4.2: La investigación debe comenzar con preguntas, no respuestas

Nuestra creencia colectiva en la importancia de respuestas definidas impacta muchas áreas de nuestras vidas, incluyendo cómo entendemos el proceso y el propósito de la investigación. Específicamente, conduce a un modelo de investigación de tesis primero en el que la investigación solo se utiliza para verificar nuestras ideas o tesis existentes. En este modelo, no hay lugar a dudas ni ambigüedades. Asumimos que necesitamos conocer las respuestas a nuestros problemas o preguntas antes de que el proceso comience antes de consultar y evaluar lo que otros han dicho.

La investigación puede ser utilizada productivamente de esta manera para verificar suposiciones y argumentos. A veces lo que necesitamos es solo un poco de apoyo para una idea, una confirmación del mejor enfoque de un problema, o la respuesta a preguntas simples. Por ejemplo, podríamos creer que el nuevo iPhone es el mejor teléfono inteligente del mercado y usar la investigación sobre las especificaciones del teléfono para demostrar que tenemos razón. Este tipo de enfoque de la investigación de la tesis primero se vuelve perjudicial, sin embargo, cuando asumimos que es la única o la forma más valiosa de realizar investigaciones.

Evidencia de esta suposición generalizada es fácil de encontrar. Una simple búsqueda del proceso de investigación en Google arrojará múltiples éxitos alojados por instituciones académicas que sugieren que un investigador necesita una tesis al principio del proceso de investigación. Por ejemplo, la Guía en línea de escritura e investigación de University of Maryland University College sugiere que se debe desarrollar una tesis tan pronto como se ponga en marcha la recolección de fuentes, aunque esa tesis puede cambiar con el tiempo. Esta estrategia está avalada por múltiples sitios web de bibliotecas de investigación, como la Universidad de Minnesota.

Y sin embargo, la investigación genuina, el tipo de investigación que a menudo conduce a nuevas ideas y elecciones importantes, tiende a comenzar con problemas y preguntas inestables en lugar de con declaraciones de tesis y respuestas predeterminadas. Wernher von Braun, ingeniero cuyos inventos hicieron avanzar el programa espacial estadounidense a mediados del siglo XXI, describe la investigación como “Lo que estoy haciendo cuando no sé lo que estoy haciendo” (qtd. en Pfeiffer 238).

La comprensión de la investigación como descubrimiento se hace eco en el reciente “Marco para la Alfabetización Informacional para la Educación Superior”, un documento escrito por la Asociación de Bibliotecarios Universitarios y de Investigación (ACRL). Escriben que la investigación a menudo comienza con preguntas abiertas que están “basadas en brechas de información o reexamen de información existente, posiblemente conflictiva” (7). En otras palabras, la investigación no es sólo para respaldar nuestras corazonadas. También puede y debe utilizarse como método para investigar áreas de incertidumbre, curiosidad, conflicto y múltiples perspectivas.

Como también enfatiza el marco de la ACRL, cuando los investigadores revisen el material fuente publicado en torno a su tema, se descubrirán puntos de desacuerdo; estos puntos se esperan a medida que los académicos propongan ideas para abordar temas complicados. Cuando estamos abiertos a seleccionar e interactuar con estas múltiples perspectivas publicadas en nuestra investigación, también nos vemos obligados a considerar cómo extienden o desafían nuestras creencias e ideas sobre un tema. Considerando todas las partes, entonces podemos tomar una decisión más informada sobre nuestras preguntas o temas.

Otro daño potencial del modelo de investigación tesis-first es la suposición asociada de que el proceso de investigación es lineal. En un proceso de investigación guiado por tesis, se plantea una pregunta, se genera una respuesta y se encuentran fuentes que coinciden con esa respuesta. A decir verdad, la investigación rara vez avanza en un camino despejado hacia una solución clara. En cambio, la investigación es un proceso recursivo que involucra muchos desvíos, golpes y errores.

La investigación a veces se describe como cíclica y fluida. A medida que investigamos, podemos encontrarnos volviendo y cambiando nuestra pregunta, o podemos acercarnos al final de un proyecto y pensar que hemos terminado pero descubramos que necesitamos regresar para encontrar más o mejores fuentes. El desorden de la investigación requiere que seamos flexibles, a menudo modificando nuestros enfoques en el camino. Cuando entramos en el proceso de investigación con un enfoque estrecho y rígido en nuestra tesis, podemos desanimarnos e inclinarnos a abandonar nuestras ideas cuando el proceso de investigación no se desarrolla de manera ordenada.

En lugar de un modelo de tesis-first, sería mejor servirnos para comenzar la investigación con una pregunta o una declaración de un problema. Deberíamos realizar investigaciones no solo para respaldar nuestras suposiciones preexistentes y demostrar que tenemos razón en algo sino también cuando sentimos curiosidad o confusión y no tenemos respuestas. ¿Por qué es algo como es? ¿Por qué los datos no suman bastante? ¿Cómo se podría cambiar algo para mejor?

Cuando entendemos la investigación como un proceso de descubrimiento en lugar de un proceso de prueba, nos abrimos para ser cambiados por nuestra investigación, para mejorar nuestras vidas, nuestras decisiones y nuestro mundo. Reconocemos que no tenemos la única o la mejor respuesta a cada pregunta y que podríamos aprender algo considerando las ideas de los demás. Si bien la investigación definitivamente tiene el poder de impactar nuestras vidas y creencias, la investigación no siempre tiene que alterar la vida. Pero en un modelo de tesis-first donde nuestro único objetivo es simplemente demostrar que tenemos razón, no hay posibilidad de ser cambiados por nuestra investigación.

He aquí un ejemplo práctico de la diferencia. Imagínense los resultados de un proceso de investigación comenzando con una tesis como “La trata de personas debería tener penas legales más severas” versus una que comience con una pregunta abierta como “¿Por qué persiste la trata de personas en la nación democrática de Estados Unidos?” En el modelo de tesis-first, un investigador probablemente solo se encontraría con fuentes que argumentan a favor de su creencia preexistente: que se necesitan penas más severas. Probablemente nunca estarían expuestos a múltiples perspectivas sobre este complejo tema, y el resultado sería solo la confirmación de sus creencias anteriores.

Sin embargo, una investigadora que comienza con una pregunta abierta motivada por la curiosidad, cuyo objetivo no es probar nada sino descubrir ideas sobresalientes sobre un tema de derechos humanos, tiene la oportunidad de explorar diferentes pensamientos sobre la trata de personas y llegar a sus propias conclusiones mientras investiga por qué es un problema y qué hay que hacer para detenerlo, no sólo crear consecuencias más fuertes para ello.

Ver la investigación como un proceso de descubrimiento nos permite aceptar que no todas las preguntas son responsibles y que las preguntas a veces solo conducen a más preguntas. Por ejemplo, la investigadora del párrafo anterior que explora el tema de la trata de personas podría encontrar que no hay una explicación clara y única para la prevalencia de esta violación de derechos humanos y que le interesa saber más sobre el papel de las leyes de inmigración y la trata de personas, algo que ella ni siquiera pensó en ella antes de hacer su investigación.

Cuando los investigadores descubren respuestas, pueden encontrar que esas respuestas son fluidas y discutibles. Lo que tenemos en cualquier momento es solo un consenso entre las partes informadas, y en cualquier momento, nuevas investigaciones o percepciones pueden hacer que ese acuerdo cambie. Como leemos en el capítulo 17, el filósofo y crítico literario Kenneth Burke (1897—1993) explica la naturaleza construida del conocimiento como una conversación interminable. Según Burke, el momento en el que un investigador lee y participa en una beca en torno al tema o problema de investigación es solo una mota en un continuo de conversación que ha estado en curso mucho antes de que el investigador pensara en la pregunta y continuará mucho después de que el investigador se haya alejado de ello. Como escribe Burke, “La discusión es interminable” (110).

Entonces, ¿cómo podemos avanzar hacia la aceptación de la incertidumbre? En su libro A More Beautiful Question, Warren Berger sugiere que los padres y quienes trabajan con niños pequeños pueden fomentar la curiosidad al dar la bienvenida a preguntas. Los padres también necesitan aprender a sentirse cómodos diciendo “no sé” en respuesta en lugar de buscar una respuesta simple. Berger también recomienda que a medida que los niños pasan por la escuela, los padres y los educadores puedan trabajar juntos para apoyar la naturaleza cuestionadora de los niños en lugar de privilegiar siempre respuestas definidas. Cuando los estudiantes se gradúan y se mueven al mundo laboral, los empleadores pueden alentarlos a hacer preguntas sobre políticas, prácticas y contenido en el lugar de trabajo; los empleados deben tener la libertad de explorar esas preguntas con investigación, lo que potencialmente puede conducir a políticas, prácticas, prácticas más sostenibles y actuales. y contenido. Lo mismo ocurre con la vida cívica y comunitaria, donde a menudo cualquier forma de cuestionamiento o indagación se malinterpreta como un desafío a la autoridad. Valorar las preguntas más que las respuestas en nuestra vida personal y profesional requiere un cambio cultural.

Aunque nuestra cultura nos diría que tenemos que saberlo todo y que incluso deberíamos comenzar un proyecto de investigación conociendo la respuesta a nuestra pregunta, hay un valor obvio en usar la investigación como herramienta para atraer nuestra curiosidad y sentido de asombro como seres humanos, tal vez incluso para mejorar nuestras vidas o las vidas de otros. Si todos los investigadores iniciaran el proceso con respuestas preconcebidas, nunca llegarían a existir nuevos hallazgos. Para aprender verdaderamente sobre un tema o tema, especialmente cuando implica una toma de decisiones importantes, necesitamos aprender a abrazar la incertidumbre y sentirnos cómodos sabiendo que tal vez no siempre tengamos una respuesta cuando iniciamos un proyecto de investigación.

El capítulo original, La investigación comienza con una declaración de tesis de Emily A. Wierszewski, es de Bad Ideas about Writing

Preguntas de Discusión

1. Describe tu típico proceso de investigación para clases o trabajos anteriores. ¿Fue esto primero la tesis o la investigación basada en la investigación? ¿Cuáles fueron los beneficios o inconvenientes de este enfoque? ¿Qué te llevó a ese método?
2. Imagina que tuviste todo el tiempo del mundo para investigar un tema que te apasionaba personalmente. ¿En qué podría ser diferente tu enfoque de la investigación que en una clase?
3. ¿Qué quiere decir Werner von Braun cuando dice que la investigación es “lo que estoy haciendo cuando no sé lo que estoy haciendo”? ¿Ha experimentado esta versión de la investigación, ya sea en la redacción de un artículo o en otro contexto?

Actividades

1. Baja por una “madriguera de conejo” con tu investigación. Usa tu curiosidad para guiarte en esta actividad de investigación basada en la indagación.
2. Comienza en una página de Wikipedia relacionada con tu tema. (Si no tienes un tema, prueba con “agricultura orgánica”, “Israel”, “CRISPR”, “Lenguaje de señas americano” o algo más).
3. Lee la página, pero sigue tu interés y haz clic en otras páginas a medida que avanzas. Dedica de diez a quince minutos siguiendo tu interés de un tema a otro. A veces puede dar marcha atrás o buscar otros términos, eso también está bien.
4. Reflexionar sobre el proceso. ¿Por dónde empezaste? ¿Dónde terminaste? ¿Cómo te sentiste mientras leías y cómo se comparó con tu experiencia típica de investigación para un proyecto de clase? ¿Qué sugiere este proceso sobre el aprendizaje basado en la indagación?
5. Individualmente o como clase, haga una lluvia de ideas sobre posibles preguntas de investigación para un tema de su elección. Discuta la gama de opciones que se le ocurrieron. ¿Cómo te llevó este enfoque en nuevas direcciones?

Recursos adicionales

• Para obtener información adicional sobre el poder y el propósito de la investigación en nuestra vida cotidiana, consulte el libro de Warren Berger Una pregunta más hermosa (Bloomsbury), que proporciona una descripción general de cómo participar en una investigación auténtica en una variedad de entornos. Berger ofrece consejos prácticos para aprender a desarrollar preguntas de investigación impulsadas por el descubrimiento y la innovación. Robert Davis y Mark Sheadle también brindan una defensa de indagación en su artículo “'Construyendo un Misterio': La escritura alternativa de investigación y el arte académico de buscar” (Composición y comunicación universitaria).
• Para obtener información más específica sobre todas las etapas del proceso de investigación, incluida la formulación de una pregunta, la clásica guía de investigación de Bruce Ballenger, El investigador curioso (Longman) y el texto canónico I Search de Ken Macrorie (Boynton/Cook), que se centra en la investigación con valor personal, puede ser útil. El sitio web de Clark College Libraries también proporciona una tabla de referencia rápida que describe el proceso de investigación titulado “La margarita del proceso de investigación”.
• La colección editada de Wendy Bishop y Pavel Zemliansky, The Subject Is Research: Processes and Practices (Boynton/Cook), proporciona perspectivas de múltiples autores sobre diversas técnicas de investigación como entrevistas y observación que pueden ser utilizadas para participar en el proceso de indagación.

Obras Citadas

Junta ACRL. “Marco de Alfabetización Informacional para la Educación Superior”. Asociación de Bibliotecas Universitarias e Investigadoras (ACRL), 16 de febrero de 2022, www.ala.org/acrl/standards/ilframework.

Berger, Warren. Una pregunta más hermosa: El poder de la investigación para generar ideas innovadoras. Bloomsbury, 2014.

Burke, Kenneth. La filosofía de la forma literaria: los estudios en la acción simbólica. 3ª ed., U de California P, 1973.

Pfeiffer, John. “La Necesidad Básica de la Investigación Básica”. New York Times Magazine, 24 de noviembre de 1957. 238.

“Redacción: Declaración de Tesis e Idea Controladora”. Guía en línea de escritura e investigación, Campus Global de la U de Maryland, www.umgc.edu/estudiantes actuales/recursos-aprendizajes/centro de escritura/guía-en-línea-a-escritura/tutorial/capter2/ch2-10.html.

La investigación debe comenzar con preguntas, no respuestas por Emily A. Wierszewski; Liz Delf; Rob Drummond; y Kristy Kelly está bajo una Licencia Creative Commons Atribución 4.0 Internacional, excepto cuando se indique otra cosa.