14.2: Mesoamérica

Culturas de Mesoamérica

Mesoamérica estuvo dominada por tres culturas en los períodos preclásicos (hasta 200 d.C.) y posclásicos (circa 1580 d.C.): el olmeca, el maya y el azteca.

Objetivos de aprendizaje

Identificar tendencias y materiales distintivos en cada una de las producciones artísticas de esta civilización

Claves para llevar

Puntos Clave

• El pueblo olmeca es conocido por sus figuras de jade extraordinariamente detalladas y sus colosales cabezas de gobernantes hechas de basalto.
• La cultura maya logró un avanzado sistema de escritura jeroglífica, un calendario sofisticado y un sistema productivo de mecenazgo artístico.
• La civilización maya se elevó muy rápidamente. Aunque gran parte de su arte se perdió ante la conquista española en el siglo XVI, aún sobreviven muchas esculturas de piedra y madera
  que dan fe de las creencias religiosas distintivas de los mayas.

Términos Clave

• estelas: Losas o columnas verticales de piedra que suelen llevar una inscripción conmemorativa o un diseño en relieve, que a menudo sirven como lápidas. (singular: estela)
• jade: Una roca ornamental con propiedades verdes y azules.
• Mesoamérica: Una región cultural precolombina que se extiende desde la parte sur de México hasta un área que comprende algunas partes de los países de Centroamérica.
• jeroglífico: Un tipo de escritura consistente en jeroglíficos, un carácter en gran parte pictórico del sistema de escritura del Antiguo Egipto.

Mesoamérica es una región de las Américas que se extiende desde el centro de México hasta el norte de Costa Rica. Tres culturas dominaron la historia precolombina de Mesoamérica: las civilizaciones olmeca, maya y azteca.

Cultura Olmeca

La civilización olmeca, que floreció entre 1200 y 400 a. C., define el período preclásico; los olmecas son generalmente considerados los precursores de todas las culturas mesoamericanas, incluidos los mayas y los aztecas. Centrado principalmente en los estados modernos de Tabasco y Veracruz en el Golfo de México, los olmecas son conocidos por crear una abundancia de pequeñas y extraordinariamente detalladas figuras de jade. Las figuras suelen exhibir formas complejas como figuras humanas, compuestos humano-animal de deidades y dioses, y animales como gatos y aves. Aunque desconocemos el propósito específico de estos objetos de jade, su presencia en algunas tumbas olmecas sugiere que sirvieron a un propósito religioso además de ser signos de riqueza y bienes para el comercio.

Figura de jade olmeca: Se perforaron pequeños agujeros alrededor de los bordes para que esta figura se pudiera llevar en el cuerpo con cordel.

Los olmecas también son conocidos por construir enormes esculturas de piedra, muchas de las cuales fueron descubiertas en La Venta en el moderno estado mexicano de Tabasco. Hecho de roca basáltica de las montañas de Tuxtla hacia el norte, los olmecas utilizaron esta roca para crear altares, estelas y cabezas colosales. Cada cabeza se representa como un individuo distinto y se cree que se asemeja a un gobernante olmeca. La personalidad de cada gobernante está representada en los distintos tocados que adornan las cabezas de las esculturas.

Cabeza Colosal Olmeca: Cabezas hechas de cantos rodados de basalto pesaban entre 6 y 50 toneladas.

Cultura Maya

La cultura maya alcanzó su punto máximo durante el periodo Clásico (ca. 200—900 d.C.) y contó con una compleja organización de grandes comunidades agrícolas gobernadas por monarcas. Construyeron imponentes pirámides, templos, palacios y estructuras administrativas en ciudades densamente pobladas del sur de Mesoamérica. Los mayas tenían la escritura jeroglífica más avanzada de Mesoamérica y el sistema calendárico más sofisticado. En la cultura maya, también vemos uno de los primeros sistemas de mecenazgo artístico. Reyes y reinas empleaban artistas de tiempo completo en sus cortes, muchos de los cuales firmaron su trabajo. Por lo tanto, no es sorprendente que los motivos más comunes en el arte maya sean los gobernantes mortales y los seres sobrenaturales.

Escultura maya en relieve de Palenque, México: Los mayas se encontraban entre las culturas más avanzadas de Mesoamérica. La mayor parte de su arte representa a gobernantes mortales o deidades míticas.

En Palenque, México (ciudad maya prominente en la época clásica), el gobernante Lord Pakal encargó una agrupación de grandes estructuras que se levantan en un terreno elevado en el centro del pueblo. Uno de esos edificios, el Templo de las Inscripciones, es una pirámide de nueve niveles que mide 75 pies de altura. Las capas de la estructura probablemente reflejan la creencia maya de que el inframundo tenía nueve niveles. Las inscripciones se alinean en la pared posterior del templo, dando nombre al edificio.

Templo de las Inscripciones, Palenque, México: El Templo es una de las cuatro estructuras encargadas por el gobernante maya Lord Pakal.

Cultura azteca

La civilización maya estaba en declive en la época de la conquista española a principios del siglo XVI, y para entonces los aztecas controlaban gran parte de México. El ascenso del azteca fue rápido. Antiguamente un pueblo migratorio, llegaron a la Cuenca de México en el siglo XIII donde finalmente se asentaron en una isla en el lago Texcoco; llamaron a su nuevo hogar Tenochtitlan. En solo unos pocos siglos, los aztecas expandieron agresivamente su territorio y transformaron a Tenochtitlan en una capital tan grandiosa que el conquistador español Hernán Cortés remarcó sobre su belleza en camino a invadir la ciudad en noviembre de 1519.

La metalistería era una habilidad particular de los aztecas. Desafortunadamente, sobreviven muy pocos ejemplos de sus característicos pequeños objetos de oro y plata. Cuando llegaron los españoles, la mayoría se fundieron por moneda. La escultura de piedra y las figuras de madera les fue mucho mejor durante la Conquista. La escultura azteca, la mayoría de las cuales tomó la forma de figuras humanas talladas en piedra y madera, no eran ídolos religiosos como se podría sospechar. En lugar de contener el espíritu de una deidad, se hicieron esculturas monumentales para “alimentar” a las deidades con sangre y objetos preciosos con el fin de mantener felices a los dioses, que residían en otros lugares de los templos. Estas esculturas son fuente de historias contadas por conquistadores españoles de enormes estatuas salpicadas de sangre e incrustadas de joyas y oro.

Jarrón del siglo XV CE que representa a Tláloc, el dios azteca de la lluvia, las tormentas y la agricultura: El jarrón es de la brillante capital azteca de Tenochtitlán.

Cabezas Colosales de los Olmecas

La cultura olmeca de la costa del Golfo de México produjo el primer gran arte mesoamericano y es particularmente conocida por la creación de colosales cabezas de piedra.

Objetivos de aprendizaje

Describir las colosales cabezas de piedra hechas por los olmecas

Claves para llevar

Puntos Clave

• Los olmecas construyeron grandes ciudades con centros ceremoniales. También hicieron pequeñas esculturas y figuritas a partir de muchos tipos de material. Utilizando enormes rocas de basalto transportadas desde montañas de otra región, los olmecas produjeron al menos 17 esculturas de cabezas humanas.
• Se cree que los monumentos representan a los gobernantes olmecas debido a sus rasgos faciales y adornos distintos.
• Las cabezas datan de entre 1500 y 400 a.C.
• El único ejemplo de una cabeza colosal que se encuentra en una región fuera del dominio olmeca se encuentra en Takalik Abaj en Guatemala.

Términos Clave

• Olmecas: Antiguos precolombinos que viven en las tierras bajas tropicales del centro-sur de México, aproximadamente en los estados actuales de Veracruz y Tabasco.
• orejeras: Aretes cilíndricos que perforan el lóbulo de la oreja.
• Periodo Preclásico: También conocido como periodo Formativo, que data aproximadamente desde el 1500 a. C. hasta aproximadamente el 400 a. C.

El primer gran arte mesoamericano

El arte de los olmecas, surgido durante el periodo preclásico a lo largo del Golfo de México, fue el primer gran arte mesoamericano. A través de las zonas costeras pantanosas de los estados mexicanos modernos de Veracruz y Tabasco, los olmecas construyeron centros ceremoniales sobre montículos terrestres elevados. Estos centros estaban llenos de objetos hechos de materiales como jade, arcilla, basalto y piedra verde. La mayoría de estos objetos eran figuritas o esculturas que se asemejaban tanto a sujetos humanos como a animales.

Embarcación de peces, siglos XII a. C.: El arte olmeca frecuentemente presentaba animales y humanos.

Mientras que las figuras olmecas se encuentran abundantemente en sitios a lo largo del período Formativo, las obras monumentales de escultura de basalto, incluyendo cabezas colosales, altares y figuras sentadas son la característica más reconocible de esta cultura. Las enormes rocas basálticas para las grandes esculturas fueron extraídas en sitios distantes y transportadas a centros olmecas como San Lorenzo y La Venta. Las cabezas colosales varían en altura de 5 a 12 pies y retratan a machos adultos con gorras ajustadas con correas para la barbilla y orejeras grandes y redondas. Los rostros carnosos tienen ojos almendrados, narices planas y anchas, labios gruesos que sobresalen y bocas rebajadas. Cada rostro tiene una personalidad distinta, lo que sugiere que representan individuos específicos.

Cabeza Olmeca No. 3 de San Lorenzo Tenochtitlan 1200-900 a.C. : Se cree que las cabezas colosales olmecas son representaciones de gobernantes poderosos.

Estas enormes rocas de basalto fueron transportadas desde las montañas de la Sierra de los Tuxtlas de Veracruz. Cuando originalmente se mostraban en centros olmecas, las cabezas estaban dispuestas en líneas o grupos; sin embargo, el método utilizado para transportar la piedra a estos sitios sigue sin estar claro. Dado el enorme peso de las piedras y la mano de obra necesaria para transportarlas a grandes distancias, es probable que los colosales retratos representen poderosos gobernantes olmecas.

El descubrimiento de una cabeza colosal en Tres Zapotes en el siglo XIX estimuló las primeras investigaciones arqueológicas de la cultura olmeca de Matthew Stirling en 1938. Diecisiete ejemplos confirmados se remontan a cuatro sitios dentro del corazón olmeca en la costa del Golfo de México. La mayoría de las cabezas colosales fueron esculpidas a partir de cantos rodados esféricos, pero dos de San Lorenzo Tenochtitlán fueron retallados a partir de enormes tronos de piedra. Un monumento adicional en Takalik Abaj en Guatemala es un trono que pudo haber sido tallado a partir de una cabeza colosal. Este es el único ejemplo conocido desde fuera del corazón olmeca.

La datación de los monumentos sigue siendo difícil debido al movimiento de muchos de sus contextos originales previos a la investigación arqueológica. La mayoría se han fechado en el periodo Preclásico Temprano (o Formativo) (1500—1000 a. C.) con algunos al Preclásico Medio (1000—400 a. C.). El más pequeño pesa seis toneladas, mientras que el más grande se estima que pesa 40 a 50 toneladas, aunque fue abandonado y dejado sin terminar cerca de la fuente de su piedra.

Teotihuacán

En su apogeo, Teotihuacán era una de las ciudades más grandes del mundo con una población de 200 mil habitantes. Era un centro primario de comercio y manufactura.

Objetivos de aprendizaje

Comprender la importancia de Teotihuacán como centro histórico religioso, comercial y artístico

Claves para llevar

Puntos Clave

• El nombre Teotihuacán significa Lugar de reunión de los dioses.

Términos Clave

• taludtablero: Un diseño característico de la arquitectura maya en Teotihuacán en el que un talud inclinado en la base de un edificio sostiene un tablero similar a una pared, donde se suele colocar pintura ornamental y escultura.

Ubicado a unas 30 millas al noreste de la actual Ciudad de México, Teotihuacán experimentó un período de rápido crecimiento a principios del primer milenio d.C. Hacia el año 200 CE, surgió como un importante centro de comercio y manufactura, la primera gran ciudad-estado en las Américas. A su altura entre 350 y 650 d.C., Teotihuacán recorrió casi nueve millas y tenía una población de alrededor de 200,000, lo que la convirtió en una de las ciudades más grandes del mundo. Una de las razones de su dominio fue su control del mercado de obsidiana de alta calidad. Esta piedra volcánica, convertida en herramientas y vasijas, se comercializaba por artículos de lujo como las plumas verdes del ave quetzal, utilizadas para tocados sacerdotales, y el pelaje manchado del jaguar, utilizado para prendas ceremoniales.

Centro ceremonial de la ciudad de Teotihuacán, México, cultura teotihuacana, c. 350-650 CE. : Vista desde la Pirámide de la Luna por la Avenida de los Muertos hasta la Ciudadela y el Templo de la Serpiente Emplumada. La Pirámide del Sol está en la mitad izquierda. La avenida tiene más de una milla de largo.

El pueblo de Teotihuacán adoraba a deidades que eran reconociblemente similares a las adoradas por los pueblos mesoamericanos posteriores, entre ellos los aztecas, que dominaban el centro de México en la época de la Conquista española. Entre estos se encuentran el Dios de la Lluvia o Tormenta (dios de la fertilidad, la guerra y el sacrificio), conocido por los aztecas como Tláloc, y la Serpiente Emplumada, conocida por los mayas como Kukulcan y para los aztecas como Quetzalcóatl.

Los principales monumentos de Teotihuacán incluyen la Pirámide del Sol, la Pirámide de la Luna y la Ciudadela, una vasta plaza hundida rodeada de plataformas de templos. El principal centro religioso y político de la ciudad, la Ciudadela, podría albergar una asamblea de más de 60 mil personas. Su punto focal fue el Templo piramidal de la Serpiente Emplumada. Esta estructura de siete niveles exhibe la construcción taludtablero que es un sello distintivo del estilo arquitectónico teotihuacano. La base inclinada, o talud, de cada plataforma soporta un tablero vertical, o entablamiento, que está rodeado de marco y lleno de decoración escultórica. El Templo de la Serpiente Emplumada se amplió varias veces, y como era característico de las pirámides mesoamericanas, cada ampliación encerraba completamente la estructura anterior como las capas de una cebolla. La excavación arqueológica de los tableros de fase temprana de este templo y una balaustrada de escalera han revelado cabezas pintadas de la Serpiente Emplumada, el Dios de la Lluvia o Tormenta con ojos de gafas y relieves de conchas acuáticas y caracoles. El estilo plano, angular, abstracto, típico del arte teotihuacano, está en marcado contraste con el estilo curvilíneo del arte olmeca.

Templo de la Serpiente Emplumada, la Ciudadela. : Detalle de pirámide, mostrando la base talud alternada y el tablero vertical (izquierda).

El Declinamiento

En algún momento de mediados del siglo VII el desastre azotó a Teotihuacán. El centro ceremonial se quemó y la ciudad entró en un declive permanente. Sin embargo, su influencia continuó como otros centros a lo largo de Mesoamérica y tan al sur como las tierras altas de Guatemala tomaron prestadas y transformaron sus imágenes durante los siguientes siglos. El sitio nunca fue completamente abandonado ya que siguió siendo un legendario centro de peregrinación. El pueblo azteca mucho más tarde (c. 1300-1525 d.C.) veneraba el sitio como el lugar donde creían que los dioses crearon el sol y la luna. De hecho, el nombre “Teotihuacán” es en realidad una palabra azteca que significa “Lugar de reunión de los dioses”.

Arte de los mayas

El arte maya incluye una amplia variedad de objetos, encargados por gobernantes, que representan escenas tanto de élite como de la sociedad cotidiana.

Objetivos de aprendizaje

Identificar las características clave del arte maya de la época clásica

Claves para llevar

Puntos Clave

• El azul maya fue un color distintivo conservado durante siglos debido a su composición química única; desafortunadamente, la técnica involucrada en su producción se ha perdido.
• Los mayas tallaron retratos de piedra de sus gobernantes como monumentos conmemorativos.
• Existe una tradición especialmente fuerte de pintura y escultura en la cultura maya. A menudo la escultura se pintaba con tintes distintivos y técnicas características de los mayas.
• Gran parte del arte maya fue encargado por los gobernantes para acompañarlos al inframundo.

Términos Clave

• Estela: Como losa de piedra colocada verticalmente y decorada con inscripciones o relieves. Se utiliza como marcador de tumba o monumento conmemorativo.
• Azul Maya: Un pigmento azul brillante único fabricado por cultivos de Mesoamérica precolombina, como los mayas y los aztecas. Hecho de una combinación de un tipo particular de arcilla, índigo y tinte vegetal.

Retrato Maya

Fuertes influencias culturales derivadas de la tradición olmeca y teotihuacana contribuyeron al desarrollo del centro de la ciudad maya y la tradición artística clásica de la cultura. Los edificios más sagrados y majestuosos de las ciudades mayas fueron construidos en recintos cerrados y céntricos. Los mayas sostenían rituales dramáticos dentro de estos ambientes altamente esculpidos y pintados. Por ejemplo, las grandes pirámides de Copán y Tikal se encuentran entre los edificios más imponentes que erigieron los mayas; cada una contiene retratos esculpidos que glorificaban a los gobernantes de la ciudad.

La estela H en la Gran Plaza de Copán representa a uno de los líderes más destacados de la ciudad, 18-Rabbit, que reinó del 695-738 d.C. Durante el largo reinado del gobernante, Copán alcanzó su mayor extensión física y amplitud de influencia política. En la estela H, 18-Rabbit lleva un elaborado tocado y falda escocesa y sandalias ornamentadas. Sostiene sobre su pecho una barra de serpiente bicéfala, símbolo del cielo y de su poder absoluto. Sus rasgos, aunque idealizados, tienen la calidad de una semejanza de retrato. La élite maya, al igual que los faraones egipcios, tendía a haberse retratado como eternamente juveniles. Los detalles ornamentales densos y profundamente tallados que enmarcan la cara y la figura quedan casi claros del bloque principal de piedra y se envuelven alrededor de los lados de la estela. La estela fue pintada originalmente, con restos de pintura roja visibles en muchas estelas y edificios en Copán.

Estela H retratando al gobernante 18-Conejo. Gran Plaza en Copán, Honduras. Hecho de piedra, 11′ 9″ de alto. : A pesar de ser un gobernante poderoso, 18-Conejo finalmente fue capturado y decapitado por un rey rival.

Escultura de arcilla

Muchas pequeñas figuras de arcilla del periodo Maya Clásico permanecen en existencia. Estos objetos libres ilustran aspectos de la vida cotidiana maya. Como grupo, son notablemente realistas, cuidadosamente descriptivos e incluso cómicos a veces. Representan una gama más amplia de tipos y actividades humanas que las representadas comúnmente en las estelas mayas. Jugadores de pelota, mujeres tejiendo, hombres mayores, enanos, seres sobrenaturales y parejas amorosas, así como gobernantes y guerreros elaboradamente vestidos, conforman uno de los grupos más grandes del arte maya sobreviviente. Muchas de las figuras huecas también son silbatos. Fueron realizados en talleres de cerámica y pintados con Maya Blue, un tinte único para artistas mayas y aztecas. Pequeñas figuras de arcilla encontradas en los sitios de entierro fueron hechas para acompañar a los muertos mayas en su inevitable viaje al Inframundo.

Jugador de pelota, Maya, de Jaina Island, México, 700-900CE. Arcilla pintada, de 6.25″ de alto: Maya Blue es un pigmento que ha demostrado ser prácticamente indestructible, a diferencia de otros tintes y pinturas que han desaparecido en gran medida con el tiempo.

Jarrones Pintados

Los mayas pintaron vívidas escenas narrativas en las superficies de jarrones cilíndricos. Un diseño típico de jarrón representa una escena palaciega donde un gobernante maya entronizado se sienta rodeado de cortesanos y asistentes. Las figuras visten taparrabos simples, turbantes de tela envuelta y plumas, y pintura corporal negra. Estos jarrones pintados pudieron haber sido utilizados como vasijas de bebida y comida para los nobles mayas, pero su destino final fue la tumba, donde acompañaron a los difuntos al Inframundo. Probablemente fueron comisionados por el occiso antes de su muerte o por sus sobrevivientes, y ocasionalmente fueron enviados desde sitios distantes como ofrendas funerarias.

Detalle de Señor y cortesanos mayas entronizados, jarrón cilíndrico, de la región de Motul de San José, Guatemala, c. 672-830 CE: Cerámica con rojo, rosa, naranja, blanco, y negro sobre crema, 8″ de alto.

Arquitectura de los mayas

Los mayas tenían programas arquitectónicos complejos. Construyeron imponentes pirámides, templos, palacios y estructuras administrativas en ciudades densamente pobladas.

Objetivos de aprendizaje

Describir el estilo característico y los elementos funcionales de la arquitectura maya en los periodos Clásico y Posclásico

Claves para llevar

Puntos Clave

• Los mayas agruparon grandes estructuras arquitectónicas en los centros de las principales ciudades.
• Las pirámides y los templos fueron utilizados con fines religiosos y construidos por los gobernantes como memoriales para ellos mismos.
• Estructuras administrativas como el Palacio demuestran la sofisticación de la arquitectura y la tecnología mayas.
• La arquitectura maya es ornamentada y elaborada, incorporando bajorrelieve, escultura y murales pintados en los interiores y exteriores de las estructuras.
• El juego de pelota mesoamericano era una parte central de la antigua vida cultural, religiosa y política mesoamericana.
• Las ciudades de Palenque y Chichén Itzá, ambas en México, contienen ejemplos icónicos de la arquitectura maya de la época clásica y postclásica.

Términos Clave

• peine de techo: En un edificio maya, un muro de mampostería a lo largo del ápice de un techo construido sobre el nivel del techo propiamente dicho. Los peines de techo sostienen las fachadas falsas altamente decoradas que se elevan por encima de la altura del edificio en la parte delantera.
• techo abuhardillado: Un techo con cuatro lados inclinados que se vuelven más empinados a mitad de camino hacia abajo.
• acueducto: Un canal artificial para el transporte de agua, típicamente en forma de puente sostenido por columnas altas a través de un valle.
• bajorrelieve: Una especie de escultura en la que se tallan formas de manera que solo sean ligeramente más altas que el fondo plano.
• balaustradas: Una especie de pared baja colocada a los lados de escaleras, puentes, etc., hecha de una fila de postes cortos rematados por un largo riel.

La civilización maya surgió durante el Preclásico tardío (250 aC-250 d.C.), alcanzó su pico en las tierras bajas del sur de Guatemala durante el periodo Clásico (250-900 d.C.) y se desplazó al norte de Yucatán durante el periodo Posclásico (900-1521 d.C.).

Arquitectura en Palenque

En Palenque, México, ciudad prominente del periodo Clásico, los edificios principales se agrupan en terrenos altos. El grupo central de estructuras incluye el Palacio (posiblemente un centro administrativo y ceremonial así como una estructura residencial), el Templo de las Inscripciones y otros dos templos. La mayor parte de las estructuras del complejo fueron encargadas por un poderoso gobernante, Lord Pakal, quien reinó del 615 al 638 d.C., y sus dos hijos, quienes le sucedieron.

Palacio (derecha) y Templo de las Inscripciones, tumba-pirámide de Lord Pakal (izquierda): Palenque, México. Cultura maya, finales del siglo VII.

Templo de las Inscripciones

El Templo de las Inscripciones es una pirámide de nueve niveles que se eleva a una altura de unos 75 pies. Las capas consecutivas probablemente reflejan la creencia, actual entre los aztecas y mayas en la época de la conquista española, de que el inframundo tenía nueve niveles. Los sacerdotes subirían la empinada escalera de piedra en el exterior para llegar al templo en la parte superior, lo que recuerda el tipo de casas con postes y paja que los mayas aún construyen en partes del Yucatán hoy en día. El techo del templo estaba coronado con una cresta conocida como peine de techo, y su fachada aún conserva gran parte de su escultura de estuco. Las inscripciones recubren la pared posterior de la cámara exterior, dando nombre al templo.

Templo de las Inscripciones (tumba pirámide del Señor Pakal): Palenque, México, siglo VII

El Palacio

Frente al Templo de las Inscripciones se encuentra el Palacio, un complejo de varios edificios adyacentes y patios construidos sobre una amplia terraza artificial. El Palacio fue utilizado por la aristocracia maya para funciones burocráticas, entretenimiento y ceremonias rituales.

Se han conservado numerosas esculturas y tallas en bajorrelieve dentro del Palacio. La característica más inusual y reconocible del Palacio es la torre de cuatro pisos conocida como la Torre de Observación. Al igual que muchos otros edificios en el sitio, la Torre de Observación exhibe un techo abuhardillado. El Palacio estaba equipado con numerosos baños y saunas grandes que fueron abastecidos con agua dulce por un intrincado sistema de agua. Un acueducto construido con grandes bloques de piedra con una bóveda de seis pies de altura desvía el río Otulum para fluir debajo de la plaza principal.

La Torre de Observación del Palacio con mansarda: Palenque, México, periodo Clásico tardío

Arquitectura en Chichén Itzá

A medida que el foco de la civilización maya se desplazó hacia el norte en el período Posclásico, un grupo maya del norte llamado Itzá saltó a la fama. Su centro principal, Chichén Itzá, (Estado de Yucatán) México, que significa “en la desembocadura del pozo del Itzá”, floreció entre los siglos IX y XIII d.C., cubriendo finalmente unas seis millas cuadradas.

El Castillo

Una de las estructuras más llamativas de Chichén Itzá es El Castillo (español para el castillo), una enorme pirámide de nueve niveles en el centro de una gran plaza con una escalera a cada lado que conduce a un templo cuadrado en la cumbre de la pirámide. En los equinoccios de primavera y otoño, el sol poniente proyecta en las escaleras una sombra ondulada, parecida a una serpiente, formando cuerpos para las cabezas de serpiente talladas en la base de las balaustradas.

El Castillo (el Castillo): Chichén Itzá, Yucatán, México. Siglo XVI-XIII.

La Gran Cancha de Balón

La Gran Pista de Balón al noroeste del Castillo es la cancha más grande y mejor conservada para jugar el juego de pelota mesoamericano, un deporte importante con asociaciones rituales que juegan los mesoamericanos desde 1400 a. C. Las plataformas paralelas que flanquean el área principal de juego tienen una longitud de 312 pies cada una. Las paredes de estas plataformas tienen 26 pies de altura. Los anillos tallados con serpientes emplumadas entrelazadas se colocan altos en la parte superior de cada pared en el centro. En la base de las paredes interiores se encuentran bancos inclinados con paneles esculpidos de equipos de jugadores de pelota. En un panel, uno de los jugadores ha sido decapitado; la herida arroja corrientes de sangre en forma de serpientes retorcidas.

En un extremo de la Gran Cancha de Balón se encuentra el Templo del Norte, también conocido como el Templo del Hombre Barbado. Este pequeño edificio de mampostería tiene tallado detallado en bajorrelieve en las paredes internas, incluyendo una figura central con tallas decorativas que se asemejan al vello facial. Construidos en la muralla este se encuentran los Templos del Jaguar. El Templo Superior del Jaguar da a la cancha de pelota y tiene una entrada resguardada por dos grandes columnas talladas en el familiar motivo de serpiente emplumada. A la entrada del Templo Inferior del Jaguar se encuentra otro trono de Jaguar similar al del templo interior de El Castillo.

The Great Ball Court, Chichén Itzá, México Período Clásico Tardío, 551′ x 230′: La versión moderna del juego de pelota mesoamericano se llama Ulama y es similar al raquetball.

Cerámica de la Veracruz

Las figuras de cerámica son un sello distintivo del arte clásico veracruzano. El pueblo veracruzano produjo una variedad de pequeñas figuras de arcilla en múltiples áreas alrededor del moderno estado de Veracruz, México.

Objetivos de aprendizaje

Describir características de figuras cerámicas de dos partes de Veracruz conocidas por su producción cerámica en los períodos Clásico y Clásico Tardío

Claves para llevar

Puntos Clave

• La cultura clásica veracruzana produjo figuras de cerámica en múltiples estilos distintivos y que representaban a muchos tipos de personas.
• Existen fuertes diferencias estilísticas entre figuras cerámicas de las ciudades de Remojadas y Nopiloa.
• El juego de pelota mesoamericano altamente ritualizado fue de crucial importancia para la cultura veracruzana y estuvo representado en su arte.
• Figuras sonrientes de Remojadas llamadas Sonrientes son las figuras cerámicas más reconocibles producidas por el pueblo veracruzano.

Términos Clave

• Juego de pelota mesoamericano: Un deporte con asociaciones rituales jugado desde el 1,400 aC por los pueblos precolombinos de la Antigua Mesoamérica. El deporte tuvo diferentes versiones en diferentes lugares durante los milenios, y una versión más moderna del juego, ulama, sigue siendo jugada en algunos lugares por la población indígena.
• Sonrientes: Un tipo de figurita de cerámica producida por la cultura veracruzana. Literalmente se traduce como “sonriente” en español.
• aplicaciones: En el contexto de la cerámica, agregar formas de arcilla de bajo relieve a superficies duras para embellecer.

El moderno estado de Veracruz se encuentra a lo largo de la costa mexicana del Golfo, al norte de las tierras bajas mayas y al este de las tierras altas del centro de México. Culturalmente diversa y ambientalmente rica, la gente de Veracruz participó en intercambios dinámicos entre tres regiones que a lo largo de los siglos incluyeron el comercio, la guerra y la migración. Durante los siglos medios del primer milenio, los veracruzanos artísticamente dotados crearon esculturas de cerámica inventiva en diversos estilos pero relacionados.

Hasta principios de la década de 1950, las cerámicas clásicas veracruzanas eran pocas, poco entendidas y generalmente sin procedencia (historia conocida). Desde entonces, la recuperación de miles de figuritas y piezas de cerámica de sitios como Remojadas y Nopiloa (algunas encontradas inicialmente por saqueadores), ha ampliado nuestra comprensión y ha llenado muchas estanterías de museos. El artista e historiador del arte Miguel Covarrubias calificó la cerámica clásica veracruzana como “poderosa y expresiva, dotada de un encanto y sensibilidad inéditos en otras culturas más formales”.

Figuras de Remojadas y Nopiloa

Las figurillas de estilo Remojadas, quizás las más fácilmente reconocibles de esta cultura, suelen ser modeladas a mano y a menudo adornadas con apliques. Destacan las Figuras Sonrientes (Sonrientes), con cabezas triangulares y brazos extendidos. Las figuras de Nopiloa suelen ser moldeadas y suelen ser menos ornamentadas, sin apliques. La figura Sonrientes de Remojadas (abajo) proporciona a los estudiosos un ejemplo de la ropa que se llevaba en la antigüedad, como el taparrabos y el tocado. La frente aplanada en esta figura sonriente puede representar la práctica de la deformación craneal intencional o puede simplemente reflejar una convención artística. Muchas culturas estadounidenses consideraron deseable una frente aplanada y utilizaron una variedad de técnicas para aplanar los cráneos de los bebés mientras aún eran flexibles.

Figura Sonriente, Periodo Clásico Tardío, Siglo VII al VIII, Remojadas, Veracruz, México, 45.5cm de alto: Hecho de arcilla marrón con pigmento blanco. La figura contiene elementos modelados a mano y moldeados.

Otra figura sonriente de la región de Remojadas es una escultura hueca de cerámica que representa a un individuo celebrando con música y danza. Esta figura de pecho desnudo con boca abierta y dientes archivados se mantiene enérgicamente con las piernas extendidas y los brazos levantados como si estuviera atrapada a mitad de movimiento. Lleva una gorra tejida con patrones geométricos, una falda elaborada, aretes circulares, un collar de cuentas y una pulsera. Su rostro y cuerpo contienen patrones evocadores de la pintura corporal, incluyendo ligeras líneas que emanan de sus párpados inferiores y sobre sus mejillas. Esta escultura evoca un baile festivo o ritual acompañado de la reverberación rítmica del sonajero de mano y el sonido celebratorio que se escapa de la boca abierta de la figura.

Figura Sonriente, Periodo Clásico Tardío, Siglo VII al VIII: Remojadas, Veracruz, México, 45 cm de altura

En contraste con Smiling Figures de Remojadas, la figura de cerámica hecha en moldes de Nopiloa a continuación representa a un macho barbudo y bigotudo que lleva un yugo de juego de pelota alrededor de su cintura para protegerlo de la bola de goma dura y sólida utilizada en el juego. Hay orejeras cilíndricas en sus orejas y debajo del brazo, un objeto parecido a una porra quizás relacionado con la encarnación local del juego. Las reglas y la manera en que se jugó el juego de pelota mesoamericano variaron entre los sitios contemporáneos y evolucionaron a través del tiempo. La evidencia de supervivencia sugiere que el sacrificio humano fue un resultado frecuente, pero el juego también puede haber sido jugado para otros fines como el deporte. La gente de la antigua Veracruz interactuaba con gente de otras culturas mesoamericanas, y esta figura nopiloa muestra motivos comúnmente encontrados en el arte maya. Los lazos anudados como los que rodean la muñeca y el cuello de este jugador connotan prisioneros capturados en lenguaje pictórico maya. Un motivo similar al tapete maya, símbolo de gobernación, aparece en el tocado con bridas del jugador de pelota. Al igual que las figurillas mayas de este tipo, el cuerpo de esta figura es un silbato, un instrumento musical utilizado en rituales y ceremonias.

Figura Pelota Jugador, Siglo VII al X, Nopiloa, Veracruz, México, 27 cm. de alto. : Nopiloa, Veracruz, Méx. 27 centímetros de altura.

Códices de la Mixteca

La cultura mixteca tenía un sistema de escritura único y complejo que utilizaba personajes e imágenes para representar palabras e ideas completas en lugar de sílabas o sonidos. Realizaron códices para documentar acontecimientos históricos importantes en su sociedad.

Objetivos de aprendizaje

Comprender los usos y la estructura de los códices mixtecos

Claves para llevar

Puntos Clave

• Los códices mixtecos fueron hechos de piel de venado y plegados en un patrón de acordeón. Sólo sobreviven ocho códices mixtecos.
• Los códices mixtecos nos permiten rastrear la historia mixteca desde 1550 d.C. hasta 940 d.C., más profundo en el tiempo que cualquier otra cultura mesoamericana excepto la maya.
• Los códices representaron eventos históricos tanto a escala micro como macro para la nobleza mixteca.

Términos Clave

• Códices: Libros construidos con hojas de papel, vitela, papiro o materiales similares, con contenido escrito a mano. Códice: singular
• logográfico: Tipo de lenguaje escrito en el que los caracteres/imágenes utilizadas representan palabras e ideas completas en lugar de sílabas o sonidos.
• Mixteca: Un pueblo mesoamericano que vivió en el sur de México antes del ascenso de los aztecas.

Acerca de la Mixteca

Los mixtecos fueron uno de los grupos étnicos más influyentes que surgieron en Mesoamérica durante el periodo Posclásico. Nunca una nación unida, los mixtecas libraron la guerra y forjaron alianzas entre ellos así como con otros pueblos de su vecindad. También produjeron hermosos manuscritos y trabajos metálicos e influyeron en el estilo artístico internacional utilizado desde el centro de México hasta Yucatán.

Durante el periodo Clásico, los mixtecas vivieron en asentamientos en la cima de una colina del noroeste de Oaxaca, hecho que se refleja en su nombre en su propio idioma, Ñuudzahui, que significa “Gente de la Lluvia”. Durante el periodo Posclásico, los mixtecos se trasladaron lentamente a valles adyacentes y luego al gran Valle de Oaxaca. Esta época de expansión se registra en una gran cantidad de manuscritos de piel de ciervo llamados códices, de los cuales sólo ocho han sobrevivido. Sin embargo, estos manuscritos nos permiten rastrear la historia mixteca desde 1550 d.C. hasta 940 d.C., más profunda en el tiempo que cualquier otra cultura mesoamericana excepto la maya.

Códices Mixtecos

Códice Mixteco Zouche-Nuttall: Los códices mixtecos estaban hechos de piel de venado y doblados como acordeón.

Los códices mixtecos representan un tipo de escritura clasificada como logográfica, es decir, los caracteres e imágenes utilizadas representan palabras e ideas completas en lugar de sílabas o sonidos. En mixteca, las relaciones entre elementos pictóricos denotan el significado del texto, mientras que en otras escrituras mesoamericanas las representaciones pictóricas no se incorporan al texto. Los temas comunes que se encuentran en los códices son biografías de gobernantes y otras figuras influyentes, registros de árboles genealógicos de élite, mitologías y relatos de ceremonias.

Una escena guerrera del Códice Zouche-Nuttall:

El detalle anterior del Códice Zouche-Nuttall representa a un grupo de guerreros conquistando un pueblo (evento señalado por las armas dibujadas por los guerreros y la flecha perforando la colina). Encima de la cabeza de cada participante hay un glifo, o pictograma, con un punto. Los glifos debajo de los guerreros son signos de días calendáricos. También son, sin embargo, los nombres de los nobles mixtecos; entre este grupo, el nombre de una persona solía ser su cumpleaños.

Los mixtecos precolombinos se preocupan principalmente por las historias. Registran eventos como nacimientos reales, guerras y batallas, matrimonios reales, forja de alianzas, peregrinaciones y muerte de gobernantes. Además de los signos calendáricos utilizados para fechar eventos y nombrar individuos, los mixtecas utilizaron una combinación de imágenes convencionalizadas y glifos para ilustrar el tipo y la naturaleza del evento. Un ejemplo es la escena de la boda, generalmente mostrada como dos individuos de sexo opuesto enfrentados y sentados en sillas de piel de jaguar-piel, como lo ilustra una escena del Códice Zouche-Nuttall que registra el matrimonio del legendario Rey Mixteco 8 Ciervo “Garra de Tigre” de Tilantongo con Lady 12 Snake en 1051 d.C.

Una escena matrimonial del Códice Zouche-Nuttall:

Esta disposición de los novios es una convención puramente pictórica, sin conexión con el idioma. Esto quiere decir que ningún modismo o frase en la lengua mixteca que describa a dos personas sentadas cara a cara es una metáfora del matrimonio. No obstante, la taza de chocolate que sostiene Lady 12 Snake puede representar la expresión ynodzehua, que significa “dote” en Mixteca, donde la raíz dzehua significa “chocolate”. El chocolate o el cacao era uno de los productos más caros y lujosos de Mesoamérica, y los granos de cacao se utilizaron como moneda. No es de sorprender que la palabra para dote se basara en el chocolate.

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