3: Conciencia fetal y hechos sobre abortos

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Nathan Nobis & Kristina Grob
Morehouse College & University of South Carolina Sumter via Open Philosophy Press

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Para discutir responsablemente cualquier cuestión moral práctica, necesitamos conocer información fáctica sobre el tema. Aquí hay una breve descripción de algunos de los datos más relevantes, y una discusión inicial de su significado moral.

Conciencia Fetal

La información más importante sobre el desarrollo de los fetos es cuando se vuelven conscientes o conscientes, o cuando llegan a ser capaces de sentir cualquier cosa. La evidencia científica sugiere que la conciencia probablemente emerja, lo antes posible, después del primer trimestre, al menos tres o cuatro meses de embarazo. (Para revisar esta investigación, busque en la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos en PubMed.gov el dolor fetal y la conciencia fetal. ^⁴) La conciencia se desarrolla después de que ocurren la mayoría de los abortos, por lo que la mayoría de los abortos no afectan los fetos conscientes

Fuente: Brad Smith en http://embryo.soad.umich.edu/carnStages/carnStages.html

Las preocupaciones sobre la conciencia y el sentimiento en los fetos son lo más importante para ellos porque son fundamentalmente lo más importante para nosotros. La conciencia nos permite tener y experimentar cualquier cosa buena en la vida, y es necesario que algo malo nos suceda también: sin un punto de vista, las cosas no pueden empeorar para nosotros.

Imagínese que alguien nació inconsciente y vivió toda su existencia inconsciente: nunca se dieron cuenta de nada, nunca. No tenían percepciones, ni conciencia, ni sentimientos, y por supuesto no tenían relaciones, conocimiento, felicidad, ni siquiera tristeza. Y luego murieron. ¿Cómo eran? Honestamente, nunca lo fueron: nunca hubo nadie ahí. Si alguna vez le pasó algo malo a este cuerpo, nunca les pasó nada malo, ya que “ellos” nunca existieron de una manera que importe. Ninguna “ventana al mundo” se abrió a través de ellos, por así decirlo. ^⁵

Considere también si murió prematuramente, o fue asesinado, o incluso si entró en coma permanente o estado vegetativo, tal vez por muchos años o décadas, y luego murió. Cualquiera de las dos opciones es muy mala para ti: ya que tu conciencia termina, terminas. (Si crees o esperas que “vivirás” después de la muerte, probablemente creas que tu conciencia —tu conocimiento, tus recuerdos, tu personalidad— continúa después de la muerte, ya sea con un cuerpo reconstruido, un nuevo cuerpo o ningún cuerpo en absoluto).

Si la gente “termina” cuando su conciencia termina permanentemente, entonces parece que la gente aún no existe antes de que haya una conciencia. Las rocas no son conscientes, las plantas no son conscientes, y por eso carecen de derechos. La mente importa, y entonces el hecho de que los embriones y fetos tempranos carezcan completamente de mente —debido inicialmente a la ausencia de cerebro y sistema nervioso, y posteriormente debido a que estos no están suficientemente desarrollados para apoyar la conciencia— es lo que es moralmente significativo, no si los fetos tienen latidos del corazón, o pueden moverse, o incluso responder a estímulos, si esas respuestas no son genuinamente sentidas por el feto.

Cuando ocurren la mayoría de los abortos

La mayoría de los abortos ocurren temprano en el embarazo: dos tercios en los dos primeros meses y alrededor del 90% en los primeros tres meses. El Instituto Guttmacher investiga estos asuntos y proporciona esta gráfica:

Origen: https://www.guttmacher.org/fact-sheet/induced-abortion-united-states

Los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos también proporcionan investigaciones sobre las circunstancias fácticas de los abortos, que presenta como “Vigilancia del aborto” que está fácilmente disponible en línea.

Por qué ocurren la mayoría de los abortos

La “Hoja Informativa” de Guttmacher ofrece una visión general de la investigación sobre por qué ocurren los abortos y otra información relevante:

Las razones que dieron los pacientes para abortar subrayaron su comprensión de las responsabilidades de la paternidad y la vida familiar. Las tres razones más comunes, cada una citada por tres cuartas partes de los pacientes, fueron la preocupación o la responsabilidad hacia otras personas; la incapacidad de costear a un hijo; y la creencia de que tener un bebé interferiría con el trabajo, la escuela o la capacidad de cuidar a los dependientes. La mitad dijo que no quería ser padre soltero o que estaban teniendo problemas con su esposo o pareja.
El cincuenta y uno por ciento de las pacientes con aborto usaban un método anticonceptivo en el mes en que quedaron embarazadas, más comúnmente condones (24%) o un método hormonal (13%).
El cincuenta y nueve por ciento de los abortos fueron obtenidos por pacientes que habían tenido al menos un parto.
Alrededor del 75% de los pacientes abortos eran pobres o de bajos ingresos. El veintiséis por ciento de los pacientes tenía ingresos del 100— 199% del nivel federal de pobreza, y 49% tenía ingresos inferiores al 100% del nivel federal de pobreza ($15,730 para una familia de dos).

Esta información sugiere, al menos, que si las mujeres estuvieran en mejores condiciones económicas, tuvieran un mejor acceso a guarderías infantiles asequibles y otras formas de apoyo, y tuvieran fácil acceso a formas de anticoncepción más confiables, probablemente habría menos abortos.

Algunos argumentan que las personas que desean criminalizar el aborto deben apoyar los esfuerzos para reducir el número de abortos, dicen al brindar este tipo de apoyos a las mujeres para que estén menos inclinadas a buscar abortos. Esto es comprensible (aunque sujeto a objeciones, claro): si algo anda mal, las personas que puedan prevenirlo deben tratar de hacerlo.

Para ser justos, sin embargo, deberíamos pensar por qué algunas personas podrían negar esto, para este tema. (El aborto es un tema donde parece especialmente común que muchas personas no sepan lo que piensan las personas que no están de acuerdo con ellos o por qué piensan eso: un objetivo de este ensayo es ayudar con este problema.) Aquí hay una analogía imperfecta: el robo está mal: la gente no debería robar. ¿Deberían existir programas y apoyos especiales para ayudar a la gente a no robar? Algunos podrían decir 'no': todo lo que se necesita para abordar el robo es que la gente simplemente deje de robar cosas: nadie más necesita hacer nada al respecto. Y así, por analogía, algunos que argumentan que el aborto está mal podrían decir que las mujeres solo necesitan dejar de abortar, pero nadie más debe ayudar a que eso suceda.

Si bien esta respuesta es comprensible, no parece encajar con muchos de los valores cristianos, así como preocupaciones generales sobre hacer el bien a los demás, que muchos que se oponen al aborto dicen profesar: e.g., esta actitud es muy contraria a los mensajes de “ama tu vecino” (aunque pienses que tu vecino se dedica a las malas acciones) y la parábola del “Buen Samaritano”, discutida más adelante en este ensayo (quizás el sacerdote o levita en la historia pensaron: “Yo no le robé al tipo, así que no tengo que ayudarle: el problema eran los ladrones, ¡no mi no le ayuda!” pero esa no es una respuesta admirable), y de ahí la acusación común de hipocresía y selectividad arbitraria e injustificada en la preocupación moral.

Si bien algunas de las afirmaciones fácticas anteriores son potencialmente discutibles, todavía necesitamos usar el pensamiento crítico para evaluar las pruebas de cualquier afirmación contraria. Y, lo más importante, tenemos que pensar en lo que seguiría y no seguiría, moralmente, de diferentes conjuntos de hechos, dados los argumentos morales que se discuten a continuación.