3.3: Asentamientos ingleses en América

A principios del siglo XVII, los ingleses no habían establecido un asentamiento permanente en las Américas. A lo largo del siglo siguiente, sin embargo, superaron a sus rivales. Los ingleses fomentaron la emigración mucho más que el español, el francés o el holandés. Establecieron casi una docena de colonias, enviando enjambres de inmigrantes para poblar la tierra. Inglaterra había experimentado un dramático aumento de la población en el siglo XVI, y las colonias parecían un lugar acogedor para quienes se enfrentaban al hacinamiento y la pobreza aplastante en sus hogares. Miles de migrantes ingleses llegaron a las colonias de Virginia y Maryland en Chesapeake Bay para trabajar en los campos tabacaleros. Otro arroyo, este de piadosas familias puritanas, buscó vivir como creían que las escrituras exigían y establecían las colonias de Nueva Inglaterra en Plymouth, Massachusetts Bay, New Haven, Connecticut y Rhode Island (Figura 3.3.1).

Figura 3.3.1: A principios del siglo XVII, miles de colonos ingleses llegaron a lo que hoy son Virginia, Maryland y los estados de Nueva Inglaterra en busca de oportunidades y una vida mejor.

LAS CULTURAS DIVERGENTES DE LAS COLONIAS DE NUEVA INGLATERRA Y CHESAPEAKE

Promotores de la colonización inglesa en Norteamérica, muchos de los cuales nunca se aventuraron a cruzar el Atlántico, escribieron sobre la generosidad que los ingleses encontrarían allí. Estos impulsores de la colonización esperaban obtener ganancias, ya sea importando recursos brutos o proporcionando nuevos mercados para productos ingleses, y difundir el protestantismo. Los migrantes ingleses que realmente hicieron el viaje, sin embargo, tenían objetivos diferentes. En la bahía de Chesapeake, los migrantes ingleses establecieron Virginia y Maryland con una orientación decididamente comercial. Aunque los primeros virginianos en Jamestown esperaban encontrar oro, ellos y los colonos en Maryland descubrieron rápidamente que cultivar tabaco era el único medio seguro de ganar dinero. Miles de jóvenes ingleses solteros, desempleados e impacientes, junto con algunas inglesas, depositaron sus esperanzas de una vida mejor en los campos tabacaleros de estas dos colonias.

Un grupo muy diferente de hombres y mujeres ingleses acudieron en masa al clima frío y al suelo rocoso de Nueva Inglaterra, estimulados por motivos religiosos. Muchos de los puritanos que cruzaban el Atlántico eran personas que traían familias y niños. A menudo seguían a sus ministros en una migración “más allá de los mares”, imaginando un nuevo Israel inglés donde el protestantismo reformado crecería y prosperaría, proporcionando un modelo para el resto del mundo cristiano y un contrario a lo que veían como la amenaza católica. Mientras que los ingleses en Virginia y Maryland trabajaban en expandir sus rentables campos de tabaco, los ingleses en Nueva Inglaterra construyeron pueblos enfocados en la iglesia, donde cada congregación decidió qué era lo mejor para sí misma. La Iglesia Congregacional es el resultado de la empresa puritana en América. Muchos historiadores creen que las líneas de falla que separaban lo que más tarde se convirtió en el Norte y el Sur en Estados Unidos se originaron en las profundas diferencias entre las colonias de Chesapeake y Nueva Inglaterra.

La fuente de esas diferencias radica en los problemas domésticos de Inglaterra. Cada vez más a principios del siglo XVII, la iglesia estatal inglesa —la Iglesia de Inglaterra, establecida en la década de 1530— exigía la conformidad, o el cumplimiento de sus prácticas, pero los puritanos presionaron por mayores reformas. Para la década de 1620, la Iglesia de Inglaterra comenzó a ver a los principales ministros puritanos y a sus seguidores como forajidos, una amenaza para la seguridad nacional debido a su oposición a su poder. A medida que la soga de la conformidad se apretaba a su alrededor, muchos puritanos decidieron trasladarse a Nueva Inglaterra. Para 1640, Nueva Inglaterra tenía una población de veinticinco mil habitantes. En tanto, muchos miembros leales de la Iglesia de Inglaterra, que ridiculizaban y se burlaban de los puritanos tanto en casa como en Nueva Inglaterra, acudieron en masa a Virginia en busca de oportunidades económicas.

Los problemas en Inglaterra se intensificaron en la década de 1640 cuando estalló la guerra civil, enfrentando a partidarios realistas del rey Carlos I y la Iglesia de Inglaterra contra los parlamentarios, los reformadores puritanos y sus partidarios en el Parlamento. En 1649, los parlamentarios ganaron ventaja y, en un movimiento sin precedentes, ejecutaron a Carlos I. En la década de 1650, por lo tanto, Inglaterra se convirtió en una república, un estado sin rey. Los colonos ingleses en América siguieron de cerca estos eventos. En efecto, muchos puritanos abandonaron Nueva Inglaterra y regresaron a casa para participar en la lucha contra el rey y la iglesia nacional. Otros hombres y mujeres ingleses en las colonias de Chesapeake y en otras partes del Mundo Atlántico inglés miraron con horror el alboroto que los Parlamentarios, encabezados por los insurgentes puritanos, parecían desatar en Inglaterra. La agitación en Inglaterra dificultó la administración y la supervisión imperial de las colonias de Chesapeake y Nueva Inglaterra, y las dos regiones desarrollaron culturas divergentes.

LAS COLONIAS CHESAPEAKE: VIRGINIA Y MARYLAND

Las colonias de Chesapeake de Virginia y Maryland sirvieron un propósito vital en el imperio inglés en desarrollo del siglo XVII al proporcionar tabaco, un cultivo comercial. Sin embargo, la historia temprana de Jamestown no sugirió que el puesto avanzado inglés sobreviviría. Desde el inicio, sus pobladores lucharon tanto entre sí como con los habitantes nativos, el poderoso Powhatan, quienes controlaban la zona. Celos y luchas internas entre los ingleses desestabilizaron la colonia. Un miembro, John Smith, cuyo famoso mapa inicia este capítulo, tomó el control y ejerció poderes casi dictatoriales, lo que agravó la disputa. La incapacidad de los colonos para cultivar sus propios alimentos agravó esta situación inestable. Eran esencialmente empleados de la Virginia Company of London, una sociedad anónima inglesa, en la que los inversionistas aportaban el capital y asumieron el riesgo para cosechar el beneficio, y tenían que obtener una ganancia tanto para sus accionistas como para ellos mismos. La mayoría inicialmente se dedicaron a encontrar oro y plata en lugar de encontrar formas de cultivar su propia comida.

Luchas tempranas y desarrollo de la economía tabacalera

La mala salud, la falta de alimentos y las peleas con los pueblos originarios se cobraron la vida de muchos de los colonos originales de Jamestown. El invierno de 1609—1610, que se conoció como “el tiempo de morir de hambre”, estuvo cerca de aniquilar la colonia. Para junio de 1610, los pocos colonos que quedaban habían decidido abandonar la zona; sólo la llegada de último minuto de un barco de abasto de Inglaterra impidió otro esfuerzo fallido de colonización. El barco de abasto trajo nuevos colonos, pero solo sobrevivieron doscientos de los setenta y quinientos que llegaron a Virginia entre 1607 y 1624.

MI HISTORIA: GEORGE PERCY SOBRE “EL TIEMPO DEL AMOR DE

George Percy, el hijo menor de un noble inglés, estuvo en el primer grupo de colonos de la colonia Jamestown. Llevaba un diario describiendo sus experiencias; en el siguiente extracto, informa sobre las privaciones del tercer invierno de los colonos.

Ahora todos nosotros en James Town, comenzando a sentir ese agudo pinchazo de hambre que ningún hombre describe realmente sino el que ha probado la amargura del mismo, se produjo un mundo de miserias como la secuela te va a expresar, en tanto que algunos para satisfacer su hambre han robado la tienda por lo que hice que fueran ejecutados. Entonces, habiéndonos alimentado de caballos y otras bestias mientras duraban, nos alegró hacer turno con alimañas como perros, gatos, ratas y ratones. Todo eran peces que llegaban a la red para satisfacer el hambre cruel como para comer botas, zapatos o cualquier otro cuero que pudiera pasar, y, a los que se gastaban y devoraban, a algunos se les obligaba a buscar en el bosque y a alimentarse de serpientes y serpientes y a cavar la tierra en busca de raíces salvajes y desconocidas, donde muchos de nuestros hombres fueron cortados fuera y asesinado por los salvajes. Y ahora la hambruna comienza a verse espantosa y pálida en cada cara que nada se salvó para mantener la vida y hacer esas cosas que parecen increíbles como desenterrar cadáveres muertos de las tumbas y comerlos, y algunos han lamido la sangre que ha caído de sus débiles compañeros.

—George Percy, “Una verdadera relación de los procedimientos y ocurrencias del momento que han ocurrido en Virginia desde el momento en que Sir Thomas Gates naufragó en las Bermudes anno 1609 hasta mi salida del país que estaba en el anno Domini 1612”, Londres 1624

¿Cuál es tu reacción ante la historia de George Percy? ¿Cómo crees que Jamestown logró sobrevivir después de tal experiencia? ¿Qué crees que aprendieron los colonos de Jamestown?

Para la década de 1620, Virginia había resistido lo peor y había ganado cierto grado de permanencia. La estabilidad política llegó lentamente, pero para 1619, la colonia incipiente operaba bajo la dirección de un gobernador, un consejo y una Casa de Burgueses. La estabilidad económica vino del lucrativo cultivo del tabaco. Fumar tabaco era una práctica de larga data entre los pueblos originarios, y pronto lo adoptaron los consumidores ingleses y otros europeos. En 1614, la colonia Virginia comenzó a exportar tabaco de regreso a Inglaterra, lo que le valió un beneficio considerable y salvó a la colonia de la ruina. Una segunda colonia tabacalera, Maryland, se formó en 1634, cuando el rey Carlos I concedió su carta a la familia Calvert por su leal servicio a Inglaterra. Cecilio Calvert, el segundo Lord Baltimore, concibió a Maryland como refugio para los católicos ingleses.

El cultivo de tabaco resultó ser muy intensivo en mano de obra (Figura 3.3.2), y los colonos de Chesapeake necesitaron una fuerza laboral estable para hacer el arduo trabajo de limpiar la tierra y cuidar las tiernas plantas jóvenes. La hoja madura de la planta luego tuvo que curarse (secarse), lo que requirió la construcción de graneros de secado. Una vez curado, el tabaco tuvo que ser envasado en cabezas de caza (grandes barriles de madera) y cargado a bordo de un barco, lo que también requirió una mano de obra considerable.

Figura 3.3.2: En esta pintura de 1670 de un artista desconocido, los esclavos trabajan en cobertizos de secado de tabaco.

Para atender estas demandas laborales, los virginianos tempranos confiaron en servidores contratados. La anindentura es un contrato laboral que jóvenes, empobrecidos y a menudo analfabetos ingleses y ocasionalmente inglesas firmaron en Inglaterra, comprometiéndose a trabajar durante varios años (generalmente entre cinco y siete) cultivando tabaco en las colonias de Chesapeake. A cambio, los sirvientes contratados recibieron pasaje pagado a América y comida, ropa y hospedaje. Al término de su contrato los servidores recibían “cuotas de libertad”, generalmente alimentos y otras provisiones, incluyendo, en algunos casos, tierras proporcionadas por la colonia. La promesa de una nueva vida en Estados Unidos fue una fuerte atracción para los miembros de la clase baja de Inglaterra, que tenían pocas opciones si alguna en casa. En el siglo XVII, unos 100 mil sirvientes contratados viajaron a la bahía de Chesapeake. La mayoría eran jóvenes pobres de veintitantos años.

Sin embargo, la vida en las colonias resultó dura. Los sirvientes contratados no podían casarse, y estaban sujetos a la voluntad de los plantadores de tabaco que compraban sus contratos laborales. Si cometieron un delito o desobedecieron a sus amos, encontraron alargados sus términos de servicio, muchas veces por varios años. Las sirvientas contratadas enfrentaban peligros especiales en lo que esencialmente era una colonia de solteros. Muchos fueron explotados por plantadores de tabaco sin escrúpulos que los sedujeron con promesas de matrimonio. Estas jardineras venderían entonces a sus criadas embarazadas a otras sembradoras de tabaco para evitar los costos de criar a un hijo.

Sin embargo, aquellos sirvientes contratados que completaron su período de servicio a menudo comenzaron nuevas vidas como plantadores de tabaco. Para atraer aún más migrantes al Nuevo Mundo, la Compañía Virginia también implementó el sistema headright, en el que quienes pagaron su propio paso a Virginia recibieron cincuenta acres más cincuenta adicionales por cada sirviente o familiar que trajeron consigo. El sistema de cabeza derecha y la promesa de una nueva vida para los sirvientes actuaron como poderosos incentivos para que los migrantes ingleses pusieran en peligro el viaje al Nuevo Mundo.

Haga clic y explore:

Visita Virtual Jamestown para acceder a una base de datos de contratos de servidores contratados. Búscalo por nombre para encontrar un ancestro o navega por ocupación, destino o condado de origen.

Las Guerras Anglo-Powhatanas

Al elegir asentarse a lo largo de los ríos a orillas del Chesapeake, los ingleses, sin saberlo, se colocaron en el centro del Imperio Powhatan, una poderosa confederación algonquina de treinta grupos nativos con quizás hasta veintidós mil personas. El territorio de los igualmente impresionesusquehannock también limita con asentamientos ingleses en el extremo norte de la bahía de Chesapeake.

Las tensiones fueron altas entre los ingleses y los powhatan, y prevaleció una guerra casi constante. La Primera Guerra Anglo-Powhatan (1609—1614) resultó no sólo de la intrusión de los colonos ingleses en tierras Powhatan, sino también de su negativa a seguir el protocolo nativo dando regalos. Las acciones inglesas enfurecieron e insultaron a los Powhatan. En 1613, los colonos capturaron Pocahontas (también llamado Matoaka), hija de un jefe Powhatan llamado Wahunsonacook, y la entregaron en matrimonio con el inglés John Rolfe. Su unión, y su elección de permanecer con los ingleses, ayudaron a sofocar la guerra en 1614. Pocahontas se convirtió al cristianismo, cambiando su nombre por Rebecca, y navegó con su esposo y varios otros Powhatan a Inglaterra donde le presentaron al rey Jaime I (Figura 3.3.3). Los promotores de la colonización publicaron Pocahontas como ejemplo del buen trabajo de convertir a los powhatan al cristianismo.

Figura 3.3.3: Este grabado de 1616 de Simon van de Passe, completado cuando Pocahontas y John Rolfe fueron presentados en la corte en Inglaterra, es la única imagen contemporánea conocida de Pocahontas. Tenga en cuenta su vestimenta y pose europeas. ¿Qué mensaje probablemente pretendía transmitir el pintor con este retrato de Pocahontas, hija de un poderoso jefe indio?

Haga clic y explore:

Explore la exhibición interactiva Changing Images of Pocahontas en el sitio web de PBS para ver las muchas formas en que los artistas han interpretado Pocahontas a lo largo de los siglos.

La paz en Virginia no duró mucho. La Segunda Guerra Anglo-Powhatan (1620) estalló debido a la expansión del asentamiento inglés a casi cien millas hacia el interior, y por los continuos insultos y fricciones causadas por las actividades inglesas. El Powhatan atacó en 1622 y logró matar a casi 350 ingleses, alrededor de un tercio de los colonos. El inglés respondió aniquilando cada pueblo Powhatan alrededor de Jamestown y a partir de entonces se volvió aún más intolerante. La Tercera Guerra Anglo-Powhatan (1644—1646) comenzó con un ataque sorpresa en el que los powhatan mataron a unos quinientos colonos ingleses. No obstante, su derrota definitiva en este conflicto obligó a los Powhatan a reconocer al rey Carlos I como su soberano. Las Guerras Anglo-Powhatanas, que abarcan casi cuarenta años, ilustran el grado de resistencia nativa que resultó de la intrusión inglesa en la confederación Powhatan.

El ascenso de la esclavitud en las colonias de la bahía de Chesapeake

La transición de la servidumbre por contrato a la esclavitud como principal fuente de trabajo para algunas colonias inglesas ocurrió primero en las Indias Occidentales. En la pequeña isla de Barbados, colonizada en la década de 1620, los plantadores ingleses cultivaron por primera vez el tabaco como su principal cultivo de exportación, pero en la década de 1640, se convirtieron a la caña de azúcar y comenzaron a depender cada vez más de los esclavos africanos. En 1655, Inglaterra luchó con el control de Jamaica de los españoles y rápidamente la convirtió en una lucrativa isla azucarera, ejecutada con mano de obra esclava, para su imperio en expansión. Si bien la esclavitud era más lenta para afianzarse en las colonias de Chesapeake, a finales del siglo XVII, tanto Virginia como Maryland también habían adoptado la esclavitud de la chattel, que definía legalmente a los africanos como propiedad y no a las personas, como la forma dominante de trabajo para cultivar tabaco. Los colonos de Chesapeake también esclavizaron a los nativos.

Cuando los primeros africanos llegaron a Virginia en 1619, la esclavitud —que no existía en Inglaterra— aún no se había convertido en una institución en la América colonial. Muchos africanos trabajaban como sirvientes y, al igual que sus homólogos blancos, podían adquirir tierras propias. Algunos africanos que se convirtieron al cristianismo se convirtieron en terratenientes libres con sirvientes blancos. El cambio en el estatus de los africanos en el Chesapeake al de esclavos ocurrió en las últimas décadas del siglo XVII.

La rebelión de Bacon, levantamiento tanto de blancos como de negros que creían que el gobierno de Virginia estaba impidiendo su acceso a la tierra y la riqueza y parecía hacer poco para limpiar la tierra de los indios, aceleró la transición a la esclavitud africana en las colonias de Chesapeake. La rebelión toma su nombre de Nathaniel Bacon, un rico joven inglés que llegó a Virginia en 1674. A pesar de una amistad temprana con el gobernador real de Virginia, William Berkeley, Bacon se encontró excluido del círculo de influyentes amigos y consejeros del gobernador. Quería tierras en la frontera de Virginia, pero el gobernador, temiendo la guerra con las tribus indias vecinas, prohibió una mayor expansión. Bacon reunió a otros, especialmente a ex sirvientes contratados que creían que el gobernador estaba limitando sus oportunidades económicas y negándoles el derecho a poseer granjas tabacaleras. Los seguidores de Bacon creían que la política fronteriza de Berkeley no protegía suficientemente a los colonos Peor aún a sus ojos, el gobernador Berkeley intentó mantener la paz en Virginia mediante la firma de tratados con diversos pueblos originarios locales. Bacon y sus seguidores, que veían a todos los indios como un obstáculo para su acceso a la tierra, persiguieron una política de exterminio.

Las tensiones entre los ingleses y los pueblos originarios en las colonias de Chesapeake provocaron un conflicto abierto. En 1675 estalló la guerra cuando los guerreros de Susquehannock atacaron asentamientos en la frontera de Virginia, matando a plantadores ingleses y destruyendo plantaciones inglesas, incluida una propiedad de Bacon. En 1676, Bacon y otros virginianos atacaron al Susquehannock sin la aprobación del gobernador. Cuando Berkeley ordenó la detención de Bacon, Bacon llevó a sus seguidores a Jamestown, obligó al gobernador a huir a la seguridad de la costa este de Virginia, y luego quemó la ciudad. Se produjo la guerra civil conocida como La rebelión de Bacon, una lucha viciosa entre partidarios del gobernador y quienes apoyaban a Bacon. Los informes de la rebelión viajaron de regreso a Inglaterra, lo que llevó a Carlos II a despachar tanto a tropas reales como a comisionados ingleses para restablecer el orden en las colonias A finales de 1676, los virginianos leales al gobernador ganaron la ventaja, ejecutando a varios líderes de la rebelión. Bacon escapó de la soga del verdugo, en lugar de morir de disentería. La rebelión fracasó en 1676, pero los virginianos permanecieron divididos mientras los partidarios de Bacon continuaban albergando quejas sobre el acceso a la tierra india.

La rebelión de Bacon ayudó a catalizar la creación de un sistema de esclavitud racial en las colonias de Chesapeake. En el momento de la rebelión, los servidores contratados constituían la mayoría de los trabajadores de la región. A los blancos ricos les preocupaba la presencia de esta gran clase de obreros y la relativa libertad de la que disfrutaban, así como la alianza que los sirvientes blancos y negros habían forjado en el transcurso de la rebelión. Reemplazar la servidumbre contratada por esclavitud negra disminuyó estos riesgos, aliviando la dependencia de los sirvientes blancos contratados, que a menudo estaban insatisfechos y problemáticos, y creando una casta de trabajadores definidos racialmente cuyos movimientos estaban estrictamente controlados. También disminuyó la posibilidad de nuevas alianzas entre los trabajadores blancos y negros. La esclavitud racial sirvió incluso para sanar algunas de las divisiones entre blancos ricos y pobres, que ahora podían unirse como miembros de un grupo racial “superior”.

Si bien las leyes coloniales en las colonias tabacaleras habían hecho de la esclavitud una institución legal antes de la rebelión de Bacon, nuevas leyes aprobadas a raíz de la rebelión limitaron severamente la libertad negra y sentaron las bases para la esclavitud racial. Virginia aprobó una ley en 1680 que prohíbe a los negros libres y a los esclavos portar armas, prohibir que los negros se congregen en grandes cantidades y establece severos castigos para los esclavos que agredieron a cristianos o intentaron escapar. Dos años después, otra ley de Virginia estipulaba que todos los africanos traídos a la colonia serían esclavos de por vida. Así, la creciente dependencia de los esclavos en las colonias tabacaleras, y las leyes draconianas instituidas para controlarlos, no solo ayudaron a los plantadores a satisfacer las demandas laborales, sino que también sirvieron para calmar los temores ingleses de nuevos levantamientos y aliviar las tensiones de clase entre blancos ricos y pobres.

DEFINICIÓN AMERICANA: ROBERT BEVERLEY

Robert Beverley era un rico sembrador y esclavista de Jamestown. Este extracto de su Historia y Presente Estado de Virginia, publicado en 1705, ilustra claramente el contraste entre sirvientes blancos y esclavos negros.

Sus Siervos, distinguen por los Nombres de Esclavos de por Vida, y Siervos por un tiempo. Los esclavos son los negros, y su posteridad, siguiendo la condición de la Madre, según la Maxim, partus sequitur ventrem [el estatus sigue al vientre]. Son llamados Esclavos, respecto al tiempo de su Servidumbre, porque es de por Vida.

Siervos, son aquellos que sirven sólo por algunos años, según el tiempo de su Contrato, o la costumbre del País. La Aduana del País se lleva a cabo sobre los que no tienen Contratos. La Ley en este caso es, que si tales Siervos son menores de Diecinueve años de Edad, deben ser llevados a la Corte, para que se les juzgue su Era; y desde la Era de la que son juzgados, deben servir hasta llegar a los cuatro y veinte: Pero si se les adjudica por encima de Diecinueve, son entonces sólo para ser Siervos por el término de cinco Años.

Los Siervos Masculinos, y los Esclavos de ambos Sexos, son empleados juntos en labrar y agotar la tierra, en sembrar y plantar tabaco, maíz, etc. Se hace alguna distinción entre ellos en sus telas, y comida; pero el Trabajo de ambos, no es otro que lo que los Supervidentes, los Libres, y los Plantadores ellos mismos lo hacen.

También se hace suficiente Distinción entre las Siervas, y Esclavos; porque una Mujer Blanca rara vez o nunca se pone a trabajar en el Suelo, si es buena para cualquier otra cosa: Y para desalentar a todos los plantadores de usar a alguna Mujer así, su Ley impone los impuestos más pesados a las Siervas que trabajan en la Tierra, mientras que sufre a todas las demás mujeres blancas estar absolutamente exentas: Mientras que por otro lado, es algo común trabajar a una Esclava fuera de Puertas; tampoco la Ley hace Distinción alguna en sus Impuestos, ya sea que su Trabajo sea en el Extranjero, o en Casa.

Según Robert Beverley, ¿cuáles son las diferencias entre sirvientes y esclavos? ¿Qué protecciones tenían los sirvientes que los esclavos no tenían?

PURITANO NUEVA INGLATERRA

La segunda zona importante colonizada por los ingleses en la primera mitad del siglo XVII, Nueva Inglaterra, difería notablemente en sus principios fundacionales de las colonias tabacaleras Chesapeake de orientación comercial. Asentada en gran parte por oleadas de familias puritanas en la década de 1630, Nueva Inglaterra tuvo una orientación religiosa desde el principio. En Inglaterra, hombres y mujeres con mentalidad reformista habían estado pidiendo mayores cambios en la iglesia nacional inglesa desde la década de 1580. Estos reformadores, que siguieron las enseñanzas de Juan Calvino y otros reformadores protestantes, fueron llamados puritanos por su insistencia en “purificar” a la Iglesia de Inglaterra de lo que creían que no era bíblico, especialmente elementos católicos que se demoraban en sus instituciones y prácticas.

Muchos de los que proporcionaron liderazgo a principios de Nueva Inglaterra eran ministros eruditos que habían estudiado en Cambridge u Oxford pero que, por haber cuestionado las prácticas de la Iglesia de Inglaterra, habían sido privados de carreras por el rey y sus funcionarios en un esfuerzo por silenciar todas las voces disidentes. Otros líderes puritanos, como el primer gobernador de la Colonia de la Bahía de Massachusetts, John Winthrop, vinieron de la clase privilegiada de la nobleza inglesa. Estos puritanos acomodados y muchos miles más dejaron sus hogares ingleses no para establecer una tierra de libertad religiosa, sino para practicar su propia religión sin persecución. La Nueva Inglaterra puritana les ofreció la oportunidad de vivir como creían que la Biblia exigía. En su “Nueva” Inglaterra, se propusieron crear un modelo de protestantismo reformado, un nuevo Israel inglés.

El conflicto generado por el puritanismo había dividido a la sociedad inglesa, porque los puritanos exigían reformas que socavaban la cultura festiva tradicional. Por ejemplo, denunciaron pasatiempos populares como el cebo de osos —dejar que los perros ataquen a un oso encadenado— que a menudo se realizaban los domingos cuando la gente tenía algunas horas de ocio. En la cultura donde William Shakespeare había producido sus obras maestras, los puritanos pidieron el fin del teatro, censurando las casas de juegos como lugares de decadencia. En efecto, la Biblia misma se convirtió en parte de la lucha entre los puritanos y Jaime I, quien encabezó la Iglesia de Inglaterra. Poco después de ascender al trono, Santiago encargó una nueva versión de la Biblia en un esfuerzo por sofocar la dependencia puritana de la Biblia de Ginebra, que siguió las enseñanzas de Juan Calvino y colocó la autoridad de Dios por encima de la de la monarca.La versión King James, publicada en 1611, en cambio enfatizó la majestad de los reyes .

Durante las décadas de 1620 y 1630, el conflicto se intensificó hasta el punto en que la iglesia estatal prohibió a los ministros puritanos predicar. En opinión de la Iglesia, los puritanos representaban una amenaza a la seguridad nacional, porque sus demandas de reformas culturales, sociales y religiosas socavaban la autoridad del rey. No dispuestos a conformarse a la Iglesia de Inglaterra, muchos puritanos encontraron refugio en el Nuevo Mundo. Sin embargo, los que emigraron a las Américas no estaban unidos. Algunos pidieron una ruptura completa con la Iglesia de Inglaterra, mientras que otros permanecieron comprometidos con la reforma de la iglesia nacional.

Plymouth: La primera colonia puritana

El primer grupo de puritanos que cruzó el Atlántico fue un pequeño contingente conocido como los Peregrinos. A diferencia de otros puritanos, insistieron en una separación completa de la Iglesia de Inglaterra y habían migrado primero a la República Holandesa buscando la libertad religiosa. A pesar de que encontraron que allí podían adorar sin obstáculos, les preocupaba que estaban perdiendo su inglés al ver a sus hijos comenzar a aprender el idioma holandés y adoptar las formas holandesas. Además, los peregrinos ingleses (y otros en Europa) temían otro ataque a la República Holandesa por parte de la España católica. Por lo tanto, en 1620, pasaron a fundar la colonia Plymouth en la actual Massachusetts. El gobernador de Plymouth, William Bradford, era un Separatista, un defensor de la separación completa de la iglesia estatal inglesa. Bradford y los otros separatistas peregrinos representaron un gran desafío para la visión imperante de una iglesia e imperio nacional inglés unificado. A bordo del Mayflower, que estaba destinado a Virginia pero que aterrizó en la punta de Cape Cod, Bradford y otros cuarenta hombres adultos firmaron el Mayflower Compact (Figura), que presentaba una justificación religiosa (más que económica) para la colonización. El pacto expresó un ideal comunitario de trabajar juntos. Cuando un éxodo mayor de puritanos estableció la Colonia de la Bahía de Massachusetts en la década de 1630, los peregrinos de Plymouth los recibieron y las dos colonias cooperaron entre sí.

AMERICANA: EL PACTO DE MAYFLOR Y SU FUNDACIÓN

El Mayflower Compact, que cuarenta y un peregrinos firmaron a bordo del Mayflower en Plymouth Harbor, ha sido llamado el primer documento gobernante estadounidense, anterior a la Constitución de Estados Unidos por más de 150 años. Pero, ¿era el Mayflower Compact una constitución? ¿Cuánta autoridad transmitió y a quién?

Figura 3.3.4: El Mayflower Compact original ya no existe; solo quedan copias, como esta transcripción ca.1645 de William Bradford.

En nombre de Dios, Amén. Nosotros, cuyos nombres están suscritos, los leales súbditos de nuestro temible Soberano Lord King James, por la Gracia de Dios, de Gran Bretaña, Francia e Irlanda, Rey, defensor de la Fe, etc.

Habiendo emprendido, para la Gloria de Dios, y avances de la fe cristiana y honor de nuestro Rey y País, un viaje para plantar la primera colonia en la zona norte de Virginia, hacer por estos presentes, solemnemente y mutuamente, en presencia de Dios, y entre sí, pacto y combinarnos juntos en un cuerpo civil político; para nuestro mejor ordenamiento, y preservación y promoción de los fines antes mencionados; y en virtud del presente para promulgar, constituir y enmarcar, tales leyes, ordenanzas, actos, constituciones y oficios justos e iguales, de vez en cuando, como se pensará más adecuados y convenientes para el general bien de la colonia; a lo que prometemos toda sumisión y obediencia debidas.

En testimonio de lo cual hemos suscrito nuestros nombres en Cape Cod el 11 de noviembre, año del reinado de nuestro soberano Lord King James, de Inglaterra, Francia e Irlanda, el dieciocho, y de Escocia el quincuagésimo cuarto, 1620

Diferentes sistemas laborales también distinguían a la Nueva Inglaterra puritana temprana de las colonias de Chesapeake. Los puritanos esperaban que los jóvenes trabajaran diligentemente en su llamado, y todos los miembros de sus familias numerosas, incluidos los niños, hicieron la mayor parte del trabajo necesario para administrar hogares, granjas y negocios. Muy pocos migrantes llegaron a Nueva Inglaterra como trabajadores; de hecho, las ciudades de Nueva Inglaterra protegían a su disciplinada fuerza laboral local al negarse a permitir la entrada de forasteros, asegurando a sus hijos e hijas un empleo estable. El sistema laboral de Nueva Inglaterra produjo resultados notables, notablemente una poderosa economía marítima con decenas de barcos oceánicos y las tripulaciones necesarias para navegarlos. Marineros de Nueva Inglaterra que navegaban en Nueva Inglaterra: barcos fabricados en Nueva Inglaterra transportaban tabaco virginiano y azúcar de las Indias Occidentales por todo

“Una ciudad sobre una colina”

Un grupo mucho más grande de puritanos ingleses dejó Inglaterra en la década de 1630, estableciendo la colonia de la bahía de Massachusetts, la colonia New Haven, la colonia Connecticut y Rhode Island. A diferencia del éxodo de machos jóvenes a las colonias de Chesapeake, estos migrantes eran familias con niños pequeños y sus ministros con formación universitaria. Su objetivo, según John Winthrop (Figura 3.3.5), el primer gobernador de la Bahía de Massachusetts, era crear un modelo de protestantismo reformado, una “ciudad sobre una colina”, un nuevo Israel inglés. La idea de una “ciudad sobre una colina” dejó en claro la orientación religiosa del asentamiento de Nueva Inglaterra, y la carta de la Colonia de la Bahía de Massachusetts declaró como objetivo que la gente de la colonia “puede ser soe religiosamente, pacificamente, y civilmente gobernado, como su buena Vida y ordenlie Conversacon, maie wynn y incitar a los Nativos del País, al Conocimiento y Obediencia del único Dios verdadero y Saulor de Mankinde, y el Fayth cristiano”. Para ilustrar esto, el sello de la Compañía de la Bahía de Massachusetts (Figura 3.3.5) muestra a un indio semidesnudo que suplica a más inglés que “venga y nos ayude”.

Figura 3.3.5:En el sello de 1629 de la colonia de la Bahía de Massachusetts (a), se muestra a un indio pidiendo a los colonos que “vengan y nos ayuden”. Este sello indica las ambiciones religiosas de John Winthrop (b), el primer gobernador de la colonia, por su “ciudad sobre una colina”.

La Nueva Inglaterra puritana difería en muchos aspectos tanto de Inglaterra como del resto de Europa. Los protestantes enfatizaron la alfabetización para que todos pudieran leer la Biblia. Esta actitud estaba en marcado contraste con la de los católicos, quienes se negaron a tolerar la propiedad privada de Biblias en la lengua vernácula. Los puritanos, por su parte, pusieron especial énfasis en la lectura de las escrituras, y su compromiso con la alfabetización llevó al establecimiento de la primera imprenta en la América Inglesa en 1636. Cuatro años después, en 1640, publicaron el primer libro en Norteamérica, el Libro del Salmo de la Bahía. Como calvinistas, los puritanos se adhirieron a la doctrina de la predestinación, mediante la cual unos cuantos “elegidos” serían salvados y todos los demás condenados. Nadie podía estar seguro de si estaban predestinados a la salvación, pero a través de la introspección, guiados por las escrituras, los puritanos esperaban encontrar un destello de gracia redentora. La membresía de la iglesia estaba restringida a aquellos puritanos que estaban dispuestos a proporcionar una narrativa de conversión que dijera cómo llegaron a comprender su estado espiritual al escuchar sermones y estudiar la Biblia.

Aunque mucha gente asume que los puritanos escaparon de Inglaterra para establecer la libertad religiosa, demostraron ser tan intolerantes como la iglesia estatal inglesa. Cuando los inconformes, entre ellos el ministro puritano Roger Williams y Anne Hutchinson, desafiaron al gobernador Winthrop en la bahía de Massachusetts en la década de 1630, fueron desterrados. Roger Williams cuestionó la toma de tierras indias por parte de los puritanos. Williams también abogó por una separación completa de la Iglesia de Inglaterra, postura que otros puritanos en Massachusetts rechazaron, así como la idea de que el estado no podía castigar a los individuos por sus creencias. A pesar de que sí aceptó que los no creyentes estaban destinados a la condenación eterna, Williams no pensó que el estado pudiera obligar a la verdadera ortodoxia. Las autoridades puritanas lo declararon culpable de difundir ideas peligrosas, pero luego encontró a Rhode Island como una colonia que resguardó a puritanos inconformes de sus hermanos en Massachusetts. En Rhode Island, Williams escribió favorablemente sobre los pueblos originarios, contrastando sus virtudes con la intolerancia puritana de Nueva Inglaterra.

Anne Hutchinson también se enfrentó a las autoridades puritanas por sus críticas a las prácticas religiosas en evolución en la Colonia de la Bahía de Massachusetts. En particular, sostuvo que los ministros puritanos en Nueva Inglaterra enseñaban una versión superficial del protestantismo enfatizando la jerarquía y las acciones, un “pacto de obras” en lugar de un “pacto de gracia”. Las mujeres puritanas alfabetizadas como Hutchinson presentaron un desafío a la autoridad de los ministros varones. En efecto, su mayor ofensa fue su reclamo de revelación religiosa directa, un tipo de experiencia espiritual que negaba el papel de los ministros. Debido a las creencias de Hutchinson y su desafío a la autoridad en la colonia, especialmente la del gobernador Winthrop, las autoridades puritanas la juzgaron y condenaron por poseer creencias falsas. En 1638, fue excomulgada y desterrada de la colonia. Ella fue a Rhode Island y más tarde, en 1642, buscó seguridad entre los holandeses en Nueva Holanda. Al año siguiente, guerreros algonquinos mataron a Hutchinson y a su familia. En Massachusetts, la gobernadora Winthrop señaló su muerte como el justo juicio de Dios contra un hereje.

Como muchos otros europeos, los puritanos creían en lo sobrenatural. Todo acontecimiento parecía ser un signo de la misericordia o juicio de Dios, y la gente creía que las brujas se aliaban con el Diablo para llevar a cabo malas acciones y daños deliberados como la enfermedad o muerte de niños, la pérdida de ganado, y otras catástrofes. Cientos fueron acusados de brujería en la Nueva Inglaterra puritana, entre ellos gente del pueblo cuyos hábitos o apariencia molestaban a sus vecinos o que parecían amenazantes por cualquier motivo. Las mujeres, vistas como más susceptibles al Diablo por sus constituciones supuestamente más débiles, constituyeron la gran mayoría de los sospechosos y los que fueron ejecutados. Los casos más notorios ocurrieron en Salem Village en 1692. Muchos de los acusadores que procesaron a las presuntas brujas habían sido traumatizados por las guerras indias en la frontera y por cambios políticos y culturales sin precedentes en Nueva Inglaterra. Confiando en su creencia en la brujería para ayudar a dar sentido a su mundo cambiante, las autoridades puritanas ejecutaron a diecinueve personas y causaron la muerte de varias otras.

Haga clic y explore:

Explore los juicios de brujería de Salem para obtener más información sobre el enjuiciamiento de la brujería en la Nueva Inglaterra del siglo XVII.

Relaciones puritanas con los pueblos originarios

Al igual que sus rivales católicos españoles y franceses, los puritanos ingleses en América dieron pasos para convertir a los pueblos originarios a su versión del cristianismo. John Eliot, el principal misionero puritano en Nueva Inglaterra, exhortó a los nativos de Massachusetts a vivir en “pueblos de oración” establecidos por las autoridades inglesas para los indios convertidos, y a adoptar el énfasis puritano en la centralidad de la Biblia. De acuerdo con el énfasis protestante en la lectura de las escrituras, tradujo la Biblia al idioma algonquino local y publicó su obra en 1663. Eliot esperaba que como resultado de sus esfuerzos, algunos de los habitantes nativos de Nueva Inglaterra se convirtieran en predicadores.

Las tensiones habían existido desde el principio entre los puritanos y los nativos que controlaban el sur de Nueva Inglaterra (Figura 3.3.6). Las relaciones se deterioraron a medida que los puritanos continuaban expandiendo agresivamente sus asentamientos y a medida que las formas europeas alteraban cada vez más la vida nativa Estas cepas llevaron a la Guerra del Rey Felipe (1675-1676), un conflicto regional masivo que casi logró expulsar a los ingleses de Nueva Inglaterra.

Figura 3.3.6: Este mapa indica los dominios de los habitantes nativos de Nueva Inglaterra en 1670, unos años antes de la guerra del rey Felipe.

Cuando los puritanos comenzaron a llegar en las décadas de 1620 y 1630, los pueblos algonquinos locales los habían visto como aliados potenciales en los conflictos que ya estaban a fuego lento entre grupos nativos rivales. En 1621, el Wampanoag, dirigido por Massasoit, concluyó un tratado de paz con los peregrinos en Plymouth. En la década de 1630, los puritanos en Massachusetts y Plymouth se aliaron con el pueblo Narragansett y Mohegan contra los Pequot, quienes recientemente habían expandido sus reclamos al sur de Nueva Inglaterra. En mayo de 1637, los puritanos atacaron a un nutrido grupo de varios cientos de Pequot a lo largo del río Místico en Connecticut. Para horror de sus aliados nativos, los puritanos masacraron a todos menos a un puñado de los hombres, mujeres y niños que encontraron.

A mediados del siglo XVII, los puritanos se habían abierto paso más en el interior de Nueva Inglaterra, estableciendo puestos avanzados a lo largo del valle del río Connecticut. Parecía que no había fin a su expansión. El líder Wampanoag Metacom o Metacomet, también conocido como el rey Felipe entre los ingleses, estaba decidido a detener la invasión. El Wampanoag, junto con los Nipmuck, Pocumtuck y Narragansett, tomaron el hacha para sacar a los ingleses de la tierra. En el conflicto que siguió, llamado Guerra del Rey Felipe, las fuerzas nativas lograron destruir la mitad de los pueblos puritanos fronterizos; sin embargo, al final, los ingleses (ayudados por moheganos e indios cristianos) prevalecieron y vendieron a muchos cautivos como esclavos en las Indias Occidentales. (La cabeza seccionada del rey Felipe se exhibió públicamente en Plymouth.) La guerra también cambió para siempre la percepción inglesa de los pueblos originarios; a partir de entonces, los escritores puritanos se esforzaron mucho para vilipendiar a los nativos como salvajes sedientos de sangre. Un nuevo tipo de odio racial se convirtió en una característica definitoria de las relaciones indio-inglés en el noreste.

MI HISTORIA: LA NARRATIVA DE LA CAUTIVIDAD

Mary Rowlandson era una mujer puritana a quien tribus indias capturaron y encarcelaron durante varias semanas durante la Guerra del Rey Felipe. Después de su liberación, escribió La narrativa del cautiverio y la restauración de la señora Mary Rowlandson, que se publicó en 1682 (Figura 3.3.7). El libro fue una sensación inmediata que fue reeditada en múltiples ediciones durante más de un siglo.

Figura 3.3.7: La mujer puritana Mary Rowlandson escribió su narrativa de cautiverio, cuya portada se muestra aquí (a), después de su encarcelamiento durante la Guerra del Rey Felipe. En su narrativa, relata su trato por parte de los indios que la sostenían así como de sus encuentros con el líder Wampanoag Metacom (b), mostrado en un retrato contemporáneo.

Pero ahora, a la mañana siguiente, debo darle la espalda al pueblo, y viajar con ellos al vasto y desolado desierto, no sabía de dónde estaba. No es mi lengua, ni pluma, puede expresar los dolores de mi corazón, y la amargura de mi espíritu que tuve en esta partida: pero Dios estuvo conmigo de una manera maravillosa, llevándome consigo, y cargando mi espíritu, que no falló del todo. Uno de los indios llevó a mi pobre bebé herido sobre un caballo; fue gimiendo todo el tiempo: “Voy a morir, moriré”. Fui a pie después de ello, con un dolor que no se puede expresar. Largamente lo saqué del caballo, y lo llevé en mis brazos hasta que falló mi fuerza, y me caí con él. Entonces me pusieron sobre un caballo con mi hijo herido en mi regazo, y no habiendo muebles en la espalda del caballo, mientras bajábamos por una colina empinada ambos caímos sobre la cabeza del caballo, en la que ellos, como criaturas inhumanas, se rieron y se regocijaron al verlo, aunque pensé que deberíamos haber terminado nuestros días, como superada con tantas dificultades. Pero el Señor renovó aún mi fuerza, y me llevó consigo, para que pudiera ver más de su poder; sí, tanto que nunca podría haber pensado, si no lo hubiera experimentado.

¿Qué la sustenta a Rowlandson durante su terrible experiencia? ¿Cómo caracteriza a sus captores? ¿Qué crees que hizo que su narrativa fuera tan convincente para los lectores?

Haga clic y explore:

Acceda al texto completo de la narrativa del cautiverio de Mary Rowlandson en el Proyecto Gutenberg.

Resumen de la Sección

Los ingleses llegaron tarde a la colonización de las Américas, estableciendo asentamientos estables en el siglo XVII después de varios intentos fallidos en los años 1500. Después de que Roanoke Colony fracasara en 1587, los ingleses encontraron más éxito con la fundación de Jamestown en 1607 y Plymouth en 1620. Las dos colonias fueron de origen muy diferente. The Virginia Company of London fundó Jamestown con el propósito expreso de ganar dinero para sus inversionistas, mientras que los puritanos fundaron Plymouth para practicar su propia marca de protestantismo sin interferencias.

Ambas colonias lucharon contra circunstancias difíciles, incluyendo malas relaciones con tribus indias vecinas. Los conflictos estallaron repetidamente en las colonias tabacaleras de Chesapeake Bay y en Nueva Inglaterra, donde un levantamiento masivo contra los ingleses en 1675 a 1676, la guerra del rey Felipe, casi logró llevar a los intrusos de regreso al mar.

Preguntas de revisión

¿Cuál fue el producto más lucrativo de las colonias de Chesapeake?

maíz

tabaco

oro y plata

esclavos

B

¿Cuál fue la causa principal de la rebelión de Bacon?

ex sirvientes contratados querían más oportunidades para ampliar su territorio

Los esclavos africanos querían un mejor trato

Indios Susquahannock querían que los colonos de Jamestown pagaran un precio justo por sus tierras

Los políticos de Jamestown estaban luchando por el poder

A

Los fundadores de la colonia Plymouth fueron:

Puritanos

Católicos

Anglicanos

Jesuitas

A

¿Cuál de los siguientes no es cierto de la religión puritana?

Se requería una lectura cercana de las escrituras.

La pertenencia a la iglesia requería una narrativa de conversión

La alfabetización fue crucial.

Sólo podían participar hombres.

D

¿Cómo resolvieron los colonos de Chesapeake sus problemas laborales?

Alentaron la colonización al ofrecer derechos de cabeza a cualquiera que pudiera pagar su propio camino a Virginia: cincuenta acres por cada pasaje. También utilizaron el sistema de contrato, en el que las personas (generalmente los hombres) que no tenían el dinero suficiente para pagar su propio pasaje podían trabajar durante un número determinado de años y luego obtener sus propias tierras. Cada vez más, también recurrieron a los esclavos africanos como fuente de mano de obra barata.

Glosario

sistema headright

un sistema en el que se otorgaban parcelas de tierra a colonos que podían pagar su propio camino a Virginia

indenture

un contrato laboral que prometía a hombres jóvenes, y a veces mujeres, dinero y tierras después de haber trabajado por un período determinado de años