Hace unos 300 años, vivía un hombre rico llamado Avigdor. Una vez trajo una gran suma de dinero al rabino Israel Baal Shem Tov, el fundador del movimiento jasídico, para que se distribuyera entre los pobres en su nombre.
Aceptando gentilmente la contribución, el Baal Shem Tov (literalmente, “Maestro de un buen nombre”) preguntó si tal vez Avigdor quisiera una bendición a cambio. Después de todo, el Baal Shem Tov era reconocido no sólo como un gran erudito de la Torá, sino también como un individuo justo que tenía el poder de dar bendiciones.
“¡No, gracias!” respondió Avigdor con arrogancia. “Soy muy rico; tengo muchas propiedades, y tengo sirvientes, muchas delicias y todo lo demás que quiero. ¡Tengo más de lo que necesito!”
“Eres muy afortunado”, contestó el Baal Shem Tov. “¿Quizás te gustaría una bendición para tu familia?”
“Tengo una familia grande y sana de la que estoy muy orgullosa; son un crédito para mí. No necesito —ni quiero— nada”.
“Bueno, entonces tal vez me puedas ayudar. ¿Puedo solicitar una cosa de ustedes?” preguntó el rabino Israel. “¿Podría, por favor, entregar una carta al jefe del comité de caridad en Brody?”
“Ciertamente”, respondió Avigdor. “Vivo en Brody y estaría encantado de atenderle en este asunto”.
El Baal Shem Tov sacó pluma y papel, escribió una carta, la selló en un sobre y se la dio a Avigdor. Avigdor tomó la carta, la colocó en el bolsillo de su chaqueta y regresó a casa. Pero tenía tantos proyectos en la mente que para cuando llegó a Brody se había olvidado por completo de todo el encuentro con el rabino Israel.
Pasaron dieciséis años, y de repente la rueda de la fortuna giró. Todos los bienes y propiedades de Avigdor se perdieron o destruyeron. Las inundaciones arruinaron sus campos de cultivo; los incendios destruyeron sus bosques. Calamidad tras calamidad. Se quedó sin un centavo.
Los acreedores se llevaron su casa y todo lo que poseía. Se vio obligado a vender hasta su ropa para alimentar a sus hijos. Un día, mientras limpiaba los bolsillos de una vieja chamarra que planeaba vender, encontró una carta, ¡la carta que había recibido del Baal Shem Tov 16 años antes! En un destello, recordó su visita y su altivez cuando pensó que lo tenía todo. Con lágrimas en los ojos, se apresuró a cumplir finalmente su misión y entregar la carta. El sobre estaba dirigido a un señor Tzaddok, presidente del comité benéfico de Brody.
Corrió a la calle y se encontró con uno de sus amigos. Agarrándole el brazo, dijo: “¿Dónde puedo encontrar al señor Tzaddok?”
“¿Señor Tzaddok? ¿Te refieres al señor Tzaddok, el presidente del comité de caridad?”
“¡Sí, debo verlo de inmediato!” respondió Avigdor.
“Está en la sinagoga”, dijo el amigo de Avigdor. “Estuve ahí hace apenas unos minutos. El señor Tzaddok es efectivamente un hombre afortunado. Apenas esta mañana fue elegido presidente del comité benéfico”.
“Cuéntame más sobre el señor Tzaddok”, insistió Avigdor.
Dispuesto a complacer, el amigo de Avigdor continuó: “El señor Tzaddok nació y se crió aquí en Brody. Sastre de 
profesión, siempre tuvo mala suerte, nunca pudo ganarse la vida digna. Apenas pudo mantener a su familia, y ellos siempre vivieron en la pobreza abyecta. Se sentó en la parte trasera de la sinagoga, y nadie se dio cuenta nunca de él. A pesar de trabajar muchas horas, nunca ganó mucho; le costó raspar el dinero suficiente para incluso una barra de pan para su familia.
“Recientemente, sin embargo, la marea cambió. El señor Tzaddok fue presentado a un noble local, y confeccionó uniformes para todos sus sirvientes. El noble estaba muy satisfecho con la artesanía del señor Tzaddok, y su negocio comenzó a repuntar. Incluso recibió un pedido de 5 mil uniformes para el ejército. Se convirtió en un hombre rico y ganó respeto a los ojos de la comunidad. No olvidó su antigua pobreza, y cedió generosamente a muchos, asumiendo un papel activo en los asuntos comunales. Apenas esta mañana, fue elegido por unanimidad presidente del comité benéfico”.
Al escuchar esta historia, Avigdor se apresuró a ir a la sinagoga y encontró al señor Tzaddok ocupado hojeando las muchas solicitudes de asistencia financiera. Entregó la carta al señor Tzaddok. Juntos leyeron las palabras del Baal Shem Tov, escrito 16 años antes:
Estimado Sr. Tzaddok,
El hombre que trajo esta carta se llama Avigdor. Alguna vez fue muy rico, pero ahora es muy pobre. Ha pagado por su altivez. Ya que apenas esta mañana fuiste electo presidente del comité de beneficencia, solicito que hagas todo lo posible para atenderlo, ya que tiene una familia numerosa que apoyar. Volverá a tener éxito, y esta vez estará más adecuado para el éxito. Por si dudas de mis palabras, te doy la siguiente señal: Tu esposa está esperando un bebé, y hoy dará a luz a un niño.
Apenas habían concluido leyendo la carta cuando alguien irrumpió en la sinagoga y exclamó: “¡Mazel tov, señor Tzaddok! ¡Tu esposa acaba de tener un bebé!”
Gracias a la previsión de Baal Shem Tov, Avigdor volvió a ser muy rico. Esta vez, se mantuvo humilde y fue admirado por todos.
![4.0)], vía Wikimedia Commons El Padre, Marc Chagall, París (1911) Musée d'art et d'histoire du Judaïsme](/assets/Le_pre_Marc_Chagall_Paris_1911_-_Muse_dart_et_dhistoire_du_Judasme.jpg)
Érase una vez un burro
Era fuerte de hueso, grueso de piel y obstinado de mente, y como todos los burros antes que él desde los albores de la historia de los burros, nació al servicio de un maestro humano.
Su maestro colocó cargas pesadas en su espalda: bienes y productos para llevar al mercado. Pero el burro simplemente se quedó ahí, comiendo pasto.
Pasó un hombre y le dijo al maestro del burro: “¡Qué bestia más terca! Golpéalo con tu látigo”. Pero el burro simplemente cavó sus talones más profundamente en la tierra y se negó a ceder.
Otro hombre pasó y le dijo al maestro del burro: “Tu bestia necesita que le enseñen su propósito. Su carga es demasiado ligera —así que piensa que todo lo que se requiere de él es comerse la hierba”. Por lo que trajeron más ollas y sartenes y coles y libros para aumentar la carga del burro. La carga creció y creció hasta que el burro colapsó.
Llegó un tercer hombre y dijo: “¿Quién necesita de ese animal tonto, de todos modos? Estás mucho mejor sin él. Todas esas cosas en su espalda son bastante inútiles, también, para los hombres del espíritu. Abandona a tu bestia y a su carga y sígueme, y te mostraré la puerta de entrada al cielo”.
Aún así, el dueño del burro dudó. Le gustaba su burro. También le gustaban sus ollas y sus sartenes, sus coles y sus libros. ¿Quizás podría llevarlos él mismo? Pero sabía que no podía hacerlo por su cuenta.
Al lugar llegó un cuarto maestro. “No golpees a tu bestia”, le dijo al amo del burro. “No lo sobrecargues y no lo abandones. Ayúdale”.
“¿Ayudarle?” preguntó el hombre.
“Ayúdale a llevar su carga. Demuéstrale que tu carga es una carga compartida —que no es solo él haciendo el shlepping y tú cosechando las ganancias, sino una empresa conjunta en la que ambos trabajas y ambos se benefician. Cuando lo consideras como un compañero y no como un esclavo, tu bestia se transformará. Su obstinación se convertirá en resistencia, su fuerza pasará de ser una fuerza de resistencia a una fuerza portadora”.
El hombre puso su hombro a la carga de su burro. La bestia se levantó de la tierra y tensó su fuerza muscular; el hombre, también, se agitaba y se tensó. Juntos transportaron su mercancía al mercado.
