3.2: Asiria

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La cultura asiria

Las capitales asiria y neoasiria de Nimrud, Dur-Sharrukin y Nínive son conocidas hoy por sus ruinas de grandes palacios y fortificaciones.

Objetivos de aprendizaje

Describir los aspectos clave de las capitales asirias de Nimrud, Dur-Sharrukin y Nínive

Claves para llevar

Puntos Clave

Nimrud, también conocida como Kalhu, fue la capital asiria desde el siglo XIII a. C. hasta el 706 a. C. Ashurnasirpal II hizo famosa la ciudad cuando construyó un gran palacio y templos sobre ruinas antiguas c. 880 a.C.
Dur-Sharrukin fue un sitio de un solo período; por lo tanto, se encontraron pocos objetos individuales. Los descubrimientos primarios arrojan luz sobre el arte y la arquitectura asirios.
Nínive, la capital del Imperio neoasirio, se elevó a la grandeza bajo Senaquerib. Planteó nuevas calles y plazas y construyó dentro de ella el famoso “palacio sin rival”, cuyo plano se ha recuperado en su mayoría.

Términos Clave

Obelisco: Un monolito de piedra alto, cuadrado, cónico, rematado con una punta piramidal, frecuentemente utilizado como monumento.
Ziggurat:una torre del templo del antiguo valle mesopotámico, que tiene la forma de una pirámide aterrazada de historias que retroceden sucesivamente.

Nimrud y Ashurnasirpal II

Nimrud es una antigua ciudad asiria ubicada en el sur, moderno Irak en el río Tigris. En la antigüedad la ciudad se llamaba Kalhu. Las ruinas de la ciudad se encuentran a unos 30 kilómetros (19 millas) al sureste de Mosul.

El rey asirio Shalmaneser I hizo Nimrud, que existió desde hace unos mil años, la capital en el siglo XIII a.C. La ciudad ganó fama cuando el rey Ashurnasirpal II de Asiria (c. 880 a. C.) construyó un gran palacio y templos en el sitio de una ciudad anterior que durante mucho tiempo había caído en ruinas. Nimrud albergaba hasta 100.000 habitantes y contenía jardines botánicos y un jardín zoológico. El hijo de Ashurnasirpal, Shalmaneser III (858—824 a. C.), construyó el monumento conocido como el Gran Ziggurat y un templo asociado. El palacio, restaurado como museo de sitio, es uno de los dos únicos palacios asirios conservados en el mundo. El otro es el palacio de Senaquerib en Nínive. Nimrud siguió siendo la capital asiria hasta el 706 a. C. cuando Sargón II trasladó la capital a Dur-Sharrukin, pero siguió siendo un centro importante y una residencia real hasta que la ciudad quedó completamente destruida en 612 a. C. cuando Asiria sucumbió bajo la invasión de los medos.

Las excavaciones en Nimrud en los siglos XIX y XX revelaron notables bajorrelieves, marfiles y esculturas. Se encontró una estatua de Ashurnasirpal II en excelente estado de conservación, al igual que colosales leones cabeza de hombre alados, cada uno custodiando la entrada del palacio. El gran número de inscripciones pertenecientes al rey Ashurnasirpal II proporcionan más detalles sobre él y su reinado que los conocidos por cualquier otro gobernante de esta época.

Foto en blanco y negro representa una gran escultura de león alado con cabeza de hombre.

Guardianes de la puerta: Los leones encabezados por hombres: Este guardián del portal (Lamassu) de Nimrud custodiaba la entrada al palacio en Nimrud.

También se han identificado partes del sitio, como templos de Ninurta y Enlil, un edificio asignado a Nabu (el dios de la escritura y las artes), y extensas fortificaciones. Además, el Obelisco Negro de Shalmaneser III, descubierto en 1846, mide seis pies y medio de altura y conmemora las campañas victoriosas del rey entre 859 y 824 a.C. Tiene forma de torre de templo en la parte superior, terminando en tres escalones.

Foto de escultura asiria de piedra caliza negra con muchas escenas en bajorrelieve e inscripciones

Obelisco negro: El obelisco negro de Shalmaneser III conmemora las campañas victoriosas del rey entre 859 y 824 a.C.

En un panel, los israelitas dirigidos por el rey Jehú de Israel rinden tributo y se inclinan en el polvo ante el rey Salmaneser III, quien está haciendo una libación a su dios. El texto cuneiforme del obelisco dice “Jehú hijo de Omri” y menciona regalos de oro, plata, plomo y cañas de lanza. El “Tesoro de Nimrud” desenterrado en estas excavaciones es una colección de más de 600 piezas de joyería de oro y piedras preciosas.

Foto muestra vista detallada de una escena de la escultura asiria de piedra caliza negra. El rey asirio Shalmaneser III recibe tributo de Sua, rey de Gilzanu, El obelisco negro.

Detalle del obelisco: Representación de cualquiera de Jehú hijo de Josafat hijo de Nimshi, o del embajador de Jehú, inclinándose ante Salmaneser III.

Sargón II y Dur-Sharrukin

Dur-Sharrukin, o en la actualidad Jorsabad, era la capital asiria en la época del rey Sargón II. Hoy, Khorsabad es ahora un pueblo en el norte de Irak, y todavía está habitado por asirios. La construcción de Dur-Sharrukin nunca se terminó. Sargón, quien ordenó el proyecto, fue asesinado durante una batalla en 705. Después de su muerte, su hijo y sucesor Senaquerib abandonó el proyecto y reubicó la capital con su administración a la ciudad de Nínive.

Dibujo de la arquitectura de entrada del Palacio de Dur-Sharrukin.

Palacio de Khorsabad (reconstrucción del artista)

Dur-Sharrukin se construyó sobre un diseño rectangular. Sus muros eran masivos, con 157 torres protegiendo sus costados. Siete puertas entraron a la ciudad desde todas las direcciones. Una terraza amurallada contenía templos y el palacio real. Los templos principales estaban dedicados a los dioses Nabu, Shamash y Sin, mientras que Aad, Ningal y Ninurta tenían santuarios más pequeños. También se construyó un zigurat en el sitio. El palacio estaba adornado con esculturas y relieves murales, con sus puertas flanqueadas por estatuas de shedu de toro alado que pesaban hasta 40 toneladas. En el canal central del jardín de Sargón se encontraba un pabellón de placer con pilares que daba a una gran creación topográfica, un montículo de jardín artificial. Este montículo fue plantado con cedros y cipreses y modelado a partir de las montañas Amanus en el norte de Siria.

Toro alado: La figura de toro alado, conocida como shedu o lamassu, era una figura guardiana común en la arquitectura palaciega.

La colosal estatua del toro (arriba) fue descubierta fuera del salón del trono. Se encontró dividido en tres grandes fragmentos. El torso solo pesaba alrededor de 20 toneladas. Dado que Dur-Sharrukin fue un sitio de un solo período que fue evacuado de manera ordenada después de la muerte de Sargón II, se encontraron pocos objetos individuales. Los principales descubrimientos de Khorsabad arrojan luz sobre el arte y la arquitectura asirios.

Nínive

Nínive era una antigua ciudad asiria en la orilla oriental del río Tigris, y la capital del Imperio neoasirio. Sus ruinas se encuentran al otro lado del río desde la principal ciudad moderna de Mosul en Irak.

Hoy, la ubicación de Nínive está marcada por dos grandes montículos, Kouyunjik y Nabī Yūnus “profeta Jonás”, y los restos de las murallas de la ciudad. Estos estaban equipados con quince pasarelas monumentales que servían como puntos de control al entrar y salir de la antigua ciudad, y probablemente también se utilizaban como cuarteles y armerías. Con las puertas interiores y exteriores cerradas, las pasarelas eran fortalezas virtuales. Cinco de las pasarelas han sido exploradas hasta cierto punto por arqueólogos.

Nínive fue un importante cruce para las rutas comerciales que cruzaban el Tigris. Ocupando una posición central en la gran carretera entre el mar Mediterráneo y el Océano Índico, Nínive unió Oriente y Occidente, y recibió riqueza de muchas fuentes. Así, se convirtió en una de las ciudades más antiguas y grandes de todas las antiguas ciudades de la región, y la capital del Imperio neoasirio. El área se asentó ya en 6000 a. C., y hacia el 3000 a. C. se había convertido en un importante centro religioso para el culto a la diosa asiria Ishtar.

No fue hasta el Imperio neoasirio que Nínive experimentó una considerable expansión arquitectónica. Al rey Senaquerib se le atribuye haber hecho de Nínive una ciudad verdaderamente magnífica durante su gobierno (c. 700 a. C.). Planteó nuevas calles y plazas y construyó dentro de ella el famoso “palacio sin rival”, cuyo plano se ha recuperado en su mayoría. Se componía por lo menos de 80 habitaciones, muchas de las cuales estaban revestidas con escultura. En el palacio se encontró un gran número de tablillas cuneiformes. La base sólida estaba hecha de bloques de piedra caliza y ladrillos de barro. Algunas de las puertas principales estaban flanqueadas por colosales figuras de puerta de piedra que incluían muchos leones alados o toros con cabezas de hombres. Las tallas de piedra en las paredes incluyen muchas escenas de batalla y caza, además de representar a los hombres de Senaquerib desfilando el botín de guerra ante él.

Fotografía representa una talla en piedra del rey cazando león del Palacio del Norte, Nínive visto en el Museo Británico.

Tallado real de Nínive: El rey cazando león del Palacio del Norte, Nínive, visto en el Museo Británico.

La grandeza de Nínive fue efímera. Alrededor del 627 a. C., tras la muerte de su último gran rey Asurbanipal, el imperio neoasirio comenzó a desentrañarse debido a una serie de amargas guerras civiles, y Asiria fue atacada por los babilonios y medos. Desde alrededor del 616 a. C., en coalición con los escitas y cimerios, asediaron Nínive, saquearon la ciudad en 612, y posteriormente arrasándola hasta el suelo.

El imperio asirio como tal llegó a su fin para el 605 a.C., con los medos y los babilonios dividiendo sus colonias entre ellos. Tras su derrota en 612, el sitio permaneció en gran parte desocupado durante siglos con solo una dispersión de asirios viviendo en medio de las ruinas hasta el período sasánida, aunque los asirios siguen viviendo en los alrededores hasta el día de hoy.

Arquitectura en Asiria

La arquitectura asiria finalmente emergió de la sombra de sus predecesores para asumir atributos distintivos, como cúpulas y diversos materiales de construcción, que la diferencian de otras entidades políticas.