7.8: Fuentes primarias

Carta de Catón y Petición de “los negros que obtuvieron la libertad por el acto tardío”, en Postdata al Diario de Freeman, 21 de septiembre de 1781

La eliminación de la esclavitud en estados del norte como Pensilvania fue lenta y reñida. Un proyecto de ley aprobado en 1780 inició el lento proceso de erosionar la esclavitud en el estado, pero una propuesta apenas un año después habría borrado ese proyecto de ley y ampliado la distancia entre la esclavitud y la libertad. La acción de los filadelfios negros y otros logró derrotar a esta medida. En esta carta al periódico negro, Philadelphia Freedom's Journal, un hombre antes esclavizado utiliza la retórica de la Revolución Americana para atacar la esclavitud estadounidense.

El racismo de Thomas Jefferson, 1788

El racismo estadounidense se extendió durante las primeras décadas después de la Revolución Americana. Los prejuicios raciales existieron durante siglos, pero la creencia de que los pueblos afrodescendientes eran intrínsecamente y permanentemente inferiores a los pueblos anglo-descendientes se desarrolló en algún momento alrededor de finales del siglo XVIII. Escritos como esta pieza de Thomas Jefferson fomentaron un razonamiento científico defectuoso para justificar leyes que protegían la esclavitud y la supremacía blanca.

Tecumseh pide resistencia panindia, 1810

Al igual que Pontiac antes que él, Tecumseh articuló un mensaje espiritual de unidad y resistencia panindia. En este documento, reconoce su herencia Shawnee, pero apela a una comunidad más amplia de “hombres rojos”, a quienes describe como “una vez una raza feliz, desde que se hizo miserable por el pueblo blanco”. Este documento revela no sólo el mensaje de Tecumseh de resistencia panindia, sino que también muestra que los entendimientos angloamericanos de raza también se habían extendido a los indios.

Congreso Debates Yendo a la Guerra, 1811

Los estadounidenses no estaban unidos en su apoyo a la Guerra de 1812. En estos dos documentos escuchamos a los miembros del Congreso mientras debaten si Estados Unidos debería o no ir a la guerra contra Gran Bretaña.

Abigail Bailey escapa de una relación abusiva, 1815

Las mujeres en los primeros Estados Unidos sufrían de falta de derechos o medios para defenderse contra el abuso doméstico. El caso de Abigail Bailey es notable porque pudo liberarse con éxito a sí misma y a sus hijos de un esposo y padre abusivos.

Ilustración de la revista Genius of the Ladies, 1792

A pesar de las restricciones impuestas a su ciudadanía estadounidense, las mujeres blancas trabajaron para ampliar sus derechos a la educación en la nueva nación utilizando la literatura y las artes. La primera revista para mujeres en Estados Unidos, The Lady's Magazine, y repositorio de entretenidos conocimientos, introdujo su volumen inicial con un grabado que celebra el intercambio transatlántico entre defensoras de los derechos de las mujeres. En el grabado, la escritora inglesa Mary Wollstonecraft presenta su obra, “Una Vindicación de los Derechos de la Mujer”, a Liberty quien tiene las herramientas de las artes a sus pies.

América Guiada por la Sabiduría Grabado, 1815

Este grabado refleja la sensación de triunfo que muchos estadounidenses blancos sintieron después de la Guerra de 1812. A partir del lenguaje visual de los republicanos jeffersonianos, vemos a América —representada como una mujer vestida clásica— rodeada de dioses de la sabiduría, el comercio y la agricultura por un lado y una estatua de George Washington estampada con las recientes victorias de la guerra por el otro. El sentido romántico de Estados Unidos como heredero de la antigua república romana, el orgullo por la victoria militar y la glorificación de la producción nacional contribuyeron a la idea de que la joven nación estaba a punto de entrar en una “era de buenos sentimientos”.