2.1: Sustantivos

Sustantivos

Un sustantivo es una persona, lugar, objeto, idea o evento. “La palabra sustantivo, de hecho, viene de nomen, la palabra latina para nombre” (Kolln, 1994, p. 276). Los sustantivos son las primeras palabras que aprendiste cuando eras niño, y probablemente tengas un sentido muy fuerte de lo que es un sustantivo. Después de todo, ¿cómo podríamos hablar de algo si no podemos darle un nombre?

Entonces tal vez te estés preguntando por qué en el mundo tenemos que complicar algo tan simple como los sustantivos discutiendo tantos tipos diferentes de sustantivos. La respuesta es que es importante conocer los diferentes tipos de sustantivos a medida que trabajas para asegurar estructuras y acuerdos adecuados en tus oraciones.

Sustantivos propios

Un sustantivo propio se refiere a una persona específica, lugar, organización, etc. Los sustantivos propios están en mayúscula porque son sustantivos específicos.

Algunos ejemplos de nombres propios son Steven, Apple (la compañía), Nueva York y los Seahawks de Seattle.

Sustantivos comunes

Un sustantivo común se refiere a un grupo general o clase de personas, lugares, objetos, etc. Una forma de identificar un sustantivo común se llama la prueba “la”. Si puedes usar el sustantivo con el artículo el (u otro artículo como un o un) delante de él, la palabra es probablemente un sustantivo común.

Algunos ejemplos son el juego, la película y el fantasma.

Por supuesto, es importante recordar que la prueba “la” no funciona todo el tiempo. Es sólo una buena pauta.

Algunas excepciones a la prueba de “la” serían con sustantivos propios (discutidos en la página anterior) como los Dallas Cowboys y los Medias Rojas de Boston. A pesar de que pasarían la prueba de “la”, son sustantivos propios, no sustantivos comunes.

Sustantivos colectivos

Los sustantivos pueden ponerse un poco complicados cuando se trata de una discusión de sustantivos colectivos. Los sustantivos colectivos son sustantivos como familia, equipo y mayoría. La parte complicada viene cuando tenemos que tomar una decisión sobre si estos sustantivos son singulares o plurales porque tenemos que elegir verbos que coincidan con estos sustantivos.

Y, ahora, aquí está la parte realmente complicada: No hay reglas duras y rápidas. El verbo que eliges estar de acuerdo con el sustantivo colectivo en realidad depende de cómo quieras que tus lectores perciban el sustantivo. ¿Es una sola unidad o un grupo de individuos? Incluso entonces, depende del contexto. Tomemos el sustantivo colectivo familia, por ejemplo.

• La familia se ha ido por caminos separados desde que murió la abuela.

Aquí, debido a que cada miembro iba por su camino separado, verías al sustantivo colectivo familia como un grupo de individuos; por lo tanto, usarías un verbo plural en lugar de un verbo singular.

Pero veamos otro ejemplo.

• Toda la familia viene a mi casa para el Día de Acción de Gracias este año. Será mejor que aprenda a cocinar un pavo.

Aquí, la familia es vista como una sola unidad, por lo que necesitarías un verbo singular para estar de acuerdo con el sustantivo colectivo.

En su libro, Gramática retórica, Martha Kolln (1991) dice que “[los sustantivos colectivos] pueden tratarse como singulares o plurales, según el contexto y el significado” (p. 47). Entonces, realmente sí depende de la situación.

Tal vez se esté preguntando cómo es útil esta información. La clave es pensar en cómo podrías percibir el sustantivo colectivo y luego, por supuesto, considerar cómo se usa en la oración.

Y, después de todo, solo hay alrededor de 200 sustantivos colectivos en el idioma inglés, así que realmente solo tienes que preocuparte por 200 de estos. Bien, eso es mucho. Pero este es un gran ejemplo de cómo, muy a menudo, no hay reglas duras y rápidas para la gramática.

Sustantivos verbales

Un sustantivo verbal es un tipo de sustantivo que se deriva de un verbo. Parece un verbo pero en realidad funciona en una oración como un sustantivo. Aquí hay algunos ejemplos:

• Huir de zombis es un trabajo duro.
• Trotar es un buen ejercicio que te ayudará a prepararte, pero tienes que hacerlo todos los días.
• Tuvimos una reunión para comparar nuestros planes de acción zombie.

Los sustantivos verbales y algo llamado gerundios (una forma de verbo o frase verbal que funciona como frase sustantiva y sujeto en una oración) son muy similares. De hecho, los dos primeros ejemplos anteriores son ejemplos de sustantivos verbales que también son gerundios. Pero, un sustantivo verbal puede ser más que un gerundio. En el último ejemplo, la palabra “reunión” funciona como un sustantivo pero no es una frase sustantiva que sea objeto de una oración.

Ciertamente puede resultar un poco confuso, e incluso los expertos en gramática no están de acuerdo a veces sobre las diferencias entre sustantivos verbales y gerundios.

La clave para que recuerdes es que, cuando hablamos de sustantivos, los verbos a veces pueden funcionar en tus oraciones como sustantivos.

Sustantivos compuestos

Un sustantivo compuesto es un sustantivo compuesto por dos o más palabras. A veces, los sustantivos compuestos están separados por guiones, pero hay muchos ejemplos de sustantivos compuestos que no están separados por guiones. También hay sustantivos compuestos que se escriben como una sola palabra. Aquí hay algunos ejemplos:

• Suegra
• Canasta de papel
• Luna llena
• Pizarra

Algunos sustantivos compuestos que solían estar separados por guiones ya no están separados por guiones, y algunos sustantivos compuestos que solían ser dos palabras se convirtieron en una sola palabra. Las “reglas” cambian con base en el uso común.

Paper-clip ahora es solo clip.

Y la atención médica ahora generalmente se considera solo una palabra, pero algunas personas aún dicen que deberían ser dos palabras, cuidado de la salud.

Las “reglas” de corrección cambian constantemente, y las reglas relacionadas con los sustantivos compuestos cambian con bastante rapidez. Si tienes dudas sobre cómo escribir un sustantivo compuesto, asegúrate de consultar un buen diccionario en línea.

Pruébalo