15.10: Fuentes primarias

Charlotte Forten enseña a niños liberados en Carolina del Sur, 1864

Charlotte Forten nació en el seno de una familia negra adinerada en Filadelfia. Después de recibir una educación en Salem, Massachusetts, Forten se convirtió en el primer afroamericano contratado para enseñar a estudiantes blancos. Prestó su experiencia educativa al esfuerzo bélico al trasladarse a Carolina del Sur en 1862 con el objetivo de educar a ex esclavos. Este extracto de su diario explica sus experiencias durante este tiempo.

Jourdon Anderson escribe a su antiguo maestro, 1865

Los afroamericanos esperaban que el final de la Guerra Civil creara un mundo completamente nuevo, mientras que los sureños blancos intentaban restaurar el orden anterior a la guerra tanto como pudieron. La mayoría de los esclavistas buscaron mantener el control sobre sus antiguos esclavos a través de contratos de aparcería. P.H. Anderson de Tennessee era uno de esos ex dueños de esclavos. Después de la guerra, contactó a su ex esclavo Jourdon Anderson, ofreciéndole una oportunidad de trabajo. A continuación se presenta la respuesta de Jourdon Anderson.

Código Negro de Mississippi, 1865

Muchos gobiernos del sur promulgaron legislación que restableció las relaciones de poder antes de la guerra. Carolina del Sur y Mississippi aprobaron leyes conocidas como Códigos Negros para regular el comportamiento negro e imponer el control social y económico. Si bien otorgaron algunos derechos a los afroamericanos —como el derecho a poseer bienes, casarse o hacer contratos—, también negaron otros derechos fundamentales. La ley vagabunda de Mississippi, extraída aquí, requería que todos los libertos llevaran papeles que demostraran que tenían medios de empleo. Si no tenían pruebas, podrían ser detenidos, multados, o incluso reesclavizados y arrendados a su ex amo.

El general Reynolds describe la anarquía en Texas, 1868

La mayoría de las historias de la Guerra Civil afirman que la guerra terminó en el verano de 1865 cuando los ejércitos confederados se rindieron. Sin embargo, la resistencia violenta y el terrorismo continuaron en el Sur durante más de una década. En este reporte, el general J.J. Reynolds describe la anarquía de Texas durante la Reconstrucción.

Frederick Douglass sobre Recordando la Guerra Civil, 1877

Los estadounidenses se unieron después de la Guerra Civil en gran parte al olvidar colectivamente de qué se trataba la guerra. Las celebraciones honraron la valentía de ambos ejércitos, y el significado de la guerra se desvaneció. Frederick Douglass y otros líderes negros se comprometieron con simpatizantes confederados en una batalla de memoria histórica. En este discurso, Douglass hace un llamado a los estadounidenses a recordar la guerra por lo que fue: una lucha entre un ejército que lucha por proteger la esclavitud y una nación transformada a regañadientes en una fuerza de liberación.

Johnson y Reconstrucción Caricatura, 1866

Este grabado se burla de la reconstrucción al hacer varias alusiones a Shakespeare. La ilustración central muestra a un soldado negro como Othello y al presidente Andrew Johnson como Iago. Las consignas de Johnson “La traición es un crimen y debe hacerse odiosa” y “Yo soy tu Moisés” están en la pared. La parte superior izquierda muestra un motín en Memphis y en la parte superior un motín en Nueva Orleans. En la parte inferior, Johnson está tratando de encantar a un Copperhead Confederado. El general Benjamin Butler está en la parte inferior izquierda, aceptando la rendición confederada de Nueva Orleans en 1862. Esta escena se contrasta con la parte inferior derecha donde el general Philips Sheridan se inclina ante el fiscal general de Luisiana, Andrew Herron, en 1866, lo que implica una derrota para Reconstrucción. Haga clic en la imagen para obtener más información.

Impresiones Decimoquinta Enmienda, 1870

Esta impresión de 1870 celebró la aprobación de la Decimoquinta Enmienda. Aquí vemos varios de los temas más importantes para los estadounidenses negros durante la Reconstrucción: La impresión celebra los logros militares de los veteranos negros, los derechos de voto protegidos por la enmienda, el derecho a casarse y establecer familias, la creación y protección de iglesias negras, y el derecho a poseer y mejorar la tierra. Desafortunadamente, muchas de estas libertades serían efímeras a medida que Estados Unidos se retirara de la Reconstrucción.