8.1: Escribir como conduces

Este y el siguiente capítulo discuten la composición a nivel de oración, el tipo de cosas que muchas personas asocian con la “escritura”. Las guías de escritura, especialmente aquellas dirigidas a estudiantes universitarios, ofrecen excelentes consejos sobre la construcción de oraciones y la elección de palabras. Sin embargo, muchos estudiantes escritores se obsesionan con la expresión a nivel de oración, pensando que solo las oraciones elegantes y eruditas obtendrán las mejores calificaciones. O peor, algunos estudiantes asumen que nunca producirán papeles fuertes si no tienen ya algún tipo de regalo innato para la herrería. Si bien es cierto que algunas personas pueden producir prosa extraordinariamente elegante y agraciada, también es cierto que cualquiera puede aprender a escribir de manera efectiva de formas que persuadan y satisfagan a los lectores. Producir y leer escritura elegante es un placer, pero lo que realmente importa en la escritura académica es la precisión.

Enfocarse primero o solo en temas de nivel de oración es un enfoque problemático. Hacerlo es como conducir mirando solo a los pocos pies de la carretera justo enfrente del parachoques. En cambio, los conductores experimentados toman la escena más grande e identifican y evitan peligros potenciales de manera más efectiva con correcciones de rumbo continuas. Escribir bien es así. Cuando has puesto en el tiempo y esfuerzo para tomar en el panorama más amplio de tu análisis, la mayoría de los movimientos de micro-escala ocurren automáticamente. Es decir, si se tiene una tesis bien desarrollada y un argumento cuidadosamente secuenciado organizado en párrafos cohesivos y coherentes, muchos de los temas a nivel de oración se cuidan por sí mismos. Es más fácil escribir oraciones efectivas cuando su propósito es claro. Aún tendrás que editar para mayor claridad, concisión y mecánica, pero si el proceso de pensamiento detrás de la escritura está bien desarrollado, la edición no debería ser una tarea enorme. De hecho, puede ser una parte satisfactoria del proceso. Una metáfora común señala que una buena edición es como el último giro de una lente de cámara que enfoca toda la imagen.

Un enfoque que a menudo conduce a un proceso de escritura difícil y a un resultado torpe es la búsqueda del “académico”: un esfuerzo por escribir de manera ornamentada y “académica”. Como explica Michael Harvey ¹, el deseo de sonar más académico podría incitar a una estudiante a escribir “Para satisfacer su hambre de nutrición, se comió el pan” en lugar de simplemente “Tenía hambre, entonces se comió el pan”. Es cierto que mucha escritura académica está cargada de jerga innecesaria, pero la cultura está cambiando entre los estudiosos para favorecer un lenguaje más claro e insistir en la claridad. Sus profesores son mucho más propensos a encontrar un estilo de escritura autoconscientemente alto tedioso que impresionante. Como dice el refrán ², cualquier tonto puede complicar las cosas simples; se necesita un genio para simplificar las cosas complicadas.

Mi esperanza con este capítulo es ayudarte a ver esos hábitos por ti mismo y, lo más importante, cómo los experimentan tus lectores. Si has caído presa de hábitos académicos, espero que este capítulo te ayude a desarrollar un estilo de escritura más directo, uno muy adecuado para el pensamiento matizado y la comunicación efectiva. Y aunque no quiero que pienses en la elaboración de palabras a nivel de oración como una especie de virtud abstracta, encantada, sí quiero que entiendas que la claridad y la concisión son más que estética. La prosa enrevesada o prolija puede contener algunas ideas perspicaces o intrigantes, pero si puedes renderizar esas ideas en prosa clara y concisa, entonces inevitablemente desarrollarás esas ideas aún más en el curso de la escritura. La prosa poco clara e hinchada no solo es tediosa para tu lector; es un obstáculo innecesario para tu propio pensamiento.

Una de las principales razones de nuestros profesores para asignar tareas de escritura es evaluar cuán minuciosamente hemos digerido el material de lectura y las conferencias asignadas. No están tan interesados en nuestra capacidad para escribir prosa shakesperiana como en nuestra capacidad para absorber información, pelear con ella hasta que podamos comprenderla, y luego transmitir esa comprensión lógicamente por escrito. Es por eso que escribir tareas a menudo comienza algo como, “Basándose en la narrativa de Locke...” o “Dado lo que has leído sobre la aversión de Darth Vader a la gobernanza democrática...”.

Es importante señalar que este proceso presupone que en realidad leemos las lecturas asignadas y tomemos notas durante las conferencias y discusiones de clase. Como era de esperar, las tareas de escritura más difíciles que he tenido en la universidad fueron aquellas para las que estaba menos preparada. Puedo intentar lo más posible por escribir maravillosamente, pero si no he puesto el tiempo necesario para leer realmente (y releer) el material asignado, no tendré nada significativo que decir y mis profesores verán directamente a través de mi bloviación.

Dicho esto, el proceso de escritura es en realidad un ejercicio altamente efectivo para digerir material y desarrollar un argumento cohesivo. Muchas veces no es hasta que empiezo a escribir que me doy cuenta de los agujeros en mi pensamiento y las áreas que necesito para volver atrás y estudiar más a fondo. Este capítulo proporciona muchos buenos consejos prácticos para editar nuestros trabajos con el fin de producir argumentos claros y refinados y deben ser devueltos con frecuencia.

Peter Farrell

La mejor manera de lograr claridad y concisión por escrito es separar el proceso de redacción del proceso de revisión. Escritores altamente efectivos producen rutinariamente borradores vagos, tortuosos e hinchados, y están felices de hacerlo. Por lo general, significa que están en una idea interesante. Del mismo modo, los escritores suelen escribir la misma idea de tres o cuatro maneras diferentes a medida que están poniendo sus pensamientos en papel. Eso está bien. De hecho, eso es mejor que bien porque cada repetición ayuda a desarrollar ideas clave y enfoques alternativos al argumento. Un primer borrador sarcáneo suele ser un gran logro. Solo hay que tomarse el tiempo para desarrollar ideas relevantes y dejarlas claras al lector. Por esa razón, escribo esta sección del capítulo imaginando a alguien que ya ha sacado un borrador muy rudo y ahora está en proceso de revisión para mayor claridad y concisión.