2.9: Extractos de las cartas de Abelardo y Héloïse

Las cartas de amor de Abelardo y Heloise

Tanto Abelardo como Heloise eran intelectuales bien conocidos del siglo XII d.C. Francia. Abelardo fue profesor de filosofía. Heloise era una mujer inusualmente bien educada que hablaba y leía latín, griego y hebreo. Cuando Heloise tenía 19 años, ella y Abelardo se enamoraron, lo cual fue lamentable, ya que él era su tutor en ese momento, y esto provocó un escándalo. Como resultado de su aventura, tuvieron un hijo, Astrolabio, fuera del matrimonio. Cuando esta situación fue descubierta por el tío de Heloise, el tío contrató a un hombre para asaltar y castrar a Abelardo, lo que se llevó a cabo con éxito. Heloise fue, después del nacimiento de su hijo, obligada a ingresar a un convento. Abelardo fue exiliado a Bretaña, donde vivió como monje. Heloise se convirtió en abadesa del Oratorio del Paraclete, abadía que había fundado Abelardo.

Fue en este momento cuando intercambiaron sus famosas cartas. Comenzó cuando una carta de Abelardo a otra persona cae en manos de Heloise, donde lee su versión de su historia de amor. Ella encuentra que él sigue sufriendo, y sabe que no ha encontrado la paz. Entonces ella le escribe a Abelardo con pasión y frustración e ira y desesperación; él responde en una carta que lucha entre la fe y la pasión igual. Sigue una breve serie de cartas, y entonces no hay nada más que haya sobrevivido de más correspondencia entre ambos.

Abelardo murió en 1142 d.C. A la edad de sesenta y tres años, y veinte años después murió Heloise y fue enterrada a su lado. Abelardo, aunque conocido en su momento como líder y filósofo, sólo le sobreviven sus cartas.

Heloise, lo bello y lo aprendido se conoce meramente como un ejemplo de la devoción apasionada de una mujer.

Esta historia es parte de un cuento que se centra en la lucha por olvidar, por hundir el amor del ser humano en el amor de lo divino.

Las letras son hermosas, y bastante largas. Aquí siguen los esfuerzos de puntos clave a partir de estas hermosas letras.

La discusión sobre los tipos de amor, el papel de la sexualidad y la relación dentro de las religiones, y el mal uso del poder por parte del clero podría ser ayudada a través de la lectura de porciones de la novela El Claustro, de James Carroll Se puede escuchar una entrevista con el autor en The Lawrence Televisión de Acceso Comunitario

Se puede escuchar una entrevista con Jame Carroll en Boston WBUR sobre la novela El claustro, pero no hay transcripción ni leyendas cerradas. La fe, la historia y la Iglesia Católica

De Héloïse a Abelardo:

Empañamos el lustre de nuestras acciones más bellas cuando las aplaudimos nosotros mismos. Esto es cierto, y sin embargo hay un momento en el que podemos con decencia encomiarnos a nosotros mismos; cuando tenemos que ver con aquellos a quienes la ingratitud base ha estupefacto no podemos alabar demasiado nuestras propias acciones. Ahora bien, si fueras este tipo de criatura esta sería una reflexión hogareña sobre ti. Irresoluto como soy todavía te amo, y sin embargo no debo esperar nada. He renunciado a la vida, y me he despojado de todo, pero encuentro que no tengo ni puedo renunciar a mi Abelardo. Aunque he perdido a mi amante aún conservo mi amor. ¡Oh votos! ¡Oh convento! ¡No he perdido mi humanidad bajo tu inexorable disciplina! No me has convertido en mármol cambiando mi hábito; mi corazón no se endurece por mi encarcelamiento; sigo siendo sensible a lo que me ha tocado, ¡ay! ¡No debería estarlo! Sin ofender tus órdenes permite que un amante me exhorte a vivir en obediencia a tus rigurosas reglas. Tu yugo será más ligero si esa mano me sostiene debajo de ella; tus ejercicios serán agradables si me demuestra su ventaja. El retiro y la soledad ya no van a parecer terribles si puedo saber que todavía tengo un lugar en su memoria. Un corazón que ha amado como el mío no puede ser indiferente pronto. Fluctuamos mucho entre el amor y el odio antes de que podamos llegar a la tranquilidad, y siempre nos halagamos con alguna esperanza triste de que no seremos completamente olvidados.

Sí, Abelardo, te conjuro por las cadenas que llevo aquí para aliviar el peso de ellos, y hacerlos tan agradables como lo harían para mí.

Enséñame las máximas del Amor Divino; ya que me has abandonado me gloriaría en estar casado con el Cielo. Mi corazón adora ese título y desdeña a cualquier otro; dime cómo se nutre este Amor Divino, cómo funciona, cómo purifica. Cuando fuimos arrojados al océano del mundo no podíamos escuchar nada más que sus versos, que publicaban en todas partes nuestras alegrías y placeres. Ahora estamos en el remanso de la gracia ¿no encaja deberías hablarme de esta nueva felicidad, y enseñarme todo lo que pueda aumentarla o mejorarla? Muéstrame la misma complacencia en mi condición actual que hiciste cuando estábamos en el mundo. Sin cambiar el ardor de nuestros afectos cambiemos sus objetos; dejemos nuestros cantos y cantemos himnos; elevemos nuestros corazones a Dios y no tengamos transportes sino para Su gloria!

Espero esto de ti como algo que no me puedes rechazar. Dios tiene un derecho peculiar sobre los corazones de los grandes hombres que Él ha creado. Cuando Él quiere tocarlos los viola, y los deja no hablar ni respirar sino para Su gloria. Hasta que llegue ese momento de gracia, ¡oh, piensa en mí —no me olvides— recuerda mi amor y fidelidad y constancia: amame como tu amante, acérame como tu hijo, tu hermana, tu esposa! Recuerda que todavía te amo, y sin embargo me esfuerzo por evitar amarte. ¡Qué dicho tan terrible es este! Sacudo de horror, y mi corazón se rebela contra lo que digo. Voy a secarme todo mi papel con lágrimas. Termino mi larga carta deseándote, si lo deseas (¡haría al cielo yo podría!) , ¡para siempre adiós!

De Abelardo a Héloïse:

Sin llegar a ser severos a una pasión que aún te posee, aprende de tu propia miseria a socorrer a tus débiles hermanas; compadecerlas al considerar tus propias faltas. Y si algún pensamiento demasiado natural te importune, vuela al pie de la Cruz y ahí suplica piedad —hay heridas abiertas para sanar; lamentarlas ante la Deidad moribunda. A la cabeza de una sociedad religiosa no seas esclavo, y al tener dominio sobre las reinas, empieza a gobernarte a ti mismo. Rubor al menos revuelta de tus sentidos. Recordad que incluso a los pies del altar solemos sacrificar a los espíritus mentirosos, y que ningún incienso puede ser más agradable para ellos que la pasión terrenal que sigue ardiendo en el corazón de un religioso. Si durante tu morada en el mundo tu alma ha adquirido el hábito de amar, siéntelo ahora no más salvo para Jesucristo. Arrepiéntete de todos los momentos de tu vida que has desperdiciado en el mundo y en placer; exigirme de mí, es un robo del que soy culpable; toma coraje y audazmente reprochame con ello.

Yo he sido efectivamente tu amo, pero sólo fue para enseñar el pecado. Me llamas tu padre; antes de que tuviera algún reclamo del título, me merecía el del parricidio. Yo soy tu hermano, pero es la afinidad del pecado lo que me trae esa distinción. Me llaman su marido, pero es después de un escándalo público. Si has abusado de la santidad de tantos términos sagrados en la superscripción de tu carta para hacerme honrar y halagar tu propia pasión, borrarlos y reemplazarlos por los de asesino, villano y enemigo, que ha conspirado contra tu honor, turbado tu tranquilidad, y traicionado tu inocencia. Habrías perecido por mis medios pero por un extraordinario acto de gracia que, para que seas salvo, me ha arrojado a mitad de mi curso.

Este es el pensamiento que deberías tener de un fugitivo que desea privarte de la esperanza de volver a verlo alguna vez. Pero cuando el amor alguna vez ha sido sincero ¡qué difícil es determinar no amar más! 'Es mil veces más fácil renunciar al mundo que al amor. Odio este mundo engañoso, infiel; no pienso más en él; pero mi corazón errante aún te busca eternamente, y está lleno de angustia por haberte perdido, a pesar de todos los poderes de mi razón. Mientras tanto, aunque debería ser tan cobarde como para retraer lo que has leído, no me sufras para ofrecerme a tus pensamientos salvo de esta última manera. Recuerda que mis últimos esfuerzos mundanos fueron seducir a tu corazón; pereciste por mis medios y yo contigo: las mismas olas nos tragaron. Esperábamos la muerte con indiferencia, y la misma muerte nos había llevado de cabeza a los mismos castigos. Pero Providence guardó el golpe, y nuestro naufragio nos ha arrojado a un refugio. Hay algunos a quienes Dios salva por el sufrimiento. Que mi salvación sea el fruto de tus oraciones; déjeme que se lo deba a tus lágrimas y a tu santidad ejemplar. Aunque mi corazón, Señor, esté lleno del amor de Tu criatura, Tu mano puede, cuando le plazca, vaciarme de todo amor salvo para Ti. Amar a Heloise de verdad es dejarla a esa tranquilidad que el retiro y la virtud permiten. Yo lo he resuelto: esta carta será mi última falta. Adieu.

De Héloïse a Abelardo:

¡Qué peligroso es para un gran hombre sufrir que se mueva por nuestro sexo! Debe desde su infancia acostumbrarse a la insensibilidad de corazón contra todos nuestros encantos. 'Escucha, hijo mío' (dicho anteriormente el más sabio de los hombres), atiende y guarda mis instrucciones; si una mujer hermosa por sus miradas se esfuerza por atraerte, no permitas que te venza una inclinación corrupta; rechaza el veneno que ofrece, y no sigas los caminos que ella dirige. Su casa es la puerta de la destrucción y de la muerte'. Hace tiempo que he examinado las cosas, y he descubierto que la muerte es menos peligrosa que la belleza. Es el naufragio de la libertad, una trampa fatal, de la que nunca es posible liberarse. Fue una mujer la que arrojó al primer hombre desde la gloriosa posición en la que el Cielo lo había colocado; ella, que fue creada para participar de su felicidad, era la única causa de su ruina. Cuán brillante había sido la gloria de Sansón si su corazón hubiera sido prueba contra los encantos de Dalila, como contra las armas de los filisteos. Una mujer desarmó y traicionó al que había sido conquistador de ejércitos. Se vio entregado en manos de sus enemigos; se le privó de sus ojos, esas entradas de amor en el alma; distraído y desesperado murió sin ningún consuelo salvo el de incluir a sus enemigos en su ruina. Salomón, para que complazca a las mujeres, dejó agradar a Dios; ese rey cuya sabiduría los príncipes vinieron de todas partes para admirar, aquel a quien Dios había escogido para construir el templo, abandonó la adoración de los mismos altares que había levantado, y procedió a un tono de locura tal que incluso a quemar incienso a ídolos. Job no tenía enemigo más cruel que su esposa; ¿qué tentaciones no soportó? El espíritu maligno que se había declarado su perseguidor empleó a una mujer como instrumento para sacudir su constancia. Y el mismo espíritu maligno hizo de Heloise un instrumento para arruinar a Abelardo. Todo el mal consuelo que tengo es que no soy la causa voluntaria de tus desgracias. No te he traicionado; pero mi constancia y amor te han sido destructivos. Si he cometido un delito en amarte tan constantemente no puedo arrepentirme. Me he esforzado por complacerte incluso a costa de mi virtud, y por lo tanto merezco los dolores que siento.

Para expiar un crimen no es suficiente soportar el castigo; todo lo que sufrimos no sirve de nada si la pasión continúa y el corazón se llena de las mismas ganas. Es un asunto fácil confesar una debilidad, e infligirnos algún castigo, pero necesita un poder perfecto sobre nuestra naturaleza para extinguir la memoria de los placeres, que por una habitualidad amada han ganado posesión de nuestras mentes. A cuántas personas vemos que hacen una confesión externa de sus faltas, sin embargo, lejos de estar angustiadas por ellas, toman un nuevo placer en relacionarlas. La contrición del corazón debe acompañar a la confesión de la boca, sin embargo esto muy raramente sucede.

Todos los que están a mi alrededor admiran mi virtud, pero ¿podrían penetrar sus ojos, en mi corazón qué no descubrirían? Mis pasiones hay en la rebelión; presido a los demás pero no puedo gobernarme a mí mismo. Tengo una falsa cobertura, y esta virtud que parece es un verdadero vicio. Los hombres me juzgan digno de alabanza, pero yo soy culpable ante Dios; de Su ojo que todo lo ve nada se esconde, y Él ve a través de todos sus devanados los secretos del corazón. No puedo escapar de Su descubrimiento. Y sin embargo significa un gran esfuerzo para mí el mero hecho de mantener esta apariencia de virtud, así que seguramente esta problemática hipocresía es en algún tipo de encomiable. No le doy ningún escándalo al mundo que es tan fácil de tomar malas impresiones; no sacudo la virtud de esos débiles que están bajo mi gobierno. Con mi corazón lleno del amor al hombre, les enseño al menos a amar solo a Dios. Encantado con la pompa de los placeres mundanos, me esfuerzo por mostrarles que todos son vanidad y engaño. Tengo la fuerza suficiente para ocultarles mis anhelos, y lo veo como un gran efecto de gracia. Si no es suficiente para hacerme abrazar la virtud, es suficiente para evitar que cometa pecado.

Y sin embargo, es en vano tratar de separar estas dos cosas: deben ser culpables que no son justos, y se apartan de la virtud que se demoran en acercarse a ella. Además, no debemos tener otro motivo que el amor de Dios. ¡Ay! ¿Qué puedo esperar entonces? Soy dueño de mi confusión temo más ofender a un hombre que provocar a Dios, y estudio menos para complacerlo que para complacerte a ti. Sí, fue su mando solamente, y no una vocación sincera, lo que me envió a estos claustros.

De Héloïse a Abelardo:

No has contestado mi última carta, y gracias al Cielo, en la condición en la que estoy ahora es un alivio para mí que muestres tanta insensibilidad por la pasión que traicioné. Al fin, Abelardo, has perdido a Heloise para siempre.

¡Gran Dios! ¿Abelardo poseerá mis pensamientos para siempre? ¿Nunca podré liberarme de las cadenas del amor? Pero tal vez tengo miedo injustificadamente; la virtud dirige todos mis actos y todos están sujetos a la gracia. Por tanto, no temas, Abelardo; ya no tengo esos sentimientos que ser descritos en mis cartas te han ocasionado tantos problemas. No me esforzaré más, por la relación de esos placeres que nuestra pasión nos dio, para despertar cualquier cariño culpable que aún puedas sentir por mí. Te libero de todos tus juramentos; olvídate de los títulos de amante y esposo y quédate solo con el de padre. No espero más de ti que tiernas protestas y esas cartas tan propicias para alimentar la llama del amor. No te exijo nada más que consejo espiritual y disciplina saludable. El camino de la santidad, por muy espinoso que sea, aún me parecerá agradable si no me permite seguir tus pasos. Siempre me encontrarás listo para seguirte. Leeré con más placer las cartas en las que describirás las ventajas de la virtud que nunca hice aquellas en las que tan ingeniosamente inculcaste el veneno de la pasión. Ahora no se puede callar sin un delito. Cuando estaba poseído con un amor tan violento, y te presionaba tan fervientemente para que me escribieras, ¿cuántas cartas te envié antes de que pudiera obtener una de ti? Me negaste en mi miseria el único consuelo que me quedaba, porque pensabas que era pernicioso. Te esforzaste por severidad para obligarme a olvidarte, ni yo te culpo; pero ahora no tienes nada que temer. Esta afortunada enfermedad, con la que la Providencia me ha castigado por mi bien, ha hecho lo que todos los esfuerzos humanos y su crueldad intentaron en vano. Veo ahora la vanidad de esa felicidad en la que habíamos puesto nuestros corazones, como si fuera eterna. ¡Qué miedos, qué angustia no hemos sufrido por ello!

No, Señor, no hay placer en la tierra sino lo que da la virtud.

De Abelardo a Héloïse:

No me escribas más, Heloise, no me escribas más; es hora de terminar con las comunicaciones que hacen que nuestras penitencias de nada sirvan. Nos retiramos del mundo para purificarnos, y, por una conducta directamente contraria a la moralidad cristiana, nos volvimos odiosos a Jesucristo. No nos engañemos más con el recuerdo de nuestros placeres pasados; sino que hacemos nuestras vidas perturbadas y estropeamos los dulces de la soledad. Aprovechemos bien nuestras austeridades y no conservemos más los recuerdos de nuestros crímenes entre las severidades de la penitencia. Que una mortificación de cuerpo y mente, un ayuno estricto, una soledad continua, meditaciones profundas y santas, y un amor sincero por Dios sucedan a nuestras irregularidades anteriores.

Tratemos de llevar la perfección religiosa a su punto más lejano. Es hermoso encontrar mentes cristianas tan desacopladas de la tierra, de las criaturas y de ellos mismos, que parecen actuar independientemente de esos cuerpos a los que están unidos, y utilizarlos como sus esclavos. Nunca podremos elevarnos a alturas demasiado grandes cuando Dios es nuestro objeto. Sean nuestros esfuerzos siempre tan grandes que siempre quedarán cortos de alcanzar esa exaltada Divinidad que ni siquiera nuestra aprehensión no puede alcanzar. Actuemos para la gloria de Dios independientemente de las criaturas o de nosotros mismos, sin prestar atención a nuestros propios deseos ni a las opiniones de los demás. Si estuviéramos en este temperamento mental, Heloise, de buena gana haría mi morada en el Paraclete, y por mi ferviente cuidado por la casa que he fundado sacar mil bendiciones sobre ella. Lo instruiría con mis palabras y lo animaría con mi ejemplo: cuidaría la vida de mis Hermanas, y no ordenaría nada más que lo que yo mismo realizaría: te dirigía a orar, meditar, trabajar y guardar votos de silencio; y yo mismo oraría, trabajaría, meditaría y callaría.

Sé que todo es difícil al principio; pero es glorioso iniciar con valentía una gran acción, y la gloria aumenta proporcionalmente a medida que las dificultades son más considerables. En este sentido, debemos superar valientemente todos los obstáculos que nos puedan entorpecer en la práctica de la virtud cristiana. En un monasterio los hombres son probados como oro en un horno. Nadie puede continuar allí mucho tiempo a menos que lleve dignamente el yugo del Señor.

Intenta romper esas cadenas vergonzosas que te atan a la carne, y si por la ayuda de la gracia eres tan feliz de lograrlo, te ruego que pienses en mí en tus oraciones. Esfuérzate con todas tus fuerzas por ser el patrón de un cristiano perfecto; es difícil, confieso, pero no imposible; y espero este hermoso triunfo de tu disposición enseñable. Si tus primeros esfuerzos resultan débiles no cedan paso a la desesperación, pues eso sería cobardía; además, te haría saber que necesariamente debes hacer grandes dolores, porque te esfuerzas por conquistar a un terrible enemigo, a extinguir un fuego furioso, a reducir a sometimiento tus afectos más queridos. Tienes que luchar contra tus propios deseos, así que no te apresures con el peso de tu naturaleza corrupta. Tienes que ver con un astuto adversario que utilizará todos los medios para seducirte; estar siempre en guardia. Mientras vivimos estamos expuestos a tentaciones; esto hizo que un gran santo dijera: 'La vida del hombre es una larga tentación': el diablo, que nunca duerme, camina continuamente a nuestro alrededor para sorprendernos de algún lado desprotegido, y entra en nuestra alma para destruirla.

No preguntes, Heloise, pero de aquí en adelante te aplicarás con buena seriedad al negocio de tu salvación; esta debería ser toda tu preocupación. Desterrame, pues, para siempre de tu corazón —es el mejor consejo que puedo darte, porque el recuerdo de una persona a la que hemos amado culpemente no puede sino ser hiriente, cualesquiera que sean los avances que hayamos hecho en el camino de la virtud. Cuando hayas extirpado tu infeliz inclinación hacia mí, la práctica de toda virtud se volverá fácil; y cuando por fin tu vida sea conforme a la de Cristo, la muerte te será deseable. Tu alma dejará con alegría este cuerpo, y dirigirá su vuelo al cielo. Entonces aparecerás con confianza ante tu Salvador; no leerás tu reprobación escrita en el libro del juicio, sino que escucharás a tu Salvador decir: Ven, participa de Mi gloria, y disfruta de la recompensa eterna que he designado para esas virtudes que has practicado.

Adiós, Heloise, este es el último consejo de tu querido Abelardo; por última vez déjame convencerte de que sigas las reglas del Evangelio. El cielo concede que tu corazón, una vez tan sensible de mi amor, ahora ceda a ser dirigido por mi celo. Que la idea de tu Abelardo amoroso, siempre presente en tu mente, se convierta ahora en la imagen de Abelardo verdaderamente penitente; y que derrames tantas lágrimas por tu salvación como has hecho por nuestras desgracias.

Escrito c. 1130-1140. Traducido c. 1736 por John Hughes Cartas de Abelardo y Heloise

Editado por Israel Gollancz (erudito literario inglés; cátedra de lengua y literatura inglesas en King's College, Londres) y Honnor Morten (1861-1913) en 1901.