5.4: Por qué citamos fuentes

Una vez un colega mío me contó una historia que demuestra lo pequeño que puede ser el mundo académico al tiempo que subraya la mejor razón para documentar fuentes: Hacerlo es probable que te haga amigos; no hacerlo solo te puede convertir en enemigos. A este compañero se le pidió que revisara una propuesta presentada a la Fundación Nacional de Ciencias, y se puso furioso cuando se dio cuenta de que un autor de la propuesta no reconoció el trabajo de mi colega cuando claramente debería haberlo hecho. Una investigación confirmó las sospechas de mi colega, que picaron aún más porque alguna vez en realidad había nominado al autor para un premio. Para mi colega, el autor, y la Fundación Nacional de Ciencias, esto se convirtió en una situación desagradable a su alrededor, generando desconfianza y vergüenza. Se desperdició mucho tiempo. Todo esto podría haberse evitado si el autor se hubiera limitado a poner su investigación en el contexto apropiado reconociendo adecuadamente sus fuentes. En cambio, el autor, ya sea intencionalmente o no, plagió, perjudicando así a otros miembros de su equipo de propuestas también.

Cuando escribes artículos, podrías tener la tentación de plagiar para tratar de encubrir el hecho de que casi todo tu trabajo vino directamente de fuentes o que confiaste mucho en Internet para tu investigación. Sus profesores bien leídos no se dejarán engañar por esta táctica, sin embargo, y parte de su trabajo como investigador y escritor es organizar, asimilar y reformular su información en su propia forma. Si te encuentras haciendo cosas como usar la misma fuente para varios párrafos seguidos o incluso no proporcionar tus propias oraciones temáticas para párrafos, obviamente no estás haciendo tu trabajo como escritor pensante. No recurras a la endeble excusa de que bien podrías simplemente copiarla exactamente como aparecía porque “te gusta la forma en que estaba escrita”. El contexto para tu escritura es diferente del contexto del original. La razón por la que usas fuentes en primer lugar es para simplificar y resumir la información y tejerla en el patrón de tus propias ideas, y tu patrón de ideas se desarrollará a medida que escribas y hagas tu investigación.