14.6: Fuentes primarias

Alexander Stephens sobre la esclavitud y la Constitución Confederada, 1861

Los confederados tuvieron que crear rápidamente no sólo un gobierno, sino también una nación, incluyendo todos los valores culturales requeridos para fomentar el patriotismo. En este discurso Alexander Stephens, vicepresidente de la Confederación, proclama que la esclavitud y la supremacía blanca no sólo fueron la causa de la secesión, sino también la “piedra angular” de la nación confederada.

General Benjamin F. Butler reacciona a esclavos autoemancipadores, 1861

Los esclavos fugitivos planteaban un dilema para los militares de la Unión. A los soldados se les prohibió interferir con la esclavitud o ayudar a los fugitivos, pero muchos soldados desobedecieron la política. En mayo de 1861, el general Benjamin F. Butler pasó por encima de las cabezas de sus superiores y comenzó a aceptar esclavos fugitivos que llegaron a Fortress Monroe en Virginia. Para evitar el tema de la libertad de los esclavos, Butler razonó que los esclavos fugitivos eran “contrabando de guerra”, y tenía tanto derecho a apoderarse de ellos como para apoderarse de caballos o cañones enemigos. Posteriormente ese verano el Congreso afirmó la política de Butler en la Primera Ley de Confiscación.

Poema sobre Enfermeras de Guerra Civil, 1866

Las tasas masivas de bajas de la Guerra Civil significaron que siempre se necesitaban enfermeras. Mujeres, Norte y Sur, salieron de las comodidades del hogar para atender a los heridos. Las condiciones hospitalarias eran a menudo tan malas que muchas enfermeras voluntarias dejaron de fumar poco después de comenzar. Después de la guerra, Kate Cumming, enfermera que viajó con el Ejército de Tennessee, publicó un relato de su experiencia. Incluyó un poema, escrito por un autor desconocido sobre la enfermería en la guerra.

Ambrose Bierce recuerda su experiencia en la batalla de Shiloh, 1881

Soldados de la Guerra Civil describieron la experiencia del combate como aterradora y confusa. El escritor estadounidense, Ambrose Bierce, captura tanto la confusión como el terror de la Batalla de Shiloh en el siguiente extracto de sus recuerdos de 1881 de la batalla.

Segundo discurso inaugural de Abraham Lincoln, 1865

Abraham Lincoln ofreció un primer borrador de la historia en su segundo discurso inaugural, lanzando el Civil Was como una guerra por la unión que más tarde se convirtió en un proceso espiritual de penitencia nacional por doscientos cincuenta años de esclavitud. Lincoln también miró hacia el futuro, imaginando una Reconstrucción armoniosa y rápida que se llevaría a cabo “con malicia hacia ninguno” y “con caridad para todos”.

Ilustración de enfermeras de guerra civil, 1864

La Guerra Civil finalmente abrió una variedad de escenarios para la participación de las mujeres de la Unión y la Confederación. En el norte, la Comisión Sanitaria de los Estados Unidos en particular centralizó las oportunidades de las mujeres para ser voluntarias como enfermeras, donar suministros y fondos de toraise en ferias sanitarias. Esta imagen de 1864 del popular periódico Harper's Weekly celebra las contribuciones de las mujeres en el campo de batalla, en el hospital, en la sala y en la feria.

Enterrando a los muertos Fotografía, 1865

La muerte impregnó todos los aspectos de la vida durante los años de la Guerra Civil. Esta espantosa fotografía, tomada después de la batalla de Cold Harbor, muestra los apresurados procedimientos de entierro utilizados para contar con una muerte sin precedentes. Trabajos sucios como este a menudo se dejaban a los soldados negros o a los libertos en los campamentos de contrabando.