3.4: La vida en la “América moderna”

Objetivos de aprendizaje

1. Resumir la manera en que la cultura popular reflejó las ideas sobre género a principios del siglo XX.
2. Evaluar el impacto de los reformadores laborales que estaban a la izquierda del pensamiento político dominante de los progresistas. Describir la forma en que Mother Jones y otros buscaron empoderar a los trabajadores.
3. Explique por qué algunos estadounidenses apoyaron al Partido Socialista Americano y las ideas de su líder Eugene Debs. Segundo, explicar las perspectivas de quienes se opusieron a los socialistas en el contexto de la historia de Estados Unidos durante estos años.

Cultura Popular

Los espectáculos itinerantes siguieron llegando incluso a las zonas rurales más aisladas de Estados Unidos. Para 1900, los precios de los productos básicos agrícolas se habían vuelto un poco más estables, lo que permitió a muchos habitantes rurales aprovechar las “tarifas de excursión” especiales que ofrecían viajes en tren con descuento a ciudades cercanas. Los saloons también buscaron atraer a más clientes ofreciendo comida gratis o incluso un espectáculo de vodevil gratuito a los habitantes sedientos de la ciudad. Para el cambio de siglo, los salones eran el negocio más numeroso en muchos barrios urbanos, superando en número a los diversos proveedores locales de productos secos, productos y carne. Los salones incluso proliferaron en ciudades y condados “secos”, independientemente de los esfuerzos de la WCTU y otros Prohibicionistas.

El béisbol siguió creciendo en popularidad, a pesar de una serie de escándalos que involucraban juegos de azar que iban desde equipos locales hasta las grandes ligas. Las acusaciones de que gánsteres y corredores de apuestas habían corrompido la integridad del juego culminarían en 1919 cuando los Medias Blancas de Chicago perdieran intencionalmente la Serie Mundial ante los Rojos de Cincinnati. El escándalo llevó a la creciente popularidad de los equipos locales, incluidos los compuestos por afroamericanos. Uno de los equipos itinerantes más interesantes fue un club con sede en Iowa conocido como All Nations. Este equipo viajó en su propio vagón ferroviario y contó con jugadores de diversos orígenes raciales y étnicos. Otros deportes como las carreras de caballos habían sido dominados por afroamericanos pero trazaron la línea de color al crear reglas que requerían ser miembros de asociaciones de jockey totalmente blancos. Si bien un puñado de estrellas deportivas negras como el ciclista Marshall Taylor y el jockey Isaac Murphy adquirirían una medida de fama y fortuna, la mayoría fueron excluidos tanto de los deportes de equipo como individuales.

El boxeador Jack Johnson fue la excepción más notable a la tendencia general de exclusión negra del deporte. En 1908, Johnson derrotó al vigente campeón de peso pesado Tommy Burns. El combate se llevó a cabo en Australia porque ningún recinto estadounidense accedió a albergar la pelea interracial. La mayoría de los estadounidenses blancos descontaron la importancia de la pelea, señalando que a Burns solo se le había dado el título después de que el campeón invicto Jim Jeffries se retirara. El contragolpe contra Johnson fue tan fuerte que Jeffries accedió a salir del retiro con el único propósito de poner a Johnson “de nuevo en su lugar”. Otros boxeadores negros habían ganado los campeonatos de otras divisiones de peso, pero la victoria de Johnson fue mucho más inquietante para muchos blancos debido a su bravuconería y tendencia a salir con mujeres blancas en violación de las costumbres sociales de la época. Los blancos estaban tan enojados cuando Johnson derrotó a Jeffries en 1910 durante una pelea muy esperada en Reno, Nevada, que decenas de episodios de violencia racial explotaron en todo el país.

Figura\(\PageIndex{33}\): Jack Johnson derrotó a Jim Jeffries en 1910 en Reno, Nevada. Esta victoria convirtió a Johnson en el campeón indiscutible de peso pesado. Los blancos en este momento esperaban que los atletas negros actuaran con gran humildad, pero Johnson mostró bravuconería y burló su riqueza.

En Americus, Georgia, un hombre negro fue golpeado, baleado, linchado y luego prendido fuego por una turba blanca por no poder ocultar su placer por la forma en que Johnson humilló a Jeffries en el cuadrilátero. Blancos que no pudieron detener la pelea o su desenlace quisieron mandar el mensaje de que la victoria de Johnson no había cambiado nada. La manía con la que la mafia arrancó la carne del hombre demostró el temor de que los afroamericanos avanzaran —no sólo en el deporte sino en toda la sociedad— a pesar de los intentos de mantener la supremacía blanca.

Un joven afroamericano llamado James Nabrit pasó por el lugar donde se había producido el linchamiento en su camino a la escuela de una habitación reservada para la educación de su raza en ese pueblo de Georgia. Soportaba un guante de abuso cada día en esta caminata mientras los blancos se burlaban de él, intentando frustrar su ambición de formas que fueran paralelas a la mafia de 1910. Ellos fallaron. James Nabrit hacía esa caminata todos los días, eventualmente graduándose primero en su clase en la Northwestern Law School. Posteriormente se desempeñaría como uno de los abogados principales en nombre de la NAACP en Brown v. Board of Education, que prohibió la segregación escolar en todo el país.

El culto a la masculinidad

La creciente popularidad de los deportes hipermasculinos como el boxeo fue parcialmente una reacción a las preocupaciones sobre la influencia de la modernidad en la ética marcial. Teddy Roosevelt se convirtió en el vocero principal de quienes temían que la “sobrecivilización” hubiera llevado a los hombres de clase media a perder el contacto con su propia masculinidad. Antes del crecimiento de la corporación, los hombres de clase media eran prósperos señores agricultores y artesanos. Estos hombres podrían no haber trabajado con las manos todos los días, pero aún estaban conectados con la dura y sustancial labor productiva de la granja y la tienda. Igualmente importante, fueron los dueños de su dominio como productores independientes.

Después del cambio de siglo, la mayoría de los hombres de clase media eran empleados de nivel medio que tenían que someterse a la autoridad de otros hombres. No poseían ni controlaban bienes productivos ni comandaban ni realizaban trabajo físico. El número de empleos de este tipo en las oficinas corporativas se multiplicó por diez en las décadas posteriores a la Guerra Civil. El hecho de que gran parte de su trabajo estuviera siendo asignado a un creciente ejército de mujeres hizo poco para contrarrestar los temores de que el trabajo clerical estuviera castrando a una generación de hombres estadounidenses.

Una preocupación secundaria fue que el creciente número de maestras de escuela estaba llevando a los jóvenes a volverse “blandos” al tiempo que eliminaba los modelos masculinos a seguir. Los hombres estadounidenses siempre habían sido criados por mujeres, pero esta nueva generación de mujeres era aparentemente diferente de la matrona sumisa del pasado, o al menos la imaginación popular del pasado. Las mujeres estaban demostrando cada vez más su capacidad para competir en el mercado y agitando por el voto en cada comunidad. Las mujeres también clamaban por la erradicación de los salones donde los hombres se habían reunido en el pasado. Incluso el ring de boxeo y las casas de juego habían sido cerradas tras las campañas de las reformadoras femeninas. Estos fueron cambios progresivos desde la perspectiva de aquellos horrorizados por la paralizante violencia y ruina financiera que se dieron en lugares tan “varoniles”. Para quienes ya estaban convencidos de que la masculinidad estaba en declive, el creciente poder de las mujeres para influir en la política y confrenar la esfera separada de la recreación varonil era una prueba más de que los hombres estaban bajo asedio en una batalla de sexos.

La solución, a algunos les pareció, podría encontrarse en otro tipo de batallas. Roosevelt declaró que la guerra hispanoamericana había llevado a la revitalización nacional mediante el cultivo de la ética marcial y el reavivamiento de la virilidad de generaciones pasadas. “Si nos alejamos de las duras contiendas donde los hombres deben ganar en peligro de sus vidas”, aconsejó Roosevelt, “los pueblos más audaces y fuertes nos pasarán de largo, y ganarán por sí mismos la dominación del mundo”. La exhortación de Roosevelt contenía múltiples referencias a la masculinidad, su exhortación final un desafío a la nueva generación de hombres que deben resolver cumplir con sus deberes “varonadamente”. Detrás de las fanfarrias nacionalistas, la defensa de Roosevelt de las “pequeñas guerras espléndidas” como método para evitar que los hombres estadounidenses se vuelvan suaves y afeminados demostró que la concepción de la masculinidad podría citarse en defensa de la agresión así como de protección.

Durante la mayor parte del siglo XIX, la hombría se basó en la noción de deber y obligación paterna. Los historiadores de género han demostrado que el concepto de masculinidad se relacionó con el éxito de uno como patriarca y proveedor. El peor insulto de género en este momento fue referirse a un varón adulto como un “niño”. Los blancos usaban regularmente esta palabra para castrar a los hombres de minorías, negando su independencia y por lo tanto rechazando su hombría. Para el cambio de siglo, la concepción de la hombría y el lenguaje utilizado para expresarla habían cambiado. Quizás en relación con las preocupaciones sobre el creciente poder e influencia de las mujeres en un mundo donde el trabajo físico se estaba volviendo menos relevante, los hombres comenzaron a definir la masculinidad en oposición a los rasgos y características femeninas. En consecuencia, los peores insultos para los hombres fueron los que sugerían rasgos afeminados. De hecho, toda la concepción de la “castración” pasó de proyectar la inmadurez al uso de insultos de género y a menudo misóginos.

Un “culto a la masculinidad” surgió en la América del siglo XX donde luchadores premiados como Jack Dempsey eran idolatrados. Soldados y marineros alistados previamente habían sido retenidos en baja estima debido a que estas filas estaban ocupadas por las castas sociales más bajas. En el pasado, tales soldados y marineros a menudo se consideraban “niños” debido a su pobreza y soltería. El culto a la masculinidad invirtió esa visión y los militares fueron cada vez más admirados por su destreza marcial. El culturismo también se había mantenido como sospechado, ya sea como una búsqueda vana o una relacionada con el mundo clandestino de la homosexualidad. Para el cambio de siglo, el culturismo surgió como una búsqueda varonil que algunos hombres de clase media creían que podría aliviar algunas de las consecuencias de las rutinas de trabajo sedentarias. Como resultado de esta definición cambiante de masculinidad, surgió el concepto de heterosexualidad en oposición a la homosexualidad.

Antes del cambio de siglo, la heterosexualidad no existía como categoría y no era más que un rasgo asumido. Las personas que luego serían calificadas como homosexuales simplemente fueron marginadas de formas que impidieron cualquier nivel profundo de análisis por parte de la sociedad dominante. Psiquiatras y médicos que escribieron sobre el tema tendían a asumir que los hombres homosexuales eran simplemente hombres que poseían cerebros “femeninos”. Los hombres homosexuales autoidentificados se consideraban “queer”, una palabra que connotaba singularidad más que un estigma negativo. La hipermasculinidad de la época y la ausencia de conceptos de “heterosexual” y “homosexual” significaron que los hombres heterosexuales podían cometer actos homosexuales sin ser considerados homosexuales. Mientras no demostraran manierismos afeminados asociados con las “hadas” —un término despectivo que se aplica únicamente a los homosexuales efectistas—, el hombre podría proyectar con éxito sus propios deseos homosexuales sobre una pareja sexual masculina.

Una riqueza de fuentes primarias demuestra la aceptación generalizada de esta manera de pensar aparentemente incongruente. Por ejemplo, los artículos periodísticos describían frecuentemente el libertinaje de soldados y marineros de licencia que visitaban tanto a prostitutas masculinas como femeninas. En la mayoría de los casos, los autores sólo consideraron a las prostitutas masculinas maquillantes como “desviados” y “hadas” por su afeminado vestido y manierismos. El soldado y marinero conservaron su masculinidad independientemente de su elección de pareja sexual siempre que conservaran el papel sexual dominante (masculino) en ese enlace y evitaran comportamientos afeminados. Fuentes de prisiones y campamentos mineros demuestran igualmente el grado en que este culto a la masculinidad permitió a los hombres tener relaciones sexuales con otros hombres sin ser considerados ellos mismos como homosexuales. La construcción social de la desviación sexual relacionada con la afeminación creó un armario alrededor de muchos actos homosexuales masculinos al tiempo que difamaba a los homosexuales que mostraban rasgos afeminados.

Los límites del progresismo

Figura\(\PageIndex{34}\): Esta foto de 1924 muestra a Mary Harris “Madre” Jones con el presidente Coolidge. Jones enfrentó amenazas de muerte y fue detenida en múltiples ocasiones por sus esfuerzos de promoción de sindicatos entre mineros en Pensilvania, Virginia Occidental y Colorado.

Activistas laborales y progresistas se unieron para apoyar una legislación que proporcionaría salarios mínimos, horas máximas y protegería a los trabajadores de peligros industriales. A excepción de las leyes estatales que buscaban proteger el interés de la sociedad en asegurarse de que las madres estuvieran presentes en el hogar durante la noche, la mayoría de estas leyes fueron rechazadas. Incluso estas leyes dirigidas a la “protección” de las mujeres sólo eran tan fuertes como la voluntad de hacerlas cumplir.

Además, la Suprema Corte anuló una variedad de leyes que habían sido aprobadas como resultado de una asociación entre políticos reformistas y trabajadores. Por ejemplo, Nueva York había aprobado una ley que limitaba la jornada laboral a diez horas dentro de las panaderías. En 1910, esa ley fue derribada en un caso histórico de la Corte Suprema que se aplicaría a docenas de otras leyes que regulan la jornada laboral. En Lochner v. Nueva York, la Corte coincidió con el dueño de una panadería en Utica quien afirmó que la ley estatal restringía el derecho de los trabajadores a hacer sus propios contratos en sus propios términos. Al proclamar que ningún empleado podía trabajar más de diez horas diarias, argumentó el Tribunal, la ley violó la “libertad de contrato” que otorgaba a los trabajadores y a la dirección el derecho a conformar convenios sin injerencia indebida del Estado. La decisión fue polémica pero permanecería hasta 1937.

La decisión de Lochner socavó muchos esfuerzos progresistas por utilizar al gobierno para regular las condiciones del sector privado, especialmente aquellos factores que incluyen horas y salarios. En consecuencia, los trabajadores volvieron una vez más a las huelgas laborales, una medida que los progresistas habían esperado evitar al aprobar este tipo de leyes protectoras. Mary Harris Jones pudo haber sido la defensora laboral más efectiva de esta época, ganándose la confianza de los trabajadores predominantemente masculinos en las minas de carbón de Pensilvania a Colorado. Ella era cariñosamente conocida como “Madre” Jones por estos mineros, mientras que los industriales la conocían sólo como “la mujer más peligrosa del mundo”.

Figura\(\PageIndex{35}\): Policía de la ciudad de Nueva York colocando en ataúdes a las víctimas del Incendio Triangle Shirtwaist. Imágenes dramáticas como estas y fotos de mujeres saltando a la muerte movilizaron el apoyo público a favor de códigos de construcción más estrictos y regulaciones más estrictas en materia de seguridad laboral.

Durante su larga vida, Mother Jones fue una intrépida organizadora que dirigió huelgas de carbón por toda la nación recorriendo arduos senderos montañosos para difundir sus ideas pro-sindicales. Jones había logrado por primera vez cierta notoriedad en 1903 cuando encabezó una marcha de protesta de niños portando carteles pidiendo el derecho a asistir a la escuela en lugar de trabajar en fábricas. Al acercarse a su 80 cumpleaños, enfrentó amenazas de muerte y fue detenida en numerosas ocasiones por su apoyo a los mineros del carbón durante huelgas en Virginia Occidental y Colorado entre 1912 y 1914, que se discuten en el siguiente capítulo.

Las convenciones respecto a la edad y el género pueden haber blindado a la Madre Jones contra quienes de otra manera habrían terminado con su vida. Las nociones de proteger a las mujeres solían resultar huecas, sin embargo, cuando se aplicaban a los cientos de miles de mujeres inmigrantes y de minorías que trabajaban como domésticas y obreras. La violación y el abuso físico estaban entre los peligros que enfrentaban los afroamericanos y otras mujeres mientras trabajaban en hogares de clase media y criaban hijos blancos. Otros enfrentaron condiciones de trabajo agotadoras dentro de la industria de la confección. Estos empleos presentaban turnos de diez y doce horas, así como bajos salarios para los trabajadores varones e incluso salarios más bajos para la fuerza laboral predominantemente femenina. Los niños contratados para reemplazar bobinas dentro de las máquinas móviles y las mujeres que trabajaban los telares enfrentaban la fatiga y el riesgo constante de lesiones e incluso la muerte.

En la ciudad de Nueva York en 1911, un incendio en la Triangle Shirtwaist Company provocó la muerte de 146 trabajadores. La mayoría de los muertos eran mujeres jóvenes que no tuvieron escapatoria porque la compañía había cerrado una de las puertas para evitar que tomaran descansos. Los bomberos no tenían forma de llegar a las mujeres ya que sus escaleras no podían llegar al último piso del edificio cuya fuga de incendios se había derrumbado. En consecuencia, el personal de rescate miró impotente mientras las mujeres saltaban a la muerte. El incendio de la fábrica Triangle Shirtwaist finalmente despertó a la nación a las peligrosas condiciones que provocaron miles de muertes en el lugar de trabajo cada año. También derivó en revisiones tardías en los códigos de construcción y un renovado esfuerzo por mejorar las habilidades y el equipo de los bomberos.

Socialismo y sindicalismo radical

Un pequeño número de líderes sindicales a principios de siglo imaginaron un movimiento sindical mucho más radical que incluiría a trabajadores de todas las razas y etnias, oficios y niveles de habilidad. Al igual que los Caballeros del Trabajo, organizadores laborales como Eugene Debs recurrieron al socialismo y su visión de las fábricas y minas propiedad de los trabajadores. Los socialistas creían que el gobierno, como instrumento del pueblo, debía controlar “los medios de producción”. Los socialistas utilizaron este término para describir propiedades productivas como fábricas y granjas.

Los socialistas vieron la relación moderna entre las empresas y el gobierno como parte de un complot capitalista para mantener el poder de la riqueza. Para la mayoría de los estadounidenses, sin embargo, el socialismo era la antítesis de la libertad porque buscaba abolir la propiedad privada y restringir la libre empresa. A pesar de todas las dificultades que enfrentaron los trabajadores y la pobreza aplastante de muchos estadounidenses, la mayoría no creía que les iría mejor bajo un sistema que eliminaría el motivo de lucro y distribuiría riqueza a todos independientemente de sus talentos y logros. Desde la perspectiva de los socialistas, sin embargo, su doctrina proporcionaba la liberación de un motivo de lucro que derivaba en el trabajo infantil y cientos de muertes diarias en el lugar de trabajo.

La mayoría de los líderes políticos presentaron al socialismo como antagónico a las libertades que disfrutaban los estadounidenses y una violación de principios como la protección de la propiedad privada en la que se fundó el gobierno. Algunos de los fundadores de la nación reconocieron la posibilidad de que la democracia pudiera conducir a la redistribución de la riqueza que imaginaba el socialismo. En respuesta, muchos de los fundadores favorecieron restricciones que prohibían el sufragio a quienes no poseían una riqueza significativa. Desde la perspectiva de los socialistas, los esfuerzos de estos ricos para restringir el voto a los terratenientes demostraron que los intereses de clase de los fundadores superaban su aclamado apoyo a la democracia. Para estos individuos, la propiedad colectiva de aquellas cosas que producían riqueza era la máxima expresión de la democracia.

En 1905 se formó el Industrial Workers of the World (IWW) como sindicato para quienes buscaban fusionar los objetivos políticos de los socialistas estadounidenses con la visión del sindicalismo radical creada por los Caballeros del Trabajo. Al igual que los Caballeros, la IWW buscó inscribir tanto a trabajadores calificados como no calificados independientemente de su raza, etnia o género. Líder de un sindicato minero, “Big” Bill Haywood fue electo para dirigir a los miembros de la IWW que pronto fueron apodados “Wobblies” por razones que aún no están claras.

El número total de estos Wobblies rara vez superó los 10 mil en un momento dado, pero la IWW mantuvo una influencia mucho mayor que su número debido a los esfuerzos de activistas como Mother Jones. El corazón de la influencia de la IWW fue su mensaje radical de solidaridad obrera contra el capitalismo. “Si los trabajadores del mundo quieren ganar, lo único que tienen que hacer es reconocer su propia solidaridad”, asesoró el líder de la IWW, Joseph Ettor. “No tienen nada que ver más que doblar los brazos y el mundo se detendrá... con resistencia pasiva, con los obreros negándose absolutamente a moverse, guardando absolutamente silencio, son más poderosos que todas las armas e instrumentos que la otra parte tiene para protección y ataque”.

Ettor desafió la lógica convencional que sugería que mujeres e inmigrantes no se unirían al movimiento laboral cuando organizó múltiples huelgas en fábricas textiles de todo el país. El más famoso de estos fue el Lawrence Textile Strike de 1912. En enero de ese año, los reformadores progresistas en Massachusetts aprobaron una ley estatal que hace ilegal que los empleadores obliguen a mujeres y niños a trabajar más de cincuenta y cuatro horas semanales. Los empleadores respondieron con reducciones inmediatas en la paga que llevaron a 20 mil trabajadores a las líneas de piquete. Lawrence era un pueblo molino, y las autoridades de la ciudad se movilizaron en nombre de los dueños. Funcionarios en Lawrence incluso ordenaron al cuerpo de bomberos rociar a las mujeres y niños en la línea de piquetes con mangueras contra incendios en medio de un invierno en Massachusetts. Las autoridades defendieron sus acciones al señalar que miembros de IWW habían invadido propiedades del molino, rompiendo ventanas y cortando la energía para evitar que los molinos operaran tras contratar rompehuelgas.

Figura\(\PageIndex{36}\): Uno de los muchos folletos circularon durante el Lawrence Textile Strike de 1912 para fomentar la solidaridad. Una “costra” es alguien que cruza una línea de piquete y retoma el trabajo durante una huelga.

A pesar de las detenciones masivas y el acoso policial, los trabajadores del molino, con el apoyo de la IWW, lograron que se restableciera su salario. Este éxito se debió a los esfuerzos de los socialistas y simpatizantes de la IWW en toda la costa este que establecieron comedores sociales e incluso acordaron cuidar a los hijos de los trabajadores para que los huelguistas pudieran permanecer en las líneas de piquete. Al hacer esta concesión, los dueños de molinos planearon en secreto reducir los salarios una vez que los organizadores de IWW abandonaran la zona. Esto se convertiría en una de las tácticas más efectivas en el arsenal de gestión y revertiría el éxito efímero de numerosos strikes durante esta época.

Las ideas sobre las protecciones constitucionales del discurso político aún se estaban desarrollando en este momento. Socialistas como Emma Goldman abogaron por la violencia para destruir el sistema capitalista. Goldman también dirigió una organización llamada Liga de la Libertad de Expresión, pero su disposición a respaldar la violencia hizo poco para convencer a los estadounidenses de esta generación de que la libertad de expresión debería ser absoluta. De hecho, se aprobaron numerosas leyes locales que excluían el derecho a cualquier discurso político en ciertas áreas conocidas por el radicalismo laboral, como la “fila de cajas de jabón” de San Diego.

Aunque los socialistas estadounidenses rara vez iniciaron la violencia, su apoyo ideológico a la revolución contra el capitalismo y los actos violentos de los socialistas y otros radicales en Europa crearon una impresión diferente entre muchos estadounidenses. Sin embargo, los principales líderes socialistas en Estados Unidos como Eugene Debs rara vez fueron tan radicales como sus homólogos europeos. La mayoría de los socialistas estadounidenses esperaban trabajar a través del sistema político existente y no imaginaban el derrocamiento del gobierno a través de una revolución armada de la clase obrera. Los pensadores socialistas estadounidenses también tenían más probabilidades de compartir antecedentes de clase trabajadora que los teóricos europeos como Karl Marx. Conocido como la figura principal del pensamiento socialista en este momento, Marx evitó el trabajo físico, incluso cuando su propia familia estaba sufriendo. También sostuvo puntos de vista irónicamente condescendientes hacia la clase obrera. Lo mismo ocurrió con algunos socialistas estadounidenses, aunque Debs y los afiliados a la IWW no tenían disculpas de cuello azul.

Figura\(\PageIndex{37}\): Soldados con bayonetas dibujadas rodean a los trabajadores en huelga y custodian la entrada a los molinos en Lawrence, Massachusetts, durante la huelga de 1912.

Debido a las preocupaciones sobre el crecimiento del socialismo a través de los sindicatos radicales, los miembros de IWW fueron detenidos con frecuencia. Algunos líderes de la IWW eran socialistas comprometidos que temían que una huelga exitosa que resultara en salarios más altos reduciría la militancia de sus miembros al desalentar el tipo de activismo que pudiera conducir hacia su objetivo final de propiedad colectiva. El grado en que los miembros de base de los sindicatos afiliados a la IWW-afiliados compartieron esta meta es difícil de determinar. Al igual que los Caballeros del Trabajo, muchos miembros probablemente estaban más preocupados por su bienestar inmediato y salarios.

Sin embargo, a diferencia de los Caballeros del Trabajo, que se expandieron rápidamente, la IWW siguió siendo una confederación de sindicatos relativamente pequeña y unida. En consecuencia, un gran porcentaje de miembros de IWW estuvieron involucrados en las protestas y detenciones masivas que llevaron a la notoriedad e infamia de la organización. Más que cualquier otro sindicato, Wobblies compartió un compromiso ideológico con un objetivo políticamente impopular. El IWW fue considerado radical, incluso entre aquellos que desaprobaban los métodos violentos que a menudo se utilizaban para reprimir sus opiniones. En respuesta, la IWW utilizó muchas de las técnicas de acción directa que luego serían identificadas con el movimiento de derechos civiles de la década de 1960. Los miembros de la IWW a menudo soportaban grandes dificultades al participar en sentadas, boicots y marchas de protesta. Esperaban que llenar las cárceles ayudaría a avanzar en sus metas. Al mismo tiempo, muchos miembros de la IWW rechazaron la doctrina de la resistencia no violenta que definiría el movimiento de derechos civiles.

Señoría, hace años reconocí mi parentesco con todos los seres vivos, e hice la idea de que no era ni un poco mejor que el más malo de la tierra. Dije entonces, y digo ahora, que si bien hay una clase baja, yo estoy en ella, y mientras hay un elemento criminal soy de ello, y mientras hay un alma en la cárcel, no soy libre.

—Eugene Debs tras su condena de 1918 por violar la Ley de Sedición

REVISIÓN Y PENSAMIENTO

1. ¿Cómo “ganaron el derecho al voto” las mujeres en América? ¿Cómo conformaron las ideas radicales y conservadoras de género el debate sobre el sufragio femenino?
2. ¿Cuáles son las implicaciones de la exclusión del sufragio femenino más allá de la victoria nacional en 1920 del registro histórico, y cómo la inclusión/exclusión de las mujeres afecta la comprensión de la historia de la nación?
3. ¿Quién fue Mary Harris Jones y cuál fue su impacto en la historia de Estados Unidos? ¿Saber que era socialista altera tu opinión sobre su vida y legado?
4. ¿Qué esperaban lograr los socialistas en Estados Unidos? ¿Por qué el socialismo podría haber atraído a tantos seguidores a principios de siglo?
5. ¿Por qué los mineros predominantemente de carbón blanco de Colorado quemaron las tiendas de la compañía durante la Masacre de Ludlow de 1914? ¿Cómo podría compararse esto con las razones por las que habitantes urbanos predominantemente no blancos quemaron tiendas y destruyeron propiedades en los “disturbios raciales” de finales de la década de 1960? ¿Cómo se comparó la reacción nacional ante estos eventos?