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9.1: Arte Bizantino Temprano

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    El Imperio Bizantino

    El Imperio Bizantino comenzó como una continuación del Imperio Romano pero poco a poco se hizo distinto a través de cambios culturales.

    Objetivos de aprendizaje

    Explicar el ascenso y duración del Imperio Bizantino

    Conclusiones clave

    Puntos Clave

    • El Imperio Bizantino, llamado así por el antiguo nombre de Constantinopla, era la porción oriental del Imperio Romano. Después de que el Imperio Occidental cayera en 476, el Imperio Bizantino continuaría por otro milenio.
    • Los que vivían dentro de las fronteras del imperio se llamaban a sí mismos romanos, a diferencia de los bizantinos. Los cambios culturales entre ellos surgieron con el cambio de la lengua oficial a principios del siglo VII, y la escisión bizantina con la Iglesia Católica Romana en el siglo XI.
    • El arte bizantino sobreviviente es predominantemente religioso y sigue modelos tradicionales que traducen en términos artísticos su teología eclesiástica cuidadosamente controlada.
    • Las iglesias bizantinas comenzaron al estilo de muchas iglesias romanas occidentales, pero gradualmente cambiaron a estructuras planificadas centralmente y luego a estructuras de cruz griega a lo largo de la historia del imperio.

    Términos Clave

    • Cruz griega: La forma arquitectónica dominante de las iglesias bizantinas del período medio y tardío, con un centro cuadrado con una estructura interna en forma de cruz, coronada por una cúpula.
    • de planeación central: Tener una nave central con un pasillo a cada lado separado por una columnata, y un ábside en un extremo.

    El cisma Este-Oeste

    Después de la muerte de Teodosio I en 395, el Imperio Romano se dividió en una mitad oriental, con sede en Constantinopla, y una occidental, mitad basada en Roma. Menos de un siglo después, en 476, el último emperador occidental Rómulo Augusto abdicó a un caudillo germánico que colocaba su propio dominio bajo el del emperador oriental. Este acto efectivamente puso fin a la línea de emperadores occidentales y marcó el fin del Imperio Occidental. No obstante, la porción oriental (lo que los historiadores llaman el Imperio Bizantino) continuaría aproximadamente por otro milenio.

    Este mapa muestra al Imperio Bizantino a su altura. En incluye gran parte de la costa mediterránea occidental históricamente romana, incluyendo el norte de África, Italia, y Roma, todos los cuales son de color rojo en este mapa.

    El Imperio Bizantino en su apogeo: El Imperio Bizantino (rojo) y sus vasallos (rosa) en 555 d.C., durante el reinado de Justiniano I.

    La palabra bizantina deriva de Bizancio, el nombre original de Constantinopla antes de que Constantino trasladara allí la capital imperial romana en el siglo IV. A pesar de esta denominación actual, los que vivían dentro de las fronteras del Imperio Bizantino no se llamaban a sí mismos bizantinos. Siguieron llamándose romanos y, hasta principios del siglo VII, continuaron hablando latín. Incluso el catolicismo romano siguió siendo la religión oficial del Imperio Bizantino hasta el siglo XI.

    En un esfuerzo por recrear un Imperio Romano unificado, Justiniano I (r. 527—565) pudo reconquistar la mayor parte de la costa mediterránea, incluyendo el norte de África, Roma y el sur de España. Esta franja de territorio permaneció en el Imperio Bizantino durante dos siglos.

    Un cambio cultural significativo ocurrió a principios del siglo VII cuando Heraclio (r. 610—641) reemplazó al latín por el griego como lengua oficial del Imperio. Esto provocó tensiones religiosas con la iglesia en Roma que comenzó en el siglo IV, y dio como resultado siete Concilios Ecuménicos a lo largo de seiscientos años. Por último, en 1054, el cisma Este-Oeste hizo oficialmente a la Iglesia Ortodoxa Oriental, centrada en Constantinopla, su propia entidad separada de la Iglesia Católica Romana.

    Del siglo X al XV, el imperio vivió periodos de paz y prosperidad, así como guerras y recesión económica. A finales del siglo XI, el imperio perdió gran parte de Asia Menor ante los turcos, un revés temporal que presagió el eventual debilitamiento de Constantinopla y la mayor pérdida de territorio para el creciente Imperio Otomano. En 1453, los turcos otomanos invadieron y capturaron Constantinopla, poniendo fin al Imperio Bizantino.

    Arte Bizantino y Arquitectura

    Sobrevivir al arte bizantino es mayoritariamente religioso y, en su mayor parte, altamente convencionalizado, siguiendo modelos tradicionales que traducen su teología eclesiástica cuidadosamente controlada en términos artísticos. La pintura en frescos, mosaicos y manuscritos iluminados, y en paneles de madera fueron los principales medios bidimensionales. La pintura manuscrita conservó parte de la tradición realista clásica que faltaba en obras más grandes. La escultura figurativa era muy rara excepto los pequeños marfiles tallados.

    El arte bizantino fue muy prestigioso y buscado en Europa occidental, donde mantuvo una influencia continua en el arte medieval hasta cerca del final del período. Esto fue especialmente cierto en Italia, donde los estilos bizantinos persistieron en forma modificada a lo largo del siglo XII.

    Sin embargo, pocas influencias entrantes afectaron el estilo bizantino. Mediante la expansión de la iglesia ortodoxa oriental, las formas y estilos bizantinos se extendieron por todo el mundo ortodoxo y más allá.

    Esta es una foto de la escena de ascensión del Evangelio de Rabula. Muestra la ascensión de Cristo.

    Escena de ascensión desde el Evangelio de Rabula: Miniaturas del Evangelio Rabula del siglo VI muestran la naturaleza más abstracta y simbólica del arte bizantino.

    La arquitectura bizantina temprana se basó en los elementos anteriores de la arquitectura romana. Después de la caída del Imperio Occidental, se construyeron varias iglesias, entre ellas la Santa Sofía en Constantinopla y San Vitale en Rávena, como estructuras de planificación central. Sin embargo, la deriva estilística, el avance tecnológico y los cambios políticos y territoriales poco a poco dieron como resultado el plan de la cruz griega en la arquitectura de la iglesia.

    Los edificios aumentaron en complejidad geométrica. Ladrillo y yeso se utilizaron además de piedra para la decoración de importantes estructuras públicas. Los pedidos clásicos se utilizaron con mayor libertad. Los mosaicos reemplazaron la decoración tallada. Las cúpulas complejas descansaban sobre muelles masivos y las ventanas filtraban la luz a través de delgadas láminas de alabastro para iluminar suavemente los interiores.

    Las influencias de la arquitectura bizantina, particularmente en los edificios religiosos, se pueden encontrar en diversas regiones, desde Egipto y Arabia hasta Rusia y Rumania. La mayoría de las estructuras supervivientes son de naturaleza sagrada; los edificios seculares se conocen principalmente a través de descripciones contemporáneas.

    Esta es la planta de la iglesia katholikon del monasterio de Pelekete. Muestra una distribución rectangular irregular con un ábside en el extremo este.
    Plano de la iglesia katholikon del monasterio de Pelekete: El plan de la iglesia katholikon proporciona el diseño típico de las iglesias bizantinas después del siglo VIII.

    Arquitectura en el Imperio Bizantino

    El emperador bizantino Justiniano I lanzó un ambicioso programa de construcción para desarrollar sitios sagrados para restaurar la gloria del Imperio Romano.

    Objetivos de aprendizaje

    Describir las características de la arquitectura bizantina

    Conclusiones clave

    Puntos Clave

    • La arquitectura cristiana fue un componente significativo del proyecto de renovación imperial de Justiniano.
    • El programa de construcción de iglesias de Justiniano tenía la intención de ayudar al Emperador en su misión de unificación religiosa.
    • Justiniano esperaba recrear la gloria del Imperio Romano, en parte a través de sus proyectos de construcción en Constantinopla.
    • La Santa Sofía fue el más notable de los proyectos de Justiniano, intrigando a estudiosos y arquitectos durante siglos e influyendo en los diseños de la arquitectura religiosa, particularmente mezquitas.
    • Justiniano también ordenó la construcción de la Iglesia de los Santos Sergio y Baco, y la reconstrucción de la Iglesia de los Santos Apóstoles. Isidoro de Mileto y Antemio de Tralles, quien también diseñó la Santa Sofía, diseñaron ambas estructuras.

    Términos Clave

    • pendentivo: Un dispositivo constructivo que permite colocar una cúpula circular sobre una habitación cuadrada o una cúpula elíptica sobre un espacio rectangular.
    • contrafuerte: Una estructura arquitectónica construida contra o proyectada desde una pared que sirve para soportar o reforzar la pared.
    • narthex: Elemento arquitectónico típico de basílicas e iglesias tempranas cristianas y bizantinas que consiste en la entrada o vestíbulo, ubicada en el extremo oeste de la nave.

    Justiniano dediqué gran parte de su reinado (527—565 d.C.) a la reconquista de Italia, el norte de África y España. Durante su reinado, buscó revivir la grandeza del imperio y reconquistar la mitad occidental perdida del histórico Imperio Romano. Este intento de restauración incluyó un ambicioso programa de construcción en Constantinopla y en otras partes del imperio, y es el logro arquitectónico más sustancial de una persona en la historia.

    Esta foto muestra un retrato en mosaico de Justiniano I.

    Justiniano I de San Vitale en Rávena: el emperador bizantino Justiniano presionó enérgicamente por la difusión del cristianismo junto con la expansión de su imperio.

    Santa Sofía

    Una estructura notable de la que Justiniano fue responsable es la Santa Sofía, o Iglesia de la Santa Sabiduría, construida por Isidoro de Mileto y Antemio de Tralles, los cuales supervisarían la mayoría de los proyectos de construcción que Justiniano ordenó dentro de Constantinopla. Al igual que la mayoría de las iglesias bizantinas de esta época, la Santa Sofía está planificada centralmente, con la cúpula sirviendo como su punto focal.

    Este es el plan de Isidoro de Mileto y Antemio de Tralles para la Santa Sofía.

    Isidoro de Mileto y Antemio de Tralles plan para la Santa Sofía: a) Plano de la galería (mitad superior); b) Plano de la planta baja (mitad inferior).

    El vasto interior tiene una estructura compleja. La nave está cubierta por una cúpula central que en su máximo se encuentra a más de 180 pies del nivel del piso y descansa sobre una arcada de 40 ventanas arqueadas. Si bien la cúpula parece circular a primera vista, las reparaciones a su estructura la han dejado algo elíptica, con su diámetro variando entre 101 y casi 103 pies.

    Esta foto muestra una vista interior de Santa Sofía como se describió anteriormente.

    Una vista interior de Santa Sofía: El emperador Justiniano ordenó la construcción de Santa Sofía en 532 d.C.

    La cúpula de Santa Sofía ha despertado un interés particular para muchos historiadores del arte, arquitectos e ingenieros debido a la forma innovadora en que los arquitectos originales lo imaginaron. La cúpula se lleva sobre cuatro colgantes, esféricas, triangulares, elemento que primero se realizó completamente en este edificio.

    Las colgantes implementan la transición de la base circular de la cúpula a la base rectangular inferior para contener las fuerzas laterales de la cúpula y permitir que su peso fluya hacia abajo. Posteriormente fueron reforzados con contrafuertes.

    En el lado de entrada occidental y el lado litúrgico oriental se encuentran aberturas arqueadas que se extienden por medias cúpulas de diámetro idéntico a la cúpula central, y llevadas sobre exedras semiabovedadas más pequeñas. Una jerarquía de elementos abovedados crea un interior vasto y oblongo coronado por la cúpula central, con una envergadura de 250 pies.

    La Puerta Imperial, reservada sólo para el emperador, era la entrada principal de la catedral. Una larga rampa desde la parte norte del narthex exterior conduce hasta la galería superior, que tradicionalmente estaba reservada para la emperatriz y su séquito. Se presenta en forma de herradura que encierra la nave hasta llegar al ábside.

    Después de la conquista otomana de Constantinopla, el plan de la Santa Sofía influiría significativamente en la construcción y diseño de la Mezquita de Süleymaniye (1550—1557).

    La Iglesia de los Santos Apóstoles

    La Iglesia de los Santos Apóstoles, construida originalmente bajo el ámbito de Constantino en 330, ya no se consideraba lo suficientemente grandiosa cuando Justiniano ascendió al trono. Debido a esto, los arquitectos Isidoro de Mileto y Antemio de Tralles diseñaron y construyeron una nueva iglesia en el mismo sitio a finales de la 540 (consagrada en 550).

    Al igual que la iglesia original, el reemplazo de Justiniano tenía planta cruciforme y estaba coronado por cinco cúpulas: una encima de cada brazo de la cruz y otra sobre la bahía central donde se cruzaban los brazos. El brazo occidental de la cruz se extendió más lejos que los otros para formar un atrio. Debido a que los planos aún no existían, y debido a que la iglesia fue demolida poco después de la conquista otomana, los detalles de diseño del edificio son cuestión de disputa.

    La Iglesia de los Santos Sergio y Baco

    La Iglesia de los Santos Sergio y Baco (527—536), conocida hoy como Pequeña Santa Sofía, fue probablemente un modelo para la actual Santa Sofía. Fue reconocido en su momento como un adorno a toda Constantinopla.

    Durante el reinado del tío de Justiniano, Justin I, el futuro emperador enfrentó acusaciones de conspirar contra el actual emperador y fue asesinado por ello. No obstante, se decía que los santos Sergio y Baco intervinieron y le dieron fe a Justin de que su sobrino era inocente. Después de la restauración de su título, Justiniano encargó a Isidoro de Mileto y Antemio de Tralles la construcción de la iglesia como gesto de acción de gracias.

    Cuando se construyó la iglesia, compartía su narthex, atrio y propilea con otra iglesia. Se convirtió en una de las estructuras religiosas más importantes de Constantinopla.

    Esta es una foto actual de la Pequeña Santa Sofía. Captura la cúpula decorada con un patrón de vidrieras florales azules.
    Pequeña Santa Sofía: Una vista general del interior, mirando al sur y al oeste.

    Pintura en el Imperio Bizantino Temprano

    El periodo bizantino temprano fue testigo del establecimiento de pautas estrictas para la producción de íconos.

    Objetivos de aprendizaje

    Contraste las representaciones bizantinas tempranas de figuras religiosas con las del arte cristiano anterior

    Conclusiones clave

    Puntos Clave

    • A medida que los cristianos podían practicar su religión abiertamente, las pinturas que representaban las historias de los mártires se hicieron populares.
    • Los iconos bizantinos siguen un estricto código de simbolismo basado en el color y las imágenes.
    • Los iconos bizantinos tempranos eran paneles de madera cubiertos con pintura encáustica. Los íconos del siglo VI y anteriores eran increíblemente realistas y a veces causaban veneración de los objetos, a diferencia de a quién representaban los objetos. Esto llevó a una prohibición del siglo V sobre la representación de imágenes seculares.

    Términos Clave

    • iconoclástico: Perteneciente a la creencia, participación o sanción de destruir íconos religiosos y otros símbolos o monumentos, generalmente con motivos religiosos o políticos.
    • icon: Una imagen, símbolo, imagen u otra representación que suele ser objeto de devoción religiosa.
    • pagano: Una persona que no se adhiere a ninguna religión mayor o reconocida; un seguidor de una religión panteísta o adoradora de la naturaleza.
    • hagiografía: El estudio de los santos.

    Pintura de iconos

    La pintura de iconos, a diferencia de otras formas de pintura, surgió en el período bizantino temprano como una ayuda a la devoción religiosa. En contraste, el arte cristiano anterior se había basado más en la alegoría y el simbolismo. Por ejemplo, el arte anterior podría haber presentado un cordero o un pez en lugar de a Cristo en forma humana.

    En poco tiempo, las figuras religiosas estaban siendo representadas en su forma humana para enfatizar su humanidad así como su espiritualidad. Si bien este tema sería debatido y desafiado durante el periodo iconoclasta posterior, durante un tiempo florecieron imágenes de los santos en pinturas de iconos.

    Después de la adopción del cristianismo como la única religión permisible del Estado romano bajo Teodosio I, el arte cristiano comenzó a cambiar no sólo en calidad y sofisticación sino también en la naturaleza. Comenzaron a aparecer pinturas de mártires y sus hazañas, y los primeros escritores comentaron sobre su efecto realista. Las estatuas en la ronda se evitaron por estar demasiado cerca del foco artístico principal de las prácticas de culto pagano, ya que han seguido siendo (con algunas excepciones a pequeña escala) a lo largo de la historia del cristianismo oriental.

    Los íconos eran de naturaleza más religiosa que estética. Se entendió que manifestaban la presencia única de la figura representada por medio de una semejanza con esa figura mantenida a través de cánones de representación cuidadosamente mantenidos. Por lo tanto, se hace muy poco espacio para licencia artística.

    Casi todos los aspectos de la materia tienen un aspecto simbólico. Cristo, los santos y los ángeles tienen todos halos. Los ángeles, así como algunas representaciones de la Santísima Trinidad, tienen alas porque son mensajeros. Las figuras tienen apariencias faciales consistentes, tienen atributos personales para ellas y usan algunas poses convencionales.

    Uso del Color

    El color juega un papel importante, también. El oro representa el resplandor del Cielo. El rojo significa vida divina, mientras que el azul es el color de la vida humana. El blanco es la Luz Increada de Dios, solo utilizada para escenas que representan la resurrección y la transfiguración de Cristo. En iconos de Jesús y María, Jesús viste una prenda interior roja con una prenda exterior azul (Dios como Humano), y María lleva una prenda interior azul con una prenda exterior roja (la humanidad otorgó dones divinos). Así, la doctrina de la deificación es transportada por iconos. La mayoría de los íconos incorporan algún texto caligráfico que nombra a la persona o evento representado. Debido a que las letras también tienen un significado simbólico, la escritura a menudo se presenta de manera estilizada.

    Esta foto muestra un icono ruso que representa a la Santísima Trinidad. Se muestran las tres figuras de la Santísima Trinidad reunidas alrededor de una mesa con platos y comida.
    Icono ruso que representa a la Santísima Trinidad: Cristo, sentado en el medio, viste una prenda azul sobre una roja para simbolizar su condición de Dios hecho humano. Las tres figuras llevan alas para significar sus papeles como mensajeros. El fondo dorado coloca su ubicación en el Cielo.

    Los primeros iconos bizantinos fueron pintados en encáustica sobre panel de madera y, al igual que los retratos funerarios egipcios producidos en el mismo medio, parecían muy realistas. Nilo del Sinaí, en su Carta del siglo V a Heliodoro Silentiario, relata un milagro en el que San Platón de Ankyra se le apareció a un cristiano en un sueño. El Santo fue reconocido porque el joven había visto a menudo su retrato.

    Veneración de iconos

    Este reconocimiento de una aparición religiosa desde su semejanza con una imagen era también una característica de los relatos paganos y piadosos de las apariencias de dioses a los humanos y era un tema común en la hagiografía. Durante este periodo, la iglesia comenzó a desalentar todas las imágenes humanas no religiosas, contando como religiosas el Emperador y las figuras donantes.

    Para la segunda mitad del siglo VI, había casos aislados de veneración directa de los propios íconos, a diferencia de las figuras representadas en ellos, debido a continuas afirmaciones de milagros asociados a iconos. Este mal uso percibido, en parte, justificaba la prohibición y destrucción de íconos en el siglo VIII.

    Esta foto muestra un icono de San Pedro.

    Icono de San Pedro: Este icono de San Pedro, producido en encáustica, lleva cualidades realistas que finalmente desaparecieron de los íconos en favor de imágenes más estilizadas. Este icono es del Monasterio de Santa Catalina en el monte. Sinaí, alrededor del siglo VI.

    Existe documentación para probar el uso de iconos ya en el siglo IV. Sin embargo, no hay ejemplos supervivientes producidos antes del siglo VI, principalmente debido al periodo de iconoclasia que terminó con el periodo bizantino temprano.

    La evidencia sobreviviente de las primeras representaciones de Cristo, María y los santos, por lo tanto, proviene de pinturas murales, mosaicos y algunas tallas. Debido a que Agustín de Hipona (354—430 d.C.) argumentó que nadie conocía la aparición de Jesús o la de María, las primeras representaciones de Jesús eran genéricas, más que imágenes de retrato, y generalmente lo representaban como un joven sin barberdes. Tal ejemplo se puede ver en un mosaico en el Mausoleo de Galla Placidia, que alberga los restos de la hija de Teodosio I.

    Esta foto muestra un mosaico de Cristo como el Buen Pastor.
    Cristo como el Buen Pastor: Este mosaico de mediados del siglo V es un ejemplo de un Cristo genérico sin barba, como pudo haber aparecido en íconos contemporáneos. Del mausoleo de Galla Placidia en Rávena, Italia, circa 450.

    Mosaicos en el Imperio Bizantino

    En la época bizantina, la decoración interior de un edificio a menudo tomaba la forma de pinturas en mosaico, pero con un sentido añadido de drama espiritual que las pinturas ordinarias no podían transmitir.

    Objetivos de aprendizaje

    Explicar cómo los bizantinos utilizaron mosaicos para transmitir un sentido de espiritualidad en su arquitectura

    Conclusiones clave

    Puntos Clave

    • Los mosaicos eran más costosos que los materiales para la pintura tradicional, y demuestran la riqueza del imperio bizantino.
      El uso de mosaicos en el diseño griego y romano se reservó para su colocación en el piso. Los artistas bizantinos continuaron con este precedente pero también fueron más allá y adornaron paredes y techos con escenas dramáticas.
    • Los mosaicos en lugares del Medio Oriente como el Monte Nebo y el Monte Sinaí proporcionan ejemplos de imágenes dramáticamente espirituales y aparentemente mundanas.
    • La ciudad italiana de Rávena es el sitio de muchas de las grandes estructuras bizantinas que incorporaron mosaico. El Mausoleo de Galla Placidia y el Baptisterio Ariano son ejemplos primordiales del poderoso impacto y efecto espiritual del estilo bizantino-mosaico.

    Términos Clave

    • teselas: Pequeños trozos cuadrados de piedra, madera, marfil o vidrio utilizados para hacer un mosaico.
    • mandorla: Una nube luminosa que rodea las figuras de Cristo y la Virgen María en el arte cristiano tradicional.
    • mosaico: Una obra de arte creada colocando cuadrados de colores (generalmente azulejos) en un patrón para crear una imagen.
    • mausoleo: Una tumba grande y señorial o un edificio que alberga tal tumba o varias tumbas.

    Arte Mosaico

    El arte del mosaico floreció en el Imperio Bizantino desde los siglos VI al XV. Mientras que en la Antigüedad, las paredes solían decorarse con escenas pintadas menos costosas, la estética bizantina favoreció el efecto más suntuoso y resplandeciente de la decoración en mosaico.

    Algunos de los mejores mosaicos bizantinos sobrevivientes se conservan en el Medio Oriente y en la ciudad italiana de Rávena. Los mosaicos no eran una invención bizantina. De hecho, algunos de los mosaicos supervivientes más famosos son de la antigua Grecia y Roma.

    Los artistas del periodo bizantino temprano ampliaron los precedentes al celebrar las posibilidades de la técnica del mosaico. Comenzaron a usarlo en superficies de paredes como un tipo de técnica de pintura en piedra. Sin embargo, a diferencia de las pinturas murales tradicionales, los mosaicos podrían crear un efecto brillante y brillante que se prestaba a un mayor sentido de espiritualidad. El imaginario corresponde a la cultura bizantina que enfatizaba la autoridad de una, la verdadera religión.

    La técnica del mosaico era más cara que la pintura mural tradicional, pero sus efectos eran tan deseables como para que mereciera la pena el costo. Además, los avances tecnológicos (teselas más ligeras y una nueva receta de cemento) hicieron que los mosaicos de pared fueran más fáciles de lo que habían sido en los siglos anteriores, cuando se favorecieron los mosaicos de pisos.

    La técnica del mosaico implicó unir pequeñas piezas de piedra y vidrio (teselas). Cuando se ponen juntas, las teselas crean un efecto similar a la pintura en el que diferentes colores se funden entre sí para crear sombras y una sensación de profundidad. Además, los artistas bizantinos a menudo colocaban respaldo dorado detrás de las teselas de vidrio transparente, de tal manera que los mosaicos parecían emitir una misteriosa luz propia. Este juego de luces agregó un sentido de drama y espiritualismo a las imágenes que se adaptaron al simbolismo y la magia inherentes a la ceremonia religiosa bizantina.

    Mount Nebo, Jordania

    La mayoría de las veces, sin embargo, la decoración de mosaicos en el mundo clásico estaba reservada para superficies de piso Las iglesias bizantinas continuaron esta tradición en lugares como el Monte Nebo en Jordania, un lugar de peregrinación medieval donde se cree que Moisés murió.

    La Iglesia de los Santos Lot y Procopio (fundada 567 d.C.) tiene un suelo ricamente alicatado que representa actividades como la recolección de la uva. Aparentemente mundana, la vendimia podría ser simbólica del componente vitivinícola de la Eucaristía. El mosaico se encuentra en el baptisterio, donde los infantes fueron iniciados en la fe cristiana y, según las enseñanzas bíblicas, se limpiaron del Pecado Original. Así, una representación simbólica del siguiente sacramento en la religión ayudaría a subrayar el tema de la salvación.

    Otro mosaico de piso del Monte Nebo (c. 530) representa cuatro registros de hombres y animales. Los dos primeros registros son escenas de caza en las que los hombres cazan grandes felinos y jabalíes con la ayuda de perros domesticados. En los dos registros inferiores, los animales aparecen más domesticados, comiendo pacíficamente frutos de los árboles mientras un pastor los observa a la izquierda; llevan correas tiradas por sus amos humanos. Entre los animales domesticados se encuentran un camello y lo que parecen ser una cebra y un emú. Al igual que en la Iglesia de los Santos Lot y Procopio, este mosaico probablemente tiene un mensaje religioso debajo de su tema aparentemente mundano.

    Esta foto muestra el mosaico del piso en el Monte Nebo.
    Mosaico de piso del monte Nebo: escenas de caza y pastoreo de un mosaico de piso en el monte Nebo, circa 530 CE.

    Monasterio de Santa Catalina en el Monte Sinaí

    Importantes mosaicos de la era justiniana (c. 548—565) decoran el Monasterio de Santa Catalina en el monte Sinaí. En el ábside se encuentra una representación de la Transfiguración sobre un fondo dorado, que denota la otramundalidad del evento. Cristo, de pie en el centro como punto focal, es coronado con un halo y rodeado por una mandorla mientras sus asombrados apóstoles observan el evento. El ábside está rodeado de bandas que contienen los medallones de apóstoles y profetas bíblicos, y dos figuras contemporáneas que se identifican como el abad Longinos y Juan el Diácono.

    Esta foto muestra el mosaico de la transfiguración de Jesús.
    Transfiguración de Jesús: Ábside del monasterio de Santa Catalina, Monte Sinaí, Egipto, circa 548—565 d.C.

    Rávena

    Baptisterio Ariano

    Dentro del Baptisterio Ariano en Rávena se encuentran cuatro nichos y una cúpula con mosaicos que representan el bautismo de Jesús por San Juan Bautista. Aunque los mosaicos se produjeron antes de que Justiniano I anexara Italia al Imperio Bizantino, su diseño general es muy similar a los producidos bajo el dominio bizantino.

    Jesús se muestra como un joven sin barba, medio sumergido en el río Jordán. Juan el Bautista, con piel de leopardo, se encuentra a la derecha, mientras que la personificación del río Jordán se alza a la izquierda. Arriba, el Espíritu Santo en forma de paloma rocía agua bendita de su pico. Abajo, una procesión de los Apóstoles, conducida en direcciones separadas por San Pedro y San Pablo rodean la cúpula, reuniéndose en un trono con un crucifijo enjoyado que descansa sobre un cojín púrpura.

    Esta foto muestra un mosaico del Bautismo de Jesús.
    Bautismo de Jesús: Ubicado en el Baptisterio Ariano, Rávena, Italia, y creado a finales del siglo V hasta principios del siglo VI.

    Los artistas tardaron varios años en completar estos mosaicos, como se puede apreciar claramente en los diferentes colores de las piedras utilizadas para representar la hierba a los pies de los apóstoles. Los diseños son bastante simples, pero cabe destacar el uso de un fondo dorado, ya que se usaba típicamente en esta época para infundir a estas sencillas escenas un brillo etéreo.

    Mausoleo de Galla Placidia

    El Mausoleo de Galla Placidia es uno de los primeros edificios bizantinos de Rávena. Si bien el exterior es liso, el interior está ampliamente decorado con elaborados mosaicos. Estos mosaicos crean un espacio verdaderamente espiritual, un mundo alejado de lo ordinario. La bóveda está cubierta de motivos florales (posiblemente simbólicos del Jardín del Edén) y las estrellas que sobresalen sobre un fondo azul parecen brillar con su propia luz mística.

    Esta es una foto de primer plano de un mosaico de techo en el mausoleo de Galla Placidia.

    Mosaico de techo en el mausoleo de Galla Placidia: Los bizantinos utilizaron mosaicos de manera más creativa y generosa que otras culturas del mundo clásico.

    Los mosaicos cubren las paredes de la bóveda, las lunetas y el campanario. Los temas iconográficos desarrollados en las decoraciones representan la victoria de la vida eterna sobre la muerte. El interior contiene dos famosas lunetas de mosaico, y el resto del interior está lleno de mosaicos de símbolos cristianos.

    Los muros superiores de la bahía central están decorados con cuatro pares de apóstoles, entre ellos los santos Pedro y Pablo, quienes aclaman una cruz gigante de oro en el centro de la cúpula contra un cielo azul de estrellas. Símbolos de los cuatro evangelistas flotan entre las nubes. Los otros cuatro apóstoles aparecen en las bóvedas de cañón de los transeptos.

    Esta foto muestra una vista interior del mausoleo de Galla Placidia.

    Una vista interna del mausoleo de Galla Placidia: Estas primeras estructuras bizantinas demuestran el intrincado uso de mosaicos en el diseño bizantino.

    Talla de Marfil en el Imperio Bizantino Temprano

    Las esculturas talladas en relieve de marfil fueron características centrales del arte bizantino temprano.

    Objetivos de aprendizaje

    Describir las esculturas en miniatura de marfil de principios del período bizantino

    Conclusiones clave

    Puntos Clave

    • La talla de marfil tiene una especial importancia para el Imperio Bizantino porque no tiene valor de lingotes y no puede fundirse ni reciclarse de otra manera. Los elaborados dípticos de marfil fueron centrales en el arte de esta época. Los primeros cristianos valoraron la pequeña escala de estas esculturas en relieve que contrastaban con la escultura monumental favorecida por los paganos.
    • El Díptico Barberini y el Arcángel Marfil son dos ejemplos significativos de talla de marfil de la primera mitad del siglo VI.
    • Los paneles de marfil se utilizaron como portadas de libros, generalmente como centro de mesa que estaba rodeado de metalistería y gemas. Se ensamblaron a partir de hasta cinco paneles más pequeños debido al ancho limitado del colmillo. Se utilizaron cubiertas de marfil tallado para encuadernación de tesoros en los manuscritos iluminados más preciosos.
    • El arte occidental poco a poco comenzó a centrarse en la escultura monumental y la talla de marfil declinó en importancia. Sin embargo, en la tradición ortodoxa oriental, siguió siendo significativa.

    Términos Clave

    • díptico: Una imagen o serie de cuadros pintados en dos tabletas, generalmente conectados por bisagras.
    • relieve: Un tipo de obra de arte en la que formas o figuras sobresalen de un fondo plano.

    El atractivo de la miniatura

    El tallado en marfil es el tallado manual o mecánico de un diente de animal o colmillo, donde se pueden lograr detalles muy finos, y las obras sobrevivientes suelen demostrar diseños intrincados y complicados. Esta forma de arte tiene una importancia especial para la historia del arte bizantino porque no tiene valor de lingotes y no se recicla fácilmente como metales preciosos o joyas. Debido a esto, aún sobreviven muchas tallas de marfil de la época bizantina Temprana. Dípticos de marfil, a menudo elaborados decorados, fueron emitidos como obsequios por cónsules recién nombrados.

    En la época cristiana primitiva, los cristianos evitaron la escultura monumental, la cual se asociaba con la antigua religión romana pagana y esculpió casi exclusivamente en relieve. Durante la persecución de los cristianos, tales relieves se mantenían típicamente a pequeña escala, no más grandes que los relieves sobre sarcófagos.

    Los objetos que eran de pequeña escala y ligeros son más fáciles de transportar y ocultar, atributos que una clase perseguida que adora en secreto habría encontrado necesarios. Cuando se legalizó el cristianismo y más tarde se convirtió en la religión oficial del Imperio estas actitudes permanecieron. Como resultado, la escultura a pequeña escala, para la cual el marfil era en muchos sentidos el mejor material, fue fundamental para el arte de una manera que rara vez lo era en otras ocasiones.

    Los cónsules-funcionarios civiles que desempeñaron un importante papel administrativo hasta el año 51 dieron como regalos dípticos consulares romanos. La forma fue posteriormente adoptada para uso cristiano, con imágenes de Cristo, el Theotokos (la Virgen María), y santos. Dichos paneles de marfil se utilizaron como ataduras de tesoros (elaboradas portadas de libros) a partir del siglo VI, generalmente como centros de mesa, y rodeados de metalistería y gemas. Estas portadas de libros a veces se ensamblaban a partir de hasta cinco paneles más pequeños debido al ancho limitado del colmillo. Las cubiertas de marfil tallado se utilizaron como ataduras de tesoros en los manuscritos iluminados más preciosos.

    El díptico Barberini

    El Díptico Barberini (c. 500—550 d.C.) es una hoja de marfil bizantino de un díptico imperial que data de la Antigüedad Tardía. Está tallado en el estilo conocido como Teodosio Tardío, representando al emperador como vencedor triunfante.

    Esta es una foto del Díptico Barberini. En el centro, el relieve representa una figura triunfante de un emperador en un caballo de cría.

    Díptico Barberini: Este es un ejemplo temprano de la obra bizantina de marfil, circa 500-550 d.C.

    El Díptico Barberini se atribuye a un taller imperial en Constantinopla. El emperador representado en ella suele identificarse como Justiniano, o posiblemente Anastasio I o Zenón. Aunque no es un díptico consular, comparte muchas características de sus esquemas decorativos.

    El emperador es acompañado en el panel principal por un bárbaro conquistado en pantalón a la izquierda, y una figura alegórica agachada a la derecha que probablemente representa territorio conquistado o reconquistado, y que sostiene su pie en gratitud o sumisión. Un ángel o Victoria coronando al emperador con la tradicional palma de la victoria, que ahora se pierde.

    La lanza que oculta parcialmente al bárbaro no lo hiere. Parece más asombrado y sobreanimado que combativo. Arriba, Cristo, con un peinado a la moda, rizado, está flanqueado por dos ángeles más al estilo de las figuras paganas de la victoria. Él reina arriba, mientras que el emperador lo representa abajo en la Tierra.

    En el panel inferior los bárbaros de Occidente (izquierda, en pantalón) y Oriente (derecha, con colmillos de marfil, un tigre y un pequeño elefante) traen tributo, que incluye animales salvajes. La figura en el panel izquierdo, aparentemente representando no a un santo sino a un soldado, lleva una estatuilla de Victoria; su contraparte a la derecha está perdida.

    El Arcángel Marfil

    Data aproximadamente del mismo periodo que el Díptico Barberini es el Arcángel Marfil (c. 525—550 d.C.), la mitad sobreviviente más grande de un díptico marfil del periodo bizantino temprano. El tema es un arcángel, posiblemente Miguel, quien sostiene un cetro en su mano izquierda y un orbe coronado con una cruz en su mano derecha, que extiende en un gesto de ofrenda.

    Esta es la insignia del poder imperial. Por encima del ángel se cierne una cruz griega rodeada por una corona de laurel, posiblemente significando victoria. Su mitad faltante podría haber representado a Justiniano I, a quien el arcángel estaría ofreciendo las insignias. Él y el Díptico Barberini son los dos marfiles bizantinos supervivientes más importantes del siglo VI atribuidos a los talleres imperiales de Constantinopla bajo Justiniano.

    Esta foto muestra al Arcángel Marfil. Representa a un arcángel sosteniendo un cetro y un orbe imperial.

    Arcángel Marfil: Esta es la mitad sobreviviente más grande de un díptico marfil de la época bizantina Temprana.

    La figura está representada en un estilo altamente clásico, vistiendo atuendo griego o romano, y con un rostro juvenil y proporciones que se ajustan a los ideales de la escultura clásica. Aunque los elementos arquitectónicos consisten en un clásico arco redondo sostenido por columnas compuestas, el espacio es más típicamente bizantino en su flexión de la lógica espacial.

    Los pies del arcángel están en lo alto de una escalera que retrocede de la base de las columnas, pero sus brazos y alas están frente a las columnas. Sus pies tampoco están firmemente plantados en los escalones. La parte superior del marfil lleva una inscripción griega que se traduce como: “Recibe a este suplidor, a pesar de su pecaminosidad”; es posiblemente una expresión de humildad por parte de Justiniano.

    En el mundo bizantino y ortodoxo oriental, la desaprobación de la gran escultura religiosa iba a permanecer sin cambios hasta nuestros días. No obstante, en Occidente se superó, probablemente comenzando por la corte de Carlomagno en el siglo IX. A medida que la gran escultura monumental en otros materiales se hizo más importante, la centralidad de la talla de marfil disminuyó lentamente.

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