2.8: Fuentes primarias

Richard Hakluyt defiende la colonización inglesa, 1584

Richard Hakluyt utilizó este documento para persuadir a la reina Isabel I de que dedicara más dinero y energía a fomentar la colonización inglesa. En veintiún capítulos, resumidos aquí, Hakluyt enfatizó los muchos beneficios que Inglaterra recibiría al crear colonias en las Américas.

John Winthrop sueña con una ciudad en una colina, 1630

John Winthrop pronunció el siguiente sermón antes de que él y sus compañeros colonos llegaran a Nueva Inglaterra. El sermón es famoso en gran parte por su uso de la frase “una ciudad en una colina”, utilizada para describir la expectativa de que la colonia de la Bahía de Massachusetts brille como un ejemplo para el mundo. Pero el sermón de Winthrop también revela cómo esperaba que Massachusetts difiriera del resto del mundo.

John Lawson se encuentra con indios norteamericanos, 1709

John Lawson tomó notas detalladas sobre los diversos pueblos que encontró durante su exploración de las Carolinas. Lawson registró muchos aspectos de la vida de los nativos americanos e incluso notó el progreso de la enfermedad a medida que barrió las comunidades nativas.

Un indio gaspesiano defiende su forma de vida, 1641

Chrestien Le Clercq viajó a Nueva Francia como misionero, pero descubrió que muchos nativos americanos no estaban interesados en adoptar prácticas culturales europeas. En este documento, LeClerCQ registra las palabras de un indio gaspesiano que explicó por qué creía que su forma de vida era superior a la de Le Clercq.

La leyenda de Moshup, 1830

La mayoría de los pueblos nativos americanos compartieron información únicamente a través de la palabra hablada Estas culturas orales presentan desafíos únicos para los historiadores y nos obligan a mirar más allá de las fuentes escritas tradicionales. Los cuentos populares ofrecen una valiosa ventana a las formas en que los nativos americanos se entendían a sí mismos y al mundo en general. La leyenda Wampanoag de Moshup describe a un gigante antiguo que vivió en Martha's Vineyard Island y ofreció historias sobre la historia de la región.

Pintura de Nueva Orleans, 1726

Durante el periodo de contacto, la frontera se desplazaba constantemente y los lugares que ahora se consideran antiguos fueron en su momento asentamientos tenues. Esta acuarela representa a Nueva Orleans en 1726 cuando era un asentamiento fronterizo francés de 8 años, casi cuarenta años antes de la adquisición española del territorio de Luisiana. En primer plano, africanos esclavizados cayeron árboles en terrenos pertenecientes a la Compañía de Indias, y otro hombre esclavizado lanza un caimán masivo. La tierra se ha limpiado solo poco más allá de los límites de la ciudad y una empalizada de madera proporciona escasa protección contra los imperios europeos competidores.

Bosquejo del pueblo Algonquin, 1585

Los asentamientos nativos generalmente se organizaban en torno a actividades políticas, económicas o religiosas. John White muestra a esta comunidad algonquina involucrada en algún tipo de celebración frente al fuego que identificó como “El lugar de la oración solemne”, lo que indica que la actividad ceremonial podría ser solemne y estridente. En el centro de la imagen, se ha colocado una comida comunal junto a cultivos que se encuentran en diferentes etapas de crecimiento, lo que sugiere el uso de técnicas de siembra como la rotación de cultivos. También muestra el interior de varias casetas largas, hechas de plantones doblados y cubiertas de corteza y mapas tejidos. Entre los Powhatan, estructuras similares se llamaron yehakins. Al poner las casas comunales y el asentamiento en una serie de hileras, surge la perspectiva inglesa de White: la evidencia arqueológica muestra que estas casas generalmente se situaban alrededor de lugares de reunión comunales o se movían junto a campos cultivados no ordenados en hileras de estilo europeo.