2: Cómo se hace la filosofía
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Como una especie de indagación, la filosofía está orientada a establecer el conocimiento y la comprensión. Incluso donde no se puede tener cierto conocimiento sobre un tema en particular, a menudo hay cosas interesantes que aprender sobre por qué no podemos tener certeza y qué tipo de razones menos que ciertas hay a favor o en contra de mantener una posición sobre ese tema. Entonces, la indagación racional puede ser interesante y fructífera incluso cuando se nos niegan respuestas directas a nuestras preguntas iniciales. Una vez planteamos una cuestión filosófica, ya sea sobre la naturaleza de la justicia o sobre la naturaleza de la realidad, queremos preguntarnos qué se puede decir a favor o en contra de las diversas respuestas posibles a nuestra pregunta. Aquí nos dedicamos a formular argumentos. Algunos argumentos nos dan mejores razones o aceptando sus conclusiones que otros. Una vez que hemos formulado un argumento, queremos evaluar el razonamiento que ofrece. Si quieres saber qué hacen los filósofos, esta es una respuesta bastante buena: los filósofos formulan y evalúan argumentos.
Tu introducción a la filosofía debe ser tanto una formación en cómo hacer filosofía como una oportunidad para conocer las opiniones de diversos filósofos. Para ello, debes estudiar detenidamente las secciones siguientes sobre argumentos.
Una vez que se considera una posición filosófica, queremos preguntarnos qué argumentos se pueden presentar en apoyo o en contra de ese tema. Después queremos examinar la calidad de los argumentos. Evaluar argumentos defectuosos a menudo señala el camino hacia otros argumentos y el proceso de formulación, aclaración y evaluación de argumentos continúa. Este método de pregunta y respuesta en el que formulamos, aclaramos y evaluamos argumentos recursivamente se conoce como dialéctica. La dialéctica se parece mucho al debate, pero una gran diferencia radica en los objetivos respectivos de las dos actividades. El objetivo de un debate es ganar persuadiendo a una audiencia de que tu posición es correcta y la de tu oponente es incorrecta. La dialéctica, por otra parte, está dirigida a la indagación. El objetivo es aprender algo nuevo sobre el tema en discusión. A diferencia del debate, en dialéctica tu crítico más agudo es tu mejor amigo. La evaluación crítica de su argumento saca a la luz nuevas pruebas y razonamientos. La persona con la que no estás de acuerdo sobre un tema filosófico suele ser la persona de la que más quieres aprender (y esto no depende necesariamente de cuál de ustedes esté más cerca de la verdad del asunto).
La dialéctica se refiere a veces como el Método Socrático después del famoso creador de este estilo sistemático de indagación. Nos introduciremos en algunos de los diálogos de Platón que narran las hazañas de Sócrates en el próximo capítulo sobre la filosofía griega antigua. Esto te dará un buen sentido de cómo funciona el Método Socrático. Entonces vigile cómo se despliega el Método Socrático a lo largo del resto del curso.