5.5: Gandhi

Mohandas Karamchand Gandhi, 1869 — 1948 d.C., fue un activista indio que era el líder del movimiento independentista indio. Empleando desobediencia civil no violenta pero activa, Gandhi llevó a la India a la independencia e inspiró varios movimientos por los derechos civiles en todo el mundo.

El honorífico Mahātmā (sánscrito: “altísimo”, “venerable”) —que se le aplicó por primera vez en 1914 en Sudáfrica — ahora se usa en todo el mundo. Gandhi es conocido extraoficialmente como el Padre de la Nación.

Nacido y criado en la India, y se formó en derecho en el Inner Temple, Londres, Gandhi empleó por primera vez a la desobediencia civil no violenta como un joven abogado expatriado en Sudáfrica, mientras la población india de Sudáfrica luchaba por los derechos civiles. Después de que Gandhi regresó a la India en 1915, organizó a trabajadores de la clase trabajadora y de la granja para protestar contra los excesivos impuestos a la tierra y la discriminación Para 1921, Gandhi estaba liderando campañas a nivel nacional en la India por diversas causas sociales y para lograr el autogobierno, separado del dominio colonial británico.

El 12 de marzo de 1930, Gandhi inició una marcha hacia el mar a través de la India en protesta por el monopolio británico de la sal, su mayor y más visible acto de desobediencia civil contra el dominio británico. Las leyes británicas de sal prohibían a los indios recolectar o vender sal, una necesidad en cualquier dieta. La gente se vio obligada a comprar sal a los británicos, quienes además de tener un monopolio también imponían un fuerte impuesto a la sal. Esto fue una penuria para los pobres, en particular. Gandhi declaró resistencia a las políticas salinas británicas, y encabezó una marcha hacia el mar, donde la gente podía recolectar sal marina por sí misma. Tomaron años, las protestas no violentas se encontraron con violencia policial y gubernamental, pero la independencia india se declaró en 1947, y Gandhi estaba a la cabeza del movimiento para lograr esta libertad.

Gandhi fue asesinado 6 meses después de que se lograra la independencia de la India.

De “Sobre la desobediencia civil”, de Mohandas Gandhi 27
de julio de 1916

“Hay dos formas de contrarrestar la injusticia. Una forma es aplastar la cabeza del hombre que comete la injusticia y que te destrocen la cabeza en el proceso. Todas las personas fuertes del mundo adoptan este curso. En todas partes se libran guerras y millones de personas mueren. La consecuencia no es el progreso de una nación sino su declive. Los soldados que regresan del frente se han vuelto tan carentes de razón que se entregan a diversas actividades antisociales. Uno no tiene que ir muy lejos para los ejemplos. El orgullo hace de mal genio a una nación victoriosa. Cae en formas de vida lujosas. Entonces por un tiempo, puede ser admitido, prevalece la paz. Pero al poco tiempo, viene cada vez más a darse cuenta de que las semillas de la guerra no han sido destruidas sino que se han vuelto mil veces más nutridas y poderosas. Ningún país se ha vuelto jamás, ni se volverá jamás, feliz a través de la victoria en la guerra. Una nación no se levanta de esa manera, sólo cae más. De hecho, lo que viene a ello es la derrota, no la victoria. Y si, por casualidad, ya sea nuestro acto o nuestro propósito fueron mal concebidos, trae desastre a ambos beligerantes. Pero a través del otro método de combatir la injusticia, nosotros solos sufrimos las consecuencias de nuestros errores, y la otra parte queda totalmente librada.

Este otro método es satyagraha. El que recurre a ello no tiene que romperle la cabeza a otro; puede que simplemente se le rompa la cabeza. Tiene que estar preparado para morir él mismo sufriendo todo el dolor. Al oponerse a las atroces leyes del Gobierno de Sudáfrica, fue este método el que adoptamos. Le dejamos claro al dicho Gobierno que nunca nos inclinaríamos ante sus indignantes leyes. No es posible aplaudir sin dos manos para hacerlo, y ninguna riña sin que dos personas lo hagan. De igual manera, ningún Estado es posible sin dos entidades (los gobernantes y los gobernados). Ustedes son nuestro soberano, nuestro Gobierno, sólo mientras nos consideremos sus súbditos. Cuando no somos súbditos, tampoco ustedes son el soberano. Siempre y cuando sea su empeño controlarnos con justicia y amor, nosotros le dejaremos hacerlo. Pero si quiere atacarnos desde atrás, no podemos permitirlo. Hagas lo que hagas en otros asuntos, tendrás que preguntar nuestra opinión sobre las leyes que nos conciernen. Si haces leyes para mantenernos reprimidos de manera ilícita y sin tomarnos en confianza, estas leyes simplemente adornarán los libros estatutarios.Nunca los obedeceremos. Otorgarnos por ello qué castigo te gusta, nosotros lo aguantaremos. Envíanos a prisión y viviremos ahí como en un paraíso. Pídanos que montemos el andamio y lo haremos riendo. Ducha los sufrimientos que te gusten sobre nosotros, soportaremos tranquilamente todos y no lastimaremos un pelo de tu cuerpo. Con mucho gusto moriremos y no tanto como te tocaremos. Pero mientras todavía haya vida en estos nuestros huesos, nunca cumpliremos con sus leyes arbitrarias”.