7.13: Templo Kukulkán del Período Clásico Maya (900 d.C.)
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La pirámide de Kukulkán (7.59) es el edificio principal en Chichén Itzá en la Península de Yucatán. El área que rodea la pirámide es una llanura de piedra caliza marcada con pozas naturales de agua rodeadas de densa selva. La pirámide se construyó entre 800 y 900 d.C. sobre los restos de un templo anterior. El arquitecto utilizó el arte de la estereotomía, utilizando conocimientos y técnicas geométricas para mapear con precisión y cortar los grandes bloques de piedra y ensamblar las piedras sin ningún tipo de mortero. La pared y las bóvedas decoradas en escenas de batalla talladas y otras imágenes detalladas son las imágenes más elaboradas de Quetzalcóatl, la serpiente plumada que aparece múltiple en columnas y subestructuras.
La base de la pirámide tiene 53.3 metros de ancho a cada lado y 24 metros de altura con un templo de 6 metros de altura en la parte superior. Cada lado tiene 91 escalones hacia arriba, un total de 364 pasos, el paso adicional hacia la pirámide hace 365 pasos, cada paso representa un día de su calendario. La pirámide (7.60) tiene nueve grandes etapas planas, la escalera biseccionando los lados de las etapas representando los 18 meses en el calendario maya. La pirámide está orientada al noreste y es una representación física del calendario maya.
En los equinoccios de otoño y primavera, el sol proyecta un patrón de luz de siete triángulos en las escaleras del norte que lentamente desciende por los escalones a medida que el sol atraviesa el cielo. Los triángulos de luz comienzan en la parte superior de la pirámide y finalmente se conectan en las tallas de piedra de las cabezas de serpiente (7.61) en la parte inferior, haciendo que parezca una serpiente masiva que baja las escaleras. Esta sombra permanece cuarenta y cinco minutos antes de desaparecer. En el solsticio de invierno, el sol sube por el borde de las escaleras piramidales y se detiene en el templo antes de descender por las escaleras.