4.1: Formatos de información

Tradicionalmente, la información se ha organizado en diferentes formatos, generalmente por el tiempo que lleva recopilar y publicar la información. Por ejemplo, el propósito del reportaje de noticias es informar al público sobre los hechos básicos de un evento. Esta información necesita ser difundida rápidamente, por lo que se publica diariamente en medios impresos, en línea, en televisión y radio.

Hoy en día, continúa la publicación de información en formatos tradicionales así como en formatos en constante evolución en Internet. Estos nuevos formatos de información pueden incluir revistas electrónicas, libros electrónicos, sitios web de noticias, blogs, Twitter, Facebook y otros sitios de redes sociales. La coexistencia de todos estos formatos de información es desordenada y caótica, y el proceso para encontrar información relevante no siempre es claro.

Una manera de darle sentido al universo de información actual es comprender a fondo los formatos de información tradicionales. Luego podrá comprender los conceptos inherentes a los formatos de información que se encuentran en línea. Hay algunas correlaciones directas como libros y artículos de revistas, pero también hay algunos formatos más nuevos como los tweets que no existían hasta hace poco.

Fuentes de información primaria y secundaria

Las fuentes primarias permiten a los investigadores acercarse lo más posible a ideas originales, eventos e investigaciones empíricas como sea posible. Dichas fuentes pueden incluir obras creativas, relatos de primera mano o contemporáneos de eventos, y la publicación de los resultados de observaciones empíricas o investigaciones.

Ejemplos de fuentes primarias son entrevistas, cartas, correos electrónicos, Tweets, publicaciones de Facebook, fotografías, discursos, artículos de periódicos o revistas escritos en el momento de un evento, obras de literatura, notas de laboratorio, investigación de campo e investigación científica publicada.

Las fuentes secundarias analizan, revisan o resumen información en recursos primarios u otros recursos secundarios. Incluso las fuentes que presentan hechos o descripciones sobre eventos son secundarias a menos que se basen en la participación directa u observación. Las fuentes secundarias analizan las fuentes primarias.

Ejemplos de fuentes secundarias son artículos de revistas, libros, reseñas de literatura, crítica literaria, metanálisis de estudios científicos, documentales, biografías y libros de texto.

A veces la línea entre las fuentes primarias y secundarias se difumina. Por ejemplo, aunque los periódicos y los sitios web de noticias contienen material de origen primario, también contienen material de origen secundario. Por ejemplo, un artículo publicado el 6 de noviembre de 2012 sobre los resultados de las elecciones presidenciales de Estados Unidos sería una fuente primaria, porque fue escrito el día del evento. Sin embargo, un artículo publicado en el mismo artículo dos semanas después analizando cómo el candidato exitoso recaudó dinero para su campaña sería una fuente secundaria.

Cuadro 1. Ejemplos de fuentes primarias y secundarias para escritura técnica

Primaria	Secundaria
Entrevista con experto en la materia	Documental sobre un tema o problema
Datos de encuestas	Artículo de noticias sobre estudio científico
Estudio científico publicado	Revisión de literatura sobre un tema de investigación

Información popular, profesional y académica

En algún momento de tu carrera universitaria, se te pedirá que encuentres recursos revisados por pares sobre tu tema de investigación. Su profesor puede explicar que estos aparecen en revistas académicas. Quizás te preguntes qué hace que un artículo de revista académica sea diferente de un artículo de una revista, como National Geographic o Sports Illustrated.

Revistas populares como People, Sports Illustrated y Rolling Stone pueden ser buenas fuentes de artículos sobre eventos recientes o temas de cultura pop, mientras que revistas como Harper's, Scientific American y The New Republic ofrecerán más artículos en profundidad sobre una gama más amplia de temas. El público para estas publicaciones son lectores que, aunque no expertos, son conocedores de los temas presentados.

Las revistas profesionales, también llamadas revistas comerciales, se dirigen a una audiencia de profesionales en una disciplina o campo específico. Reportan noticias y tendencias en un campo, pero no investigaciones originales. También pueden proporcionar revisiones de productos o servicios, listados de empleo y anuncios.

Las revistas académicas proporcionan artículos de interés para expertos o investigadores en una disciplina. Un consejo editorial de respetados académicos en una disciplina (pares de los autores) revisa todos los artículos enviados a una revista. Ellos deciden si el artículo proporciona una contribución notable al campo y debe ser publicado. Las revistas académicas contienen pocos o ningún anuncio. Los artículos de revistas académicas incluirán referencias de obras citadas y también pueden tener notas al pie o notas al final, todas las cuales rara vez aparecen en publicaciones populares o profesionales.

La revisión por pares es un indicador ampliamente aceptado de becas de calidad en una disciplina o campo determinado. Las revistas revisadas por pares (o arbitradas) son revistas académicas que solo publican artículos que han pasado por este proceso de revisión.

Se puede entender mejor la revisión por pares viendo el video “Peer Review in 3 Minutes”.

Crédito de video: Revisión por pares en 3 minutos por bibliotecas NCSU, CC: BY-NC-SA 3.0 US

Cuadro 2. Diferencias entre revistas, revistas profesionales y revistas académicas

Ejemplo	Revista	Diario profesional	Revista académica
Audiencia	Público en general	Personas empleadas en un campo	Investigadores, académicos, expertos
Bibliografía	No	A veces	Sí
Largo/profundidad del artículo Estructura	Descripción general Eventos actuales Artículos de interés general	Los artículos serán de interés para quienes trabajan en ese campo El propósito será ofrecer asesoría y propinas a quienes están en el oficio	Largo y con enfoque estrecho Vocabulario especializado La estructura del artículo generalmente contendrá resumen, revisión de literatura, metodología, resultados, conclusión, referencias
Política de revisión	Editor de revistas	Editor de revistas y posiblemente un tablero	Consejo editorial/ académicos en el campo Revisado por pares
Autor	Periodista o especialista	Alguien que trabaja en el campo	Investigador/experto en la materia
Apariencia	Brillante Muchos gráficos Muchos anuncios	Brillante Publicidad específica para ese comercio	Largos artículos A menudo incluye cuadros, gráficos, estadísticas Poca o ninguna publicidad

Información de atribución del capítulo

Este capítulo fue derivado por Annemarie Hamlin, Chris Rubio, y Michele DeSilva, Central Oregon Community College, de las siguientes fuentes:

• Formatos de información derivados de The Information Literacy User's Guide editada por Greg Bobish y Trudi Jacobson, CC: BY-NC-SA 3.0 US
• Formatos de Información: Fuentes de Información Primaria y Secundaria derivadas de Fuentes Primarias, Secundarias y Terciarias por Virginia Tech Libraries, CC: BY-NC-SA 4.0
• Formatos de Información: Popular, Profesional y Académica Información derivada de Revistas, Revistas Comerciales y Revistas Académicas por Virginia Tech Libraries, CC: BY-NC-SA 4.0