Prefacio

Existe una visión antigua, aún ampliamente difundida, de que lo que hace que los seres humanos sean especiales —lo que nos distingue de las “bestias del campo ”— es que somos racionales. ¿En qué consiste la racionalidad? Esa es una pregunta fastidiada, pero una posible respuesta va más o menos así: manifestamos nuestra racionalidad al dedicarnos a actividades que implican razonar, hacer afirmaciones y respaldarlas con razones, actuar de acuerdo con las razones y creencias, extraer inferencias de las pruebas disponibles, etc.

Esta actividad de razonamiento se puede hacer bien y se puede hacer mal, se puede hacer correcta o incorrectamente. La lógica es la disciplina que pretende distinguir el buen razonamiento del mal.

Dado que el razonamiento es central en todos los campos de estudio, de hecho, dado que podría decirse que es fundamental para ser humano, las herramientas desarrolladas en la lógica son universalmente aplicables. Cualquiera puede beneficiarse de estudiar la lógica al convertirse en un razonador más consciente de sí mismo y hábil.

Esto abarca una variedad de temas a nivel introductorio. El Capítulo Uno introduce nociones básicas, como argumentos y explicaciones, validez y solidez, razonamiento deductivo e inductivo; también abarca técnicas analíticas básicas, como distinguir premisas de conclusiones y diagramación de argumentos. En el capítulo dos se discuten falacias lógicas informales. Los capítulos Tres y Cuatro se refieren a la lógica deductiva, introduciendo los fundamentos de la Lógica Aristotélica y Sentencial, respectivamente. Los capítulos Cinco y Seis se refieren a la lógica inductiva. El capítulo cinco trata del razonamiento analógico y causal, incluyendo una discusión sobre los métodos de Mill. El Capítulo Seis abarca cálculos básicos de probabilidad, inferencia bayesiana, conceptos y técnicas estadísticas fundamentales y falacias estadísticas comunes.

El texto es adecuado para un curso de un semestre de lógica introductoria o “pensamiento crítico”. El énfasis está en las técnicas formales y la resolución de problemas más que en la escritura analítica, aunque se podrían incorporar fácilmente ejercicios de este último tipo.

Una nota sobre el tono, el estilo y el contenido. Este libro está escrito por un maestro estadounidense cuyo público objetivo es estudiantes universitarios estadounidenses; se basa en mis conferencias, desarrolladas a lo largo de muchos años. Al igual que las conferencias, asume que algunos miembros de la audiencia pretendida carecen de un interés antecedente en el tema y pueden tener problemas para desarrollar y mantener el entusiasmo por estudiarlo. Intenta compensar esto adoptando un estilo casual, usando construcciones en primera y segunda persona, y traficando descaradamente referencias culturales, chistes cojos y ejemplos que involucran eventos actuales estadounidenses. El resultado es un libro de texto lógico con un tono algo inusual y una perspectiva cultural a veces estrecha. Ni la familiaridad con las referencias culturales relevantes, ni la diversión por los chistes cojos, es un requisito previo para entender el material, pero me pareció prudente ofrecer una apología de entrada. Advertencia lector.

Un acuse de recibo de deudas. Los siguientes libros han influido en mi enseñanza, y de ahí en el presente trabajo: Comprensión de la lógica simbólica de Virginia Klenk, Cómo funciona la ciencia de John Norton, Introducción a la probabilidad y la lógica inductiva de Ian Hacking, Cómo mentir con las estadísticas de Darrell Huff, e Irving Copi y Carl Cohen Introducción a Lógica. La influencia de esos dos últimos libros es particularmente profunda, como observo a lo largo de este texto. Estoy en deuda con todos mis profesores de lógica a lo largo de los años: Kurt Mosser, Michael Liston, Mark Kaplan, Richard Tierney, Steve Leeds, Joan Weiner, Ken Manders, Mark Wilson y Nuel Belnap. Gracias a J.S. Holbrook por enviarme ejemplos de falacias. Por su amplio apoyo logístico, estoy en deuda con Kristin Miller Woodward; también le agradezco por organizar el apoyo financiero a través de la Biblioteca UW-Milwaukee y el Centro para la Excelencia en Enseñanza y Aprendizaje, quienes han emprendido un proyecto para fomentar el desarrollo y adopción de libros de texto abiertos. Mis estudiantes de lógica a lo largo de los años también merecen reconocimiento, especialmente aquellos que recientemente se han desempeñado como conejillos de indias, aprendiendo de borradores anteriores de este libro. Sin comentarios de los estudiantes, no habría libro. Por último, y lo más importante, no podría haber completado este proyecto sin el constante apoyo y tolerancia de mi esposa Maggie.