4.5: Definición

Definición

El propósito de la definición en la escritura

El propósito de un ensayo de definición puede parecer autoexplicativo: escribir una definición extendida de una palabra o término. Pero definir términos por escrito suele ser más complicado que solo consultar un diccionario. De hecho, la forma en que definimos los términos puede tener consecuencias de largo alcance tanto para los individuos como para los grupos colectivos.

Tomemos, por ejemplo, una palabra como “alcoholismo”. La forma en que se define el alcoholismo depende de sus contextos legales, morales y médicos. Los abogados pueden definir el alcoholismo en términos de su legalidad; los padres pueden definir el alcoholismo en términos de su moralidad; y los médicos definirán el alcoholismo en términos de síntomas y criterios diagnósticos.

Piense también en términos que la gente tiende a debatir en nuestra cultura más amplia. La forma en que definimos palabras, como el matrimonio y el cambio climático, tiene un enorme impacto en las decisiones políticas e incluso en las decisiones cotidianas. Debatir la definición de una palabra o término puede tener un impacto en tu relación o tu trabajo, o simplemente podría ser una manera de entender una frase desconocida en la cultura popular o un término técnico en una nueva profesión.

Definir términos dentro de una relación, o cualquier otro contexto, puede ser difícil al principio, pero una vez que se establece una definición entre dos personas o un grupo de personas, es más fácil tener diálogos productivos. Las definiciones, entonces, establecen la manera en que las personas comunican las ideas. Ellos establecen parámetros para un discurso dado, razón por la cual son tan importantes.

Al escribir ensayos de definición, evite términos que sean demasiado simples, que carezcan de complejidad. Piense en términos de conceptos, como héroe, inmigración o lealtad, más que en objetos físicos.

Las definiciones de conceptos, más que de objetos, suelen ser fluidas y polémicas, lo que hace que sea un ensayo de definición más efectivo. Para ensayos de definición, trata de pensar en conceptos en los que tengas una participación personal. Es más probable que escribas un ensayo de definición más atractivo si estás escribiendo sobre una idea que tiene valor e importancia para ti.

Las definiciones juegan un papel crítico en todos los entornos laborales. Tomemos el término acoso sexual, por ejemplo. El acoso sexual se define ampliamente a nivel federal, pero cada empresa puede tener criterios adicionales que lo definan más. Saber cómo define y trata tu lugar de trabajo todas las acusaciones de acoso sexual es importante. Piense, también, en cómo su empresa define el retraso, la productividad o las contribuciones.

Ejercicio: Definición

En una hoja de papel separada, escribe sobre un momento de tu propia vida en el que la definición de una palabra, o la falta de una definición, causó un argumento.

Tu término podría ser algo tan sencillo como la categoría de un all-star en el deporte o cómo definir una buena película. O podría ser algo con mayores apuestas y un impacto más amplio, como un argumento político.

Explique cómo comenzó la conversación, cómo el argumento se basaba en la definición de la palabra y cómo finalmente se resolvió el incidente.

Colaboración: Por favor comparte con un compañero de clase y compara tus respuestas.

La estructura de un ensayo de definición

El ensayo de definición se abre con una discusión general del término a definir. Entonces declaras tu definición del término como tu tesis.

El resto del ensayo debe explicar la justificación de tu definición. Recuerda que la definición de un diccionario es limitante, por lo que no debes confiar estrictamente en la entrada del diccionario. En efecto, a menos que esté abordando específicamente un elemento de la definición del diccionario (tal vez para disputarlo o expandirlo), lo mejor es evitar citar el diccionario en su artículo.

En cambio, considera el contexto en el que estás usando la palabra. El contexto identifica las circunstancias, condiciones o entornos en los que algo existe u ocurre. A menudo las palabras adquieren diferentes significados dependiendo del contexto en el que se utilicen.

Por ejemplo, el líder ideal en un entorno de campo de batalla probablemente podría ser muy diferente de un líder en un entorno de escuela primaria. Si falta un contexto en el ensayo, el ensayo puede ser demasiado corto o los puntos principales podrían ser vagos y confusos.

El resto del ensayo deberá explicar diferentes aspectos de la definición del término. Por ejemplo, si estuvieras definiendo a un buen líder en un aula primaria, podrías definirlo de acuerdo con los rasgos de personalidad: paciencia, consistencia y flexibilidad. Cada atributo se explicaría en su propio párrafo. Sea específico y detallado; complete cada párrafo con ejemplos y conexiones con el contexto más amplio.

Es una buena idea evaluar de vez en cuando tu rol en el lugar de trabajo. Esto se puede hacer a través del proceso de definición. Identifica tu rol en el trabajo definiendo no solo las tareas rutinarias sino también aquellas áreas grises donde tus responsabilidades podrían superponerse con las de los demás. Crear una definición clara de roles y responsabilidades puede agregar valor a su currículum e incluso aumentar la productividad en el lugar de trabajo

Ejercicio: Definir tus Términos

En una hoja de papel separada, defina uno de los siguientes elementos en sus propios términos. Si puedes, establece un contexto para tu definición.

• valentía
• La edad adulta
• Cultura de consumo
• Violencia
• Arte

Página Elementos

Escribir un ensayo de definición

Elija un tema que sea lo suficientemente complejo como para discutirlo a fondo. Ten en cuenta que elegir una palabra o frase de relevancia personal suele llevar a un ensayo más interesante y atractivo.

Después de haber elegido su palabra o frase, inicie su ensayo con una introducción que establezca la relevancia del término en el contexto específico elegido. Tu tesis llega al final de la introducción, y debe exponer claramente tu definición del término en el contexto específico.

Establecer un contexto desde el principio orientará a los lectores y minimizará los malentendidos; por ejemplo, si estás definiendo la palabra infancia, tendrás que explicar si estás discutiendo las etapas de desarrollo de la infancia, la historia y evolución de la noción de infancia, o las actitudes culturales hacia la infancia en un determinado país.

Los párrafos del cuerpo deben dedicarse cada uno a explicar una faceta diferente de tu definición. Asegúrate de usar ejemplos claros y detalles sólidos para ilustrar tus puntos.

Su párrafo final debe reunir todos los diferentes elementos de su definición para finalmente reforzar su tesis y explicar por qué su definición es una interpretación convincente de su palabra o término elegido.

Ensayo de definición de muestra

Este ensayo se centra en la definición de “justicia” y cómo esa definición se relaciona con la encarcelación masiva de hombres negros en Estados Unidos. Observe cómo la introducción da contexto antes de introducir la palabra y su definición.

También, observe cómo este estudiante utiliza las fuentes al proporcionar documentación entre paréntesis a lo largo del ensayo, y un Obras Citadas en una página separada al final del documento.

Ensayo Estudiantil

Darius Porter
English 1101-H
Dr. XXX
septiembre 24, 2019

Encarcelamiento Masivo:

Las tendencias reales del sistema de justicia de los Estados Unidos

La parte favorita del himno nacional por la mayoría de la gente es “la tierra de los libres”, pero ¿cuánta libertad tienes realmente en un país que tiene la tasa de encarcelamiento más alta del mundo? Los niveles récord de encarcelamiento han demostrado que el sistema de justicia de Estados Unidos es un sistema fallido que necesita una reforma seria. El sistema de justicia fue diseñado para castigar a los individuos por igual por sus delitos y luego rehabilitarlos de nuevo en la sociedad.

Sin embargo, la percepción actual del sistema de justicia es que promueve el encarcelamiento masivo, lo que se traduce en una industria carcelaria de mil millones de dólares, sentencias obligatorias injustas y focalización racial y de bajos ingresos. El deseo de los funcionarios de gobierno por mayores índices de condena ha tenido un impacto negativo en su sentido de la moral, lo que ha alterado su idea de justicia.

La definición de justicia diferirá de persona a persona, pero no importa quién esté dando la definición, no se debe dejar fuera la palabra “igualdad”. La justicia es la regla de oro - trata a los demás como te gustaría que te trataran. La justicia es ciega; no ve la edad, la raza, ni la clasificación social. La justicia debe castigar a los delincuentes, enseñarles una lección, rehabilitarlos en la sociedad. Es el equilibrio de equidad y rectitud, una escala que no debe inclinarse hacia la izquierda ni hacia la derecha, una escala que ha sido rota por Estados Unidos de América.

El sistema de justicia de Estados Unidos ha perdido sus valores profundamente arraigados, que son, “mantener seguras a las comunidades, respetar y restaurar a las víctimas, y devolver a los delincuentes que salen de prisión para ser autosuficientes y respetuosos de la ley” (DeRoche). Los cambios detrás del sistema de justicia comenzaron en la década de 1980 cuando Estados Unidos estaba luchando contra una guerra contra las drogas. Los métodos que utilizó el gobierno para superar la guerra contra las drogas fueron mayores tasas de condena, condenas mínimas obligatorias y encarcelamiento masivo. A pesar de que alguna vez fueron soluciones a un problema importante, hoy la implementación de estas políticas ha causado efectos negativos tanto en la sociedad como en el sistema de justicia.

Para un país con billones de dólares de deuda, ¿la industria carcelaria de mil millones de dólares suena productiva, especialmente cuando están aumentando tanto los índices delictivos como los índices de encarcelamiento? “Estados Unidos encarcela a 2.3 millones de individuos -más personas, tanto per cápita como en términos absolutos, que cualquier otra nación del mundo incluyendo Rusia, China e Irán” (Shapiro) con una proporción de, “1 de cada 100 residentes [en prisión] y “1 de cada 31 ciudadanos en libertad condicional o libertad condicional” (DeRoche). ¿Cómo se relacionan las estadísticas mencionadas con una industria de mil millones de dólares carcelarios? Bueno, “el empleo gubernamental en la justicia penal ha crecido en 1 millón de empleados desde 1980" (Alexander qtd. en DeRoche). Eso es un aumento extenso en el capital, fondos que se deducirán de los dólares de los contribuyentes duramente ganados. Otro dato costoso es que “los fiscales y los presupuestos policiales son recompensados por las condenas, y no se les hace rendir cuentas por su contribución al gasto en las cárceles” (DeRoche). Hasta ahora, nuestro precio está en los cientos de millones de dólares, pero esto solo equivale a una pequeña parte de los miles de millones que se vierten anualmente en la industria penitenciaria.

Gastar miles de millones en una industria carcelaria es un fracaso económico, “pero el encarcelamiento masivo proporciona una ganancia extraordinaria gigantesca para un grupo de interés especial: la industria penitenciaria privada. Como los actuales niveles de encarcelamiento perjudican a la nación en su conjunto, las cárceles con fines de lucro obtienen dólares de los contribuyentes en cantidades cada vez mayores”, (Shapiro). Una gran cantidad de los miles de millones que se destinan a la industria penitenciaria va a las cárceles privadas que el gobierno paga para albergar a los internos. Si bien nuestros gobiernos locales, estatales y federales están en profundos déficits fiscales, según Shapiro, los ejecutivos de prisiones privadas disfrutan de bonos anuales de más de 3 millones de dólares cada uno. Shapiro cita a la Comisión de Bolsa y Valores, la mayor empresa penitenciaria privada, que informa que: “La demanda de nuestras instalaciones y servicios podría verse afectada negativamente por “la indulgencia en los estándares de condena o libertad condicional y prácticas de sentencia...” Como, a nosotros, a los ciudadanos nos preocupa el costo del gasto en prisión y los índices de encarcelamiento masivo, las empresas privadas de prisiones llegan a tener su pastel y se lo comen también.

Las leyes de sentencia obligatoria de Estados Unidos son uno de los principales contribuyentes a la industria penitenciaria de mil millones de dólares y los ejecutivos de prisiones privadas incluso lo admiten, “las ganancias [de las empresas privadas de prisiones] dependen de encerrar a más personas” (Shapiro); por otro lado, las leyes de imposición de sentencias obligatorias plantean un prejuicio sobre la acusado. Darle a alguien una pena mínima antes de ser declarado culpable de un delito es cruel, sesgo e injusto. Esencialmente, es el delito que eres culpable de que te condene a ti, no al juez. Estas sentencias mínimas no toman en cuenta tu carácter, antecedentes penales, ni tu razón por la que cometiste el delito. Es un problema cuando los infractores por primera vez y los reincidentes reciben la misma sentencia por un delito. Sin embargo, las cárceles están llenas de delincuentes por primera vez, no violentos, sujetos a penas mínimas injustas; lo cual es otra razón por la que Estados Unidos necesita una reforma seria de la justicia penal.

Un efecto drástico en la sociedad que resulta del encarcelamiento masivo y las leyes de sentencia obligatoria es la focalización de las personas en función de la raza y/o el nivel de ingresos. Como declaró DeRoche, “Nuestra población minoritaria es un objetivo confiable más fácil para obtener los números con los que la sociedad mide la aplicación de la ley hoy en día”, por lo que cuando los departamentos de policía son presionados por los altos índices delictivos persiguen condenas por mariguana y delitos menores de minorías. En un estudio más detallado de Palta “Las tasas de arresto por posesión de marihuana son cuatro veces más altas para los estadounidenses negros que para los blancos. [Aunque] los hombres negros pasan un promedio de 20 por ciento más tras las rejas en las cárceles federales que sus pares blancos [a pesar de que cometieron] los mismos delitos”. A pesar de que estos son datos interesantes, los hechos más impactantes estiman que, “1 de cada 3 hombres negros pasarán tiempo tras las rejas durante su vida, en comparación con 1 de cada 6 hombres latinos y 1 de cada 17 hombres blancos” (Palta). Si bien la focalización racial es uno de los principales contribuyentes de las estadísticas mencionadas, los niveles de ingresos también son un componente.

La Constitución de Estados Unidos establece que todos los ciudadanos tienen derecho a igual protección ante la ley. Sin embargo, la realidad es que el ciudadano acusado de menores ingresos experimentará el sistema de justicia de manera diferente al ciudadano acusado de mayores ingresos. Un ciudadano más rico tendrá más dinero para pagar por un abogado mejor y con más experiencia, lo cual es importante porque tu abogado es la persona que es más importante para defenderte contra los cargos que se le presentan. En muchos casos, una persona de menor nivel de ingresos no puede pagar un abogado, por lo que se ve obligada a continuar el proceso judicial con un defensor público. Un defensor público es un abogado designado que es proporcionado por, y trabaja para, los tribunales. Se argumenta ampliamente que los defensores públicos están del lado de los fiscales. Independientemente del hecho, “Estadísticamente, el trollear para infractores de la ley de bajo nivel ha distraído al público de exigir justicia donde más se necesita”, (DeRoche). Tus ingresos determinarán tu experiencia en el sistema de justicia. Es posible que las personas de menor clasificación social no obtengan la protección bajo la ley, lo cual es necesario para que la corrupción no continúe.

Cuando la tasa delictiva y la tasa de encarcelamiento están aumentando simultáneamente, es evidente que el sistema de justicia penal de Estados Unidos no es muy efectivo. En conclusión, DeRoche afirma: “Más allá de los dólares gastados, nuestro fallido sistema de justicia penal contribuye a nuestro declive cultural”. Un verdadero sistema de justicia es aquel que baja la tasa delictiva al castigar a los delincuentes al tiempo que promueve la igualdad, la equidad y las habilidades de rehabilitación. Robar a las personas su libertad a través de niveles récord de encarcelamiento masivo resulta en una industria penitenciaria de mil millones de dólares, sentencias obligatorias y objetivos raciales y de bajos ingresos. Los índices más altos de condenas no resolverán el problema, sólo lo hará la reforma de la justicia penal.

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Obras Citadas

DeRoche, Craig “Un sistema de justicia penal fallido”. The New York Times. N.p., 12

Mar. 2012. Web. 10 sep. 2019.

Palta, Rina. “Por qué las cárceles con fines de lucro albergan a más internos de color”. NPR. NPR, 13

Mar. 2014. Web. 10 sep. 2019.

Shapiro, David. “Prisiones con fines de lucro: una barrera para la reforma grave de la justicia penal”.

CNBC. N.p., 12 Oct. 2011. Web. 10 sep. 2019

Ensayos de definición en línea

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