2.9: Abreviaturas y Acrónimos

Las abreviaturas (la forma abreviada de una palabra o frase) y los acrónimos (palabras formadas a partir de las letras iniciales de una frase) se utilizan comúnmente en la escritura técnica. En algunos campos, como la química, la medicina, la informática y los sistemas de información geográfica, las siglas se utilizan con tanta frecuencia que el lector puede sentirse perdido en una sopa de alfabeto. Sin embargo, el uso adecuado de estos dispositivos mejora el proceso de lectura, fomentando la legibilidad fluida y la comprensión eficiente.

Algunos manuales de estilo dedican capítulos enteros al tema de abreviaturas y acrónimos, y tu biblioteca universitaria sin duda contiene volúmenes que puedes consultar cuando sea necesario. Aquí, te proporciono solo algunos principios que puedes aplicar al usar abreviaturas y acrónimos, y en la siguiente sección ofrezco una tabla de algunas de las formas más utilizadas por los escritores estudiantiles.

Abreviaturas

• Normalmente, abreviar títulos sociales (Ms., Mr.) y títulos profesionales (Dr., Rev.).
• En currículums y cartas de presentación, evite abreviaturas que representen títulos de títulos (por ejemplo, escriba en lugar de abreviar “Licenciatura en Ciencias”).
• Siga la mayoría de las abreviaturas con un punto, excepto las que representan unidades de medida (“Mar.” para marzo; “mm” para milímetro). Consulte la tabla que sigue para mayor orientación.
• Por lo general, no abrevie los nombres geográficos y los países en el texto (es decir, escriba “Saint Cloud” en lugar de “St. Cloud”; escriba “Estados Unidos” en lugar de “Estados Unidos”). Sin embargo, estos nombres suelen abreviarse cuando se presentan en “texto ajustado” donde el espacio puede ser premium, como en tablas y figuras.
• Utilice el símbolo ampersand (&) en los nombres de las empresas si las propias empresas lo hacen en su literatura, pero evite usar el símbolo como sustituto narrativo de la palabra “y” en su texto.
• En el texto, deletree direcciones (Third Avenue; el edificio Chrysler) pero abrevie las direcciones de la ciudad que forman parte de los nombres de calles (Central Street SW).
• Trate de evitar abrir una oración con una abreviatura; en su lugar, escriba la palabra.
• Al presentar una página de referencias, siga las convenciones de abreviatura empleadas por una revista en su campo. Para preservar el espacio, muchas revistas suelen utilizar abreviaturas, sin periodos, en sus páginas de referencia (por ejemplo, “J” para Journal; “Am” para “American”).

Siglas

• Siempre escriba la primera referencia en el texto a un acrónimo, seguido del acrónimo mismo escrito en mayúsculas y encerrado entre paréntesis. Las referencias posteriores al acrónimo se pueden hacer solo con las letras mayúsculas. Por ejemplo:

Los Sistemas de Información Geográfica (SIG) son un campo en rápida expansión. Tecnología GIS..

• A menos que aparezcan al final de una oración, no sigan acrónimos con un punto.
• Generalmente, las siglas se pueden pluralizar con la adición de una “s” minúscula (“tres URL”); las siglas pueden hacerse posesivas con un apóstrofo seguido de una “s” minúscula (“el mandato del DOD”).
• Como sujetos, los acrónimos deben ser tratados como singulares, incluso cuando representan plurales; por lo tanto, requieren de un verbo singular (“NIOSH está comprometido con.”).
• Asegúrese de aprender y usar correctamente acrónimos asociados con organizaciones profesionales o certificaciones dentro de su campo (por ejemplo, ASME para la Sociedad Americana de Ingenieros Mecánicos; PE para Ingeniero Profesional).
• Con pocas excepciones, presentar acrónimos en mayúsculas completas (FORTRAN; NIOSH). Algunos acrónimos, como “scuba” y “radar”, son de uso tan común que no están en mayúscula. Consulte la tabla que sigue en la siguiente sección para ayudar a determinar qué acrónimos de uso común no aparecen en todas las letras mayúsculas.
• Cuando un acrónimo debe ir precedido de “a” o “a” en una oración, discernir qué palabra usar basándose en el sonido y no en el significado del acrónimo. Si un sonido vocal suave abre el acrónimo, use “an”, incluso si el acrónimo significa palabras que se abren con un sonido duro (es decir, “una unidad especial de barco”, pero “una SBU”). Si el acrónimo se abre con un sonido duro, use “a” (“un petrolero KC-135").

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Tabla de abreviaturas y acrónimos de uso común

Utilice esta tabla para verificar la ortografía, las mayúsculas y la puntuación adecuadas de las abreviaturas y acrónimos de uso común. Para obtener una lista mucho más detallada de abreviaturas y acrónimos, puede consultar en las últimas páginas de muchos diccionarios, o consultar el Manual de estilo de Chicago (también disponible en línea para suscriptores) o la versión gratuita en línea del Manual de Estilo de Oficina de Impresión del Gobierno de Estados Unidos.

A o amplificador	amperio
a.m.	ante meridiem, antes del mediodía
Ensamblador	Lenguaje de computadora ensamblador
atm	ambiente estándar
Ave.	avenida
B.A.	Licenciatura en Artes
BASIC	Lenguaje informático BASIC
Blvd.	bulevar
BP	punto de ebullición
B.S.	Licenciatura en Ciencias
Btu	Unidad térmica británica
^o C	grados Celsius
cd	candela
CDC	Centros para el Control de Enfermedades
CFR	Código de Reglamentos Federales
CIA	Agencia Central de Inteligencia
cm	centímetro
COBOL	Lenguaje informático COBOL
Corp.	corporación
D	darcy
DEP	Departamento de Protección Ambiental
DOD	Departamento de Defensa
DOT	Departamento de Transporte
engg.	ingeniería
engr.	ingeniero
p. ej.	exempli gratia, por ejemplo
EPA	Agencia de Protección Ambiental
et al.	et alii, y otros
etc.	etcétera, y así sucesivamente
^o F	grados Fahrenheit
FBI	Buró Federal de Investigaciones
FCC	Comisión Federal de Comunicaciones
FDA	Administración de Alimentos y Medicamentos
fig.	figura
FORTRAN	Lenguaje informático FORTRAN
ft	pie
gal.	galón
ja	hectárea
h	hora
HP	caballos de fuerza
HTML	lenguaje de marcado de hipertexto
Hz	hertz
i.e.	id est, es decir
en	pulgada
Inc.	incorporado
K	Kelvin
kg	kilogramo
kw	kilovatios
kWh	kilovatio-hora
l o L	litro
ALFTA	Asociación Latinoamericana de Libre Comercio
lb	libra
m	medidor
MHz	megahercios
min.	minuto
mol	mole
M.S.	Maestría en Ciencias
NASA	Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio
neg	negativo
NIH	Institutos Nacionales de Salud
NIOSH	Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional
NM	milla náutica
NOAA	Administración Nacional Oceánica y Atmosférica
NSF	Fundación Nacional de Ciencias
OPEP	Organización de Países Exportadores de Petróleo
OSHA	Administración de Seguridad y Salud Ocupacional
p.	página
Pascal	Lenguaje informático Pascal
Ph.D.	Philosophiae Doctor, Doctor en Filosofía
p.m.	post meridiem, después del mediodía
pos	positivo
pp.	páginas
pt.	pinta
qt.	cuarto de galón
radar	detección y alcance de radio
RPM	revoluciones por minuto
buceo	aparato de respiración subacuática autónomo
seg. o s	segundo
sq	cuadrado
STP	temperatura y presión estándar
temp	temperatura
Univ.	universidad
URL	localizador uniforme de recursos
USGS	Servicio Geológico de Estados Unidos
vol.	volumen

Autoestudio

Para diccionarios completos de acrónimos en línea, especialmente para campos técnicos como la química y la medicina, recomiendo estos sitios:

Diccionario de acrónimos en línea

Base de datos de acrónimos con capacidad de búsqueda, ordenada por disciplina