2.6: Resumen

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Robert W. Cherny, Gretchen Lemke-Santangelo, & Richard Griswold del Castillo
San Francisco State University, Saint Mary's College of California, & San Diego State University via Self Published

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La colonización española de California dejó su huella para las generaciones posteriores. A partir de 1769, los colonos hispanohablantes lucharon por sobrevivir en medio de cientos de miles de indios nativos. Mientras que los españoles en el sentido político, los primeros colonos de California fueron en su mayoría mestizos, diversas mezclas de etnias europeas, indias y africanas. Trasplantaron su cultura a este remoto rincón del imperio. Para protegerse y controlar a los indios, construyeron puestos militares, presidios, y construyeron misiones. En esto tuvieron un éxito marginal al tiempo que asimilaban a decenas de miles de nativos. Pero sus estrategias coloniales también provocaron levantamientos periódicos, muchos escapados y la propagación de enfermedades mortales. Los colonos de California tuvieron más éxito en el trasplante de su cultura política y material, los primeros gobiernos de la ciudad, la ganadería y la agricultura.

La era española duró menos de 60 años, pero forjó un camino que los californianos aún pueden ver. Durante las próximas décadas, el excedente de ganado en la economía de California y la dependencia de la mano de obra india fueron los cimientos mismos de las épocas mexicana y de los primeros estadounidenses. La importancia de la lealtad familiar y la piedad católica, la vida comunitaria y la ética de la hospitalidad amable continuaron sin interrupción entre los residentes hispanohablantes. Los restos más visibles de España en California hoy en día son las misiones reconstruidas y reconstruidas, la mayoría de las cuales todavía sirven como casas de culto. Como símbolos de una época lejana, han sido romantizados en novelas y películas. La mayoría son atractivos turísticos cuyo ambiente tranquilo sugiere un pasado apacible y pastoral. Para algunos, sin embargo, se erigen como símbolos de un régimen opresivo que inició la destrucción de una forma de vida. España logró trasladar su idioma y cultura a Alta California. Los topónimos hacen eco de esta herencia: La Jolla, Santa Ana, San Joaquín, Sacramento, Sierra Nevada, San Francisco, y muchos más. El diseño de las ciudades, la arquitectura de estilo español, el patio, la plaza, el rancho, todos sobreviven en formas alteradas como elementos en el entorno construido de California. Los colonos españoles introdujeron plantas y animales europeos que cambiaron para siempre la flora y fauna de California.

Algunos elementos del gobierno municipal español y la ley estatutaria sobreviven hasta el día de hoy. Las tierras propiedad de los municipios de San Diego, Los Ángeles y San José se basan en las generosas subvenciones del gobierno español a los pueblos. La ley española sobre los derechos de agua como recurso comunal y no privado sigue influyendo en la historia legal de California. También lo hace la doctrina jurídica española de la propiedad comunitaria.

Cada vez más, el idioma español es una segunda lengua importante en California, ya que los latinos, cuyas raíces se extienden a México y América Latina, continúan con un segundo capítulo en el proyecto de colonización española. El idioma hablado por el padre Serra, los soldados presidio y colonos, así como muchos indios misioneros, se puede escuchar en las calles y campos de California en el siglo XXI. Así, los profundos cambios iniciados en 1769 continúan resonando en el presente.