Introducción

Cheryl E. Ball y Drew M. Loewe A partir de 1998, Edge.org ha preguntado a un grupo diverso de académicos, intelectuales y artistas la pregunta anual Edge Question, una pregunta diseñada para generar argumentos sobre ideas provocativas que se publicarán en línea y se recopilarán en volúmenes impresos destinados a un público en general. Edge Questions han incluido preguntas como “¿Cuál es tu idea peligrosa? ,” “¿Qué es lo que has cambiado de opinión? ¿Por qué? ”, y la que inspiró esta colección: “¿Qué idea científica está lista para el retiro?” Esa última pregunta fue la Pregunta Edge 2014, publicada en un libro titulado Esta idea debe morir: teorías científicas que están bloqueando el progreso. Drew vio el libro por primera vez en la exhibición de una editorial en la Conferencia 2015 sobre Composición y Comunicación Universitaria, una gran convención anual de profesores y académicos de escritura. Después de leer el libro, especialmente en el contexto de una convención académica, Drew sugirió en las redes sociales que el campo de los estudios de escritura debería publicar su propio esfuerzo colectivo para nombrar ideas particularmente inútiles o atrasadas y argumentar directamente al público sobre ellas. Cheryl respondió enseguida que estaría a bordo, y así nació este proyecto.

Este proyecto es necesario porque mientras los académicos en estudios de escritura (al igual que en cualquier campo académico) argumentan entre sí en revistas académicas, libros y charlas de conferencias, esas formas de creación de conocimiento no encuentran consistentemente su camino hacia la comprensión pública de la escritura. Sin embargo, “el público” en todas sus manifestaciones —maestros, estudiantes, padres de familia, administradores, legisladores, medios de comunicación— son importantes para cómo se conceptualiza y enseña la escritura. Estos públicos merecen argumentos claramente articulados y bien investigados sobre lo que no funciona, lo que debe morir y lo que está bloqueando el progreso en los entendimientos actuales de la escritura. Por lo que nuestra convocatoria de propuestas buscó contribuciones que proporcionaran una instantánea de los principales mitos sobre la instrucción de escritura, escritos por expertos para el público educado, que pudieran generar debate colectivamente y hacernos repensar nuestras piedades y mitos. Esta colección es un intento por parte de un variado y diverso grupo de profesores de escritura de traducir nuestros conocimientos especializados y experiencias sobre la escritura para un conjunto verdaderamente amplio de audiencias, la mayoría de los cuales nunca leerán las revistas y libros académicos ni asistirán a conferencias sobre este tema debido a la naturaleza de dichas publicaciones y actas. De acuerdo con el propósito público de estos escritos, era importante para nosotros que se publicara en acceso abierto. Debido a que hay tan pocas opciones de libros académicos similares al comercio que son de acceso abierto, hemos decidido —en consulta con los autores de esta colección— publicar Bad Ideas About Writing como un recurso educativo abierto a través del Instituto de Edición Digital, que dirige Cheryl. Bad Ideas se unirá a otros libros en el incipiente proyecto de publicación digital de West Virginia University Library, donde contará con el apoyo de bibliotecarios durante mucho tiempo por venir.

Pretendemos que este trabajo sea menos un bestiario de malas ideas sobre la escritura que un esfuerzo por nombrar malas ideas y sugerir mejores ideas. Algunas de esas malas ideas son bastante antiguas, como el arquetipo del autor genio inspirado, el ensayo de cinco párrafos, o el abuso de profesores de escritura adjuntos. Otros son mucho más nuevos, como la puntuación de ensayos computarizados o la gamificación. Algunas ideas, como la supuesta desaparición de la alfabetización producida por los mensajes de texto, son nuevas malas ideas pero en realidad son casos de malas ideas antiguas sobre la alfabetización siempre estando en un ciclo de declive. Sin embargo, las mismas preguntas centrales como qué es una buena escritura, qué hace que un buen escritor, cómo se debe evaluar la escritura y cosas por el estilo persisten en contextos, tecnologías y épocas. El proyecto tiene su génesis en la frustración, pero lo que surge es la esperanza: la esperanza de dejar de lado las malas ideas y pensar en escribir de maneras más productivas, inclusivas y útiles.

Las entradas individuales, que llegamos a denominar como entradas de enciclopedia obstinada y mini-manifiestos investigados, ofrecen síntesis de investigación relevante y experiencia junto con referencias cruzadas a otras entradas que abordan temas relacionados. En lugar de los típicos trappings de los estilos de citas académicas (APA, MLA, Chicago, Oxford, etc.) que son específicos de ciertas disciplinas, pedimos a los autores de la colección Bad Ideas que resumieran la investigación disponible y la presentaran de una manera similar a como podría ser un periódico, un libro de texto introductorio o un podcast entregar dicha investigación, no a través de citas individuales, sino a través de una lista de recursos y lecturas adicionales que apuntarían a los lectores a material de seguimiento. Los autores de estas entradas suelen ser expertos publicados en estos campos, por lo que la búsqueda de su otro trabajo en una biblioteca o en línea producirá información adicional sobre estos temas. También hemos proporcionado palabras clave para cada entrada, que corresponden a los términos académicos que aparecerían en otras investigaciones revisadas por pares sobre estos temas.

Las entradas concuerdan alrededor de ocho categorías principales de malas ideas sobre la escritura que están ligadas a la producción, circulación, uso cultural, evaluación y enseñanza de la escritura de múltiples maneras. Las categorías son malas ideas sobre:

• Las características de la buena escritura
• Lo que hace buenos escritores
• Cómo se debe entender la gramática y el estilo
• Qué técnicas o procesos producen una buena escritura
• Géneros particulares y ocasiones para escribir
• Cómo se debe evaluar la escritura
• Cómo afecta la tecnología a la escritura
• Profesores de escritura

Si bien tenemos categorías (y hay clusters temáticos visibles dentro de las categorías más grandes), animamos a los lectores a leer las entradas entre sí y en contra, buscando superposiciones productivas y desacuerdos. Por ejemplo, hay al menos tres entradas sobre el ensayo de cinco párrafos —el género quizás más conocido por los diversos públicos que leen este libro, y el más difamado por sus escritores— y cada entrada toma una perspectiva diferente, discrepando según sea necesario en lo que respecta a la investigación y la experiencia del escritor.

Sin forzar un consenso débil ni aplanar la individualidad de los capítulos, juntos ofrecen un grupo práctico, orientado a la acción de manifiestos racionales para descontinuar ideas inútiles o excluyentes sobre un tema y una actividad en la que todos tienen interés. Esperamos que la colección sea un iniciador de conversación, no un tapón-conversación, y esperamos que brinde un catálogo de soporte para conversaciones productivas sobre cómo y por qué detener las malas ideas sobre la escritura y comenzar lo bueno.