8.1: Visiones en competencia: federalistas y republicanos demócratas

Figura 8.1.1

En junio de 1788, New Hampshire se convirtió en el noveno estado en ratificar la Constitución federal, y entró en vigor el nuevo plan para un gobierno central fuerte. Las elecciones para el primer Congreso de Estados Unidos se llevaron a cabo en 1788 y 1789, y los miembros ocuparon sus escaños en marzo de 1789. En reflejo de la confianza depositada en él como personificación de la virtud republicana, George Washington se convirtió en el primer presidente en abril de 1789. John Adams se desempeñó como su vicepresidente; el emparejamiento de un representante de Virginia (Washington) con uno de Massachusetts (Adams) simbolizaba la unidad nacional. Sin embargo, las divisiones políticas rápidamente se hicieron evidentes. Washington y Adams representaron al Partido Federalista, lo que generó una reacción entre quienes se resistieron a las aseveraciones del nuevo gobierno sobre el poder federal.

FEDERALISTAS EN EL PODER

Aunque la Revolución había derrocado el dominio británico en Estados Unidos, los partidarios de la constitución federal de 1787, conocida como federalistas, se adhirieron a una noción decididamente británica de jerarquía social. Los federalistas no componían, en un principio, un partido político. En cambio, los federalistas sostenían ciertos supuestos compartidos. Para ellos, la participación política siguió ligada a los derechos de propiedad, lo que impedía a muchos ciudadanos votar o ocupar cargos. Los federalistas no creían que la Revolución hubiera cambiado los roles sociales tradicionales entre mujeres y hombres, o entre blancos y otras razas. Creían en claras distinciones de rango e inteligencia. A estos partidarios de la Constitución, la idea de que todos eran iguales les pareció una tontería. Las mujeres, los negros y los pueblos originarios, argumentaron, tenían que conocer su lugar como secundarios a los ciudadanos varones blancos. Los intentos de imponer la igualdad, temían, destruirían la república. Estados Unidos no fue creado para ser una democracia.

Los arquitectos de la Constitución se comprometieron a liderar la nueva república, y ocuparon mayoría entre los integrantes del nuevo gobierno nacional. En efecto, como se esperaba, muchos asumieron los nuevos cargos ejecutivos que creó el primer Congreso. Washington nombró a Alexander Hamilton, un destacado federalista, como secretario de tesorería. Para secretario de Estado, eligió a Thomas Jefferson. Para secretario de guerra, nombró a Henry Knox, quien había servido con él durante la Guerra Revolucionaria. Edmond Randolph, delegado de Virginia ante la Convención Constitucional, fue nombrado fiscal general. En julio de 1789, el Congreso también aprobó la Ley del Poder Judicial, creando una Suprema Corte de seis magistrados encabezados por quienes estaban comprometidos con el nuevo gobierno nacional.

El Congreso aprobó su primer gran acto legislativo al colocar un arancel sobre las importaciones en virtud de la Ley Arancelaria de 1789. Destinado a recaudar ingresos para atender los problemas económicos del país, el acto fue una victoria para los nacionalistas, quienes favorecieron un gobierno federal robusto y poderoso y habían trabajado sin éxito por medidas similares durante el Congreso de la Confederación en la década de 1780. El Congreso también colocó un arancel cincuenta por tonelada (basado en los materiales transportados, no el peso de un barco) a los barcos extranjeros que ingresaban a puertos estadounidenses, una jugada diseñada para dar la ventaja comercial a los barcos y mercancías estadounidenses.

LA CARTA DE DERECHOS

Muchos estadounidenses se opusieron a la Constitución de 1787 porque parecía una peligrosa concentración de poder centralizado que amenazaba los derechos y libertades de los ciudadanos estadounidenses comunes y corrientes. Estos opositores, conocidos colectivamente como antifederalistas, no constituían un partido político, sino que se unieron para exigir la protección de los derechos individuales, y varios estados hicieron de la aprobación de una carta de derechos una condición para su aceptación de la Constitución. Rhode Island y Carolina del Norte rechazaron la Constitución porque no contaba ya con esta carta de derechos específica.

Los federalistas cumplieron su promesa de agregar tal proyecto de ley en 1789, cuando el representante de Virginia James Madison presentó y el Congreso aprobó la Declaración de Derechos (Cuadro 8.1.1). Aprobado en 1791, el proyecto de ley consistió en las diez primeras reformas a la Constitución y esbozó muchas de las constituciones estatales de derechos personales ya garantizadas.

Cuadro 8.1.1:Derechos Protegidos por las Diez Primeras Enmiendas
Enmienda 1	Derecho a las libertades de religión y de expresión; derecho a reunirse y a solicitar al gobierno la reparación de agravios
Enmienda 2	Derecho a tener y portar armas para mantener una milicia bien regulada
Enmienda 3	Derecho a no albergar soldados en tiempo de guerra
Enmienda 4	Derecho a estar a salvo de allanamientos e incautaciones irrazonables
Enmienda 5	Derechos en causas penales, incluyendo el debido proceso y acusación por el gran jurado por delitos capitales, así como el derecho a no declarar contra uno mismo
Enmienda 6	Derecho a un juicio expedito por un jurado imparcial
Enmienda 7	Derecho a un juicio con jurado en causas civiles
Enmienda 8	Derecho a no enfrentar una fianza o multas excesivas, o penas crueles e inusuales
Enmienda 9	Derechos retenidos por el pueblo, aunque no estén específicamente enumerados por la Constitución
Enmienda 10	Derechos de los Estados a poderes no delegados específicamente al gobierno federal

La adopción de la Carta de Derechos suavizó la oposición de los antifederalistas a la Constitución y le dio mayor legitimidad al nuevo gobierno federal entre quienes de otra manera desconfiaban del nuevo poder centralizado creado por los hombres de propiedad durante la secreta Convención Constitucional de Filadelfia de 1787.

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Visite los Archivos Nacionales para considerar las diez primeras reformas a la Constitución como expresión de los temores que muchos ciudadanos albergaban sobre las facultades del nuevo gobierno federal. ¿Cuáles eran estos miedos? ¿Cómo los calmó la Declaración de Derechos?

PROGRAMA DE ALEXANDER HAMILTON

Alexander Hamilton, secretario del Tesoro de Washington, era un ferviente nacionalista que creía que un gobierno federal fuerte podría resolver muchos de los males financieros del nuevo país. Nacido en las Indias Occidentales, Hamilton había trabajado en una plantación de St. Croix cuando era adolescente y estaba a cargo de las cuentas a una edad temprana. Conocía muy bien el comercio atlántico y utilizó ese conocimiento para establecer políticas para Estados Unidos. A principios de la década de 1790, creó las bases para el sistema financiero estadounidense. Entendió que un gobierno federal robusto proporcionaría una base financiera sólida para el país.

Estados Unidos comenzó sumido en deuda. En 1789, cuando Hamilton asumió su cargo, la deuda federal superaba los 53 millones de dólares. Los estados tenían una deuda combinada de alrededor de 25 millones de dólares, y Estados Unidos no había podido pagar sus deudas en la década de 1780 y por lo tanto era considerado un riesgo crediticio por los países europeos. Hamilton escribió tres informes ofreciendo soluciones a la crisis económica provocada por estos problemas. El primero se refería al crédito público, el segundo a la banca y el tercero a la recaudación de ingresos.

El Informe de Crédito Público

Para que el gobierno nacional sea efectivo, Hamilton consideró esencial contar con el apoyo de quienes debía dinero: la clase acreedora adinerada, interna, así como los acreedores extranjeros. En enero de 1790, entregó su “Informe sobre Crédito Público “(Figura 8.1.2), atendiendo la apremiante necesidad de que la nueva república se vuelva acreedora. Recomendó que el nuevo gobierno federal honre todas sus deudas, incluyendo todo el papel moneda emitido por la Confederación y los estados durante la guerra, a su valor nominal. Hamilton especialmente quería que los ricos acreedores estadounidenses que tenían grandes cantidades de papel moneda se invirtieran, literalmente, en el futuro y el bienestar del nuevo gobierno nacional. También entendió la importancia de hacer que los nuevos Estados Unidos fueran financieramente estables para los acreedores en el extranjero. Para pagar estas deudas, Hamilton propuso que el gobierno federal venda bonos —notas federales que devengan intereses— al público. Estos bonos contarían con el respaldo del gobierno y producirían pagos de intereses. Los acreedores podrían cambiar sus viejos billetes por los nuevos bonos del gobierno. Hamilton quería darle al papel moneda que los estados habían emitido durante la guerra el mismo estatus que los bonos del gobierno; estos billetes federales comenzarían a producir pagos de intereses en 1792.

Figura 8.1.2: Como primer secretario de tesorería, Alexander Hamilton (a), mostrado aquí en un retrato de 1792 de John Trumbull, publicó el “Informe sobre Crédito Público” (b) en enero de 1790.

Hamilton diseñó su “Informe sobre Crédito Público” (más tarde llamado “Primer Informe sobre Crédito Público”) para asegurar la supervivencia de la nueva y inestable república estadounidense. Sabía la importancia de hacer que Estados Unidos fuera financieramente confiable, seguro y fuerte, y su plan proporcionó un plan para lograr ese objetivo. Argumentó que su plan satisfaría a los acreedores, citando el objetivo de “hacer justicia a los acreedores de la nación”. Al mismo tiempo, el plan trabajaría “para promover la creciente respetabilidad del nombre americano; para responder a los llamados a la justicia; para restaurar la propiedad terrateniente a su debido valor; para dotar de nuevos recursos tanto a la agricultura como al comercio; para cimentar más de cerca la unión de los estados; para sumar a su seguridad contra el ataque extranjero; establecer el orden público sobre la base de una política recta y liberal.”

El programa de Hamilton encendió un acalorado debate en el Congreso. Muchos de los billetes tanto de la Confederación como del Estado habían encontrado su camino en manos de especuladores, quienes los habían comprado a veteranos en apuros en la década de 1780 y pagado una fracción de su valor nominal en previsión de redimirlos a su valor completo en una fecha posterior. Debido a que estos especuladores sostenían tantas notas, muchos en el Congreso objetaron que el plan de Hamilton los beneficiaría a expensas de los titulares de notas originales. Uno de los que se opuso al informe de Hamilton de 1790 fue James Madison, quien cuestionó la imparcialidad de un plan que parecía engañar a los pobres soldados.

No es sorprendente que los estados con una gran deuda, como Carolina del Sur, apoyaran el plan de Hamilton, mientras que los estados con menos deuda, como Carolina del Norte, no lo hicieron. Para obtener la aceptación de su plan, Hamilton elaboró un compromiso con los virginianos Madison y Jefferson, por el cual, a cambio de su apoyo, renunciaría a la ciudad de Nueva York como capital de la nación y acordaría una ubicación más sureña, que preferían. En julio de 1790, un sitio a lo largo del río Potomac fue seleccionado como la nueva “ciudad federal”, que se convirtió en el Distrito de Columbia.

El plan de Hamilton para convertir los billetes en bonos funcionó muy bien para restaurar la confianza europea en la economía estadounidense. También resultó ser una ganancia extraordinaria para los acreedores, especialmente para aquellos que habían comprado notas estatales y de la Confederación a mucho menos que el valor nominal. Pero de inmediato generó polémica sobre el tamaño y alcance del gobierno. Algunos vieron el plan como un uso injusto del poder federal, mientras que Hamilton argumentó que el Artículo 1, Sección 8 de la Constitución otorgaba al gobierno “facultades implícitas” que daban luz verde a su programa.

El Informe sobre un Banco Nacional

Como secretario de tesorería, Hamilton esperaba estabilizar aún más la economía estadounidense mediante el establecimiento de un banco nacional. Estados Unidos operó con una oleada de diferentes billetes de múltiples bancos estatales y sin una regulación coherente. Al proponer que el nuevo banco nacional compre grandes volúmenes de billetes estatales y exija su conversión en oro, Hamilton especialmente quiso disciplinar a aquellos bancos estatales que emitían papel moneda de manera irresponsable. Para ello, entregó su “Informe sobre un Banco Nacional” en diciembre de 1790, proponiendo un Banco de los Estados Unidos, institución modelada a partir del Banco de Inglaterra. El banco emitiría préstamos a comerciantes estadounidenses y letras de crédito (billetes de banco federales que circularían como dinero) mientras servía como depósito de ingresos gubernamentales por la venta de terrenos. Los accionistas serían dueños del banco, junto con el gobierno federal.

Al igual que las recomendaciones en su “Informe sobre Crédito Público”, la propuesta bancaria de Hamilton generó oposición. Jefferson, en particular, argumentó que la Constitución no permitió la creación de un banco nacional. En respuesta, Hamilton volvió a invocar los poderes implícitos de la Constitución. El presidente Washington respaldó la posición de Hamilton y firmó la legislación que crea el banco en 1791.

El Informe sobre Manufacturas

El tercer informe que Hamilton entregó al Congreso, conocido como el “Informe sobre Manufacturas”, abordó la necesidad de aumentar los ingresos para pagar los intereses de la deuda nacional. Utilizando el poder de gravar según lo dispuesto en la Constitución, Hamilton presentó una propuesta para gravar el whisky de fabricación estadounidense. También conocía la importancia de promover la manufactura nacional por lo que los nuevos Estados Unidos ya no tendrían que depender de productos manufacturados importados. Para romper con el viejo sistema colonial, Hamilton, por lo tanto, abogó por aranceles a todas las importaciones extranjeras para estimular la producción de bienes hechos en Estados Unidos. Para promover aún más la industria nacional, propuso subsidios federales a las industrias estadounidenses. Al igual que todos los programas de Hamilton, la idea de la participación del gobierno en el desarrollo de las industrias estadounidenses era nueva.

Con el apoyo de Washington, todo el programa económico hamiltoniano recibió el apoyo necesario en el Congreso para ser implementado. A la larga, el programa financiero de Hamilton ayudó a rescatar a Estados Unidos de su estado de casi bancarrota a fines de la década de 1780. Sus iniciativas marcaron el inicio de un capitalismo estadounidense, haciendo que la república sea digna de crédito, promoviendo el comercio y estableciendo para la nación una sólida base financiera. Sus políticas también facilitaron el crecimiento del mercado de valores, ya que los ciudadanos estadounidenses compraron y vendieron los certificados de interés del gobierno federal.

EL PARTIDO DEMOCRÁTICO-REPUBLICANO Y EL PRIMER SISTEMA DE PARTIDOS

James Madison y Thomas Jefferson sintieron que el gobierno federal se había excedido en su autoridad al adoptar el plan del secretario de tesorería. Madison encontró inmoral y ofensivo el esquema de Hamilton. Argumentó que le volvía las riendas del gobierno a la clase de especuladores que se beneficiaron a costa de ciudadanos trabajadores.

Jefferson, que había regresado a Estados Unidos en 1790 después de fungir como diplomático en Francia, intentó sin éxito convencer a Washington de que bloqueara la creación de un banco nacional. También estuvo en desacuerdo con lo que percibió como favoritismo dado a las clases comerciales en las principales ciudades americanas. Pensó que la vida urbana ampliaba la brecha entre los pocos ricos y una subclase de trabajadores pobres sin tierra que, por su condición oprimida, nunca podrían ser buenos dueños republicanos de propiedades. Las zonas rurales, en contraste, ofrecían muchas más oportunidades de propiedad y virtud. En 1783 Jefferson escribió: “Los que trabajan en la tierra son el pueblo escogido de Dios, si alguna vez tuvo un pueblo elegido”. Jefferson creía que los ciudadanos republicanos autosuficientes y propietarios de propiedades o los agricultores yeoman tenían la clave del éxito y la longevidad de la república estadounidense. (Como criatura de su época, no imaginaba un papel similar ni para las mujeres ni para los hombres no blancos). A él, el programa de Hamilton parecía fomentar las desigualdades económicas y trabajar contra el yeoman estadounidense común.

La oposición a Hamilton, que tenía un poder significativo en el nuevo gobierno federal, incluido el oído del presidente Washington, comenzó en serio a principios de la década de 1790. Jefferson recurrió a su amigo Philip Freneau para ayudar a organizar el esfuerzo a través de la publicación de la Gaceta Nacional como un contador a la prensa federalista, especialmente a la Gaceta de Estados Unidos (Figura 8.1.3). Desde 1791 hasta 1793, cuando dejó de publicarse, el periódico partidista de Freneau atacó el programa de Hamilton y la administración de Washington. “Reglas para cambiar una república en monarquía”, escrito por Freneau, es un ejemplo del tipo de ataque dirigido al gobierno nacional, y especialmente al elitismo del Partido Federalista. Los periódicos en la década de 1790 adquirieron una enorme importancia en la cultura estadounidense, ya que partidarios como Freneau intentaron influenciar a la opinión pública. Estos periódicos no pretendían ser objetivos; en cambio, servían para difundir los puntos de vista de un partido en particular.

Figura 8.1.3: Aquí se muestra la portada de la Gaceta Federalista de Estados Unidos del 9 de septiembre de 1789 (a), junto a la de la opositora Gaceta Nacional del 14 de noviembre de 1791 (b). The Gazette of the United States contó con artículos, a veces escritos de forma seudónima o anónima, de destacados federalistas como Alexander Hamilton y John Adams. La Gaceta Nacional fue fundada dos años después para contrarrestar su influencia política.

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Visita Lexrex.com para leer el ensayo de Philip Freneau y otros de la Gaceta Nacional. ¿Se pueden identificar tres instancias de escritura persuasiva contra el Partido Federalista o el gobierno?

La oposición a los federalistas llevó a la formación de sociedades democráticas-republicanas, compuestas por hombres que sentían que las políticas internas de la administración de Washington estaban diseñadas para enriquecer a unos pocos mientras ignoraban a todos los demás.Los demócrático-republicanos defendieron el gobierno limitado. Su miedo al poder centralizado se originó en la experiencia de los años 1760 y 1770 cuando el distante, autoritario y aparentemente corrupto Parlamento británico intentó imponer su voluntad a las colonias. La constitución federal de 1787, escrita en secreto por cincuenta y cinco hombres ricos de propiedad y de pie, encendió los temores de una trama amenazante similar. A los opositores, los federalistas promovieron la aristocracia y un gobierno monárquico, una traición a lo que muchos creían que era el objetivo de la Revolución Americana.

Si bien los comerciantes y plantadores adinerados formaron el núcleo del liderazgo federalista, los miembros de las sociedades demócrático-republicanas en ciudades como Filadelfia y Nueva York vinieron de las filas de artesanos. Estos ciudadanos se veían a sí mismos actuando en el espíritu de 1776, esta vez no contra los altivos británicos sino por lo que creían que los había reemplazado, una clase comercial sin interés en el bien público. Sus esfuerzos políticos contra los federalistas fueron una batalla para preservar el republicanismo, para promover el bien público contra el propio interés privado. Publicaron sus puntos de vista, sostuvieron reuniones para expresar su oposición y patrocinaron festivales y desfiles. En sus estridentes ataques periodísticos, también trabajaron para socavar las formas tradicionales de deferencia y subordinación a los aristócratas, en este caso las élites federalistas. Algunos miembros de clubes demócrático-republicanos del norte también denunciaron la esclavitud.

DEFINICIÓN DE CIUDADANÍA

Si bien las preguntas sobre el tamaño y alcance adecuados del nuevo gobierno nacional crearon una división entre los estadounidenses y dieron lugar a partidos políticos, existió un consenso entre los hombres sobre el tema de quién calificó y quién no calificó como ciudadano. La Ley de Naturalización de 1790 definió la ciudadanía en términos categóricos raciales. Para ser ciudadano de la república americana, un inmigrante tenía que ser una “persona blanca libre” de “buen carácter”. Al excluir de la ciudadanía a los esclavos, a los negros, a los indios y a los asiáticos, el acto sentó las bases para que Estados Unidos sea una república de hombres blancos.

También se restringió la ciudadanía plena que incluía el derecho al voto. Muchas constituciones estatales dirigían que solo los dueños de propiedades o contribuyentes varones podían votar. Para las mujeres, el derecho al voto se mantuvo fuera de su alcance salvo en el estado de Nueva Jersey. En 1776, el fervor de la Revolución llevó a los revolucionarios de Nueva Jersey a escribir una constitución que extendiera el derecho al voto a las mujeres solteras que poseían propiedades por valor de 50 libras esterlinas. Federalistas y Demócratas-Republicanas compitieron por los votos de las mujeres de Nueva Jersey que cumplieron con los requisitos para emitir boletas. Esta innovación radical continuó hasta 1807, cuando Nueva Jersey restringió el voto a hombres blancos libres.

Resumen de la Sección

Si bien aún no constituían partidos políticos distintos, los federalistas y antifederalistas, poco después de la Revolución, se encontraron en desacuerdo sobre la Constitución y el poder que ésta concentró en el gobierno federal. Si bien muchos de los temores antifederalistas se atendieron con la aprobación de la Carta de Derechos en 1791, a principios de la década de 1790, sin embargo, fue testigo del surgimiento de dos partidos políticos: los federalistas y los demócratas-republicanos. Estas facciones políticas rivales comenzaron definiéndose en relación con el programa financiero de Hamilton, un debate que expuso puntos de vista contrastantes sobre el papel propio del gobierno federal. Al apoyar el audaz programa financiero de Hamilton, los federalistas, incluido el presidente Washington, dejaron en claro su intención de utilizar el gobierno federal para estabilizar la economía nacional y superar los problemas financieros que la habían plagado desde la década de 1780. Miembros de la oposición democrático-republicana, sin embargo, lamentaron el papel ampliado del nuevo gobierno nacional. Argumentaron que la Constitución no permitió el programa expansivo del secretario de tesorería y les preocupaba que el nuevo gobierno nacional hubiera asumido poderes que no poseía legítimamente. Sólo en la cuestión de la ciudadanía había amplio acuerdo: sólo los varones libres, blancos que cumplieran con los requisitos de contribuyente o patrimonial podían emitir votos como ciudadanos plenos de la república.

Preguntas de revisión

¿Cuál de los siguientes no es uno de los derechos que garantiza la Carta de Derechos?

1. el derecho a la libertad de expresión
2. el derecho a una educación
3. el derecho a portar armas
4. el derecho a un juicio con jurado

B

¿Cuál de las políticas y programas financieros de Alexander Hamilton parecía beneficiar a los especuladores a expensas de los soldados pobres?

1. la creación de un banco nacional
2. el plan de crédito público
3. el impuesto sobre el whisky
4. el “Informe sobre Manufacturas”

B

¿Cuáles fueron las diferencias fundamentales entre las visiones federalista y democrático-republicana?

Los federalistas creían en un fuerte gobierno republicano federal encabezado por hombres de propiedad sabios y de espíritu público. Creían que demasiada democracia amenazaría a la república. Los demócratas-republicanos, alternativamente, temían demasiado poder del gobierno federal y se enfocaron más en las zonas rurales del país, que pensaban que estaban subrepresentadas y desatendidas. Los democrático-republicanos sentían que el espíritu del verdadero republicanismo, que significaba una vida virtuosa para el bien común, dependía de los agricultores y de las zonas agrícolas.

Glosario

Declaración de Derechos

las diez primeras enmiendas a la Constitución de los Estados Unidos, que garantizan los derechos individuales

Democratico-Republicanos

defensores del gobierno limitado que estaban preocupados por las políticas internas expansivas de la administración de Washington y se opusieron a los federalistas