7.4: Conclusión

Estados Unidos saludó con celebración la noticia de la rendición de Japón. Millones de militares aún estacionados en Estados Unidos se reencontraron instantáneamente con su familia, y los extranjeros pronto fueron liberados del servicio o al menos se les dio licencia temporal para regresar a sus hogares. Truman declaró un feriado de dos días, y todas las ciudades estadounidenses realizaron desfiles de cintas de boletos. Los comerciantes de San Francisco regalaban helado gratis a soldados uniformados, luego a los marines mercantes y a otros trabajadores portuarios, y eventualmente a cualquiera que pasara por allí. Los joyeros vendieron todos los anillos de compromiso que tenían en stock, y un fotógrafo en Times Square capturó a un marinero y una enfermera en un abrazo espontáneo, una imagen asociada para siempre con este día de júbilo. Y en un pequeño departamento de Brooklyn, una madre se sentó tranquilamente sujetando un telegrama manchado de lágrimas del Departamento de Guerra, informándole que su hijo no volvería a casa.

Escenas similares ocurrieron más de 400 mil veces a lo largo de la guerra cuando madres estadounidenses se enteraron de que sus hijos e hijas habían sido asesinados en defensa de su país. Otros 700 mil estadounidenses resultaron heridos en una guerra que mató a aproximadamente 60 millones de personas, la mayoría de las cuales eran civiles. La muerte y destrucción de la guerra se contrastó con la victoria de la democracia sobre las fuerzas del fascismo. Sin embargo, aún no se ha visto si la democracia y la libertad se extenderían por Europa y Asia. Para muchos estadounidenses, la misma pregunta sobre el triunfo final de la democracia y la libertad se aplicaba por igual a su propia nación.

Revisión y pensamiento crítico

1. ¿De qué manera podría ser Stalingrado uno de los principales puntos de inflexión de la Segunda Guerra Mundial? ¿Por qué tan pocos estadounidenses podrían conocer la Batalla de Stalingrado y el Frente Oriental en comparación con la Invasión de Normandía y otras batallas en el Frente Occidental?
2. ¿Cómo pudieron los Aliados invadir con éxito la Francia ocupada por Alemania con tan pocas bajas en comparación con las grandes batallas del Frente Oriental? ¿Qué factores explican la diferencia de bajas entre los británicos, franceses y estadounidenses y los soviéticos?
3. Evaluar la respuesta de Estados Unidos al Holocausto. ¿Cómo podría Estados Unidos haber hecho más para disminuir la severidad del Holocausto? ¿Desviar tropas para liberar campos de concentración habría salvado vidas o simplemente prolongado la guerra?
4. Compara los combates ocurridos durante las batallas de Iwo Jima y Okinawa con los del Frente Occidental entre Alemania y Estados Unidos y Gran Bretaña. ¿Por qué Estados Unidos utilizó armas atómicas contra Japón? ¿Afectó la raza esta decisión?
5. Dadas las atrocidades cometidas contra muchas tropas estadounidenses capturadas en Filipinas por soldados japoneses, algunos estadounidenses pidieron que los prisioneros de guerra japoneses sean tratados con igual brutalidad. Si los militares estadounidenses hubieran seguido ese consejo, ¿cómo podría haber sido más difícil la guerra para los marines estadounidenses en el Pacífico?