3.1: Mesopotamia

Las culturas mesopotámicas

Sumero era una antigua civilización calcolítica que vio cambiar sus estilos artísticos a lo largo de diferentes períodos de su historia.

Objetivos de aprendizaje

Discutir la importancia histórica de las diversas civilizaciones que existieron en Mesopotamia

Claves para llevar

Puntos Clave

• La economía Eridu produjo abundantes alimentos, lo que permitió a sus habitantes asentarse en un solo lugar y formar una fuerza laboral especializada en diversas artes y oficios.
• La escritura producida durante el periodo sumerio temprano sugiere la abundancia de alfarería y otras tradiciones artísticas.
• Elementos de la cultura sumeria temprana se extendieron por una amplia zona del Cercano y Medio Oriente.
• Las ciudades-estados sumerios llegaron al poder durante los periodos prehistóricos Ubaid y Uruk.

Términos Clave

• Teocrática:Una forma de gobierno en la que una deidad es reconocida oficialmente como gobernante civil. La política oficial se rige por funcionarios considerados como divinamente guiados, o es conforme a la doctrina de una religión o grupo religioso en particular.
• Fundición:Un proceso escultórico en el que el material fundido (generalmente metal) se vierte en un molde, se deja enfriar y endurecer, y se convierte en un objeto sólido.
• Cuneiform:Una de las primeras formas conocidas de expresión escrita que comenzó como un sistema de pictografías. Surgió en Sumero alrededor del siglo 30 a.C., con predecesores llegando a finales del cuarto milenio (el período Uruk IV).
• Calcolítico:También conocida como la Edad del Cobre, una fase de la Edad del Bronce en la que la adición de estaño al cobre para formar bronce durante la fundición seguía siendo aún desconocida. La Edad del Cobre se definió originalmente como una transición entre el Neolítico y la Edad del Bronce.

Sumero fue una civilización antigua en el sur de Mesopotamia (Irak moderno) durante la Edad Calcolítica y del Bronce Temprano. Si bien los registros históricos de la región no se remontan mucho más allá de ca. 2900 a. C., los historiadores modernos creen que Sumero fue colonizado por primera vez entre ca. 4500 y 4000 a. C. por personas que pueden o no haber hablado la lengua sumeria. Estas personas, ahora llamadas los “ubaidianos”, fueron las primeras en drenar las marismas para la agricultura; desarrollar el comercio; y establecer industrias como el tejido, la marroquinería, la metalistería, la mampostería y la cerámica.

Se cree que la ciudad sumeria de Eridu, que en ese momento bordeaba el Golfo Pérsico, es la primera ciudad del mundo. Aquí se fusionaron tres culturas separadas: los campesinos ubaidianos, los pastores nómadas de habla semítica (agricultores que crían ganado) y la gente pescadora. El excedente de alimentos almacenables creado por esta economía permitió que la población de la región se asentara en un solo lugar, en lugar de migrar como cazadores-recolectores. También permitió una densidad de población mucho mayor, lo que requirió de una mano de obra extensa y una división del trabajo con muchas artes y oficios especializados.

Una forma temprana de escritura cuneiforme llamada cuneiforme se desarrolló a principios del período sumerio. Durante este tiempo, cuneiformes y pictogramas sugieren la abundancia de alfarería y otras tradiciones artísticas. Además de la producción de vasijas, también se utilizó arcilla para elaborar tablillas para inscribir documentos escritos. El metal también sirvió para diversos propósitos durante el período sumerio temprano. Smiths utilizó una forma de fundición para crear las cuchillas para dagas. Por otro lado, los metales más blandos como el cobre y el oro podrían martillarse en forma de placas, collares y collares.

Estela de los Buitres: Formaciones de batalla sobre un fragmento de la Estela de los Buitres. Ejemplo de escritura cuneiforme pictórica sumeria.

A finales del cuarto milenio a. C., Sumer se dividió en aproximadamente una docena de ciudades-estado independientes delineadas por canales y otros creadores de fronteras. En cada centro de la ciudad se encontraba un templo dedicado al particular dios patrón o diosa de la ciudad. Gobernadores sacerdotales gobernaban estos templos y estaban íntimamente ligados a los ritos religiosos de la ciudad.

Sumero: Mapa de las Ciudades de Sumero.

El Periodo Ubaid

El periodo Ubaid está marcado por un estilo distintivo de cerámica pintada, como se ve en el siguiente ejemplo, producida a nivel nacional sobre una rueda lenta. Este estilo finalmente se extendió por toda la región. Durante este tiempo, el primer asentamiento en el sur de Mesopotamia fue establecido en Eridu por agricultores que primero fueron pioneros en la agricultura de riego. Eridu siguió siendo un importante centro religioso incluso después de que cerca Ur lo superara en tamaño.

Cerámica Ubaid

El Periodo Uruk

La transición del periodo Ubaid al periodo Uruk está marcada por un cambio gradual a una gran variedad de alfarería sin pintar producida en masa por especialistas sobre ruedas rápidas. El abrevadero de abajo es un ejemplo de cerámica de esta época.

Comedero Uruk: La superficie sin pintar de este abrevadero lo marca como una producción del período Uruk.

Para la época del periodo Uruk (ca. 4100—2900 a. C.), el volumen de mercancías comerciales transportadas a lo largo de los canales y ríos del sur de Mesopotamia facilitó el surgimiento de muchas ciudades grandes, estratificadas y centradas en templos donde las administraciones centralizadas empleaban trabajadores especializados. Se han encontrado artefactos de la civilización Uruk en una amplia área, desde las montañas Tauro en Turquía, hasta el mar Mediterráneo en el oeste, y tan al este como Irán central. La civilización Uruk, exportada por comerciantes y colonos sumerios, tuvo un efecto en todos los pueblos circundantes, que poco a poco desarrollaron sus propias economías y culturas comparables y competidoras.

Las ciudades sumerias durante el periodo Uruk fueron probablemente teocráticas y probablemente encabezadas por reyes sacerdotales (ensis), asistidas por un consejo de ancianos, incluyendo tanto hombres como mujeres. El panteón sumerio posterior (dioses y diosas) probablemente fue modelado sobre esta estructura política. Hay pocas evidencias de violencia institucionalizada o de soldados profesionales durante el periodo Uruk. Los pueblos generalmente carecían de murallas fortificadas, sugiriendo poca, si alguna, necesidad de defensa. Durante este periodo, Uruk se convirtió en la ciudad más urbanizada del mundo, superando por primera vez a 50 mil habitantes.

Gilgamesh

El primer rey autenticado a través de pruebas arqueológicas es Enmebaragesi de Kish, cuyo nombre también se menciona en la épica de Gilgamesh (ca. 2100 a. C.), lo que lleva a la sugerencia de que Gilgamesh mismo podría haber sido un rey histórico de Uruk. Como muestra la Épica de Gilgamesh, el segundo milenio a. C. se asoció con un aumento de la violencia. Las ciudades se amurallaron y aumentaron de tamaño a medida que desaparecieron pueblos indefendidos en el sur de Meso

Cerámicas en Mesopotamia

La invención de la rueda de alfarero en el cuarto milenio a. C. dio lugar a varios cambios estilísticos y variedades en forma de cerámica mesopotámica.

Objetivos de aprendizaje

Diferenciar la cerámica Ubaid de estilos posteriores en cerámica mesopotámica

Claves para llevar

Puntos Clave

• La invención y evolución de la rueda de alfarero permitió a los individuos producir vasijas a velocidades crecientes y en números crecientes.
• La cerámica Ubaid era más decorativa y única que la cerámica Uruk.
• A medida que evolucionaba la cerámica, las formas y los tamaños de los objetos de arcilla se volvieron
• La arcilla también podría utilizarse para escribir tablillas que pudieran ser cocidas, si el dueño creyera que el texto era importante.

Términos Clave

• Cerámica:el oficio de hacer objetos a partir de arcilla.
• Lanzar:dar forma a arcilla en una rueda de alfarero.
• Stylus:un implemento de escritura que incide líneas en superficies, como la arcilla.
• Horno:Un tipo especial de horno utilizado para la cocción de objetos cerámicos a altas temperaturas.

Aunque la cerámica se desarrolló en el este de Asia c. 20,000-10,000 a. C., la práctica del lanzamiento surgió con la invención de la rueda de alfarero en Mesopotamia alrededor del cuarto milenio a. C. Las primeras vasijas de arcilla datan de la Era Calcolítica, la cual se divide en los periodos Ubaid (5000-4000 a. C.) y Uruk (4000-3100 a. C.).

La Era Calcolítica

El período Ubaid está marcado por un estilo distintivo de cerámica pintada de alta calidad que se extendió por toda Mesopotamia. Los ceramistas producían jarrones, cuencos y tarros pequeños a nivel nacional sobre ruedas lentas, pintando diseños abstractos únicos en la arcilla cocida.

Jarrón del Período Ubaid Tardío, 4500-4000 a. C.: Un frasco de cerámica del Período Ubaid Tardío en exhibición en el Museo de Bellas Artes, Boston.

Los expertos diferencian el periodo Ubaid del periodo Uruk por el estilo de alfarería producido en cada época. Durante el periodo Uruk, la rueda del alfarero avanzó para permitir velocidades más rápidas. Como tal, los ceramistas podrían producir cerámica más rápidamente, lo que llevó a la producción masiva de estilos estandarizados y sin pintar de vasijas.

El Imperio Akkiadiano

A medida que el Imperio acadio superó a las ciudades-estado sumerias, los ceramistas continuaron produciendo cuencos, jarrones, jarras y otros objetos en una variedad de formas y tamaños. Al igual que la cerámica Uruk, las superficies de estos objetos quedaron sin pintar, aunque algunas vasijas parecen tener una forma de relieves abstractos en la superficie. Esta fotografía muestra las diversas formas (incluyendo una forma que se asemeja a un puesto de pastel actual) que la cerámica tomó durante el Imperio acadio.

Cerámica acadia: una colección de cerámica acadia que se exhibe en el Museo del Instituto Oriental de la Universidad de Chicago.

Ur III

La Tercera Dinastía Ur, mejor conocida como Ur III, fue testigo de la continuación de vasijas cerámicas sin pintar que adoptaron diversas formas. Esta fotografía representa una urna que se asemeja a los jarrones de flores actuales, así como cuencos, tazas y un jarrón más pequeño.

Cerámica del periodo Ur III: Una colección de alfarería del periodo Ur III en exhibición en el Museo del Instituto Oriental, Universidad de Chicago.

Al igual que en épocas anteriores, la arcilla también se utilizó para producir tablillas de escritura que se incisieron con estiletes hechos a partir de cañas romas. A menudo, las tabletas se usaban para llevar registros (la versión antigua de un memorándum de oficina). Al igual que otros objetos cerámicos, las tabletas podrían cocerse en un horno para producir una forma permanente si se creyera que el texto era lo suficientemente significativo como para conservarlo. Las tabletas de la fotografía a continuación contienen información sobre animales de granja y trabajadores.

Textos administrativos en escritura cuneiforme: Una colección de textos administrativos en escritura cuneiforme que se exhiben en el Museo del Instituto Oriental, Universidad de Chicago.

Cerámica Babilónica

La cerámica producida durante el período babilónico “Viejo” muestra un retorno a los diseños abstractos pintados y una mayor variedad en las formas. En esta fotografía, un cuenco, un frasco y una copa muestran restos de pintura en sus exteriores.

Cerámica babilónica antigua: Una colección de cerámica babilónica antigua que se exhibe en el Museo del Instituto Oriental, Universidad de Chicago.

Escultura en Mesopotamia

Si bien los propósitos a los que sirvió la escultura mesopotámica permanecieron relativamente inalterados durante 2000 años, los métodos para transmitir esos propósitos variaron mucho con el tiempo.

Objetivos de aprendizaje

Identificar los propósitos de las esculturas que aparecen en este concepto

Claves para llevar

Puntos Clave

• Las esculturas mesopotámicas fueron creadas predominantemente con fines religiosos y políticos.
• Los materiales comunes incluían arcilla, metal y piedra convertidos en relieves y esculturas en redondo.
• El período Uruk marcó un desarrollo de ricas imágenes narrativas y una creciente lifelicidad de las figuras humanas.
• La escala hierática se usaba a menudo en la escultura mesopotamia para transmitir el significado de los dioses y la realeza.
• Después del final del periodo Uruk, el tema comenzó a representar escenas de guerra y se volvió cada vez más violento e intimidante.

Términos Clave

• Registrar:una división generalmente horizontal de escenas separadas en arte bidimensional o tridimensional.
• escala hierática:Un método visual de marcar el significado de una figura a través de su tamaño. Cuanto más importante es una figura, más grande aparece.
• terra cotta:arcilla que ha sido cocida en un horno.
• alto relief:Una escultura que se proyecta significativamente desde su fondo, proporcionando sombras profundas.
• Votivo:un objeto dejado en templos u otros lugares religiosos para una variedad de propósitos espirituales.
• Coloso:Extremadamente alto.
• Lira: un instrumento de cuerda manual que se asemeja a un arpa pequeña.
• sello de cilindro:Un pequeño objeto adornado con imágenes talladas de animales, escritura, o ambos, utilizado para firmar documentos oficiales.
• en la redonda:Escultura que se levanta libremente, separada de un fondo.
• Relief:Una escultura que proyecta desde un fondo.
• Medios mixtos:Obra de arte compuesta por dos o más materiales diferentes.
• Nomadic:móvil; trasladarse de un lugar a otro, nunca asentarse en una ubicación por mucho tiempo.

El registro arqueológico actual data de la escultura en Mesopotamia el décimo milenio antes de Cristo, antes de los albores de la civilización. Las formas escultóricas incluyen humanos, animales y sellos de cilindro con escritura cuneiforme e imágenes en redondo o como relieves. Los materiales van desde la terracota, piedras como el alabastro y el yeso, y metales como el cobre y el bronce.

Cazadores-Recolectores y Samarra

Debido a que los artistas de la era cazador-recolectores eran nómadas, las esculturas que produjeron eran pequeñas y ligeras. Incluso después de que las culturas descubrieron métodos agrícolas, como el riego y la domesticación de animales, los artistas continuaron produciendo pequeñas esculturas. La figura femenina sentada abajo (c. 6000 a. C.), probablemente tallada en una sola piedra, proviene de la cultura prehistórica de Samarra (5500-4800 a. C.). Al igual que muchas figuras femeninas prehistóricas, las características de esta escultura sugieren que fue utilizada en rituales de fertilidad. Sus pechos se acentúan, y sus piernas se extienden en una posición que podría parecerse a una mujer en trabajo de parto. Si bien el artista enfatizó áreas del cuerpo relacionadas con la reproducción, no le agregaron rasgos faciales ni pies a la figura.

Estatuilla femenina de Samarra (c. 6000 a. C.): Una estatuilla femenina de Samarra expuesta en el Museo del Louvre.

Periodo Uruk

La espiritualidad y la comunicación se reflejan en esculturas que datan del periodo Uruk (4000-3100 a.C.) de la época prehistórica tardía. Los estudiosos creen que el canal de yeso Uruk fue utilizado como parte de una ofrenda a Inanna, la diosa de la fertilidad, el amor, la guerra y la sabiduría. Además de relieves de animales, relieves de manojos de caña, objetos sagrados asociados a Inanna, adornan el exterior del abrevadero. Por estas razones, los estudiosos no creen que el abrevadero haya sido utilizado con fines agrícolas.

Comedero Uruk (3300-3000 BCE): Un canal Uruk en exhibición en el Museo Británico.

Los animales, junto con formas de escritura, también aparecen en los primeros sellos de cilindro, los cuales fueron tallados en piedras y utilizados para notarizar documentos. Los funcionarios o sus escribas enrollaron los sellos sobre tablillas de arcilla húmeda como forma de firma. También se usaron sellos de cilindro como joyería y se han encontrado junto con metales preciosos y piedras en las tumbas de los miembros de élite de la sociedad. El abrevadero, los sellos de cilindro y varias otras esculturas del período Uruk sirven como ejemplos de las ricas imágenes narrativas que surgieron durante este tiempo.

Sello cilíndrico de época Uruk con tableta de arcilla estampada (4100-3000 a. C.): Un sello cilíndrico del período Uruk y una tableta de arcilla estampada con leones monstruosos y águilas con cabeza de león, en exhibición en el Museo del Louvre.

El período Uruk también marcó una evolución en la representación del cuerpo humano, como se ve en la Máscara de Warka (c. 3000 a. C.), llamada así por la actual ciudad iraquí en la que fue descubierto. Esta “máscara” de mármol es todo lo que queda de una escultura mixta que también consistió en un cuerpo de madera, “pelo” de pan de oro, incrustaciones de “ojos” y “cejas”, y joyas. Como la mayoría de las esculturas producidas durante el tiempo, la escultura se pintó originalmente en un intento de hacerla parecer realista.

Cabeza de Uruk, también conocida como la Máscara de Warka (c. 3000 a. C.): Los ojos y las cejas de esta cabeza de mármol Uruk son huecos para acomodar la incrustación original.

Periodo Dinástico Temprano

La escultura se construyó sobre tradiciones más antiguas y se volvió más compleja durante el Período Dinástico Temprano (2900-2350 a.C.). Aunque los artistas todavía usaban arcilla y piedra, el cobre se convirtió en el medio dominante. Materia enfocada en asuntos espirituales, guerras y escenas sociales.

Un sello cilíndrico descubierto en la tumba real de la reina Puabi representa dos registros de una escena de banquete palaciego puntuada por escritura cuneiforme, marcando una creciente complejidad en las imágenes de esta forma de notarización. Cada registro presenta una escala hierática, en la que la reina (registro superior) y el rey (registro inferior) son mayores que sus sujetos.

Sello cilíndrico y fragmento de arcilla estampada de la tumba de la reina Puabi (c. 2600 a. C.): La reina se sienta en el registro superior, mientras que el rey se sienta en la parte inferior. Cada figura se distingue de sus sujetos a través de la escala hierática.

Otra escultura notable es la cabeza de un toro de técnica mixta que alguna vez adornó una lira ceremonial encontrada en la tumba de Puabi en Ur. La cabeza consiste en una “cara” dorada, lapislázuli (una piedra preciosa azul) “pelaje” y “cuernos” de concha. Aunque gran parte de la lira, cuyo material dominante era la madera, se desintegró con el tiempo, las imágenes contemporáneas representan liras con una decoración similar. Los estudiosos creen que las liras se utilizaron en las ceremonias funerarias y que la música que se tocaba tenía significado religioso.

Cabeza de toro de lira ceremonial (c. 2600 a. C.): Esta lira fue encontrada en la tumba de la reina Pu-Abi. El lapislázuli, la concha, la decoración de piedra caliza roja y la cabeza del toro son originales. La cabeza del toro está cubierta de oro. Los ojos son lapislázuli y concha. La barba y el pelo son lapislázuli. Una lira del mismo tipo se muestra en la Norma de Ur.

Las esculturas en forma humana también se utilizaron como ofrendas votivas en los templos. Entre las más conocidas se encuentran el Tell Asmar Hoard, un grupo de 12 esculturas en la ronda que representan a fieles, sacerdotes y dioses. Al igual que el sello cilíndrico que se encuentra en la tumba de la reina Puabi, las figuras del tesoro Tell Asmar muestran escala hierática. Los adoradores, como en la imagen de abajo, se paran con los brazos frente a sus cofres y sus manos en posición de sostener ofrendas. Los materiales van desde alabastro hasta piedra caliza y yeso, dependiendo de la importancia de cada figura. Una característica común son las grandes cuencas oculares ahuecadas, que alguna vez fueron incrustadas con piedra para hacerlas parecer realistas. Los ojos tenían un significado espiritual, especialmente el de los dioses, que representaban un increíble poder de otro mundo.

Figura votiva de un adorador masculino de Tell Asmar (2750-2600 a.C.): La figura votiva, hecha de alabastro, concha, piedra caliza negra y betún, representa a un adorador masculino de Eil, un poderoso dios mesopotámico.

Imperio acadio

Durante el período del Imperio acadio (2271-2154 a. C.), la escultura de la forma humana se hizo cada vez más naturalista, y su tema cada vez más sobre política y guerra.

Una cabeza de retrato de bronce fundido que se cree que es la del rey Sargón combina una nariz y una boca naturalistas con ojos, cejas, cabello y barba estilizados. Si bien los rasgos estilizados dominan la escultura, el nivel de naturalismo no tenía precedentes.

Cabeza de un gobernante acadio, probablemente Sargón (2270-2215 a.C.): Este retrato combina rasgos faciales naturalistas y estilizados y fue moldeado usando el método de cera perdida. Las cuencas de los ojos alguna vez fueron incrustadas.

La Estela Victoria de Naram Sin proporciona un ejemplo del tema cada vez más violento en el arte acadio, resultado del clima violento y opresivo del imperio. Aquí, el rey es representado como una figura divina, como lo indica su casco con cuernos. De manera típica hierática, Naram Sin aparece más grande que sus soldados y sus enemigos. El rey se encuentra entre soldados enemigos muertos o moribundos mientras sus propias tropas miran desde un punto de vista más bajo. Las figuras se representan en alto relieve para amplificar el significado dramático de la escena. En el lado derecho de la estela, la escritura cuneiforme proporciona narración.

Estela de la victoria de Naram-Sin (siglo XII a. C.): El rey se encuentra en el centro de la estela vistiendo un tocado con cuernos. Sus enemigos muertos y moribundos lo rodean mientras sus propios soldados observan pasivamente.

Babilonia y Asiria

El segundo milenio a. C. marca la transición de la Edad del Bronce Medio a la Edad del Bronce Tardío. Las culturas más destacadas en el antiguo Cercano Oriente durante este periodo fueron Babilonia y Asiria. La arcilla fue el medio dominante durante este tiempo, pero también se utilizó piedra. Las formas sobrevivientes más comunes del arte mesopotámico del segundo milenio antes de Cristo son los sellos de cilindro, figuras relativamente pequeñas y relieves de varios tamaños. Estas incluían placas baratas, tanto religiosas como de otra índole, de cerámica moldeada para casas particulares.

La cultura babilónica prefirió algo la escultura en redondo a los relieves. Las representaciones de figuras humanas eran naturalistas. Los asirios, en cambio, desarrollaron un estilo de grandes y exquisitamente detallados relieves narrativos en piedra pintada o alabastro. Destinados a palacios, estos relieves representan actividades reales como batallas o caza. Se da predominio a las formas animales, particularmente caballos y leones, que se representan con gran detalle. Las figuras humanas son estáticas y rígidas en comparación, pero también minuciosamente detalladas. Los asirios produjeron muy poca escultura en redondo con la excepción de colosales figuras guardianas, generalmente leones y bestias aladas, que flanqueaban portadas reales fortificadas. Si bien los artistas asirios estuvieron muy influenciados por el estilo babilónico, un estilo artístico claramente asirio comenzó a emerger en Mesopotamia alrededor del 1500 a. C.

Burney Relief (c. 1800-1750 a. C.): El relieve de Burney es una placa mesopotámica de terracota en alto relieve del período babilónico antiguo, que representa una figura alada, desnuda, parecida a una diosa con garra de pájaro, flanqueada por búhos y encaramada sobre leones supinos. Aparte de su distintiva iconografía, la escultura destaca por su alto relieve y tamaño relativamente grande, lo que sugiere que se utilizó como relieve de culto, lo que la convierte en una supervivencia muy rara de la época.

Arquitectura en Mesopotamia

La arquitectura doméstica y pública en las culturas mesopotámicas difería en relativa simplicidad y complejidad. Con el paso del tiempo, la arquitectura pública creció a alturas monumentales.

Objetivos de aprendizaje

Diferenciar cómo las culturas mesopotámicas abordaron la arquitectura doméstica y pública

Claves para llevar

Puntos Clave

• Las culturas mesopotámicas utilizaron una variedad de materiales de construcción. Si bien el ladrillo de barro es el más común, la piedra también se presenta como elemento estructural y de decoración.
• El zigurat marcó un logro arquitectónico importante para los sumerios, así como para las culturas mesopotámicas posteriores.
• Los palacios y otras estructuras públicas a menudo estaban decorados con esmalte o pintura, piedras o relieves.
• Los animales y los híbridos humano-animal aparecen en las religiones de las culturas mesopotámicas y a menudo se utilizaron como decoración arquitectónica.

Términos Clave

• alto relief:Una escultura con proyección significativa desde su fondo.
• bas reliefs:esculturas que proyectan mínimamente desde sus orígenes.
• esfera pública:El mundo fuera del hogar.
• Ziggurat:un templo imponente, similar a una pirámide escalonada, que se sentó en el centro de las ciudades-estado mesopotámicas en honor al panteón local.
• esfera privada:El hogar, o el reino doméstico.
• Carga:Una forma de arquitectura en la que los muros son la principal fuente de soporte de la estructura.
• apilamiento y apilamiento:Una forma de arquitectura portante en la que las paredes son más gruesas en la base y crecen gradualmente más delgadas hacia la parte superior.
• pilastra:
  Una columna rectangular que sobresale parcialmente de la pared a la que está adherida; da la apariencia de un soporte, pero es sólo para decoración.

Los mesopotámicos consideraban “el oficio de construir” como un don divino enseñado a los hombres por los dioses, y la arquitectura floreció en la región. La escasez de piedra en la región hizo que los ladrillos horneados al sol y la arcilla fueran el material de construcción elegido. La arquitectura babilónica contó con pilastras y columnas, así como frescos y azulejos esmaltados. Los arquitectos asirios estaban fuertemente influenciados por el estilo babilónico, pero utilizaron piedra y ladrillo en sus palacios, los cuales estaban revestidos con losas de piedra esculpidas y coloreadas en lugar de ser pintadas. Las ruinas existentes apuntan a la arquitectura de carga como la forma dominante de construcción. Sin embargo, la invención del arco redondo en el área general de Mesopotamia influyó en la construcción de estructuras como la Puerta de Ishtar en el siglo VI a.C.

Arquitectura Doméstica

Las familias mesopotámicas se encargaron de la construcción de sus propias casas. Mientras que los ladrillos de barro y las puertas de madera constituían los materiales de construcción dominantes, también se utilizaron juncos en la construcción. Debido a que las casas portaban carga, las puertas eran a menudo las únicas aberturas. La cultura sumeria observó una división rígida entre la esfera pública y la privada, norma que derivó en una falta de visión directa desde la calle hacia el hogar. Los tamaños de las casas individuales variaban, pero el diseño general consistía en habitaciones más pequeñas organizadas alrededor de una gran sala central. Para proporcionar un efecto de enfriamiento natural, los patios se convirtieron en una característica común en el período Ubaid y persisten en la arquitectura doméstica del actual Iraq.

Ziggurats

Uno de los logros más notables de la arquitectura mesopotámica fue el desarrollo del zigurat, una estructura masiva que toma la forma de una pirámide escalonada en terrazas de historias o niveles que retroceden sucesivamente, con un santuario o templo en la cumbre. Al igual que las pirámides, los zigurats se construyeron apilando y apilando. Los zigurats no eran lugares de culto para el público en general. Más bien, solo se permitía entrar a sacerdotes u otros funcionarios religiosos autorizados para atender estatuas de culto y hacer ofrendas. Los primeros zigurats sobrevivientes datan de la cultura sumeria en el cuarto milenio a. C., pero continuaron siendo una forma arquitectónica popular a finales del tercer y principios del segundo milenio a. C.

Zigurat Chogha Zanbil: El zigurat Chogha Zanbil fue construido en 1250 aC por Untash-Napirisha, el rey de Elam, para honrar al dios elamita Inshushinak.

La siguiente imagen es la reconstrucción de un artista de cómo podrían haberse visto los zigurats en su apogeo. Las figuras humanas parecen ilustrar la escala masiva de estas estructuras. Esta impresionante altura y anchura no habrían sido posibles sin el uso de rampas y poleas.

La reconstrucción artística de un zigurat: Como la mayoría de la arquitectura mesopotámica, los zigurats estaban compuestos por ladrillos horneados al sol, que eran menos duraderos que sus homólogos horneados al horno. Así, los edificios tuvieron que ser reconstruidos de manera regular, a menudo sobre los cimientos de estructuras recientemente deterioradas, lo que provocó que las ciudades fueran cada vez más elevadas. Los ladrillos horneados al sol siguieron siendo el material de construcción dominante a través de los imperios babilónicos y asirios tempranos.

Arquitectura Política

Los exteriores de las estructuras públicas como templos y palacios presentaban elementos decorativos como pintura brillante, oro, pan y esmaltado. Algunos elementos, como las piedras de colores y los paneles de terracota, cumplieron un doble propósito de decoración y soporte estructural, lo que fortaleció los edificios y retrasó su deterioro.

Entre los siglos XIII y X a. C., los asirios reemplazaron los ladrillos horneados al sol por piedra y mampostería más duraderas. Piedra coloreada y bajorrelieves reemplazaron la pintura como decoración. El arte producido bajo los reinados de Ashurnasirpal II (883-859 BCE), Sargón II (722-705 a. C.) y Ashurbanipal (668-627 BCE) nos informan que los relieves evolucionaron de simples y vibrantes a naturalistas y restringidos en este lapso de tiempo.

Desde el Período Dinástico Temprano (2900-2350 a. C.) hasta el Imperio Asirio (siglo XX-612 a. C.), los palacios crecieron en tamaño y complejidad. Sin embargo, incluso los palacios tempranos eran muy grandes y decorados ornamentadamente para distinguirse de la arquitectura doméstica. Debido a que los palacios albergaban a la familia real y a todos los que los atendían, los palacios a menudo se disponían como ciudades pequeñas, con templos y santuarios, así como lugares para entre los muertos. Al igual que con las casas particulares, los patios eran características importantes de los palacios tanto para fines utilitarios como ceremoniales.

Para la época del imperio asirio, los palacios estaban decorados con relieves narrativos en las paredes y equipados con sus propias puertas. Las puertas del Palacio de Dur-Sharrukin, ocupado por Sargón II, presentaban relieves altos monumentales de una figura mitológica guardiana llamada lamassu (también conocido como shedu), que tenía la cabeza de un humano, el cuerpo de un toro o león, y enormes alas. Figura lamassu en el arte visual y la literatura de la mayor parte del antiguo mundo mesopotámico, que se remonta a la antigua Sumer (asentada c. 5500 a. C.) y haciendo guardia en el palacio de Persépolis (550-330 a. C.).

Lamassu: Este es sólo un ejemplo de cómo aparecería un lamassu en el arte mesopotámico. Otras esculturas llevan tapas cónicas, se enfrentan al frente, o tienen los cuerpos de leones. En la literatura, algunos lamassus asumieron la forma femenina.

Aunque los romanos suelen recibir crédito por el arco redondo, este sistema estructural en realidad se originó durante la antigua época mesopotámica. Donde los muros de carga típicos no son lo suficientemente fuertes como para tener muchas ventanas o puertas, los arcos redondos absorben más presión, lo que permite aberturas más grandes y un mejor flujo de aire. La reconstrucción de Dur-Sharrukin muestra que el arco redondo estaba siendo utilizado como entradas en el siglo VIII a.C.

Palacio de Dur-Sharrukin: Los arcos redondos se encuentran en el portal central, así como en cada ventana a la derecha e izquierda.

Quizás el ejemplo sobreviviente más conocido de un arco redondo está en la Puerta de Ishtar, que formaba parte del Camino Procesional en la ciudad de Babilonia. La puerta, ahora en el Museo de Pérgamo en Berlín, estaba profusamente decorada con lapislázuli complementado con ladrillo vidriado azul. En otra parte de la puerta y sus paredes de conexión se pintaron motivos florales y bajorrelieves de animales que eran sagrados para Ishtar, la diosa de la fertilidad y la guerra.

Puerta de Ishtar (c. 575 a. C.): La reconstrucción de la Puerta de Ishtar en el Museo de Pérgamo en Berlín.

La fotografía de arriba muestra la inmensa escala de la puerta. La fotografía de abajo muestra el detalle de un relieve de un toro desde la pared de la puerta.

Detalle de relieve de toro en la Puerta de Ishtar: Un aurochs, o toro, sobre una cinta de flores.

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• teocrático. Proporcionado por: Wikipedia. Ubicado en: es.wikipedia.org/wiki/Teocrático. Licencia: CC BY-SA: Atribución-CompartirIgual
• Calcolítico. Proporcionado por: Wikipedia. Ubicado en: es.wikipedia.org/wiki/Calcolítico. Licencia: CC BY-SA: Atribución-CompartirIgual
• Jarrón del Período Ubaid Tardío. Proporcionado por: Wikimedia Commons. Ubicado en: https://en.Wikipedia.org/wiki/Ubaid_period#/media/File:Frieze-group-3-example1.jpg. Licencia: Dominio Público: No Conocido Derechos de Autor
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• Textos cuneiformes de Ur III. Proporcionado por: Wikimedia Commons. Ubicado en: commons.wikimedia.org/wiki/Archivo:ur_iii_administrativo_texts_-_oriental_institute_museum, _universidad_de_chicago_-_dsc06995.jpg#/media/archivo:ur_iii_administrative_texts_-_oriental_institute_museum, _University_of_Chicago_-_DSC06995.JPG. Licencia: Dominio Público: No Conocido Derechos de Autor
• Alfarería acadia. Proporcionado por: Wikimedia Commons. Ubicado en: commons.wikimedia.org/w/index. php*curid=40794666. Licencia: Dominio Público: No Conocido Derechos de Autor
• Alfarería Ur III. Proporcionado por: Wikimedia Commons. Ubicado en: commons.wikimedia.org/wiki/Archivo:ur_III_Pottery_-_Oriental_Institute_Museum, _University_of_Chicago_-_DSC06984.jpg#/media/archivo:ur_iii_pottery_-_oriental_institute_museum, _University_of_Chicago_-_DSC06984.JPG. Licencia: Dominio Público: No Conocido Derechos de Autor
• Periodo Ubaid. Proporcionado por: Wikipedia. Ubicado en: es.wikipedia.org/wiki/UBAID_Periodo. Licencia: CC BY-SA: Atribución-CompartirIgual
• Arte de Mesopotamia. Proporcionado por: Wikipedia. Ubicado en: es.wikipedia.org/wiki/Art_de_Mesopotamia. Licencia: CC BY-SA: Atribución-CompartirIgual
• Periodo Uruk. Proporcionado por: Wikipedia. Ubicado en: es.wikipedia.org/wiki/Uruk_Period. Licencia: CC BY-SA: Atribución-CompartirIgual
• Ur III Tabletas Cuneiformes. Proporcionado por: Wikimedia Commons. Ubicado en: commons.wikimedia.org/w/index. php*curid=40794957. Licencia: Dominio Público: No Conocido Derechos de Autor
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• Bull's_head_of_the_queen's_lyre_from_pu-abi's_grave. Proporcionado por: Wikimedia Commons. Ubicado en: https://en.Wikipedia.org/wiki/File:Bull%27s_head_of_the_Queen%27s_lyre_from_Pu-abi%27s_grave_PG_800,_the_Royal_Cemetery_at_Ur,_Southern_Mesopotamia,_Iraq. _The_British_Museum, _Londres.. JPG. Licencia: CC BY-SA: Atribución-CompartirIgual
• Victoria_Estele_de_Naram_sin_9066. Proporcionado por: Wikimedia Commons. Ubicado en: https://en.Wikipedia.org/wiki/File:Victory_stele_of_Naram_Sin_9066.jpg#/media/File:Victory_stele_of_Naram_Sin_9066.jpg. Licencia: Dominio Público: No Conocido Derechos de Autor
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• Sello cilíndrico de tumba de la reina Pubai. Proporcionado por: Wikimedia Commons. Ubicado en: es.wikipedia.org/wiki/Archivo:flickr_-_nic%27s_events_-_british_museum_with_cory_y_mary, _6_sep_2007_-_185.jpg#/media/archivo:flickr_-_nic%27s_events_-_british_museum_with_cory_and_mary, _6_Sep_2007_-_185.jpg. Licencia: CC BY-SA: Atribución-CompartirIgual
• Sargon_de_Akkad. Proporcionado por: Wikimedia Commons. Ubicado en: es.wikipedia.org/wiki/Archivo:Sargon_de_Akkad.jpg#/Media/Archivo:Sargon_de_Akkad.jpg. Licencia: Dominio Público: No Conocido Derechos de Autor
• Sello de Cilindro Uruk-Periodo. Proporcionado por: Wikimedia Commons. Ubicado en: es.wikipedia.org/wiki/Archivo:cilinder_seal_lions_louvre_mnb1167.jpg#/media/archivo:cilinder_seal_lions_louvre_mnb1167.jpg. Licencia: Dominio Público: No Conocido Derechos de Autor
• Máscara de Warka/Uruk Head. Proporcionado por: Wikimedia Commons. Ubicado en: es.wikipedia.org/wiki/Archivo:Urukhead.jpg#/media/Archivo:Urukhead.jpg. Licencia: Dominio Público: No Conocido Derechos de Autor
• Votiva de Adorador Masculino de Tell Asmar. Proporcionado por: Wikimedia Commons. Ubicado en: es.wikipedia.org/wiki/Archivo:Mesopotamia_male_adorador_2750-2600_b.c.jpg#/media/archivo:mesopotamia_male_adorador_2750-2600_b.c.jpg. Licencia: CC BY-SA: Atribución-CompartirIgual
• Estatuilla Femenina de Samarra. Proporcionado por: Wikimedia Commons. Ubicado en: es.wikipedia.org/wiki/Archivo:FemalEstatuettesAmarra6000bce.jpg#/media/Archivo:FemalEstatuettesAmarra6000bce.jpg. Licencia: Dominio Público: No Conocido Derechos de Autor
• Comedero Uruk. Proporcionado por: Wikimedia Commons. Ubicado en: Upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/d/d8/uruk_trough_-british_museum.jpg. Licencia: CC BY-SA: Atribución-CompartirIgual
• Cultura Samarra. Proporcionado por: Wikipedia. Ubicado en: https://en.Wikipedia.org/wiki/Samarra_culture. Licencia: CC BY-SA: Atribución-CompartirIgual
• Díselo a Asmar Hoard. Proporcionado por: Wikipedia. Ubicado en: es.wikipedia.org/wiki/Tell_Asmar_Hoard. Licencia: CC BY-SA: Atribución-CompartirIgual
• Inanna. Proporcionado por: Wikipedia. Ubicado en: es.wikipedia.org/wiki/Inanna. Licencia: CC BY-SA: Atribución-CompartirIgual
• Arte de Mesopotamia. Proporcionado por: Wikipedia. Ubicado en: es.wikipedia.org/wiki/Art_de_Mesopotamia. Licencia: CC BY-SA: Atribución-CompartirIgual
• Imperio acadio. Proporcionado por: Wikipedia. Ubicado en: es.wikipedia.org/wiki/Akkadian_Empire. Licencia: CC BY-SA: Atribución-CompartirIgual
• Sello de Cilindro. Proporcionado por: Wikipedia. Ubicado en: es.wikipedia.org/wiki/Cylinder_Seal. Licencia: CC BY-SA: Atribución-CompartirIgual
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• Liras de Ur. Proporcionado por: Wikipedia. Ubicado en: es.wikipedia.org/wiki/Lyres_of_ur. Licencia: CC BY-SA: Atribución-CompartirIgual
• Alivio Burney. Proporcionado por: Wikipedia. Ubicado en: es.wikipedia.org/wiki/Burney_Relief. Licencia: CC BY-SA: Atribución-CompartirIgual
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• Puerta de Ishtar. Proporcionado por: Wikipedia. Ubicado en: es.wikipedia.org/wiki/Ishtar_gate. Licencia: CC BY-SA: Atribución-CompartirIgual
• Sargón II. Proporcionado por: Wikipedia. Ubicado en: es.wikipedia.org/wiki/Sargon_II. Licencia: CC BY-SA: Atribución-CompartirIgual
• Lamassu. Proporcionado por: Wikipedia. Ubicado en: es.wikipedia.org/wiki/Lamassu. Licencia: CC BY-SA: Atribución-CompartirIgual
• Mesopotamia. Proporcionado por: Wikispaces. Ubicado en: Mesopotamiadiv1.wikispaces.com/architecture. Licencia: CC BY-SA: Atribución-CompartirIgual
• Ashurbanipal. Proporcionado por: Wikipedia. Ubicado en: es.wikipedia.org/wiki/Ashurbanipal. Licencia: CC BY-SA: Atribución-CompartirIgual
• Ashurnasirpal II. Proporcionado por: Wikipedia. Ubicado en: es.wikipedia.org/wiki/Ashurnasirpal_II. Licencia: CC BY-SA: Atribución-CompartirIgual
• Arquitectura de Mesopotamia. Proporcionado por: Wikipedia. Ubicado en: es.wikipedia.org/wiki/Arquitectura_de_Mesopotamia. Licencia: CC BY-SA: Atribución-CompartirIgual
• Asiria. Proporcionado por: Wikipedia. Ubicado en: es.wikipedia.org/wiki/Asiria. Licencia: CC BY-SA: Atribución-CompartirIgual
• Periodo Dinástico Temprano (Mesopotamia). Proporcionado por: Wikipedia. Ubicado en: es.wikipedia.org/wiki/Early_Dynastic_Period_ (Mesopotamia). Licencia: CC BY-SA: Atribución-CompartirIgual
• Sumero. Proporcionado por: Wikipedia. Ubicado en: es.wikipedia.org/wiki/Sumer. Licencia: CC BY-SA: Atribución-CompartirIgual
• Persépolis. Proporcionado por: Wikipedia. Ubicado en: es.wikipedia.org/wiki/Persépolis. Licencia: CC BY-SA: Atribución-CompartirIgual