10.6: Definición

Objetivos de aprendizaje

• Determinar el propósito y la estructura del ensayo de definición.
• Entender cómo escribir un ensayo de definición.

El propósito de la definición en la escritura

El propósito de un ensayo de definición puede parecer autoexplicativo: el propósito del ensayo de definición es simplemente definir algo. Pero definir términos por escrito suele ser más complicado que solo consultar un diccionario. De hecho, la forma en que definimos los términos puede tener consecuencias de largo alcance tanto para los individuos como para los grupos colectivos.

Tomemos, por ejemplo, una palabra como alcoholismo. La forma en que se define el alcoholismo depende de sus contextos legales, morales y médicos. Los abogados pueden definir el alcoholismo en términos de su legalidad; los padres pueden definir el alcoholismo en términos de su moralidad; y los médicos definirán el alcoholismo en términos de síntomas y criterios diagnósticos. Piense también en términos que la gente tiende a debatir en nuestra cultura más amplia. La forma en que definimos palabras, como el matrimonio y el cambio climático, tiene un enorme impacto en las decisiones políticas e incluso en las decisiones cotidianas. Piense en conversaciones que las parejas puedan tener en las que palabras como compromiso, respeto o amor necesitan aclaración.

Definir términos dentro de una relación, o cualquier otro contexto, puede ser difícil en un principio, pero una vez que se establece una definición entre dos personas o un grupo de personas, es más fácil tener diálogos productivos. Las definiciones, entonces, establecen la manera en que las personas comunican las ideas. Ellos establecen parámetros para un discurso dado, razón por la cual son tan importantes.

Tip

Al escribir ensayos de definición, evite términos que sean demasiado simples, que carezcan de complejidad. Piense en términos de conceptos, como héroe, inmigración o lealtad, más que en objetos físicos. Las definiciones de conceptos, más que de objetos, suelen ser fluidas y polémicas, lo que hace que sea un ensayo de definición más efectivo.

escribir en el trabajo

Las definiciones juegan un papel crítico en todos los entornos laborales. Tomemos el término acoso sexual, por ejemplo. El acoso sexual se define ampliamente a nivel federal, pero cada empresa puede tener criterios adicionales que lo definan más. Saber cómo define y trata tu lugar de trabajo todas las acusaciones de acoso sexual es importante. Piense, también, en cómo su empresa define la tardanza, la productividad o las contribuciones.

Ejercicio\(\PageIndex{1}\)

En una hoja de papel separada, escribe sobre un momento de tu propia vida en el que la definición de una palabra, o la falta de una definición, causó un argumento. Tu término podría ser algo tan sencillo como la categoría de un all-star en el deporte o cómo definir una buena película. O podría ser algo con mayores apuestas y un impacto más amplio, como un argumento político. Explique cómo comenzó la conversación, cómo el argumento se articuló en la definición de la palabra y cómo finalmente se resolvió el incidente.

Colaboración

Por favor, comparte con un compañero de clase y compara tus respuestas.

La estructura de un ensayo de definición

El ensayo de definición se abre con una discusión general del término a definir. Entonces declaras como tu tesis tu definición del término.

El resto del ensayo debe explicar la justificación de tu definición. Recuerda que la definición de un diccionario es limitante, y no debes confiar estrictamente en la entrada del diccionario. En cambio, considera el contexto en el que estás usando la palabra. El contexto identifica las circunstancias, condiciones o entornos en los que algo existe u ocurre. A menudo las palabras adquieren diferentes significados dependiendo del contexto en el que se utilicen. Por ejemplo, el líder ideal en un entorno de campo de batalla probablemente podría ser muy diferente a un líder en un entorno de escuela primaria. Si falta un contexto en el ensayo, el ensayo puede ser demasiado corto o los puntos principales podrían ser confusos o incomprendidos.

El resto del ensayo deberá explicar diferentes aspectos de la definición del término. Por ejemplo, si estuvieras definiendo a un buen líder en un aula primaria, podrías definirlo de acuerdo con los rasgos de personalidad: paciencia, consistencia y flexibilidad. Cada atributo se explicaría en su propio párrafo.

Tip

Para ensayos de definición, trata de pensar en conceptos en los que tienes interés personal. Es más probable que escribas un ensayo de definición más atractivo si estás escribiendo sobre una idea que tiene valor e importancia personales.

escribir en el trabajo

Es una buena idea evaluar de vez en cuando tu rol en el lugar de trabajo. Esto se puede hacer a través del proceso de definición. Identifica tu rol en el trabajo definiendo no solo las tareas rutinarias sino también aquellas áreas grises donde tus responsabilidades podrían superponerse con las de los demás. Elaborar una definición clara de roles y responsabilidades puede agregar valor a tu currículum e incluso aumentar la productividad en el lugar de trabajo.

Ejercicio\(\PageIndex{2}\)

En una hoja de papel separada, defina cada uno de los siguientes elementos en sus propios términos. Si puedes, establece un contexto para tu definición.

1. valentía
2. La edad adulta
3. Cultura de consumo
4. Violencia
5. Arte

Escribir un ensayo de definición

Elija un tema que sea lo suficientemente complejo como para ser discutido extensamente. Elegir una palabra o frase de relevancia personal a menudo conduce a un ensayo más interesante y atractivo.

Después de haber elegido su palabra o frase, inicie su ensayo con una introducción que establezca la relevancia del término en el contexto específico elegido. Tu tesis llega al final de la introducción, y debe exponer claramente tu definición del término en el contexto específico. Establecer un contexto funcional desde el principio orientará a los lectores y minimizará los malentendidos.

Los párrafos del cuerpo deben dedicarse cada uno a explicar una faceta diferente de tu definición. Asegúrate de usar ejemplos claros y detalles sólidos para ilustrar tus puntos. Tu párrafo final debe reunir todos los diferentes elementos de tu definición para finalmente reforzar tu tesis. Consulte el Capítulo 15 para leer un ensayo de definición de muestra.

Ejercicio\(\PageIndex{3}\)

Crea un ensayo de definición completa a partir de uno de los ítems que ya definiste en el Ejercicio 2. Asegúrese de incluir una introducción interesante, una tesis clara, un contexto bien explicado, párrafos de cuerpo distintos y una conclusión que reúna todo.

Conclusiones clave

• Las definiciones establecen la manera en que las personas comunican las ideas. Establecen parámetros para un discurso dado.
• El contexto afecta el significado y el uso de las palabras.
• La tesis de un ensayo de definición debe exponer claramente la definición del término por parte del escritor en el contexto específico.
• En los párrafos del cuerpo se deberán explicar las diversas facetas de la definición enunciada en la tesis.
• La conclusión debe juntar todos los elementos de la definición al final y reforzar la tesis.