2: Lenguaje, Identidad y Cultura: Explorando, Empleando, Abrazando
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Figura\(2.1\) En una litografía del siglo XIX, el líder cheroqui Sequoyah, incapaz de leer ni escribir, se muestra con una tabla que representa el sistema de escritura que creó para su lengua nativa cheroqui. Su invención del silabario cheroqui, una colección de símbolos que representan las sílabas de la lengua hablada, proporcionaría a una nación cherokee dividida una forma de comunicarse y así crear un sentido de identidad y unidad. (crédito: “Sequoyah” de Lehman y Duval/ Wikimedia Commons, dominio público)
Esquema del capítulo
Introducción
Basándose en sus tratos con los blancos que podían leer y escribir, Sequoyah (c. 1775—1843), un líder cheroqui, creía que el poder resultaba de la capacidad de compartir conocimientos. Un lenguaje escrito comprensible y accesible para el pueblo cheroqui podría ser mucho más efectivo para preservar su cultura que confiar en la memoria o la tradición oral. Con la esperanza de unir y fortalecer políticamente a los Cherokee después de que fueron forzados a abandonar sus tierras por el gobierno de Estados Unidos, Sequoyah pasó 10 años desarrollando un método para que su gente se comunicara por escrito. Su sistema lingüístico, basado en símbolos escritos que representan sílabas habladas en la lengua cherokee, fue tratado con escepticismo al principio, pero luego fue adoptado y utilizado en periódicos Cherokee, documentos oficiales y descripciones de rituales y medicinas.
Aunque el uso del idioma cheroqui finalmente dio paso al inglés, Sequoyah se mantuvo fiel a todos los aspectos de la cultura cherokee. Hablaba solo cherokee, vestía la ropa de su gente, y seguía las costumbres religiosas cheroqui, negándose a asimilar de ninguna manera. Como lo demuestran las ideas de Sequoyah sobre la comunicación, el lenguaje, la escritura y la cultura están claramente vinculadas. Aunque Sequoyah tenía propósitos políticos en mente, un lenguaje común es un elemento importante de la cultura compartida y va más allá en el desarrollo de un sentido de identidad cultural que lo que Sequoyah pudo haber imaginado en ese momento.
Si bien todos los humanos tienen las mismas necesidades básicas (comida, agua, refugio, afecto y sentido de pertenencia), la identidad cultural está determinada por la familia, la educación, el idioma y la ubicación geográfica. Es posible que hayas crecido en un pueblo pequeño, en una gran ciudad o en los suburbios; es posible que hayas sido criado con hermanos y hayas asistido a la iglesia; puedes hablar más de un idioma. Puede ser soltero, casado o saliendo; puede conducir un automóvil, SUV o camioneta. Todas tus experiencias vividas han dado forma a quien eres hoy en día. Identidad es la palabra que engloba todas las partes de ti mismo que te hacen quien eres. Por ejemplo, si respondieras a todos los escenarios presentados en las frases anteriores, tus respuestas constituirían colectivamente al menos parte de tu identidad.
Tener una variedad de identidades puede resultar en ventajas y desventajas asociadas con sus experiencias vividas. Esas ventajas se llaman privilegios, y las desventajas discriminación. Cuando consideras que las personas tienen múltiples identidades, también considera que estas múltiples identidades conducen a diversos puntos de intersección entre las experiencias vividas. La idea de interseccionalidad, entonces, te ayuda a considerar sistemas de privilegio o discriminación proyectados sobre las personas como consecuencia de sus identidades.
Considerando tu propia identidad y posición en el mundo, así como las identidades y posiciones de los demás, le da sentido crítico a tu escritura personal y académica. Las experiencias hacen que las personas sean quienes son, enseñándoles a moverse por el mundo y considerar los efectos que sus acciones y palabras tienen en los demás.
En este capítulo, explorarás el concepto de identidad cultural. ¿Qué tipo de experiencias vividas has tenido? ¿Cómo te han moldeado y moldeado esas experiencias? ¿Qué experiencias han tenido otros y cómo las han moldeado esas experiencias? Siempre que consideres las experiencias vividas, piensa en los contextos en los que ocurren, y los sistemas de comunicación utilizados en esos contextos. La palabra cultura incluye las expresiones, costumbres, prácticas y experiencias que conectan a una persona con otras personas en su presente, pasado y futuro. Quién eres está estrechamente relacionado con las culturas que habitas y las formas en que te comunicas. Entre los marcadores más notables de tus identidades están los idiomas que hablas. En este capítulo, el lenguaje se define como un sistema de palabras que se utilizan para comunicarse. Así como probablemente tengas múltiples identidades, probablemente hables variedades de idiomas como parte de cada una de esas identidades.
El objetivo de este capítulo en particular, y de este texto en general, es ayudarte a pensar críticamente sobre el idioma, la cultura y la identidad de maneras que den cabida a las experiencias vividas por todos. En este capítulo, aprenderás cómo los autores utilizan el lenguaje para comunicar su sentido de identidad cultural. Leerás sobre Cathy Park Hong y W. E. B. Du Bois, activistas que han utilizado la escritura para explorar la identidad y la cultura. Examinarás tu propia cultura así como tu sesgo personal e inconsciente, reflexionando sobre ambos aspectos de la identidad para aumentar tu comprensión del mundo.