1.3: No “moralmente correcto”, sino moralmente permisible y/o moralmente obligatorio

Última actualización

30 oct 2022
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- 1.03: No “moralmente correcto”, sino moralmente permisible y
- 1.4: No necesariamente “Derechos” de los Animales

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Uno podría pensar que las preguntas centrales en la ética animal son si los diversos usos de los animales son moralmente correctos o moralmente incorrectos. Esto no es del todo correcto. El razonamiento moral efectivo requiere usos claros y precisos de las palabras. Así, cuando una palabra es ambigua (es decir, tiene más de un significado), debemos identificar estos significados y dejar claro qué significado estamos usando. De esa manera todos saben qué pensamiento exacto tenemos en mente cuando hacemos afirmaciones usando esa palabra: estamos en la misma página y podemos comunicarnos de manera efectiva. Y podemos pensar si lo que estamos diciendo es verdadero o falso y apoyado (o sustentado) por razones y evidencia o no.

Esto se aplica al uso de la palabra 'derecho', como en moralmente derecho porque la palabra es ambigua. Los ejemplos muestran esto. Supongamos que salvaste a un bebé ahogado sacándola de la bañera. Esto fue fácil para ti, no arriesgado, y de no haber estado ahí el bebé seguramente se habría ahogado. Si alguien dice: “Tu salvar a ese bebé era moralmente correcto”, esta persona probablemente quiere decir que tu salvar a ese bebé, en estas circunstancias, era moralmente obligatorio, moralmente requerido, o un deber moral: si no hubieras salvado al bebé, habría hecho algo malo o moralmente inadmisible. ¹

Considera otro ejemplo. A pesar de que eres una persona de ingresos promedio, envías $1000 mensuales a organizaciones de ayuda al hambre para ayudar a niños hambrientos. Alguien dice: “Tu hacer estas donaciones es moralmente correcto”. Aquí esta persona probablemente no quiere decir que estás haciendo estas donaciones son moralmente obligatorias, moralmente requeridas, o un deber moral. A diferencia de la caja de la bañera, la opinión común (pero quizás equivocada ²) es que su no donar no sería incorrecto o moralmente inadmisible. Entonces, esta persona probablemente quiere decir decir, al menos, que lo que haces es moralmente permisible, es decir, no está mal o no moralmente inadmisible. También podría decir que no es meramente permisible, sino más positivamente bueno más allá de eso, pero definitivamente no es moralmente obligatorio.

Con estas distinciones en mente, podemos dejar de usar una palabra ambigua, “moralmente correcta”, y en su lugar usar estas categorías de términos más precisos para evaluar moralmente las acciones:

moralmente permisible: moralmente bien; no moralmente mal; no moralmente inadmisible; “bien hacer”;
moralmente obligatorio: moralmente requerido; un deber moral; inadmisible no hacerlo; mal no hacerlo; “tengo que hacerlo”;
moralmente inadmisible: moralmente incorrecto; no permisible; obligatorio no hacerlo; deber de no hacerlo.

También podríamos agregar una categoría “entre” lo permisible y lo obligatorio para acciones que son positivamente buenas, virtuosas o admirables, y con ello moralmente permisibles, pero no obligatorias: e.g., algunos argumentan que el vegetarianismo está en esa categoría, y si esto es correcto entonces argumentos para la conclusión de que el vegetarianismo es moralmente obligatorio son insanos. Esta categoría podría describirse como el “supererogatorio”, es decir, más allá del llamado del deber o lo que se requiere moralmente.

Así, las preguntas centrales en ética y animales son en qué categorías morales caen los usos específicos de los animales —moralmente permisibles, moralmente obligatorios, o moralmente inpermisibles o erróneos— y, lo más importante, por qué. Nuevamente, las razones dadas por las que deberíamos pensar, por ejemplo, que algún uso es permisible y otro uso es incorrecto, o cualquier conclusión que alguien defienda, son nuestro principal interés.

¹ Por supuesto, si la historia es que no salvaste al bebé porque no puedes porque estás paralizado, o porque ya estabas al máximo salvando a otros 12 bebés ahogados, entonces no estabas obligado a salvar a este bebé.

² Quizás, sin embargo, el “sentido común” se equivoca y las personas adineradas están moralmente obligadas a hacer donaciones como estas. Para los argumentos a favor de esta conclusión, véase (entre otras fuentes) “Hambruna, afluencia y moralidad” Philosophy and Public Affairs de Peter Singer, vol. 1, núm. 1 (Spring 1972), pp. 229-243 (Google) y su “The Singer Solution to World Poverty”, New York Times, 1999 (Google).

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