mayor parte de la pintura se crea con pigmento en forma líquida y se aplica con un pincel. Excepciones a esto se encuentran en la pintura de arena navajo y la pintura mandala tibetana, donde se utilizan pigmentos en polvo. La pintura como medio ha sobrevivido desde hace miles de años y es, junto con el dibujo y la escultura, uno de los medios creativos más antiguos. Es utilizado de alguna forma por culturas de todo el mundo.

Tres de las imágenes más reconocibles en la historia del arte occidental son las pinturas: Mona Lisa de Leonardo da Vinci, El grito de Edvard Munch y La noche estrellada de Vincent van Gogh. Estas tres obras de arte son ejemplos de cómo la pintura puede ir más allá de una simple función mimética, es decir, sólo imitar lo que se ve. El poder en la gran pintura es que trasciende las percepciones para reflejar los niveles emocionales, psicológicos, incluso espirituales de la condición humana.

Los medios de pintura son extremadamente versátiles porque se pueden aplicar a muchas superficies diferentes (llamadas soportes) incluyendo papel, madera, lienzo, yeso, arcilla, laca y concreto. Debido a que la pintura suele aplicarse en estado líquido o semilíquido, tiene la capacidad de empaparse en material de soporte poroso, que con el tiempo puede debilitarlo y dañarlo. Para evitar esto, un soporte generalmente se cubre primero con un suelo, una mezcla de aglutinante y tiza que, cuando se seca, crea una capa no porosa entre el soporte y la superficie pintada. Un suelo típico es el gesso.

Hay seis grandes medios de pintura, cada uno con características individuales específicas:

• Encáustico
• Témpera
• Fresco
• Petróleo
• Acrílico
• Acuarela

Todos ellos utilizan los siguientes tres ingredientes básicos:

• Pigmento
• Binder
• Solvente

Los pigmentos son sólidos granulares incorporados a la pintura para aportar color. El aglutinante, comúnmente conocido como el vehículo, es el componente formador de película real de la pintura. El aglutinante mantiene el pigmento en solución hasta que esté listo para ser dispersado sobre la superficie. El disolvente controla el flujo y la aplicación de la pintura. Se mezcla con la pintura, generalmente con brocha, para diluirla a la viscosidad adecuada, o grosor, antes de aplicarla a la superficie. Una vez que el disolvente se ha evaporado de la superficie la pintura restante se fija ahí. Los solventes van desde agua hasta productos a base de aceite como aceite de linaza y licores minerales.

Veamos cada uno de los seis principales medios de pintura:

1. La pintura encáustica mezcla el pigmento seco con un aglutinante de cera de abejas calentada. Luego, la mezcla se cepilla o se extiende sobre una superficie de soporte. El recalentamiento permite una manipulación más prolongada de la pintura. La encáustica data del siglo I C.E. y se utilizó ampliamente en retratos funerarios de momias de Fayum en Egipto. Las características de la pintura encáustica incluyen colores fuertes y resonantes y pinturas extremadamente duraderas. Debido al aglutinante de cera de abejas, cuando la encáustica se enfría forma una piel dura en la superficie de la pintura. Las modernas herramientas eléctricas y de gas permiten largos períodos de calentamiento y manipulación de la pintura.

A continuación se muestra un ejemplo de pintura encáustica de José María Cano.

José María Cano, detalle de pintura hecha en encáustica, 2010

2. La pintura témpera combina el pigmento con un aglutinante de yema de huevo, luego se diluye y se libera con agua. Al igual que la encáustica, la témpera se ha utilizado desde hace miles de años. Se seca rápidamente hasta obtener un acabado mate duradero. Las pinturas de témpera se aplican tradicionalmente en sucesivas capas delgadas, llamadas esmaltes, cuidadosamente construidas utilizando redes de líneas rayadas cruzadas. Debido a esta técnica las pinturas de témpera son conocidas por su detalle.

Duccio, La Madonna Crevole, c. 1280. Témpera a bordo del Museo dell'Opera del Duomo, Siena, Italia. La imagen es de dominio público

A principios del cristianismo, el témpera se utilizó ampliamente para pintar imágenes de iconos religiosos. El artista italiano prrenacentista Duccio (c. 1255 — 1318), uno de los artistas más influyentes de la época, utilizó pintura témpera en la creación de La Madonna Crevole (arriba). Se puede ver la nitidez de línea y forma en esta obra bien conservada, y el detalle que renderiza en los tonos de rostro y piel de la Madonna (ver el detalle a continuación).

Duccio, La Madonna Crevole (detalle), c. 1280. Témpera a bordo. Museo dell'Opera del Duomo, Siena, Italia. La imagen es de dominio público

Los pintores contemporáneos siguen utilizando la témpera como medio. El pintor estadounidense Andrew Wyeth (1917-2009) utilizó el témpera para crear Christina's World, una obra maestra de detalle, composición y misterio.

3. La pintura al fresco se utiliza exclusivamente en paredes y techos de yeso. El medio del fresco se ha utilizado desde hace miles de años, pero está más asociado con su uso en imágenes cristianas durante el periodo renacentista en Europa.

Hay dos formas de fresco: Buon o “húmedo”, y secco, que significa “seco”.

La técnica de Buon fresco consiste en pintar en pigmento mezclado con agua sobre una fina capa de mortero de cal fresca húmeda o yeso. El pigmento es aplicado y absorbido por el yeso húmedo; después de varias horas, el yeso se seca y reacciona con el aire: es esta reacción química la que fija las partículas de pigmento en el yeso. Debido a la composición química del yeso, no se requiere un aglutinante. Buon fresco es más estable porque el pigmento se convierte en parte de la propia pared.

Dante y la Divina Comedia de Domenico di Michelino de 1465 (abajo) es un magnífico ejemplo de buon fresco. Los colores y detalles se conservan en la pared de yeso seco. Michelino muestra al autor y poeta italiano Dante Aleghieri de pie con una copia de la Divina Comedia abierta en su mano izquierda, gesticulando a la ilustración de la historia representada a su alrededor. El artista nos muestra cuatro reinos diferentes asociados a la narrativa: el reino mortal a la derecha que representa Florencia, Italia; el reino celestial indicado por la montaña escalonada en el centro izquierdo; se puede ver a un ángel saludando a las almas salvadas cuando entran desde la base de la montaña; el reino de la condenados a la izquierda —con Satanás rodeado de llamas saludándolos en el fondo de la pintura; y el reino del cosmos arqueándose sobre toda la escena.

Domenico di Michelino, Divina Comedia de Dante, 1465, buon fresco, el Duomo, Florencia, Italia. Esta imagen es de dominio público

Secco fresco se refiere a pintar una imagen en la superficie de una pared de yeso seco. Este medio requiere un aglutinante ya que el pigmento no se mezcla con el yeso húmedo. La témpera de huevo es el aglutinante más común utilizado para este propósito. Era común usar secco fresco sobre murales de buon fresco para reparar daños o hacer cambios en el original.

La pintura de Leonardo Da Vinci de La Última Cena (abajo) se realizó usando secco fresco.

Leonardo Da Vinci, La Última Cena, 1495—98, fresco seco sobre yeso. Iglesia de Santa Maria delle Grazie, Milán. Esta imagen es de dominio público

4. La pintura al óleo es el más versátil de todos los medios de pintura. Utiliza pigmento mezclado con un aglutinante de aceite de linaza. El aceite de linaza también se puede utilizar como vehículo, junto con alcoholes minerales o trementina. Se pensaba que la pintura al óleo se desarrolló en Europa durante el siglo XV, pero investigaciones recientes sobre murales encontrados en cuevas de Afganistán muestran que allí se utilizaron pinturas a base de aceite ya en el siglo VII.

Algunas de las cualidades de la pintura al óleo incluyen una amplia gama de opciones de pigmentos, su capacidad para ser adelgazada y aplicada en esmaltes casi transparentes así como usarse directamente del tubo (sin el uso de un vehículo), construida en capas gruesas llamadas impasto (se puede ver esto en muchas obras de Vincent van Gogh). Un inconveniente del uso del impasto es que con el tiempo el cuerpo de la pintura puede partirse, dejando redes de grietas a lo largo de las partes más gruesas de la pintura. Debido a que la pintura al óleo se seca más lentamente que otros medios, se puede mezclar en la superficie de soporte con detalles meticulosos. Este tiempo de trabajo prolongado también permite realizar ajustes y cambios sin tener que raspar secciones de pintura seca.

En la pintura al óleo bodegón de Jan Brueghel el Viejo se pueden ver muchas de las cualidades mencionadas anteriormente. La riqueza de la pintura en sí es evidente tanto en las luces resonantes como en los colores oscuros entintados de la obra. El trabajo de la pintura permite crear muchos efectos diferentes, desde la suavidad de los pétalos de las flores hasta el reflejo en el jarrón y las muchas texturas visuales en el medio.

Cityscape #1 de 1963 de Richard Diebenkorn muestra cómo el artista utiliza la pintura al óleo de una manera más fluida y expresiva. Adelgaza el medio para obtener una calidad y un gesto que refleje el ambiente soleado y ventoso de una mañana californiana. Diebenkorn utilizó capas de pintura al óleo, una sobre otra, para dejar pasar la pintura inferior y un espacio plano y más geométrico que difumina la línea entre el realismo y la abstracción.

Jan Brueghel el Viejo, Flores en un jarrón, 1599. Óleo sobre madera. Museo Kunsthistorisches, Viena, Alemania. Usado bajo licencia de documentación GNU

Las pinturas al óleo de Georgia O'Keeffe muestran un rango de manejo entre suave y austero hasta muy detallado y evocador. Rara vez se ven sus pinceladas, pero tiene un mando sumario del medio de la pintura al óleo.

Los pintores expresionistas abstractos empujaron los límites de lo que podía hacer la pintura al óleo. Su foco estaba tanto en el acto de pintar como en el tema. En efecto, para muchos de ellos no había distinción entre ambos. El trabajo de Willem de Kooning deja un registro de pintura al óleo siendo cepillada, goteada, raspada y borrada todo en un frenesí de actividad creativa. Esta idea se mantiene contemporánea en las pinturas de Celia Brown.

5. La pintura acrílica se desarrolló en la década de 1950 y se convirtió en una alternativa a los aceites. El pigmento se suspende en un aglutinante de emulsión de polímero acrílico y utiliza agua como vehículo. El polímero acrílico tiene características como caucho o plástico. Las pinturas acrílicas ofrecen el cuerpo, la resonancia del color y la durabilidad de los aceites sin los problemas de gasto, desorden y toxicidad de usar solventes pesados para mezclarlos. Una diferencia importante es el tiempo de secado relativamente rápido de los acrílicos. Son solubles en agua, pero una vez secos se vuelven impermeables al agua u otros solventes. Además, las pinturas acrílicas se adhieren a muchas superficies diferentes y son extremadamente duraderas. Los empastes acrílicos no se agrietarán ni amarillarán con el tiempo.

El artista estadounidense Robert Colescott (1925-2009) utilizó acrílicos en pinturas a gran escala. Utiliza capas delgadas de pintura inferior, manchas, colores de alto contraste y superficies lujosas para resaltar la gama completa de efectos que ofrecen los acrílicos.

6. La acuarela es el medio más sensible de la pintura. Reacciona al toque más ligero del artista y puede convertirse en un desastre sobretrabajado en un momento. Hay dos tipos de medios de acuarela: transparentes y opacos. La acuarela transparente opera en una relación inversa con los otros medios de pintura. Tradicionalmente se aplica a un soporte de papel, y se basa en la blancura del papel para reflejar la luz hacia atrás a través del color aplicado (ver abajo), mientras que las pinturas opacas (incluidas las acuarelas opacas) reflejan la luz de la piel de la propia pintura. La acuarela consiste en pigmento y un aglutinante de goma arábiga, un compuesto soluble en agua elaborado a partir de la savia del árbol de acacia. Se disuelve fácilmente en agua.

Imagen de Christopher Gildow. Se utiliza aquí con permiso.

Las pinturas en acuarela tienen un sentido de inmediatez. El medio es extremadamente portátil y excelente para pinturas de pequeño formato. El papel utilizado para la acuarela es generalmente de dos tipos: prensado en caliente, que da una textura más suave, y prensado en frío, lo que resulta en una textura más rugosa. Las técnicas de acuarela transparente incluyen el uso de lavado; un área de color aplicada con un pincel y diluida con agua para que fluya a través del papel. La pintura húmeda en húmedo permite que los colores fluyan y se desplacen entre sí, creando transiciones suaves entre ellos. La pintura con pincel seco usa poca agua y permite que el pincel atraviese las crestas superiores del papel, lo que resulta en una línea discontinua de color y mucha textura visual.

Ejemplos de técnicas de acuarela: a la izquierda, un lavado. A la derecha, efectos de pincel seco. Imagen de Christopher Gildow. Se utiliza aquí con permiso.

John Marin's Brooklyn Bridge (1912) muestra un amplio uso del lavado. Hace que el puente masivo sea casi invisible a excepción de las torres de apoyo a ambos lados de la pintura. Incluso el horizonte de Manhattan se envuelve en las formas brumosas y abstractas creadas por los lavados de color.

Niño con chaleco rojo del pintor francés Paul Cezanne construye forma a través de colores y tonos matizados. La forma en que se coloca la acuarela sobre el papel refleja una sensibilidad y deliberación común en las pinturas de Cézanne.

Paul Cezanne, Niño con un chaleco rojo, c. 1890. Acuarela sobre papel. Esta imagen está licenciada bajo la Licencia de Documentación Libre de GNU

Las acuarelas de Andrew Wyeth indican el paisaje con tonos tierra y color localizado, a menudo con áreas dramáticas de papel blanco dejadas intactas. Brandywine Valley es un buen ejemplo.

La acuarela opaca, también llamada gouache, se diferencia de la acuarela transparente en que las partículas son más grandes, la relación de pigmento a agua es mucho mayor, y también está presente un pigmento blanco adicional, inerte, como la tiza. Debido a esto, la pintura gouache da un color más fuerte que la acuarela transparente, aunque tiende a secarse a un tono ligeramente más claro que cuando se aplica. La pintura gouache no aguanta bien como impasto, tiende a agrietarse y caerse de la superficie. Se sostiene bien en aplicaciones más delgadas y a menudo se usa para cubrir grandes áreas con color. Al igual que la acuarela transparente, la pintura de gouache seca volverá a ser soluble en agua.

Las pinturas de Jacob Lawrence utilizan gouache para establecer el diseño de la composición. Grandes áreas de color, incluidos los complementos azul y naranja, dominan las formas figurativas en primer plano, mientras que los verdes olivos y los tonos neutros animan el fondo con formas más pequeñas que representan herramientas, bancos y mesas. Las características de la aguada dificultan su uso en áreas de detalle.

El gouache también es un medio en la pintura tradicional de otras culturas. Zal Consults the Magi, parte de un manuscrito iluminado del Irán del siglo XVI, utiliza colores brillantes de gouache junto con tinta, plata y oro para construir una composición vibrante llena de intrincados patrones y contrastes. La tinta se utiliza para crear pasajes líricos caligráficos en la parte superior e inferior de la obra.

Otros medios de pintura utilizados por los artistas incluyen los siguientes:

Las pinturas esmaltadas forman pieles duras típicamente con un acabado de alto brillo. Utilizan solventes pesados y son extremadamente duraderos.

Las pinturas en polvo difieren de las pinturas convencionales en que no requieren un solvente para mantener las partes de pigmento y aglutinante en suspensión. Se aplican a una superficie en forma de polvo y luego se curan con calor para formar una piel dura que es más fuerte que la mayoría de las otras pinturas. Las capas en polvo se aplican principalmente a superficies metálicas.

Las pinturas epoxi son polímeros, creados mezclando pigmentos con dos químicos diferentes: una resina y un endurecedor. La reacción química entre los dos crea calor que los une. Las pinturas epoxi, como las capas en polvo y el esmalte, son extremadamente duraderas tanto en interiores como en exteriores.

Estas pinturas de grado industrial se utilizan en pintura de letreros, ambientes marinos y pintura de aviones.