4.3: Encontrar una pregunta de investigación

Vivimos en una era de respuestas inmediatas. Aunque no hemos logrado la paridad en el acceso a la tecnología a nivel mundial, la información nunca ha sido más fácil de descubrir. Esto es, por supuesto, un arma de doble filo: la proliferación de ideas debido a la revolución tecnológica permite nuevos tipos de aprendizaje pero también ha cambiado fundamentalmente la forma en que pensamos e interactuamos.

Uno de mis amigos se refiere a su iPhone como el “Wonder Killer”: debido a que tiene un acceso tan rápido a las respuestas a través de la computadora en miniatura que lleva a todas partes, la experiencia de curiosidad sostenida es ahora muy rara en su vida. Todo tipo de preguntas se responden fácilmente buscando en Google “¿Quién era ese tipo de Regreso al Futuro Parte II?” o “¿Hibernan las arañas?” o haciendo un breve recorrido por Wikipedia: “¿Cómo ha impactado la globalización en la economía de Bután?” “¿Qué experiencias de vida influyeron en la pintura de Frida Kahlo?” Pero las respuestas a estas preguntas, aunque fáciles de descubrir, pintan un retrato muy unidimensional del conocimiento humano.

Tanto para científicos como para escritores, el espíritu de curiosidad motiva a la vez el aprendizaje individual y también el crecimiento y progreso de nuestro conocimiento colectivo. Tu habilidad innata para ser curioso te coloca en la liga de los académicos más brillantes y prolíficos, personas que fueron impulsadas por preguntas, buscando interrogar al mundo que los rodea.

En esta sección, agrego mi voz al coro de profesores de escritura cuyo grito de guerra es una renovada inversión en la curiosidad. Ojalá, tú también abrazarás la fascinación inquisitiva al rechazar respuestas fáciles y usar la escritura como medio de descubrimiento.

Investigación basada en la indagación

Es posible que ya hayas escrito trabajos de investigación en este momento de tu carrera académica. Si tu experiencia ha sido como la mía, escribir estos papeles fue de dos maneras:

1. El profesor asigna un tema específico para que investigues, y a veces incluso una tesis específica para que pruebes.
2. El profesor brinda más libertad, permitiendo que los alumnos elijan un tema a su propia discreción o de un conjunto de opciones.

En ambas situaciones, mi maestra esperaba que averiguara lo que quería argumentar, luego encontrara investigaciones que me respaldaran. Se esperaba que tuviera una postura completamente formada sobre un tema, luego usar mis fuentes para explicar y apoyar esa postura. No hasta la escuela de posgrado me encontré con investigación basada en la investigación, que invierte esta secuencia.

En pocas palabras, la investigación basada en la investigación se refiere a la investigación y la escritura de investigación motivada por la curiosidad más que por el requisito de un maestro.

Una comparación de estilos de investigación

Cuadro 19.1 Un gráfico que compara la investigación basada en la indagación y la no investigación

Investigación no basada en la investigación	Investigación basada en la investigación
Tu investigación comienza con una respuesta y busca evidencias que confirmen esa respuesta.	Tu investigación comienza con una pregunta, revisa toda la evidencia disponible y luego desarrolla esa respuesta.
Por ejemplo, ocurre un asesinato, y me sale una mala vibra del mayordomo. Busco todas las pistas que confirmen que el mayordomo lo hizo; asumiendo que encuentro lo que necesito, puedo declarar que el mayordomo lo hizo.	Por ejemplo, ocurre un asesinato. Busco tantas pistas como pueda, para luego determinar el culpable más probable con base en esa evidencia.

Es muy posible que el mayordomo lo hiciera, y ambos procesos lógicos podrían llevarme a la misma conclusión. No obstante, una investigación basada en la indagación permite considerar más la posibilidad de que el mayordomo sea inocente.

Considera la diferencia que esto puede marcar: si la investigación se trata de aprender, entonces es esencial una perspectiva basada en la indagación. Si solo buscas las ideas que concuerden contigo, nunca aprenderás.

Incluso en el caso de que la investigación arroje las mismas respuestas, sus diferencias son cruciales. Cuando solo buscamos respuestas que coincidan con nuestras ideas preexistentes, es más probable que ignoremos otras ideas, voces y posibilidades importantes. Lo más importante es que el sesgo de confirmación inhibe el aprendizaje genuino, que se basa en desafiar, expandir y complicar nuestro conocimiento actual y visiones del mundo.

En consecuencia, la investigación basada en la investigación consume mucho tiempo e intensiva: en lugar de tratar solo con evidencia que sustente una determinada respuesta o perspectiva, requiere que el razonador encuentre una gran diversidad de pruebas y respuestas, que pueden ser difíciles de examinar.

Esta distinción tiene importantes implicaciones para el tipo de investigación y escritura de investigación que aboga por este libro.

• No es necesario —de hecho, no deberías— tener una tesis puesta en piedra antes de comenzar tu tesis, pero debes ser tremendamente flexible: estar preparado para pivotar, calificar, matizar, o cambiar por completo tu respuesta a medida que avanzas.
• Para perseguir tu pregunta de investigación, necesitarás encontrar muchas fuentes. No todas las fuentes que encuentres lo harán en tu trabajo, lo cual es una nueva práctica para algunos alumnos. Este es un proceso que consume mucho tiempo, pero conduce a un aprendizaje más significativo, un pensamiento más complejo y una retórica más interesante y efectiva.

Desarrollo de una pregunta de investigación

Encontrar una conversación que te entusiasme y que realmente te interese es el primer y más importante paso. A medida que desarrolle un tema, tenga en cuenta que perseguir sus curiosidades y pasiones hará que su proceso de investigación sea menos arduo, más relevante y más agradable. Tal enfoque también mejorará naturalmente la calidad de tu escritura: el interés que tienes por un tema se encontrará en la construcción de tus oraciones y tu disposición a perseguir múltiples líneas de pensamiento sobre un tema. El aburrimiento de un autor resulta en un trabajo aburrido, y el entusiasmo de un autor se traduce en una escritura entusiasta.

Dependiendo de los parámetros que tu profesor haya establecido, tu tema de investigación podría necesitar (1) presentar un punto de vista específico, (2) enfocarte en un tema específico, o (3) enfocarte en un tema o conjunto de ideas determinado. También es posible que tu profesor te permita una autonomía completa para una o todas tus tareas de investigación. Asegúrese de revisar cualquier material que proporcione su instructor y haga preguntas aclaratorias para asegurarse de que su tema se ajuste a las pautas de su asignación.

Generar ideas, identificar áreas de interés, luego desarrollar preguntas de todos los tamaños y tipos. Eventualmente, te centrarás en una pregunta o combinación de preguntas como tu ruta de consulta.

¿Qué hace que sea una buena pregunta de investigación o camino de indagación? Por supuesto, la respuesta a esta pregunta dependerá de tu situación retórica. Sin embargo, hay algunas características comunes de una buena pregunta de investigación en cualquier situación:

Es respondible pero no fácilmente respondible.

Las preguntas de investigación atractivas y fructíferas requieren respuestas complejas e informadas. Sin embargo, no deberían ser tan subjetivos, intrincados o expansivos que simplemente no puedan ser respondidos en el alcance de su situación retórica.

Es específico.

Al establecer parámetros sobre su alcance, puede estar seguro de que su investigación es dirigida y relevante.

A alguien le importa.

Las preguntas de investigación y la retórica que informan son valiosas solo porque tienen apuestas: aunque sea un grupo demográfico pequeño, las respuestas a tu pregunta de investigación deberían impactar a alguien.

Te permite decir algo nuevo o único.

Como se discutió anteriormente en este capítulo, la investigación basada en la investigación debería animarte a articular un punto de vista único sintetizando muchas voces diferentes, interpretadas desde tu perspectiva individual, con tus experiencias e ideas de vida. Lo que dices no tiene que ser innovador, sino que no debe limitarse a reiterar ideas, argumentos, historias o perspectivas.

Es difícil encontrar una pregunta que llegue a todas estas marcas en tu primer intento. A medida que avanza a través de la investigación, la preescritura, la redacción y la revisión, debe refinar y ajustar su (s) pregunta (s). Al igual que cualquier otra parte de la escritura, desarrollar un camino de indagación es iterativo: tienes que arriesgarte mucho y trabajar hacia diferentes resultados.

Preguntas de Trabajo

Para encontrar la mejor versión de tu pregunta de investigación, debes desarrollar “preguntas de trabajo”, preguntas de todos los tamaños y tipos que sean pertinentes a tu tema. Como puede ver a continuación, puede comenzar con un puñado de preguntas de trabajo simples que eventualmente conducirán a una pregunta de investigación viable.

Revisión de preguntas simples en preguntas de investigación

Cuadro 19.2 Gráfico que muestra los pasos para revisar una pregunta de investigación de una pregunta de trabajo a una pregunta de investigación

Interés inicial	Pregunta de trabajo	Pregunta de investigación de trabajo	Pregunta de investigación revisada
Comida y cultura vietnamita	¿Qué come la gente en Vietnam? Demasiado fácil de responder; apuestas bajas; no lo suficientemente específico	¿Qué refleja la comida vietnamita sobre la cultura vietnamita? Estacas más altas, más específicas	¿Cómo refleja la cocina vietnamita una historia del colonialismo? Respuestas más complejas, apuestas más altas, muy específicas
Salud	¿Las personas en Estados Unidos son más obesas de lo que solían ser? Demasiado sencillo, no lo suficientemente específico	¿Han aumentado las tasas de obesidad en Estados Unidos en los últimos cien años? Más específico	¿Existe correlación entre las tasas de obesidad y la inestabilidad económica en Estados Unidos en los últimos cien años? Respuestas más complejas, apuestas más altas, muy específicas
Religión mundial	¿Cuál es el papel de la religión en el Medio Oriente? No lo suficientemente específico, difícil de responder en profundidad	¿Cómo ha influido la religión en la política en Oriente Medio en los últimos cincuenta años? Más específico, más fácil de responder	¿Cómo ha impactado la influencia de la religión en el gobierno la vida cotidiana de los ciudadanos qataríes? Muy específico, apuestas más altas, respuestas más complejas

A medida que perfeccione su ruta de investigación, es posible que necesite acercar o alejar el alcance: dependiendo de su situación retórica, necesitará diferentes grados de enfoque. Al igual que la narración, la escritura de investigación se beneficia de una cuidadosa consideración del alcance. A menudo, es más fácil trabajar con un alcance más estrecho que un ámbito más amplio; podrás escribir más y escribir mejor si tu pregunta requiere un pensamiento más complejo.

Es importante ser flexible a lo largo de tu proyecto de investigación. Esté preparado para pivotar temas, ajustar su pregunta de investigación, cambiar sus opiniones y enfrentar desafíos imprevistos.

A medida que construyes un conocimiento práctico de tu tema, podrías complicar o limitar tus preguntas de trabajo. Poco a poco, tratar de articular una pregunta de investigación (o combinación de preguntas). Sin embargo, recuerda ser flexible mientras investigas: es posible que necesites pivotar, ajustar, reenfocar o reemplazar tu pregunta de investigación a medida que aprendes más.

Considera este estudio de caso imaginario como ejemplo de este proceso:

Ahmed inició su proyecto identificando las siguientes áreas de interés: el racismo en Estados Unidos, la tecnología en la medicina y el cuidado de la salud, y el cine independiente. Después de hacer algo de libregrafía e investigaciones preliminares sobre cada uno, decidió que quería aprender más sobre la violencia policial por motivos raciales. Desarrolló preguntas de trabajo:

• ¿Es probable que los policías hagan juicios sobre los ciudadanos en función de su raza?
• ¿Han instituido las fuerzas policiales políticas para evitar el racismo?
• ¿Quién es más vulnerable a la violencia policial?
• ¿Por qué parece que los policías apuntan a personas de color? ¿Quién se encarga de supervisar a la policía?

Se dio cuenta de que necesitaba estrechar su enfoque para desarrollar un camino de investigación más viable, terminando finalmente con la siguiente pregunta de investigación:

• En los últimos treinta años, ¿qué poblaciones tienen más probabilidades de experimentar violencia policial en EU?

No obstante, después de completar más investigaciones, Ahmed descubrió que sus respuestas llegaron con bastante facilidad: los jóvenes negros son significativamente más vulnerables a ser víctimas de violencia policial. Se dio cuenta de que en realidad no estaba diciendo nada nuevo, por lo que tuvo que retocar su camino de indagación.

Ahmed hizo un poco más de escritura libre y buscó por ahí para encontrar una fuente que no estaba de acuerdo con él o agregó una nueva capa a sus respuestas. Descubrió finalmente que hay un puñado de organizaciones policiales que han hecho esfuerzos genuinos para enfrentar el racismo en sus prácticas. A pesar de la violencia generalizada y normalizada promulgada contra las personas de color, estos grupos estaban trabajando contra la violencia racial. Reorientó su pregunta de investigación para que fuera la siguiente:

• ¿Han sido efectivas las capacitaciones y estrategias policiales antirracistas para reducir el racismo individual o institucional en los últimos treinta años?

El capítulo original, Conceptos de investigación de Shane Abrams, es de EmpoWord: Una antología centrada en el estudiante y un manual para escritores universitarios

Preguntas de Discusión

1. ¿Qué fue lo último que realmente le interesaba? ¿Cómo encontraste más información al respecto? ¿Qué fue lo último que te tiró por una madriguera de internet?
2. ¿Cómo adaptaría la siguiente pregunta para que conduzca a una mayor indagación y análisis en lugar de informar directamente de los hechos? “¿Cómo puede el consumidor promedio reducir sus emisiones de carbono?”

Actividades

1. Lluvia de ideas. Crea un catálogo de temas que te interesen personalmente, cosas sobre las que quieres aprender más. Estas no tienen que ser cosas revolucionarias de inmediato; es más importante que sean significativas para ti.
   1. Primero, elija tres de los siguientes rubros temáticos amplios: política, ciencia y tecnología, alimentación, deportes, música y arte, otras culturas y naciones, justicia social, medio ambiente y sustentabilidad, salud y enfermedad, negocios y economía, educación. En su primera hoja de un artículo de tres columnas, escriba esos tres encabezados de temas.
   2. A continuación, debajo de cada encabezado de tema, escriba listas con boletines de tantos subtemas o ideas relacionadas que se le ocurran a la mente que le interesen. (Trata de no censurarte aquí —la idea es generar una gran cantidad de viñetas. Hasta cierto punto, se trata de un ejercicio de libre asociación: ¿Cuáles son las primeras cosas que te vienen a la mente cuando piensas en cada tema?) Dedica de diez a quince minutos en tus listas.
   3. Lee tus listas, tomando nota especialmente de los artículos que te sorprendieron. Elige los tres elementos de la página completa que más te interesen. Puedes elegir uno de cada columna, tres de la misma, o cualquier combinación de listas, siempre y cuando tengas tres elementos que te interesen.
2. Generación de ideas: tropiezos en Internet. Además de su condición de repositorio de conocimiento en constante expansión y además de sus contribuciones a la conexión humana global, Internet también es una máquina excepcional de libre asociación. A través de la magia de los hipervínculos y las redes sociales, el azar azar nos puede poner en la dirección correcta para desarrollar un tema de investigación.

   Dedique de quince a veinte minutos haciendo clic en Internet, utilizando uno de los siguientes medios de comunicación como orientación, y anote cada tema potencial que despierte tu interés.

   1. Wikipedia: Ve a la página principal de Wikipedia y echa un vistazo al “artículo destacado” del día, o elige “Artículo aleatorio” en la barra lateral del extremo izquierdo. Haga clic en cualquiera de los hipervínculos del artículo para redirigirlo a una página diferente. Rebote de artículo en artículo, haciendo un seguimiento de los títulos de páginas y secciones que te llamen la atención.
   2. Un feed de Instagram, Facebook, Reddit o Twitter: fluye a través de uno o más feeds de redes sociales, usando enlaces, geoetiquetas, manejadores de usuarios y hashtags para encontrar una variedad de publicaciones.
   3. Después de tropezar, revisa la lista que has hecho de temas potencialmente interesantes. ¿Ya conoces alguno de ellos? ¿Cuál te sorprendió? ¿Hay alguna relación o intersección que valga la pena explorar más a fondo? A partir de estos temas y subtemas, trata de articular una pregunta de investigación viable e interesante que hable de tu curiosidad.
3. Pasar de temas a preguntas: Actividad en grupos pequeños. Comienza a desarrollar preguntas de trabajo e investigación colaborando con tus compañeros de clase para explorar diferentes curiosidades.
   1. Divide tu papel en tres columnas. Escribe tres temas potenciales como encabezados, uno en cada columna.
   2. Siéntate en círculo con tus compañeros de grupo; cada estudiante debe pasar su papel de tres columnas una posición en sentido horario. Durante cinco minutos, cada alumno liberará preguntas sobre cada tema. Ninguna duda es demasiado grande o pequeña, demasiado simple o compleja. Intenta generar tantas preguntas como puedas. Luego rote sus papeles otro paso, repita hasta que tengas tu hoja de papel original de vuelta.
   3. Revisa las preguntas que tus compañeros de grupo compilaron en tu hoja. ¿Han ofrecido algo que te sorprenda, temas en los que no has pensado, relaciones entre preguntas, temas recurrentes o patrones de interés, o focos que podrían dar respuestas interesantes?
4. Pasando de temas a preguntas: Paseo de galería de toda la clase. Comienza a desarrollar preguntas de trabajo e investigación colaborando con tus compañeros de clase para explorar diferentes curiosidades.
   1. Escribe tus tres ideas de temas favoritos en los encabezados de un artículo de tres columnas. Todo estudiante debe pegarse sus papeles a la pared del aula, justo debajo del nivel de los ojos, para que forme una forma circular alrededor del perímetro de la habitación.
   2. Cada alumno de la clase debe pararse frente a su papel, luego girar una posición en el sentido de las agujas del reloj.
   3. En cada nueva página, tendrás dos minutos para revisar los encabezados y preguntas de freewrite sobre cada tema. Ninguna duda es demasiado grande o pequeña, demasiado simple o compleja. Intenta generar tantas preguntas como puedas. Luego gira a través de las agujas del reloj hasta que hayas vuelto a tu posición original.
   4. Revisa las preguntas que tus compañeros de clase compilaron en tu hoja. ¿Han ofrecido algo que te sorprenda, temas en los que no has pensado, relaciones entre preguntas, temas recurrentes o patrones de interés, o focos que podrían dar respuestas interesantes?
5. Enfoque y alcance. En este punto, ojalá hayas identificado algún tema o ruta de indagación para tu proyecto de investigación. Para experimentar con el alcance, intente complicar su (s) pregunta (s) de investigación a lo largo de las diferentes dimensiones en la siguiente tabla. Una tabla terminada se incluye como ejemplo después de la mesa en blanco.
   • Hoja de trabajo en blanco

     Cuadro 19.3 Una hoja de trabajo en blanco para experimentos de alcance

     Su tema actual o pregunta (s) de investigación:
     Notas:

     Dimensión del alcance	Más estrecho	Más amplio
     Tiempo (¿Cuándo?)	Notas:	Notas:
     Lugar (¿Dónde?)	Notas:	Notas:
     Población (¿Para quién?)	Notas:	Notas:
     Conexiones (Intersecciones con otros temas)	Notas:	Notas:
     Otros... (Ajustes específicos del tema)	Notas:	Notas:

Copia descargable

Modelo

Cuadro 19.4 Un modelo de la hoja de trabajo de alcance

Su tema actual o pregunta (s) de investigación:
¿Se debe legalizar la marihuana a nivel nacional?

Dimensión del alcance	Más estrecho	Más amplio
Tiempo (¿Cuándo?)	Notas: ¿Qué indican las tendencias en el consumo de mariguana en los últimos veinte años sobre la legislación?	Notas: ¿Cómo se ha tratado legalmente la marihuana en los últimos cien años?
Lugar (¿Dónde?)	Notas: ¿La mariguana debe ser legal en nuestro estado?	Notas: ¿Debería legalizarse la mariguana a nivel internacional?
Población (¿Para quién?)	Notas: ¿Se debe legalizar la mariguana para usuarios médicos?	Notas: ¿Cómo se compara la marihuana con las drogas farmacéuticas legales?
Conexiones (Intersecciones con otros temas)	Notas: ¿La legalización de la marihuana se correlaciona con la adicción, la economía o la delincuencia?	Notas: ¿Cómo se compara la marihuana con las drogas farmacéuticas legales?
Otros... (Ajustes específicos del tema)	Notas: ¿Las ventas de mariguana deben ser organizadas por el gobierno?	Notas: ¿Deberían legalizarse todos los medicamentos a nivel nacional?

Encontrar una pregunta de investigación por Shane Abrams; Liz Delf; Rob Drummond; y Kristy Kelly está bajo una Licencia Creative Commons Reconocimiento-NoComercial 4.0 Internacional, excepto cuando se indique otra cosa.