8.1: Europa de posguerra, Asia y Medio Oriente

Objetivos de aprendizaje

1. Explicar los orígenes de la Guerra Fría en términos de historia diplomática, política y militar.
2. Usando ejemplos de Europa, Asia y Medio Oriente, explique cómo la Guerra Fría afectó la historia global en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial.
3. Describir la creación de las Naciones Unidas y esbozar su estructura organizativa.

La motivación detrás de los intentos soviéticos y estadounidenses de difundir sus sistemas económicos y políticos a otras naciones es muy debatida por los historiadores. Lo que está claro es que ambas naciones llegaron a ver al otro como agresivo y comprometido con la dominación global a principios de la década de 1950. Por ejemplo, en 1950, funcionarios del Departamento de Defensa trabajaron con expertos en política exterior para crear un informe al Consejo de Seguridad Nacional. Este documento de sesenta páginas fue conocido por su nombre abreviado, NSC-68, y posteriormente tipificó la visión de ambas naciones hacia la otra. NSC-68 explicó que la Unión Soviética buscó “imponer su autoridad absoluta sobre el resto del mundo”. Lo que está en juego no podría haber sido mayor, continuó el informe, ya que los soviéticos amenazaban no sólo con “la destrucción de esta República sino de la civilización misma”.

Muchos estadounidenses tenían sus dudas sobre la medida en que la Unión Soviética y el comunismo internacional representaban realmente una amenaza para su nación. También parece que muchos soviéticos al menos en privado expresaron dudas sobre la amenaza potencial que los estadounidenses representaban para su bienestar en estos primeros años. Sin embargo, la victoria de las fuerzas comunistas en China, el estallido de la Guerra de Corea en 1950 y el clima político que surgió dentro de Estados Unidos para 1950 crearon una situación en la que pocos líderes políticos querían ser vistos como blandos con el comunismo. Dentro de la Unión Soviética surgió un entorno político similar, y hubo aún menos tolerancia para quienes dudaban de los “forros duros” que dominaban el Kremlin. El resultado fue que apenas cinco años después de su derrota de Hitler, los aliados de una sola vez comenzaron a evaluar casi todas las decisiones de política exterior y nacional dentro del contexto de una Guerra Fría que parecía cada vez más impermeable a las ideas y perspectivas de quienes estaban fuera del círculo íntimo de cada gobierno.

Recientes estudios basados en archivos soviéticos previamente cerrados tienden a desafiar las percepciones de la Guerra Fría sobre la Unión Soviética dominada por una ideología de agresión hacia Estados Unidos y sus aliados. En cambio, lo que surge de documentos recientemente desclasificados es la imagen de una nación impulsada principalmente por preocupaciones de su propia seguridad y estabilidad. Al mismo tiempo, estos documentos confirman la existencia de violaciones masivas de derechos humanos y desprecio a la democracia y libre discusión dentro de la Unión Soviética y en toda su esfera de influencia. Estos documentos también demuestran que muchos de los líderes y personas de Europa del Este disfrutaron de un mayor nivel de agencia histórica en la conformación de las historias de sus naciones de lo que se suponía anteriormente. Si bien queda claro que la Unión Soviética dominó las decisiones militares y de política exterior en cada una de estas naciones, se está revisando la noción de que todas las decisiones y toda la comunicación fluyeron a la baja desde el Kremlin para dar cuenta de la agencia del pueblo y los líderes de Europa del Este.

Diplomacia de posguerra y reconstrucción de Europa y Asia

Los orígenes de la Guerra Fría se pueden ver mientras Estados Unidos y la Unión Soviética seguían siendo aliados en la Segunda Guerra Mundial. Ambas naciones tenían una historia de sospecha mutua, y ambas mantuvieron ideas muy distintas sobre cómo debía administrarse la Europa de posguerra. Cada nación quería recrear Europa a su propia imagen formando democracias al estilo occidental o gobiernos comunistas alineados con los soviéticos. Además, los soviéticos querían crear una “zona de amortiguamiento” prorrusa que los aislaría de posibles ataques en el futuro. Estas visiones contradictorias se manifestaron claramente durante las reuniones de diplomáticos estadounidenses, británicos y soviéticos en las Conferencias de Yalta y Potsdam en 1945.

En febrero de 1945, Churchill, Roosevelt y Stalin se reunieron en la Conferencia de Yalta. Yalta era una popular ciudad turística en Ucrania donde los tres líderes discutieron el futuro de Alemania y Europa del Este mientras sus ejércitos continuaban cerrando alrededor de Hitler. Stalin creía que la defensa de su nación dependía de crear una esfera de influencia rusa en Polonia y otras naciones de Europa del Este porque Polonia y Europa del Este habían sido utilizadas como corredor para atacar a Rusia varias veces en los últimos dos siglos. Stalin prometió crear un gobierno de coalición integrado por representantes del gobierno democrático polaco exiliado en Londres. Churchill y Roosevelt sospecharon correctamente que en su lugar crearía un gobierno interino encabezado por comunistas prosoviéticos.

Los aliados tenían motivos para preocuparse por lo democrático que se daría a este proceso las acciones del Ejército Rojo en Polonia el año anterior. Por ejemplo, Stalin detuvo su ofensiva contra la Varsovia ocupada por los nazis durante dos meses mientras que el ejército alemán mató a miles de combatientes polacos que se oponían al comunismo. A pesar de que los aliados occidentales temían que Stalin convirtiera a Polonia en un estado títere comunista, apenas estaban en posición de exigir lo contrario considerando la ocupación completa de Europa del Este por parte del Ejército Rojo. De igual manera, los Aliados Occidentales reconocieron que el ejército de Stalin ocuparía Alemania Oriental. Con la esperanza de mantener viva su tentativa alianza, Churchill y Roosevelt coincidieron en que cada nación se encargaría de ocupar y reconstruir la sección de Alemania y Europa Central que correspondía con la posición de sus ejércitos.

Para cuando estas naciones se reunieran de nuevo en la Alemania controlada por los Aliados para la Conferencia de Potsdam en julio, Churchill sería reemplazado por Clement Attlee como primer ministro y Truman reemplazó al fallecido Roosevelt. Al igual que sus predecesores, Attlee y Truman reconocieron la inutilidad de un desafío militar a la posición de Stalin en Europa del Este. En cambio, centraron sus esfuerzos en determinar cómo Europa del Este podría ser dividida y administrada por los soviéticos de una manera que fomentara la reconstrucción y la independencia genuina. Esperaban que la presencia del Ejército Soviético fuera temporal y que se establecieran nuevas fronteras nacionales en toda Europa del Este, lo que podría impedir futuros conflictos.

Como había ocurrido después de la Primera Guerra Mundial, los presentes en la Conferencia de Potsdam intentaron dividir a Europa en naciones individuales según la doctrina de la autodeterminación. Desafortunadamente, tremendas luchas étnicas y políticas en toda Europa del Este descarrilaron el proceso. Cada uno de los pueblos dominantes de Europa del Este buscaba eliminar a las minorías nacionales y étnicas. Además, todas estas áreas también se dividieron entre una multitud de facciones políticas, cada una de las cuales competía por el control de regiones que habían sido completamente destruidas por la guerra y la ocupación militar. En poco tiempo, esta contienda económica, étnica y política se extendió al sur de Europa en lugares como Grecia, Italia e incluso naciones occidentales como Francia.

Figura\(\PageIndex{1}\): El británico Clement Attlee, el presidente Harry Truman, y Joseph Stalin, de la Unión Soviética, se sentaron juntos en Alemania tras el final de la Segunda Guerra Mundial.

El asentamiento de posguerra también fue similar al de la Primera Guerra Mundial en la forma en que los aliados victoriosos debatieron el destino de Alemania. Además de dividir a Alemania en cuatro zonas, los militares alemanes se disolvieron y el Partido Nacional Socialista quedó definitivamente abolido. La infraestructura de la nación estaba en ruinas tras la embestida combinada de ejércitos occidentales y soviéticos, por lo que se creó un consejo especial para administrar la ayuda humanitaria. Cada una de las cuatro naciones creó gobiernos provisionales en sus respectivas zonas y se prepararon para elecciones especiales que el mundo esperaba conducirían a una gobernanza estable y democrática para evitar la inestabilidad anterior del periodo posterior a la Primera Guerra Mundial.

Dadas las penurias extremas que soportó su país, los líderes rusos también buscaron reparaciones como método para castigar a Alemania mientras construían sus militares. Esto llevó a un conflicto entre las cuatro potencias ocupantes ya que Occidente buscaba reconstruir una Alemania democrática que pudiera mantenerse por sí sola y rechazó las demandas soviéticas de reparación de sus sectores de Alemania. Dentro del sector soviético de Alemania Oriental, el gobierno provisional también trabajó para reconstruir la economía alemana, pero sus militares también se apoderaron de muchos de los activos económicos de la nación como reparaciones de guerra, lo que obstaculizó los esfuerzos de reconstrucción.

Si bien muchos estadounidenses compartían el deseo de los líderes rusos de castigar a sus atacantes, Estados Unidos había prosperado durante la guerra y su máxima prioridad era promover la recuperación global y evitar la inestabilidad económica y política que provocó el surgimiento de gobiernos totalitarios. En lugar de buscar reparaciones dentro de su sector alemán, Estados Unidos lanzó un programa masivo para ayudar a la Alemania devastada por la guerra y más tarde a Japón con la esperanza de promover gobiernos democráticos estables. Tanto en Asia como en Europa, la perspectiva estadounidense estuvo influenciada por preocupaciones humanitarias pero también guiada por el interés propio. Los líderes empresariales esperaban reanudar el comercio con estas naciones mientras que los líderes políticos temían que la inestabilidad económica pudiera llevar a Europa y Asia hacia el comunismo. En consecuencia, la ayuda estadounidense estaba dirigida a asegurar la reconstrucción japonesa y alemana en la imagen estadounidense de democracia y libre empresa. La ayuda estadounidense a estos ex adversarios fue recompensada por los estrechos lazos políticos y económicos que se desarrollaron a medida que Alemania Occidental y Japón se convirtieron en dos de los aliados estadounidenses más fuertes en su subsiguiente conflicto con la Unión Soviética.

Las fuerzas estadounidenses ocuparon Japón desde 1945 hasta 1952, supervisando la transición a un gobierno democrático al tiempo que confiscaron activos militares, ejerciendo tribunales militares para criminales de guerra acusados y supervisando los pagos de reparaciones. Dada la naturaleza horrorosa de la guerra en el Pacífico, la transición en tiempos de paz de Japón de una dictadura militarista a una democracia próspera fue notable. Como fue el caso de Alemania, la reconstrucción de Japón reflejó la creciente rivalidad de la Guerra Fría entre la Unión Soviética y Estados Unidos. Los soviéticos crearon su esfera de influencia en Manchuria mientras los estadounidenses ocuparon Japón. Con la ayuda de las Naciones Unidas recién creadas, Corea se dividió temporalmente en sectores estadounidenses y soviéticos y se instaló con gobiernos rivales.

El general Douglas MacArthur fue puesto a cargo de la reconstrucción de Japón y creó una democracia constitucional similar a la de Estados Unidos. Los primeros años de reconstrucción japonesa se centraron en reducir el poder de los militares de esa nación y convertir las fábricas de la creación de municiones a la producción de bienes de consumo. Muchos estadounidenses temían que promover demasiado crecimiento industrial pudiera llevar a que Japón se convirtiera una vez más en una potencia importante. Sin embargo, a medida que el comunismo comenzó a extenderse por China y el sudeste asiático, los líderes estadounidenses cambiaron su orientación e invirtieron recursos para asegurar el crecimiento económico japonés bajo un gobierno pro-estadounidense. Muchas de las reformas democráticas de MacArthur, como el sufragio femenino, resultaron impopulares entre el pueblo japonés al principio, pero para 1950, Estados Unidos y Japón se habían transformado de amargos enemigos a aliados. La base de esta amistad fue la ayuda económica estadounidense, el comercio mutuo y la hostilidad hacia el crecimiento del comunismo en la vecina China y Corea del Norte.

La reconstrucción de Europa del Este ofrece un marcado contraste con la de Japón y Alemania Occidental. El pueblo de Europa del Este había sufrido tremendamente y ahora exigía que los residentes alemanes de la región abandonaran sus países. Después de todo, razonaron, Hitler había justificado sus acciones en la región basándose en reunir a todos los pueblos de origen alemán. Por ello, las autoridades de Europa del Este exigieron que los alemanes que vivían en Polonia, Checoslovaquia y Hungría regresaran a Alemania. La Conferencia de Potsdam siguió esta línea de razonamiento al declarar su intención de crear naciones siguiendo líneas étnicas. Polonia iba a ser ocupada por gente de origen polaco, los checos iban a vivir en Checoslovaquia, y Hungría sería para los húngaros, y así sucesivamente.

Figura\(\PageIndex{2}\): Este mapa demuestra la división de Europa que correspondía a las posiciones de los ejércitos de la Unión Soviética y los Ejércitos de los Aliados Occidentales. La Unión Soviética dominaría la reconstrucción de Europa del Este, con las naciones de esta región formando gobiernos socialistas que se aliaron con Moscú.

Como había ocurrido después de la Primera Guerra Mundial, este plan no logró reconocer la vasta diversidad étnica de la región y la imposibilidad de trazar fronteras nacionales que lograrían su objetivo sin crear millones de refugiados. Además, millones de otras minorías étnicas también se verían obligadas a abandonar sus hogares si ese plan se aplicara universalmente. Cada gobierno intentó parcialmente purgar su nación de diversas minorías, por lo general haciendo cumplir las disposiciones de esquemas de exclusión a los más vulnerables: los pobres. Europa del Este contaba con escasos recursos para alimentar o transportar a los millones de refugiados creados por la expulsión de las minorías étnicas, y los historiadores estiman que hasta 2 millones de personas perecieron en campos de refugiados en el desorden resultante.

Además de las atrocidades resultantes de la expulsión, el pueblo de Europa del Este sufrió bajo diversos gobiernos totalitarios creados bajo la influencia del régimen autoritario de Stalin. Algunos historiadores han culpado al “apaciguamiento” de Stalin en las Conferencias de Yalta y Potsdam por el abandono de Europa del Este a la dominación soviética. No obstante, los Aliados Occidentales apenas estaban en posición de dictar la reconstrucción de Europa del Este en términos soviéticos dada la posición del Ejército Rojo en toda la región. Además, los Aliados quisieron recrear la zona al oeste de Berlín a su propia imagen.

Las declaraciones oficiales en Yalta y Potsdam ordenaron elecciones democráticas y gobierno constitucional. En efecto, se llevaron a cabo muchas elecciones y tanto líderes comunistas como no comunistas fueron elegidos democráticamente en toda Europa del Este en los años inmediatos de la posguerra. En poco tiempo, sin embargo, grupos comunistas de toda la región tomaron el poder con respaldo militar soviético. Poco después del final de la Segunda Guerra Mundial, Hungría, Polonia, Rumania, Bulgaria y Alemania Oriental contaban con gobiernos comunistas respaldados por el Ejército Rojo Soviético.

Yugoslavia se liberó del dominio nazi, lo que significó que nunca fue ocupada por el Ejército Soviético. En consecuencia, el líder yugoslavo Josip Tito pudo mantener la independencia del bloque soviético porque el Ejército Rojo no liberó ni ocupó Yugoslavia. El régimen comunista de Tito encarceló a disidentes, al igual que otros regímenes respaldados por los soviéticos, pero proporcionaron una alternativa al liderazgo soviético para los izquierdistas de todo el mundo. Para 1948, Europa estaba dividida entre estados democráticos y comunistas a lo largo de una línea que correspondía a la orientación de las dos superpotencias cuyos ejércitos habían liberado a Europa de los nazis. La democracia y el capitalismo gobernaron en las naciones occidentales liberadas y ocupadas por tropas estadounidenses, mientras que las naciones orientales liberadas por el Ejército Rojo soviético formaron gobiernos comunistas.

Naciones Unidas

A pesar de las tensiones entre Estados Unidos y la Unión Soviética, el periodo de posguerra marcó el comienzo de una era de esperanza de paz mundial duradera a través de una mejor comunicación y acción colectiva. A medida que la guerra llegó a su fin, representantes de todo el mundo se reunieron para discutir formas de prevenir futuros conflictos. Estos diplomáticos fueron autores de una carta provisional para las Naciones Unidas, una nueva organización que reemplazaría a la ineficaz Liga de Naciones establecida después de la primera guerra mundial. Los líderes de los “Tres Grandes”, Winston Churchill, Franklin Delano Roosevelt y Joseph Stalin, discutieron la idea a lo largo de la guerra e incluso decidieron algunos de los primeros detalles sobre cómo se estructuraría la organización. Delegados que representan a diversas naciones miembros se reunieron en San Francisco en abril de 1945 y discutieron diversas ideas sobre el orden mundial de posguerra así como el mejor método de estructuración de las Naciones Unidas para enfrentar estos desafíos. Si bien Estados Unidos había rechazado los términos de membresía de la Sociedad de Naciones después de la Primera Guerra Mundial, tomó la delantera en su apoyo a las Naciones Unidas. Sin embargo, debido a que la participación en una organización colectivista como la Organización de las Naciones Unidas requiere un compromiso con las decisiones que uno no puede controlar y puede estar muy en desacuerdo, la pertenencia de Estados Unidos y la relación con las Naciones Unidas siempre ha sido polémica.

En la Carta de las Naciones Unidas se declaraban principios de paz a través de la comunicación y la acción colectiva, la autonomía y la autodeterminación de las personas de todo el mundo y el respeto de los derechos humanos independientemente de su raza, religión, género y etnia. La carta también estableció una estructura gubernamental encabezada por la Asamblea General, el Consejo de Seguridad, y el órgano administrativo de la ONU denominado Secretaría. A cada nación miembro se le permitió un representante y un voto dentro de la Asamblea General*. La membresía en el Consejo de Seguridad, por otra parte, estaba restringida a quince naciones. Diez de estos escaños son nominados rotatoriamente cada dos años, y los cinco escaños restantes se otorgan permanentemente a las cinco principales Potencias Aliadas (Estados Unidos, Gran Bretaña, la Unión Soviética [Rusia hoy], China y Francia). Cualquiera de estos cinco miembros permanentes puede ejercer su poder de veto, bloqueando efectivamente cualquier medida independientemente de los votos de los otros catorce miembros del Consejo de Seguridad.

Figura\(\PageIndex{3}\): Eleanor Roosevelt sostiene una copia ceremonial de la Declaración Universal de Derechos Humanos, la cual fue aprobada por casi todas las naciones miembros en 1948. El gobierno apartheid de Sudáfrica estuvo entre las naciones comunistas que no aprobaron el documento.

Se requiere que el Consejo de Seguridad trabaje con la Asamblea General* y el Secretario General, quien funge como administrador jefe y ejecutivo sobre la ONU. El Secretario General supervisa la Secretaría, un órgano administrativo integrado por miles de profesionistas que manejan las operaciones diarias de la ONU. Entre las responsabilidades de la Secretaría se encuentran las operaciones de decenas de organismos especiales como el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO). Con la ayuda de la Secretaría, la Asamblea General* y el Consejo de Seguridad negocian todos los conflictos internacionales e intentan promover el entendimiento común y apoyar normas básicas de derechos humanos en las que todas las naciones puedan acordar. Por ejemplo, una medida redactada por un comité especial encabezado por Eleanor Roosevelt fue presentada y aprobada por la Asamblea General* en 1948. Conocida como la Declaración Universal de Derechos Humanos, este documento dejó constancia de que todos los miembros de la ONU apoyaban los derechos humanos básicos, la igualdad racial y étnica, la libertad de expresión, la tolerancia religiosa y las oportunidades económicas.

Conflicto Americano-Soviético

En marzo de 1946, el ex primer ministro británico Winston Churchill fue invitado a hablar en el Westminster College en Fulton, Missouri. Churchill buscó llamar la atención de Estados Unidos sobre la línea que divide a Europa entre naciones democráticas y comunistas, una “cortina de acero” que retrató como dividiendo al continente entre la libertad y el totalitarismo. Si bien la mayoría de los estadounidenses aún no veía Europa o el resto del mundo en términos tan inequívocos, los acontecimientos recientes estaban empujando a muchos hacia la perspectiva de Churchill.

En febrero de 1946, Stalin afirmó que no podría haber paz a largo plazo entre el comunismo y el capitalismo y se comprometió a que su Unión Soviética crearía y mantendría el ejército más dominante del mundo. En este mismo mes, el asesor estadounidense George Kennan envió su “Telegrama Largo” desde Moscú con una terrible advertencia basada en su interpretación de la cosmovisión soviética. Kennan reconoció que la retórica de Stalin sobre la guerra perpetua entre el comunismo y el capitalismo no significaba que los soviéticos realmente desearan el enfrentamiento armado con las naciones capitalistas. En cambio, explicó que los soviéticos deseaban promover y expandir el comunismo en todo el mundo.

El consejo de Kennan a Truman fue responder promoviendo el capitalismo y la democracia manteniendo al mismo tiempo una política de contención respecto al comunismo. Truman estuvo de acuerdo en que el comunismo no debe extenderse desde aquellas naciones que ya estaban en la esfera de influencia de Stalin al resto del mundo. Es decir, la administración Truman reconoció que Estados Unidos poco podría hacer para afectar el desenlace en Europa del Este dados los acuerdos de posguerra entre ambas naciones. En cambio, creían que la nación debía dirigir esfuerzos en todo el resto del mundo para asegurarse de que el comunismo no se extendiera más allá de la “cortina de acero” de la que había hablado Churchill. Con Europa dividida entre Oriente y Occidente, las dos superpotencias pronto comenzaron una competencia para ganar influencia en todo el mundo. Para ambas partes, el desarrollo de un poderoso militar fue un elemento clave de la influencia política y diplomática.

La ayuda económica también fue un ingrediente clave de la contienda de la Guerra Fría entre la influencia occidental y soviética. Las naciones europeas y asiáticas experimentaron una tremenda inestabilidad económica a raíz de la Segunda Guerra Mundial. El desempleo y la inflación eran extremadamente altos, y millones padecían escasez de alimentos. Los líderes estadounidenses temían que los partidarios comunistas en toda Europa aprovecharan la inestabilidad y el miedo al período inmediato de posguerra para difundir sus ideas. Si bien los líderes estadounidenses creían que el capitalismo era un sistema económico superior, reconocieron que la retórica soviética sobre compartir tierras de cultivo por igual atraería a los campesinos sin tierra que trabajaban la tierra de los ricos. Al mismo tiempo, el concepto de propiedad cooperativa de fábricas atraería partidarios entre los trabajadores empobrecidos de las ciudades. Los estadounidenses pudieron reflexionar sobre su propia historia para ver cómo el socialismo atrajo a los partidarios en tiempos de crisis económica. Estas preocupaciones sobre la difusión de las teorías colectivistas se intensificaron a lo largo de 1946 a medida que los partidos socialistas y comunistas comenzaron a obtener un apoyo significativo en naciones como Checoslovaquia, Italia, Finlandia e incluso Francia. En consecuencia, Estados Unidos anunció que intensificaría sus esfuerzos para brindar ayuda económica a estas naciones como medio de poner en marcha un retorno a la prosperidad capitalista. Al mismo tiempo, Estados Unidos también declaró que mantendría tropas en Europa como fuerza de mantenimiento de la paz.

Dos naciones que fueron especialmente importantes para los formuladores de políticas estadounidenses fueron Grecia y Turquía donde las fuerzas comunistas estaban librando guerras civiles por el control de sus naciones. Los británicos tradicionalmente consideraban esta región del Mediterráneo como su esfera de influencia, pero sus propias luchas económicas los obligaron a reconsiderar los costos de esta cosmovisión. El presidente Truman quería tomar el lugar de Gran Bretaña en la región proporcionando ayuda militar a las monarquías de Grecia y Turquía, pero reconoció que la historia de aislacionismo y hostilidad hacia la monarquía de su propia nación se interponía en el camino. En consecuencia, se dirigió al pueblo estadounidense en marzo de 1947 en un intento exitoso de convencer a una nación escéptica de que Estados Unidos debe interceder contra las fuerzas comunistas en el Mediterráneo. “Debe ser la política de Estados Unidos”, exclamó Truman, “apoyar a los pueblos libres que se resisten al intento de subyugación por parte de minorías armadas o presiones externas”. Esta expresión de la intervención estadounidense contra cualquier expansión del comunismo iba a convertirse en el aspecto central de la Doctrina Truman. La capacidad del presidente para expresar la contención de la Guerra Fría en términos de proteger la libertad resonó profundamente en el pueblo estadounidense y puso a la defensiva a quienes se opusieron a sus políticas.

La aceptación popular de la Doctrina Truman y la preocupación de que las victorias comunistas en Grecia y Turquía conduzcan a la expansión del comunismo en Europa y Medio Oriente llevaron a consignaciones del Congreso por 400 millones de dólares en ayuda militar a las monarquías derechistas de Grecia y Turquía. Estos fondos fueron clave para la derrota de las fuerzas comunistas en ambas naciones. Además, el Congreso creó el Consejo Nacional de Seguridad y la Agencia Central de Inteligencia (CIA) para recabar información sobre posibles amenazas a la nación. En poco tiempo, la CIA estaba facultada para llevar a cabo operaciones militares secretas con base en esta información. En retrospectiva, es claro que los asesores de Truman exageraron el grado de respaldo soviético que recibieron estas fuerzas. También es evidente que la acción de Estados Unidos en el Mediterráneo sentó el precedente de suministrar ayuda militar a cualquier gobierno —democrático o de otra manera— que estuviera luchando contra la propagación del comunismo. Durante las siguientes tres décadas, la contención del comunismo fue la máxima prioridad y el espíritu rector de la política exterior de Estados Unidos.

Plan Marshall y puente aéreo de Berlín

La Unión Soviética tenía una perspectiva similar respecto a la política exterior, aunque los soviéticos esperaban contener la influencia de Occidente en todo el globo. Esto fue especialmente cierto con respecto a Europa del Este. Rusia había sufrido exponencialmente más daños y bajas que Estados Unidos, Gran Bretaña y Francia combinados. La mayoría de sus principales ciudades fueron destruidas. Además, la Unión Soviética creía que la inestabilidad de Europa del Este amenazaba su propia seguridad interna. Como resultado, la Unión Soviética esperaba reconstruir Europa del Este a su propia imagen, creando numerosas naciones comunistas controladas por los soviéticos entre las naciones capitalistas de Europa occidental y su propia frontera.

Stalin ordenó a sus líderes militares y políticos que respaldaran a los partidos comunistas de Polonia, Checoslovaquia, Hungría y Rumania. El resultado fue que cada una de estas naciones formó gobiernos comunistas. Cada una de estas naciones había sido devastada por la guerra, por lo que muchos de los pueblos de estas naciones tenían la esperanza de que una alianza con una nación poderosa como la Unión Soviética proporcionara estabilidad y crecimiento económico futuro. No obstante, la Unión Soviética apenas estaba en condiciones de ofrecer mucha asistencia tras la guerra, y Stalin ordenó la incautación de algunos de los recursos de las naciones para financiar las operaciones del Ejército Rojo.

La experiencia económica de Estados Unidos durante la guerra fue casi lo contrario de Europa, Asia y la Unión Soviética, ya que ninguna ciudad estadounidense había sido atacada. (Algunas de las islas de Alaska fueron ocupadas por los japoneses, mientras que el ataque a Hawai desencadenó la guerra. Alaska y Hawai eran territorios más que estados estadounidenses en este momento, pero lo que es más importante es el hecho de que las poblaciones civiles de estos territorios no fueron blanco de los ataques, lo que contrasta con las experiencias de Europa y Asia). La economía estadounidense había experimentado un crecimiento sin precedentes. En consecuencia, aquellas naciones que no estaban ocupadas por tropas soviéticas se volvieron hacia Estados Unidos en busca de ayuda. Para 1947, naciones de todo el mundo reconocían que Estados Unidos estaba comprometido con luchar contra la expansión del comunismo y estaba dispuesto a brindar asistencia económica a cualquier nación que compartiera su orientación política. Sin embargo, incluso con los miles de millones de dólares de ayuda estadounidense que ya se habían comprometido, la mayor parte de Europa y Asia permanecieron sumidos en la depresión económica. Los partidos políticos comunistas seguían ganando nuevos partidarios entre los empobrecidos y desempleados. Los líderes comunistas señalaron las vastas diferencias de riqueza entre ricos y pobres en cada nación y aseguraron a todos los que escucharían que su doctrina de la distribución equitativa de la riqueza y la propiedad gubernamental de las fábricas erradicarían la pobreza y proporcionarían pleno empleo. En respuesta, Estados Unidos implementó el Plan Marshall.

Figura\(\PageIndex{4}\): El caricaturista político estadounidense Herb Block compara críticamente el estado de las naciones dominadas por los soviéticos de Europa del Este con la ayuda brindada a naciones no socialistas bajo los términos del Plan Marshall.

La creación del inmensamente popular George C. Marshall, quien fue el jefe de Estado Mayor del ejército durante la Segunda Guerra Mundial y que ahora se desempeñaba como secretario de estado de Truman, el Plan Marshall proporcionó más de 12 mil millones de dólares en ayuda económica a las naciones participantes. El objetivo era demostrar de manera convincente que la generosidad y prosperidad de Estados Unidos como democracia capitalista podrían restaurar el progreso europeo mejor que la teoría y la retórica comunistas “huecas”. Los defensores del Plan Marshall eran igualmente propensos a la larga vialidad sobre la supremacía de su sistema económico y político, pero la repentina afluencia de moneda estadounidense del plan respaldó esta retórica e inmediatamente restauró la estabilidad económica. Miles de millones de dólares fluyeron de Estados Unidos a los bancos y gobiernos de diversas naciones europeas para revertir la inflación, reactivar la manufactura europea y proporcionar alimentos y suministros de emergencia a la población desesperada. Estados Unidos también brindó ayuda militar a las fuerzas nacionalistas que luchaban contra los comunistas en Grecia e Italia, a pesar de que los líderes estadounidenses tenían serias reservas sobre la conveniencia a largo plazo de apuntalar a los líderes de estas fuerzas.

La mayoría de los funcionarios estadounidenses minimizaron el apoyo de Estados Unidos a cualquier régimen que luche contra el comunismo, independientemente de que ese régimen tuviera el apoyo del pueblo o se suscribiera a los ideales democráticos estadounidenses. La propia retórica de Marshall tendía a enfatizar la intención humanitaria de la ayuda de una manera que a menudo estaba completamente divorciada de la política. “Nuestra política no está dirigida contra ningún país o doctrina”, exclamó Marshall, “sino contra el hambre, la pobreza, la desesperación y el caos”. Cada una de estas condiciones existió en las naciones comunistas de Europa y fue especialmente desenfrenada en las regiones devastadas por la guerra de la Unión Soviética. En consecuencia, la Unión Soviética estuvo entre las dieciséis naciones que se reunieron con diplomáticos estadounidenses en París en julio de 1947 para determinar qué forma tomaría la ayuda estadounidense.

El canciller soviético, Vyacheslov Molotov, reconoció que la oferta estadounidense, que se había extendido a todas las naciones europeas, no pretendía incluir gobiernos como la Unión Soviética que seguían comprometidos con el comunismo. Muchos historiadores creen que la asistencia de Molotov fue una estratagema bien calculada para exponer los límites de las intenciones humanitarias del Plan Marshall. No obstante, Stalin rápidamente ordenó a Molotov regresar a Rusia, permitiendo así a Estados Unidos sostener que no estaban motivados por la política al tiempo que solo contribuían a naciones no comunistas.

El resto de los participantes solicitaron 29 mil millones de dólares en ayuda, que Truman redujo rápidamente a 17 mil millones de dólares antes de solicitar el dinero al Congreso. Si bien Estados Unidos ya había distribuido más de 10 mil millones de dólares en ayuda en los últimos años, el Plan Marshall alarmó a muchos estadounidenses, quienes se opusieron profundamente a cantidades tan grandes de ayuda extranjera. Muchos en el Congreso estuvieron de acuerdo, señalando que Estados Unidos ya había proporcionado miles de millones en ayuda tanto antes como después de la guerra. Algunos miembros del Congreso visitaron Europa y contaron historias desgarradoras de inanición generalizada. Otros mezclaron este impulso humanitario con un mensaje de interés propio ya que predijeron que Estados Unidos sería el principal beneficiario de la ayuda del Plan Marshall porque el dinero crearía democracias estables que serían aliados anticomunistas confiables. Además, los intereses empresariales estadounidenses reconocieron que la recuperación europea conduciría a nuevos mercados para sus productos.

Irónicamente, Stalin proporcionó el argumento más fuerte a favor del Plan Marshall. Los funcionarios soviéticos diseñaron una farsa elección en Hungría en agosto de 1947 que resultó en un deslizamiento de tierra comunista. Aún más alarmante, Stalin ordenó a las fuerzas soviéticas que invadieran Checoslovaquia en febrero de 1948. La toma de las fuerzas prosoviéticas en ambas naciones puso fin al debate en el Congreso y convenció a la mayoría de los opositores al Plan Marshall de que el comunismo se extendería por toda Europa a menos que Estados Unidos tomara medidas proactivas para reparar la economía europea.

Figura\(\PageIndex{5}\): Alemania se dividió en cuatro sectores diferentes. Cada sector fue asignado a Gran Bretaña, Francia, Estados Unidos o la Unión Soviética. Berlín también se dividió en cuatro sectores pero estaba en el sector soviético en el este.

La mayoría de los historiadores coinciden en que distribuir la ayuda a través del Plan Marshall era esencial para prevenir el sufrimiento y la propagación del comunismo. Junto con los esfuerzos de los propios europeos, la ayuda estadounidense brindó la asistencia temporal necesaria para prevenir la miseria y la inversión de capital a largo plazo requerida para la recuperación industrial. A principios de la década de 1950, Europa occidental volvió a prosperar y los partidos comunistas habían perdido a la mayoría de sus partidarios. El éxito del Plan Marshall fue más evidente en Alemania, que se había dividido en sectores estadounidense, francés, británico y alemán.

Berlín estaba ubicada en el sector soviético en el este de Alemania pero también se dividió en cuatro sectores. Si bien los sectores de Berlín y la parte de Alemania bajo control occidental comenzaban a recuperarse en 1948, las condiciones mejoraron poco en los sectores orientales controlados por los soviéticos. Los sectores estadounidense, británico y francés de Alemania avanzaron hacia una moneda única en preparación para unir estas secciones como nación independiente. El plan alarmó a Stalin, quien respondió ordenando un bloqueo de todas las rutas terrestres y acuáticas a Berlín en junio de 1948. Esto significó que nada se permitiría ingresar al sector estadounidense de Berlín desde el oeste, incluso la ayuda humanitaria muy necesaria. Stalin apostó que las naciones occidentales serían incapaces de abastecer a los 2 millones de residentes en sus sectores de Berlín y tendrían que abandonar su control de la ciudad.

Algunos de los asesores de Truman recomendaron enviar una columna blindada de tanques y soldados contra el bloqueo soviético para demostrar el compromiso de Estados Unidos con la ciudad de Berlín. En cambio, Truman demostró el ingenio de Estados Unidos y los inmensos recursos materiales simplemente volando todos los suministros a la ciudad. Aviones estadounidenses aterrizaron cada tres minutos durante el siguiente puente aéreo de Berlín, con más de 1,000 vuelos diarios que transportaban 2.500 toneladas de combustible y suministros a los residentes aislados de Berlín Occidental durante casi un año entero. La capacidad de Estados Unidos para simplemente sobrevolar el bloqueo soviético para proporcionar ayuda humanitaria hizo que Stalin pareciera malicioso y débil. De igual manera, el increíble éxito logístico y la generosidad del Puente Aéreo de Berlín proporcionaron al mundo una visión contrastante de las dos superpotencias. Después de que quedó claro que los estadounidenses podían mantener el puente aéreo indefinidamente, Stalin levantó el bloqueo en mayo de 1949. Ese mismo mes, las potencias occidentales unieron sus tres secciones y crearon la República Federal de Alemania (Alemania Occidental) como democracia constitucional. Cinco meses después, se estableció un gobierno comunista provisional en el sector soviético; esta sección sería conocida en Estados Unidos como Alemania Oriental, aunque su nombre oficial era la República Democrática Alemana.

La OTAN y el Pacto de Varsovia

Con la creación de Alemania Oriental, Europa se dividió casi por completo entre las naciones comunistas respaldadas por los soviéticos en las naciones alineadas con Oriente y Occidente del Mediterráneo y Europa Occidental. Estados Unidos seguía deleitándose con su victoria simbólica sobre la Unión Soviética en el puente aéreo de Berlín cuando la noticia de la exitosa prueba rusa de una bomba atómica llegó a los estados en agosto de 1949. Meses después, China estableció un gobierno comunista. Estados Unidos respondió a estos hechos continuando brindando ayuda económica a los estados no comunistas, aumentando el gasto militar y formando la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN). La OTAN era una alianza defensiva en la que Estados Unidos, Canadá y las diez naciones originales de Europa Occidental que se unieron en 1949 prometieron unir fuerzas contra cualquier nación que atacara a un miembro de la OTAN. La OTAN representó la primera alianza militar en tiempos de paz en la historia de Estados Unidos, pero fue apoyada abrumadoramente por el Senado, que ratificó el tratado de la OTAN con un voto de 82 a 13. Para 1951, las tropas estadounidenses fueron asignadas a las fuerzas de la OTAN en Europa. Si bien el número de tropas era relativamente pequeño, el papel estadounidense como líder de la OTAN simbolizaba el fin del aislacionismo estadounidense y provocó una respuesta similar por parte de la Unión Soviética. En mayo de 1955, Rusia respondió convocando una reunión en Polonia, donde crearía una alianza similar para las naciones comunistas de Europa del Este. Josip Tito declinó unirse al Pacto de Varsovia dominado por los soviéticos, lo que llevó a muchos líderes estadounidenses a considerar la posibilidad de formar algún tipo de acuerdo mutuo con el líder comunista no alineado. Sin embargo, el papel primordial de Yugoslavia en la emergente Guerra Fría fue demostrar la posibilidad de permanecer independiente tanto de la órbita estadounidense como de la soviética.

La Unión Soviética también intentó crear su propia versión del Plan Marshall para ayudar a las economías de las naciones comunistas del bloque oriental. El Consejo de Asistencia Económica Mutua (COMECON) brindó alguna ayuda a sus naciones miembros a pesar de la relativa debilidad de la economía soviética, que estaba cargada con gastos desproporcionadamente grandes en programas militares y espaciales. La Guerra Fría se intensificó en Asia en 1949 cuando Stalin mantenía reuniones con el líder comunista chino Mao Zedong. Los rebeldes comunistas de Mao derrotaron a las fuerzas nacionalistas de China respaldadas por Estados Unidos. La alianza de la Unión Soviética con la nueva República Popular China parecía probar la sabiduría de la Doctrina Truman. Tanto líderes políticos como expertos estadounidenses hablaron de contención en términos de una “teoría dominó” en la que una nación “cayendo” ante el comunismo parecía poner en peligro a sus vecinos. Otros hablaron del comunismo como una enfermedad contagiosa cuyas víctimas deben ser puestas en cuarentena para evitar la propagación a naciones “sanas”.

Truman y sus asesores rara vez consideraban a China en sus propios términos, eligiendo en cambio ver los acontecimientos en Asia en el contexto de Europa y la Guerra Fría. Lo mismo ocurre con los medios estadounidenses en la década de 1940. En consecuencia, la mayoría de los estadounidenses asumieron que las acciones de los líderes asiáticos eran producto de las políticas exteriores estadounidenses y europeas. En consecuencia, Truman fue objeto de un intenso escrutinio por la “pérdida” de China ante el comunismo. La crítica descuenta la agencia de las personas en China que apoyaron a los líderes comunistas sobre la alternativa, pero pocos en Estados Unidos consideraron los acontecimientos desde este punto de vista. En cambio, se extendió la percepción de que la administración Truman permitió que los comunistas tomaran el poder en China y el mandatario se volvía cada vez más vulnerable a las acusaciones de que su administración era “blanda” con el comunismo. Decenas de políticos republicanos se apoderaron de esta percepción y llegaron al cargo en las elecciones al Congreso de 1950 y 1952. Bajo la vigilancia de Truman, Estados Unidos había despilfarrado su monopolio atómico, argumentaron, mientras observaba de brazos cruzados como su aliado democrático en China era derrotado por las fuerzas comunistas.

En realidad, las fuerzas nacionalistas que Mao había derrotado representaban una dictadura extremadamente antidemocrática e impopular. Probablemente había muy poco que Estados Unidos pudiera haber hecho para evitar la derrota de Chiang Kai-shek, el líder corrupto de las fuerzas nacionalistas que fue exiliado a Taiwán en 1950. No obstante, la percepción de que Truman era “suave” con el comunismo pronto impulsó al presidente a responder de formas que suponían que la política exterior de Estados Unidos pudiera determinar eventos en el extranjero. Truman respondió a la “pérdida” de China y al aumento de la presión política escalando y ampliando su política de contención de Europa y Asia a África, América Latina y Medio Oriente. Estados Unidos también formalizó una alianza con Japón, Tailandia, Filipinas y Australia que brindó a estas naciones la ayuda estadounidense a cambio de bases militares en todo el Pacífico. En 1950, Truman también comprometió a las fuerzas estadounidenses a una guerra en Corea y comenzó a proporcionar ayuda económica y militar a las fuerzas francesas que luchan en Vietnam.

El Medio Oriente

Los británicos habían prometido apoyo a una patria judía durante la Primera Guerra Mundial bajo la Declaración Balfour, y promesas similares con respecto a una patria judía se hicieron durante la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, ni a los sionistas judíos (defensores de un estado judío independiente en Palestina) ni a los habitantes árabes de la región se les había concedido el control de Palestina. Las tensiones aumentaron entre judíos y árabes en la región ya que Gran Bretaña buscaba un plan que fuera aceptable para todas las partes al tiempo que promovía la estabilidad en la región. Los árabes estaban especialmente preocupados por la llegada de colonos judíos a principios de la década de 1930. Muchos de estos colonos habían logrado escapar de la persecución nazi antes de la prohibición de Gran Bretaña contra la inmigración judía de Europa a Palestina. En 1939, los británicos volvieron a intentar negociar un acuerdo entre sionistas y palestinos sobre el uso compartido de la región. Sin embargo, incluso los diplomáticos seleccionados para representar las perspectivas sionista y palestina se negaron a reconocer la existencia del otro.

Los horrores del Holocausto y la culpa británica por bloquear la fuga de judíos europeos a Palestina llevaron a renovar el apoyo a una patria judía en Europa. Gran Bretaña seguía controlando Palestina pero buscaba evitar cualquier acuerdo que pudiera enfurecer a cualquiera de las partes. En consecuencia, Gran Bretaña anunció que seguirían los consejos de las Naciones Unidas. En 1947, la ONU votó a favor de dividir Palestina en estados judíos y árabes separados, convirtiéndose Jerusalén en la capital de ambas naciones. El plan parecía razonable para los forasteros, pero ninguna de las partes consideró que el tema se resolvió. Parte del problema era que no había manera de crear una nación totalmente judía o totalmente palestina sin obligar a decenas de miles de personas a abandonar sus hogares.

Figura\(\PageIndex{6}\): Israel se creó como nueva nación en 1947 con la intención de apartar ciertas áreas para los palestinos. La nueva nación estaba rodeada de países árabes que buscaban desafiar su existencia, dando lugar a una serie de guerras y disputas territoriales. Los conflictos que involucran a los Territorios Palestinos conocidos como la Franja de Gaza y Cisjordania fueron especialmente turbulentos.

Standard Oil y otras compañías estadounidenses competían cada vez más con los británicos y holandeses por acceder al petróleo de Oriente Medio. El estallido de la Segunda Guerra Mundial y los compromisos en expansión de los militares aumentaron la importancia de la región para el gobierno de Estados Unidos, mientras que las petroleras estadounidenses reconocieron la necesidad de ampliar la producción. Los gobiernos estadounidense y británico habían prometido consultar con los líderes árabes antes de hacer o apoyar cualquier política importante que afectara al Medio Oriente. Tanto Roosevelt como su sucesor Truman entendieron plenamente la importancia de Palestina tanto para los judíos como para los árabes. Al igual que los líderes británicos, los líderes estadounidenses desconfiaban de cualquier acción que pudiera promover la inestabilidad en la región. Sin embargo, Truman y otros líderes estadounidenses también fueron profundamente influenciados por el Holocausto. Sabían que el número de muertos se veía exacerbado por la negativa británica y estadounidense a permitir la entrada de refugiados judíos a sus naciones. De igual manera, Truman consideró indefendible la negativa de Gran Bretaña a permitir la entrada de refugiados judíos a Palestina. Después de todo, Gran Bretaña había declarado que Palestina se convertiría en una patria judía bajo la Declaración Balfour.

La situación se puso tensa ya que casi un cuarto de millón de refugiados judíos, muchos de los cuales eran sobrevivientes del Holocausto, vivían en campamentos en toda Europa esperando permiso para inmigrar a Palestina u otros lugares. Truman buscó eliminar las restricciones que habían impedido que los judíos vinieran a Estados Unidos durante el reinado de Hitler. Incluso después de que los estadounidenses fueran conscientes de la plena dimensión del Holocausto, la propuesta de Truman se encontró con una oposición significativa. Muchos estadounidenses esperaban que la existencia de una nación judía en Palestina resolviera el tema y no habría necesidad de alterar las políticas migratorias de Estados Unidos. Otros temían que la reacción de la mayoría palestina condujera a la inestabilidad en la región y pusiera en peligro las relaciones comerciales entre las petroleras estadounidenses y el mundo árabe.

Si bien muchos vieron el apoyo de su nación a Israel como una expiación por la inacción de Estados Unidos con respecto al Holocausto, la razón principal del apoyo estadounidense e internacional para la creación de un estado judío independiente puede haber sido la continua renuencia de todas las naciones a aceptar a un gran número de refugiados judíos en sus países propios. Si bien la mayoría elogió la acción como una forma de prevenir futuras atrocidades contra judíos en todo el mundo, algunos historiadores creen que el apoyo de Estados Unidos a Israel estuvo influenciado en gran medida por el hecho de que su creación ayudó a desalentar la migración judía a Estados Unidos.

Estados Unidos fue el primero en extender el reconocimiento diplomático a Israel cuando se convirtió en nación independiente en mayo de 1948. No obstante, Israel también estaba rodeado de estados hostiles que se comprometieron a atacarlo tan pronto como las tropas británicas se marcharan. Como se predijo, una vez que expiró el mandato británico y sus tropas regresaron a la isla, Israel fue inmediatamente invadido por varios países árabes vecinos. Los atacantes no lograron combinar efectivamente sus fuerzas, e Israel no sólo derrotó a estas fuerzas sino que también expandió su territorio. La victoria israelí y sus consiguientes ganancias territoriales dieron como resultado que 750 mil refugiados árabes huyeran de estas tierras y una controversia permanente sobre el estatus de estas tierras. Si bien la prioridad de los formuladores de políticas estadounidenses en el Medio Oriente después de la Segunda Guerra Mundial siguió centrada en la exploración petrolera y la contención del comunismo, Estados Unidos vería cada vez más las relaciones israelo-palestinas como un tema principal de preocupación.

Decenas de miles de judíos estadounidenses también emigraron a Palestina tras su creación en 1948. Estos no fueron los únicos estadounidenses que viajaron al Medio Oriente durante esta época, ya que decenas de enclaves estadounidenses y británicos se crearon a medida que las compañías petroleras se expandieron por toda la región. Kirkuk, Irak; Abadan, Irán; y Dhahran, Arabia Saudita, y otros centros de exploración petrolera se convirtieron en el hogar de decenas de miles de estadounidenses. En el caso de Dhahran, se construyó un suburbio estadounidense virtual para albergar a los casi 5,000 estadounidenses empleados por la Arabian American Oil Company (ARAMCO). La compañía se formó a partir de un acuerdo entre Standard Oil y un líder regional árabe llamado Ibn Saud. La asociación resultó en ganancias récord para los inversionistas estadounidenses, acceso al petróleo de Oriente Medio para la Armada de Estados Unidos y la riqueza necesaria para que Saud se apoderara de la Península Arábiga y creara la nación de Arabia Saudita.

El campamento estadounidense en Dhahran era literalmente una ciudad dentro de una ciudad, ya que a los trabajadores árabes no se les permitía entrar en el recinto amurallado estadounidense, que contaba con centros comerciales con aire acondicionado y modernas instalaciones hospitalarias. Si bien los estadounidenses vivían en un lujo relativo, los trabajadores árabes vivían en chabolas improvisadas y se les pagaba menos de un dólar por día. La riqueza de la industria petrolera hizo poco para mejorar las condiciones para la mayoría de los súbditos del rey Saud. El monarca utilizó su parte de los ingresos petroleros para consolidar la autoridad tanto religiosa como laica, reemplazando a una variedad de sectas islámicas más liberales que habían existido en toda Arabia. Saud creía en la interpretación literal del Corán e instituyó la ley de la Sharia. A pesar de que sus puntos de vista fueron considerados por los occidentales como violaciones a los derechos humanos y especialmente a los derechos de las mujeres, los líderes empresariales y políticos estadounidenses abrazaron la dirigencia saudí.

En el vecino Irán, Muhammad Reza Shah Pahlavi (conocido por los estadounidenses como el sha de Irán, siendo la palabra “shah” una palabra sinónimo de “gobernante” en esa región del mundo) había sido colocado en el poder por fuerzas soviéticas y británicas que invadieron la nación rica en petróleo en 1941. Las políticas del shah que eran amistosas con los intereses petroleros extranjeros fueron desafiadas por su primer ministro, Muhammad Mossadeq. Mossadeq introdujo una serie de reformas progresistas como la vivienda pública y la seguridad social. Había esperado pagar por estos programas a través de la nacionalización de los yacimientos petroleros de Irán. Esto preocupó mucho a los intereses empresariales tanto estadounidenses como británicos que utilizaron tanto la intriga política como una operación conjunta de la CIA y el MI-6 para derrocar al Mossadeq y reinstalar el sha de Irán.

Después de ser colocado de nuevo en el poder con la ayuda de Occidente, el sha de Irán mantuvo fuertes lazos con Estados Unidos y gobernó al país de formas favorables a las petroleras occidentales. El shah recibió una parte de las ganancias de la industria petrolera y de la ayuda económica y militar estadounidense a cambio de su apoyo político. Desde la perspectiva estadounidense y británica, el shah promovió un entorno empresarial estable en una región históricamente volátil del mundo. Sin embargo, a muchos del pueblo iraní les resentía la forma en que el shah despilfarró los ingresos petroleros de la nación. Ellos resentían fuertemente la influencia occidental y creían que los ingresos petroleros deberían distribuirse de manera más equitativa entre la gente de su nación. En consecuencia, el sha recurrió frecuentemente al uso de su ejército y policía secreta para silenciar a los inconformes. Permanecería en el poder hasta 1979 cuando el popular líder religioso islámico, aunque ferozmente antiamericano, el ayatolá Jomeini, tomó el poder.

REVISIÓN Y PENSAMIENTO

1. ¿Cuáles fueron las causas de la Guerra Fría? ¿En qué medida fueron incompatibles los intereses de Estados Unidos y de la Unión Soviética? ¿Podría haberse evitado la Guerra Fría? Si es así, ¿cómo?
2. ¿Qué motivó a Estados Unidos a establecer el Plan Marshall? ¿Por qué Stalin podría haber insistido en que las naciones de Europa del Este rechazan
3. ¿Cuál fue el impacto inmediato y a largo plazo de las operaciones encubiertas de la CIA en todo el mundo?
4. El sha de Irán abrazó a Occidente, mientras que el rey Saud buscó difundir el Islam puritano y la ley de la Sharia. ¿Por qué Estados Unidos formaría alianzas con ambos líderes? ¿Qué los motivó a formar alianzas con Estados Unidos?