9.1: La Guerra Fría Global durante la Administración Eisenhower

Objetivos de aprendizaje

1. Explique cómo las acciones de las personas en las naciones en desarrollo (comúnmente conocidas en este momento como el “Tercer Mundo”) tuvieron un impacto en la historia de la Guerra Fría. Discutir las formas en que los líderes de las naciones en desarrollo demostraron agencia, y explicar cómo sus opciones fueron influenciadas y limitadas por Estados Unidos y la Unión Soviética.
2. Evaluar la creciente presencia estadounidense en Vietnam entre la Segunda Guerra Mundial y finales de la década de 1950. Explique por qué las fuerzas estadounidenses optaron por apoyar a Francia y finalmente decidieron reemplazar a los franceses en la lucha contra las fuerzas de Ho Chi Minh.
3. Explicar la estrategia de Estados Unidos en la Guerra Fría durante la administración de Eisenhower. Demostrar la importancia de los eventos en África, Asia y América Latina, así como el papel desempeñado por la ciencia y la tecnología en la Guerra Fría.

Descolonización y naciones en desarrollo

A mediados de la década de 1950, tanto Estados Unidos como la Unión Soviética habían adoptado una estrategia que esperaban que limitara la influencia de su rival. La Unión Soviética, por ejemplo, respaldó al régimen represivo norcoreano de Kim Il Sung, a pesar de que Kim rechazó muchos de los principios centrales del marxismo. Al mismo tiempo, Estados Unidos comprometió sus propios ideales democráticos al apuntalar al autocrático Syngman Rhee en Corea del Sur.

Rhee y otros líderes de naciones del Tercer Mundo (a las que hoy se hace referencia como “naciones en desarrollo”) reconocieron que tanto los líderes estadounidenses como los soviéticos temían que el sistema político y económico del otro se extendiera de no ser contenido. En consecuencia, crearon sus propias estrategias orientadas a manipular las tensiones de la Guerra Fría para su propio beneficio. Para asegurar la ayuda económica y militar de Moscú o Washington, estos líderes a veces adoptaron el papel de peones en constante peligro de ser derrocados por las fuerzas del capitalismo o del comunismo. Si la Unión Soviética quería impedir la propagación del capitalismo, advirtió Kim Il Sung, tendría que brindar un generoso apoyo a Corea del Norte de lo contrario recae en Corea del Sur de Syngman Rhee, que fue respaldada por Estados Unidos. Syngman Rhee convenció igualmente a Estados Unidos de apoyar a su régimen represivo pero anticomunista jugando con los temores estadounidenses sobre la inminente propagación del comunismo. Este mismo patrón apareció en todo el Mundo en Desarrollo.

Figura\(\PageIndex{1}\): Kwame Nkrumah fue el primer primer ministro de Ghana independiente y un influyente líder africano. Nkrumah aparece en la foto con el presidente Kennedy. No obstante, la mayoría de las comunicaciones entre Ghana y Estados Unidos fueron conducidas por funcionarios diplomáticos estadounidenses como Ralph Bunche. Bunche asesoró al Departamento de Estado sobre África y Medio Oriente y se convirtió en la primera persona de color en ganar el Premio Nobel de la Paz.

Incluso las naciones desarrolladas descubrieron que podían utilizar la Guerra Fría para promover sus propios objetivos. Por ejemplo, los líderes franceses exigieron que Estados Unidos apoye sus esfuerzos por reconquistar su antigua colonia de Indochina (Vietnam). Si Estados Unidos se negó, los franceses amenazaron con retirar su apoyo a la OTAN. Para los líderes en Corea y Vietnam que dependían del apoyo militar estadounidense o soviético para su propia existencia, esta marca de chantaje de alto riesgo podría ser reconocida como un farol. Además, la jugabilidad era una estrategia peligrosa tanto para los líderes alineados como para los no alineados. En docenas de casos, las fuerzas estadounidenses y soviéticas trabajaron de manera encubierta para que los líderes de las naciones en desarrollo fueran removidos ayudando a sus opositores políticos o incluso respaldando un cambio violento de régimen. Por ejemplo, Estados Unidos ayudó de manera encubierta a una serie de golpes violentos en África que se basaban en los temores a menudo exagerados de que un gobierno o líder en particular pudiera promover el comunismo.

Tales temores rara vez se basaban en investigaciones creíbles. El problema era especialmente grave en Vietnam, donde pocos funcionarios estadounidenses que supervisaban la distribución de la ayuda económica y militar hablaban vietnamita o francés. La mayoría nunca había estado en Vietnam. Por ello, muchas naciones emergentes del “Tercer Mundo” rechazaron la presión para afiliarse a Washington o Moscú. Para la gente de estas naciones, la alineación significó convertirse voluntariamente en un peón en el juego de las superpotencias. La gente de estas naciones entendió que la ayuda estadounidense y soviética venía a costa de la soberanía interna, y no estaban dispuestos a sacrificar su independencia recién ganada aunque necesitaran desesperadamente ayuda económica o apoyo militar.

Estos sentimientos culminaron en acciones tomadas en 1955 en la Conferencia de Bandung en Indonesia. Ahí, decenas de naciones en desarrollo resolvieron mantenerse al margen de la Guerra Fría. Juntos crearon una nueva fuerza: el Movimiento de los Países No Alineados. Encabezado por líderes africanos como Kwame Nkrumah de Ghana y Gamal Nasser de Egipto, así como líderes asiáticos como Jawaharlal Nehru de la India, el Movimiento No Alineado alentó a las naciones a resistir la influencia de ambas superpotencias, rechazar alianzas militares y negarse a permitir la construcción de militares extranjeros bases en sus tierras. Los líderes de la Conferencia de Bandung citaron la reciente intervención estadounidense en América Latina como un cuento de advertencia sobre los peligros de la alineación. En 1954, un golpe de Estado apoyado por Estados Unidos derrocó al gobierno popular pero izquierdista de Guatemala e instaló una junta militar que sería responsable de la muerte de cientos de miles de civiles en las próximas tres décadas.

A medida que varias ex colonias ganaron su independencia en África, Asia y América Latina, los funcionarios estadounidenses estaban decididos a evitar que alguna de estas “nuevas” naciones “cayera” al comunismo. Creían que una intervención temprana podría impedir otro conflicto similar a la Guerra de Corea. Sin embargo, muchos en estas naciones resentían el generoso otorgamiento de ayuda estadounidense a sus opresores imperiales a través del Plan Marshall después de la Segunda Guerra Mundial. Debido a la ayuda masiva que se le dio a Europa, que ayudó a apuntalar sus imperios, poco importaba a los residentes de las naciones en desarrollo que Estados Unidos proclamara y mantuviera la neutralidad en la mayoría de sus luchas de posguerra por la independencia. Para los millones de ex colonos que lucharon y aseguraron su independencia de Gran Bretaña, Francia, los Países Bajos y otras potencias europeas durante las décadas de 1950 y 1960, no se podía confiar en Estados Unidos porque había sido el principal aliado de quienes se oponían a su libertad.

Podría haber sido de otra manera. La mayoría de los estadounidenses apoyaron medidas que transfirieron la soberanía interna a los filipinos durante la década de 1930 y celebraron la creación de una Filipinas independiente el 4 de julio de 1946. Además, muchos estadounidenses hicieron causa común con los pueblos de la India e Indonesia y aplaudieron cuando ambos se convirtieron en naciones independientes en 1947 y 1949, respectivamente. En zonas como la Indochina francesa, sin embargo, Estados Unidos frustró activamente la independencia, incluso después de que las fuerzas francesas abandonaran la región en 1954 debido a las preocupaciones sobre la posible propagación del comunismo.

En otros casos, los estadounidenses reaccionaron con desinterés cuando decenas de naciones ganaron su independencia. Si bien los afroamericanos enviaron millones de dólares para ayudar a los movimientos independentistas en diversas naciones africanas, pocos estadounidenses blancos o líderes políticos blancos apoyaron estos esfuerzos. Por ejemplo, los estadounidenses negros ayudaron activamente a la Revolución Mau Mau, que comenzó en el África Oriental Británica en 1952. Después de ocho años de costosas batallas, los británicos finalmente abandonaron su antigua colonia y reconocieron a la nación independiente de Kenia. Si bien millones de afroamericanos relacionaron la descolonización africana con su propia lucha por la libertad, los funcionarios estadounidenses y los principales medios de comunicación generalmente ignoraron el movimiento independentista africano o denigraron los esfuerzos de los africanos en términos manifiestamente racistas. En el mejor de los casos, funcionarios estadounidenses expresaron interés en los asuntos africanos solo porque afectaban los intereses empresariales y el equilibrio de poder de la Guerra Fría.

Lo mismo ocurrió en el sur y centro de Asia. Pocos estadounidenses pidieron intervención en la violencia que mató a cientos de miles a lo largo de la frontera entre India y Pakistán tras la retirada británica de la región. Aun cuando el Departamento de Estado patrocinó programas de ayuda y lucha contra la pobreza en todo el mundo, estos esfuerzos a menudo se dirigían contra la propagación del comunismo. Sin embargo, los diplomáticos estadounidenses también se guiaron por preocupaciones humanitarias genuinas que a veces eran independientes de los cálculos geopolíticos. En cada instancia, a los receptores de ayuda se les hizo entender que se suspendería si una nación se volteara hacia el comunismo o formara alianzas con naciones comunistas. Esto fue especialmente cierto en el caso de las naciones ubicadas en el hemisferio occidental.

Castro y la Revolución Cubana

Figura\(\PageIndex{2}\): El Che Guevara fue un médico que se convirtió en uno de los líderes revolucionarios de Castro. Asesinado a temprana edad en apoyo de la propagación de las revoluciones por toda América Latina, el Che pronto se convirtió en un ícono internacional representando tanto al machismo como al marxismo.

Evitar que naciones rivales ganaran el control de Cuba había impulsado la política exterior estadounidense en el Caribe desde la declaración de la Doctrina Monroe a principios del siglo XIX. La ubicación de Cuba a solo noventa millas del continente estadounidense significó que los asuntos cubanos podrían impactar la seguridad nacional. Estados Unidos toleró el dominio antidemocrático de Fulgencio Batista porque el dictador cubano se opuso a los movimientos populares comunistas que buscaban sustituir a su régimen. Desde la perspectiva de la mayoría de los cubanos, sin embargo, Batista era un dictador respaldado por el extranjero que estaba más preocupado por sacar provecho de sus acogedoras relaciones con los líderes empresariales estadounidenses y los jefes del crimen organizado que por abordar los problemas de la nación. Muchos estadounidenses estaban horrorizados por la forma en que Batista reprimió brutalmente la disidencia Otros argumentaron que Estados Unidos debería “mirar hacia otro lado” siempre y cuando la mayoría de sus víctimas fueran miembros de grupos de izquierda. Para 1958, sin embargo, los funcionarios estadounidenses decidieron que ya no podían apoyar al régimen brutal y dictatorial de Batista. Al mismo tiempo, sin embargo, temían que apoyar la destitución de Batista resultara en su reemplazo por un joven revolucionario comunista llamado Fidel Castro.

Castro, de treinta y dos años, encabezó una revolución contra Batista y tomó el poder el día de Año Nuevo de 1959. La victoria de Castro fue bien recibida por muchos en Cuba, especialmente los pobres. La popularidad del enérgico joven líder estaba enraizada en sus promesas de mejorar las condiciones de los trabajadores y restaurar el gobierno democrático. Sin embargo Castro también enfrentó a muchos oponentes. Los terratenientes que habían prosperado bajo Batista temían que el apoyo de Castro a las doctrinas marxistas condujera a que sus bienes fueran confiscados por el nuevo gobierno. Ante sus protestas, Castro ejecutó a cientos de simpatizantes de Batista. Incluso el idealista teniente de Castro, Che Guevara, un revolucionario marxista icónico y venerado a nivel mundial, a veces ayudaba en la brutal eliminación de los opositores de Castro. Castro también lanzó una ofensiva fallida contra República Dominicana, lo que resultó en una condena internacional.

Figura\(\PageIndex{3}\): El presidente Truman y su esposa saludan al sha de Irán durante una de sus muchas visitas a Estados Unidos. El Sha había sido puesto de nuevo en el poder por Estados Unidos e hizo una serie de políticas que favorecían los intereses occidentales. En consecuencia, muchos iraníes se opusieron y más tarde volvió a retirarse del poder.

A pesar de estos abusos de poder, Castro retuvo el apoyo de la mayoría de los cubanos. Justificó sus acciones como necesarias para evitar una contrarrevolución y reforzó su apoyo entre los cubanos pobres promoviendo varios planes de redistribución de riqueza. Por ejemplo, Castro aprobó una ley que prohíbe a los inversionistas y corporaciones extranjeros poseer tierras en la isla, una medida que resonó con los agricultores sin tierra porque la mayoría de las tierras agrícolas cubanas estaban controladas por compañías azucareras estadounidenses. Las leyes de Castro requerían que las tierras de propiedad extranjera se redistribuyeran equitativamente entre el pueblo de Cuba que administraría colectivamente sus propias granjas. Castro también obligó a los propietarios estadounidenses de los resorts y casinos de la isla a abandonar el país, citando sus reputadas conexiones con los sindicatos del crimen organizado.

Castro se había pronunciado en contra del comunismo, lo que convenció a los líderes estadounidenses de reconocer oficialmente el gobierno revolucionario de Castro en 1959. No obstante, las acciones de Castro pronto convencieron a los estadounidenses de que su liderazgo era perjudicial para los intereses empresariales estadounidenses. Castro, temían, estaba guiando a Cuba por el camino del comunismo. El Congreso respondió con sanciones que restringían los viajes a Cuba y prohibían la importación de azúcar y otros productos cubanos. Cuba había sido el azucarero y lugar de vacaciones de Estados Unidos desde que los españoles se vieron obligados a abandonar la isla en 1898. Ahora, las sanciones económicas de Estados Unidos estaban causando estragos en la economía cubana, amenazando con ello el apoyo popular al nuevo líder.

Castro entendió que el progreso económico a largo plazo de Cuba dependía del comercio con naciones más prósperas. También creía que necesitaba construir un poderoso ejército que pudiera defender a su nación de enemigos internos y/o externos. Cuando funcionarios estadounidenses bloquearon las ventas de armas entre Europa y Cuba, Castro miró hacia la Unión Soviética. La creciente alianza de Cuba con la Unión Soviética proporcionó un salvavidas a la isla y una salida para el comercio. No obstante, también alarmó a funcionarios estadounidenses que comenzaron a reflexionar sobre las formas en que Castro podría ser removido del poder. En tanto, la popularidad de Castro con el pueblo cubano comenzó a disminuir a medida que el embargo de Estados Unidos provocó el estancamiento económico. Muchas personas también se opusieron a su brutal intolerancia a la disidencia. Algunos de los partidarios originales de Castro incluso sintieron que había traicionado su revolución y comenzaron a cuestionarse si habían reemplazado a un régimen autoritario por otro. Algunos de estos críticos, y especialmente aquellos con conexiones con los ex terratenientes que se habían beneficiado del gobierno de Batista, emigraron a Estados Unidos con la ayuda de la CIA.

La CIA alentó la llegada de los opositores de Castro porque la agencia planeaba una misión secreta para entrenar y armar a excubanos para una invasión a la isla. La CIA creía que una fuerza pequeña y ligeramente armada podría derrocar al régimen de Castro. Planes similares habían funcionado en el pasado contra el gobierno izquierdista de Jacobo Guzmán en Guatemala. Además, un reciente golpe de Estado respaldado por la CIA en Irán había eliminado con éxito a un líder que parecía hostil a los intereses financieros y estratégicos de Estados Unidos. Debido a estos aparentes éxitos, los funcionarios estadounidenses veían cada vez más las operaciones encubiertas como convenientes, simples y rentables. La CIA lanzó campañas similares en el Congo, Brasil y Ghana. Sin embargo, como lo demostrarían más tarde los acontecimientos en Cuba e Irán, las acciones encubiertas no siempre funcionaban y a menudo llevaban a consecuencias no deseadas.

El Medio Oriente

La demanda de petróleo mezclada con la rivalidad de la Guerra Fría y el conflicto de larga data entre Israel y sus vecinos árabes para producir una serie de crisis en el Medio Oriente durante la década de 1950. En 1948, Israel había rechazado un ataque de Egipto y Siria. En 1956, el líder egipcio Gamal Abdal Nasser reanudó la ofensiva contra Israel. A pesar de que el ataque se estancó, Egipto tomó el control del Canal de Suez a los británicos y franceses. Sin embargo, las fuerzas combinadas de Israel, Gran Bretaña y Francia rápidamente abrumaron a los combatientes egipcios y amenazaron con invadir Egipto y sacar a Nasser del poder. El conflicto resultante se conoció como la Crisis del Canal de Suez.

Los estadounidenses reconocieron que Nasser mantuvo el apoyo del mundo árabe. Si Estados Unidos optaba por acudir en ayuda de Francia, Gran Bretaña y especialmente Israel, se arriesgaba a perder el apoyo árabe en todo el Medio Oriente rico en petróleo. Eisenhower estaba particularmente preocupado por los vínculos de Nasser con los soviéticos, temiendo que el conflicto armado en el Medio Oriente condujera a la intervención soviética en nombre de Egipto. Si esto sucediera, creía Eisenhower, el mundo árabe vería a la Unión Soviética como un aliado, y Occidente podría perder el acceso al petróleo de Oriente Medio.

Figura\(\PageIndex{4}\): Un mapa de batalla que muestra a las fuerzas británicas, francesas e israelíes moviéndose hacia el oeste a través de la península del Sinaí hacia el Canal de Suez. El canal estaba en Egipto pero durante mucho tiempo había sido controlado por Occidente.

Eisenhower estaba especialmente enojado porque creía que el uso de la fuerza por parte de Gran Bretaña y Francia aumentaba la volatilidad de la crisis y traicionaba las garantías anteriores de ambas naciones de que actuarían en consulta con Estados Unidos. Estados Unidos apoyó las maniobras defensivas de Israel, pero se opuso a la marcha posterior de Israel hacia territorio egipcio. El mandatario también compartió las preocupaciones de líderes tanto israelíes como europeos con respecto a la toma del Canal de Suez. Eisenhower creía que la diplomacia podría resolver mejor la crisis. Pero también confió en la disuasión nuclear al revolver a las fuerzas estadounidenses en la región. Al final, la Unión Soviética decidió no intervenir, y cada uno de los principales partidos permitió a Eisenhower y a las Naciones Unidas negociar un acuerdo que desembocó en la retirada de fuerzas y la reapertura del Canal de Suez.

La Crisis de Suez resultó en cambios sutiles, pero significativos, en la región. Por ejemplo, la resolución de la crisis demostró que Estados Unidos había reemplazado a Gran Bretaña y Francia como la potencia occidental dominante en Oriente Medio. El aumento de la hostilidad árabe hacia los europeos por su apoyo militar directo a Israel permitió que Estados Unidos asumiera un papel más importante en la región. Por último, aunque el apoyo financiero estadounidense a Israel continuó, la promesa de la Unión Soviética de apoyar a Nasser contra Israel y Occidente llevó a muchos en el mundo árabe a acercarse a la Unión Soviética. En respuesta, Estados Unidos incrementó la ayuda militar y económica a varias naciones no alineadas del Medio Oriente. Además, el Presidente emitió un comunicado que llegó a conocerse como la Doctrina Eisenhower. Ratificada por el Congreso en 1957, la declaración del Presidente declaró que Estados Unidos intervendría militarmente contra cualquier acción soviética agresiva encaminada a difundir el comunismo en Oriente Medio.

Vietnam

Francia gobernó Vietnam, conocido entonces como Indochina francesa, como una de sus colonias desde finales del siglo XIX hasta que Japón tomó el control de la región durante la Segunda Guerra Mundial. En 1930, un joven nacionalista vietnamita llamado Ho Chi Minh formó un grupo de resistencia comunista que buscaba la independencia y mayores oportunidades económicas para los campesinos sin tierra. Después de huir de la Indochina francesa para su vida, Ho Chi Minh lideró el movimiento independentista vietnamita en el exilio hasta 1941, cuando los japoneses tomaron el control de la región. Luego regresó a su tierra natal y, con ayuda de Estados Unidos, formó un grupo nacionalista llamado el Vietminh. El Vietminh luchó por la independencia vietnamita contra los japoneses durante la Segunda Guerra Mundial.

Estados Unidos apoyó al Vietminh en este momento porque los estadounidenses también estaban luchando contra los japoneses. Una vez que los japoneses se rindieron en 1945, Ho Chi Minh declaró a Vietnam una nación independiente y buscó el reconocimiento y el apoyo de Estados Unidos. La máxima prioridad de Ho era evitar que los franceses recuperaran el control de su antigua colonia. No obstante, Estados Unidos se negó a considerar apoyar a un líder comunista contra uno de sus aliados occidentales más importantes. En cambio, Estados Unidos puso fin a su apoyo a Ho Chi Minh y comenzó a brindar ayuda militar a Francia. A cambio, los franceses se comprometieron a apoyar los esfuerzos anticomunistas estadounidenses en Europa. Equipadas con suministros comprados por millones de dólares americanos y armados en su mayoría con armas de fabricación estadounidense, las tropas francesas condujeron lentamente al Vietminh hacia el norte.

Eisenhower tomó el control de la Casa Blanca en 1952. El nuevo mandatario se suscribió a la Teoría del Domino de Truman respecto al comunismo y decidió continuar con los esfuerzos de Estados Unidos para ayudar a los franceses contra Ho Chi Minh. Durante este tiempo, Corea del Sur pudo oponerse rápidamente a Corea del Norte comunista solo por la ayuda estadounidense. Eisenhower creía que la situación en Vietnam era similar. El Presidente incrementó constantemente el apoyo a Francia, tanto es así que Washington finalmente financió el 80 por ciento del esfuerzo bélico francés. A pesar de esta ayuda, las fuerzas de Ho Chi Minh prevalecían sobre los franceses y mantuvieron el apoyo popular. El francés apeló desesperadamente a Eisenhower, pidiéndole al ex Comandante Supremo Aliado que utilice bombarderos estadounidenses para atacar posiciones Vietminh. No obstante, Eisenhower se opuso a la idea de enviar tropas estadounidenses para librar una guerra para restaurar el dominio colonial francés. Al mismo tiempo, él y otros líderes estadounidenses continuaron brindando ayuda militar a los franceses porque temían que la alternativa fuera la propagación del comunismo bajo la dirección de Ho Chi Minh. En 1954, una importante ofensiva vietminh diezmó a las fuerzas francesas en Dien Bien Phu, cerca de la frontera laosiana. Poco después de esta derrota, los franceses comenzaron a sacar sus tropas de la región.

Al principio, parecía que Eisenhower tendría que o bien enviar fuerzas estadounidenses a luchar contra Ho Chi Minh o aceptar una victoria comunista en Vietnam. En cambio, las Naciones Unidas negociaron un acuerdo que dividió temporalmente a la nación. Este acuerdo, conocido como los Acuerdos de Ginebra, colocó al ex emperador de Vietnam respaldado por Francia a cargo de la porción sur del país. Ho Chi Minh fue puesto a cargo de la porción norte. Similar al acuerdo que estableció una tregua entre Corea del Norte y Corea del Sur, los Acuerdos de Ginebra designaron una línea de latitud como frontera entre ambos lados. El 17º Paralelo de Vietnam fue reconocido como la frontera temporal hasta que se pudieron celebrar elecciones supervisadas por la ONU en 1956

A pesar de las tácticas a menudo brutales utilizadas por Ho Chi Minh y sus tenientes para obligar tanto a soldados como a civiles a someterse a la voluntad del Vietminh, muchos vietnamitas veneraban a Ho Chi Minh como luchador por la libertad. En su opinión, Ho Chi Minh había dedicado las últimas tres décadas de su vida a asegurar la independencia vietnamita tanto de los franceses como de los japoneses. En contraste, muchos veían al presidente de Vietnam del Sur, Ngo Dinh Diem, como un dictador corrupto que había conspirado con los franceses. Ho Chi Minh también favoreció la propiedad colectiva de la tierra. Esta idea atrajo a muchos campesinos sin tierra que se vieron obligados a trabajar en tierras que eran propiedad de un pequeño número de familias adineradas que habían conspirado con los franceses durante la época colonial. En la época de los Acuerdos de Ginebra, muchos de los terratenientes y los burócratas que ayudaron a mantener a estas familias en el poder eran católicos que también habían apoyado a los franceses. La mayoría de los vietnamitas eran budistas empobrecidos.

Figura\(\PageIndex{5}\): Vietnam tenía una larga historia de dominio colonial por potencias externas. Este mapa de 1913 se hizo cuando Vietnam era una colonia francesa conocida como Indochina.

Dada la impopularidad de Diem y de todos los demás líderes alineados con Francia en la parte sur de Vietnam, los funcionarios estadounidenses temían que la mayoría de los vietnamitas votaran para unirse a ambas secciones del país bajo el liderazgo de Ho Chi Minh. Diem reconoció esto y respondió frustrando las elecciones programadas de 1956. El gobierno de Eisenhower reconoció que, si se celebrara una elección en 1956, Ho Chi Minh fácilmente derrotaría a Diem y apoyó esta decisión. Con la esperanza de crear una alternativa próspera y no comunista a Ho Chi Minh en el norte, Estados Unidos envió millones de dólares para ayudar al gobierno de Diem. No obstante, Diem despilfarró esta ayuda y continuó presidiendo un gobierno tan opresivo como ineficaz. Sin embargo, Estados Unidos continuó enviando asesores militares y equipo para ayudar a construir el ejército survietnamita. La esperanza era que el régimen de Diem pudiera de alguna manera crear una economía estable y próspera que proporcionara al pueblo de Vietnam una opción atractiva para el gobierno comunista de Ho Chi Minh con sede en la ciudad norteña de Hanoi. En cambio, la mayor parte de los fondos se destinaron a los partidarios de Diem, aumentando así la enajenación del pueblo de Vietnam del Sur.

En 1957, los guerrilleros comunistas alcanzaron objetivos en todo Vietnam del Sur. Los estadounidenses se refirieron a estos combatientes —comunistas que apoyaban al Norte pero vivían en el Sur no comunista— como el Vietcong. Ho Chi Minh vio al Vietcong como una parte vital de su estrategia para capitalizar el resentimiento popular hacia el gobierno de Diem en Saigón. En consecuencia, Ho proporcionó a los insurgentes prácticamente todas sus armas y suministros. Entregar esos suministros al Sur, sin embargo, no fue tarea fácil dada la estrecha frontera entre Vietnam del Norte y Vietnam del Sur. Para llegar al Vietcong, las fuerzas comunistas utilizaron una red secreta de senderos que se retorcieron alrededor de montañas y valles de Laos, Camboya y Vietnam. Esta red de suministro finalmente se conoció como el Ho Chi Minh Trail.

Los ataques de guerrilla continuaron socavando el apoyo de Diem, pero Estados Unidos había decidido que debía apoyar a Diem, a pesar de sus responsabilidades, o instalar en su lugar a otro líder que se opusiera al comunismo. Si bien deseaban en privado que los líderes dentro del ejército survietnamita reemplazaran a Diem por un líder más efectivo y democrático, los funcionarios estadounidenses continuaron brindando ayuda al gobierno de Diem. Al final de la presidencia de Eisenhower, los líderes estadounidenses habían declarado que “se hundirían o nadarían con Diem”. El gobierno federal esperaba que el gobierno de Diem pudiera resistir de alguna manera los crecientes ataques de los partidarios comunistas de Ho Chi Minh mientras ponía fin a la corrupción y opresión que habían vuelto a tantos survietnamitas en contra de su régimen.

Figura\(\PageIndex{6}\): Tropas francesas que manejaban un tanque de fabricación estadounidense en Vietnam a principios de la década de 1950. Muchos vietnamitas se mostraron escépticos sobre las intenciones estadounidenses en Vietnam durante las siguientes dos décadas debido al apoyo estadounidense de los franceses en este momento.

Europa de la Guerra Fría

La Unión Soviética encontró una crisis de sucesión tras la muerte de Joseph Stalin en 1953. Después de una serie de disputas internas, Nikita Khrushchev surgió en 1955 como la nueva premier soviética. Al año siguiente, Jruschov pronunció un discurso en el que detalló la corrupción interna y las purgas violentas que habían ocurrido bajo Stalin. El discurso conmocionó a muchos comunistas, tanto dentro como fuera de la Unión Soviética. Sin embargo, los intentos de Jruschov de levantar las restricciones a intelectuales y artistas fueron aplaudidos por muchos en todo el mundo. Jruschov también disolvió a la policía secreta, que había sido notoria por atormentar a los inconformes.

Algunos estadounidenses acogieron con beneplácito estas reformas como evidencia de que la Guerra Fría podría descongelarse bajo Jruschov. No obstante, el primer ministro soviético pronto fue criticado por algunos líderes de su país que lo criticaron por ser demasiado “blando” con Occidente. Jruschov respondió con una serie de discursos que reafirmaron su condición de crítico de Estados Unidos, incluyendo una declaración de que pretendía “enterrar” a Occidente. Al ser desafiados por los líderes occidentales a aclarar sus comentarios incendiarios, Jruschov indicó que no eran los rusos a quienes los occidentales deberían temer. En cambio, Jruschov predijo que miembros de la clase obrera se rebelarían contra el sistema capitalista. “Por supuesto que no te enterraremos con una pala”, explicó el primer ministro soviético, “tu propia clase obrera te enterrará”.

Durante la siguiente década, el nuevo gobierno soviético bajo Jruschov experimentó aumentos dramáticos en la productividad industrial y el avance científico. Para muchos residentes de Europa del Este, sin embargo, estos avances soviéticos hicieron poco para mejorar su condición. La hiperinflación siguió pasando factura a las economías de Europa del Este. Si bien muchos habían esperado que la muerte de Stalin pusiera fin a la brutal represión de los inconformes, los gobiernos comunistas de Europa del Este rechazaron las reformas políticas. Las condiciones en Hungría se encontraban entre las peores de Europa del Este. Hungría había formado parte de las Potencias del Eje de Hitler, y su gobierno se había visto obligado a hacer pagos anuales de reparación a la Unión Soviética después de la guerra. Entre estos pagos y el estancamiento económico, las condiciones en Hungría disminuyeron constantemente.

A lo largo de la década de 1950, el Partido Comunista Húngaro respaldado por los soviéticos corrió sin oposición en las elecciones y atacó brutalmente a intelectuales y a otros que se atrevieron a criticar al régimen. En el verano de 1956, una revuelta en Polonia inspiró a estudiantes y trabajadores en Hungría a manifestarse también a favor de la reforma democrática en su nación. A pesar de una represión inicial del gobierno polaco respaldado por los soviéticos, se habían aprobado en Polonia una serie de modestas reformas. Buscando resultados similares, estudiantes universitarios en Hungría lanzaron lo que se conoció como la Revolución Húngara de 1956. Ese octubre, los manifestantes salieron a las calles y atacaron símbolos de la autoridad soviética, como una estatua masiva de Stalin. Las fuerzas soviéticas, que habían sido guarnecidas en toda Hungría desde el final de la Segunda Guerra Mundial, fueron rápidamente asediadas por revolucionarios húngaros en casi todas las ciudades y negociaron un alto el fuego. En los siguientes diez días, los líderes húngaros establecieron su propio gobierno provisional y disolvieron a la policía secreta. El nuevo gobierno se retiró inmediatamente del Pacto de Varsovia y buscó nuevas alianzas con Occidente.

Muchos húngaros esperaban que su nuevo gobierno pudiera seguir el ejemplo de naciones no alineadas como Austria. Los nuevos líderes de Hungría dirigieron sus esfuerzos diplomáticos hacia la búsqueda de ayuda de las Naciones Unidas para mantener su recién ganada y precaria independencia. El gobierno provisional señaló que miles de tropas soviéticas permanecieron en su nación, a pesar de la promesa de Moscú de una retirada total. No obstante, las Naciones Unidas reconocieron la volatilidad de la situación y se negaron a tomar medidas. Los asesores de Eisenhower sugirieron con cautela que el presidente movilice a las tropas estadounidenses para demostrar su apoyo al intento de fuga de Hungría del Bloque Comunista. En cambio, Eisenhower siguió el curso de las Naciones Unidas y se negó a intervenir. Con las tensiones entre Estados Unidos y la Unión Soviética ya altas debido a la Crisis de Suez, Eisenhower se mostró reacio a enviar tropas a la Europa del Este dominada por los soviéticos.

Eisenhower temía que la intervención estadounidense obligara a una respuesta soviética más dura. Quizás si Estados Unidos y la ONU hubieran permanecido neutrales, creían algunos asesores, los líderes soviéticos tampoco se sentirían obligados a intervenir. Jruschov podría permitir que Hungría celebre elecciones especiales si pudiera parecer que los soviéticos tenían el control de la situación, creían los líderes estadounidenses. La intervención destruiría tal fachada y podría convencer al Kremlin de que se necesitaba una dura demostración de la determinación de Moscú.

Mientras que los líderes estadounidenses debatieron estrategias, la ventana de tiempo de Eisenhower para apoyar a Hungría se cerró rápidamente. Después de apenas diez días, más de veinte divisiones blindadas de la Unión Soviética entraron en Hungría y rodearon la capital. El gobierno interino fue dominado y reemplazado por un gobierno prosoviético que inmediatamente se reincorporó al Pacto de Varsovia. Miles de húngaros habían perecido durante el intento de revolución, y más de 10 mil fueron encarcelados. Otros 200 mil huyeron del país. La violenta respuesta que puso fin a la Revolución Húngara sirvió de advertencia para otras naciones de Europa del Este que podrían buscar la independencia. También demostró que la muerte de Stalin no resultaría en una mayor autonomía política para los pueblos de Europa del Este.

Los dirigentes soviéticos habían dejado claro que no permitirían que Hungría —ni ningún otro país de Europa del Este— abandonara su esfera de influencia. Poco después, sin embargo, Jruschov comenzó a señalar posibles cambios en la política exterior. En años posteriores, pronunció varios discursos en los que llamó a la “convivencia pacífica” con Occidente. Eisenhower respondió en 1959 enviando al vicepresidente Richard Nixon a visitar Moscú, la primera visita oficial de cualquier administración presidencial a la Unión Soviética desde el comienzo de la Guerra Fría.

Figura\(\PageIndex{7}\): El presidente Kennedy se reúne con Nikita Khrushchev en Viena, Austria, en 1961. Si bien las relaciones se mantuvieron tensas, el “Debate Cocina” en Moscú entre Jruschov y Nixon abrió la puerta para una mejor comunicación entre los líderes de Estados Unidos y la Unión Soviética.

La ocasión del viaje de Nixon fue la apertura de la Exposición Americana, una exhibición de numerosos artefactos culturales estadounidenses y bienes manufacturados. Un punto culminante de la exhibición fue una casa modelo diseñada para mostrar la comodidad y riqueza que disfrutaban los estadounidenses. Nixon y Jruschov recorrieron juntos la casa mientras las cámaras grababan su conversación. Los historiadores han etiquetado el intercambio entre los dos hombres como “Debate de cocina”, porque la mayor parte de su conversación educada pero tensa tuvo lugar en la cocina de la casa modelo.

Aunque la exhibición estadounidense contó con numerosas obras de arte y cultura, Jruschov se pronunció sobre las formas en que la casa modelo enfatizaba los valores materialistas que creía que eran típicos del Occidente capitalista. Nixon, también, dijo poco sobre las contribuciones estadounidenses al arte y la cultura, respondiendo en cambio elogiando la riqueza material de su nación de maneras que insinuaban su creencia de que las familias soviéticas soportaban un nivel de vida más bajo. Al final, el afamado debate presentó poco en la forma de deliberación sustantiva. No obstante, ambos líderes enfatizaron su deseo de continuar la conversación y mejorar las relaciones entre sus países.

Los soviéticos enviaron una exhibición a Nueva York ese mismo verano. Nikita Khrushchev viajó a Estados Unidos para una gira de trece días en agosto. El primer ministro soviético visitó varias ciudades en las costas este y oeste y recorrió brevemente Pittsburgh y una granja de Iowa. Si bien la solicitud de Jruschov de recorrer Disneyland fue denegada por razones de seguridad, su viaje transcurrió sin problemas e inspiró la esperanza de que las dos naciones pudieran ir más allá de las ansiosas cordiales y avanzar hacia asuntos más sustantivos. El principal de estos temas fue la preocupación por los crecientes arsenales nucleares que poseían ambas naciones.

La carrera espacial y la estrategia nuclear

Lo más destacado de la exhibición soviética de 1959 en Nueva York fue una réplica de un pequeño satélite llamado Sputnik. En octubre de 1957, Sputnik se convirtió en el primer satélite artificial en orbitar el globo. Científicos estadounidenses habían hecho varios intentos de lanzar un satélite ese mismo año, pero ninguna de estas primeras naves espaciales logró lograrlo fuera de la atmósfera. De hecho, muchos se descontrolaron peligrosamente en espiral. El incipiente programa espacial estadounidense fue criticado cada vez más cuando los científicos soviéticos lanzaron con éxito un segundo satélite, el Sputnik II. Este satélite pesaba más de mil libras y transportaba a un pasajero vivo, un perro llamado Laika. Los estadounidenses expresaron su indignación de que los científicos soviéticos no proporcionaran una forma para que Laika sobreviviera a todo su viaje espacial, pero sus propios intentos de lanzamiento fueron incluso más cortos. Un cohete hizo poco más que inclinarse y caer de su plataforma de lanzamiento. Los medios llamaron a este satélite estadounidense el “Stayputnik”. Por último, el último día de enero de 1958, científicos estadounidenses lanzaron con éxito en órbita un satélite llamado Explorer.

Figura\(\PageIndex{8}\): El cosmonauta canino Laika se convirtió en la primera víctima de la exploración espacial tras ser lanzada dentro del satélite Sputnik II.

Los medios estadounidenses expresaron un leve pánico cuando los soviéticos demostraron una ventaja temprana tan imponente en la carrera espacial. Algunos temían que los satélites soviéticos armados con bombas nucleares pronto estarían flotando en órbita por encima de las ciudades estadounidenses. Reconociendo las limitaciones científicas del uso de satélites como bombarderos, y creyendo que la iniciativa estadounidense pronto superaría a sus rivales soviéticos, Eisenhower asesoró que el programa espacial de Moscú había sentado un precedente importante que en realidad podría beneficiar a los estrategas estadounidenses. Al ser los primeros en lanzar un satélite que orbitaba el globo terráqueo, los soviéticos habían acordado efectivamente que las fronteras nacionales no se extendían hasta los cielos. Si bien el envío de aviones espías estadounidenses al espacio aéreo soviético podría considerarse un acto de guerra (un tema que pronto aumentaría las tensiones entre las dos naciones), el hecho de que los soviéticos hubieran lanzado un satélite que orbitaba el globo sin consultar a Estados Unidos significaba que los científicos estadounidenses podían hacer lo mismo. Eisenhower imaginó satélites capaces de rastrear buques navales soviéticos e incluso espiar directamente a la patria soviética.

El Congreso respondió al programa espacial soviético incrementando los fondos para programas de investigación y desarrollo. Se tomaron medidas adicionales para consolidar los programas de investigación aeronáutica existentes en la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA). El Congreso también aprobó la Ley de Educación para la Defensa Nacional. Esta ley brindó financiamiento directo a universidades para promover matemáticas, ciencias e ingeniería, así como idiomas extranjeros y estudios de área. El nombre de la ley significó la opinión del gobierno de que mantener el sistema de educación superior de estreno mundial era vital para la seguridad nacional. También se incluyó una cantidad relativamente pequeña de financiamiento para otorgar préstamos a estudiantes que necesitaban asistencia financiera para asistir a la universidad. Poco notado en ese momento, el Programa de Préstamos Estudiantiles de Defensa Nacional inspiró los programas de préstamos federales mucho más grandes que actualmente ayudan a millones de estudiantes que de otra manera no podrían permitirse asistir a la universidad o comprar libros de texto.

Aunque significativo, los fondos gubernamentales para la educación y muchos otros programas nacionales se vieron eclipsados por los gastos anuales para la defensa. El presidente Eisenhower, un héroe militar y acérrimo defensor de la defensa nacional, vio el vertiginoso gasto militar de la nación como una amenaza para el continuo bienestar económico de la nación. En una era de temores de la Guerra Fría, a quienes pedían reducciones en el gasto militar a menudo se les acusaba de ser “suaves con el comunismo”. En consecuencia, fue significativo que un líder de credenciales militares tan irreprochables como Eisenhower tomara la delantera en este tema.

El Presidente razonó que sería mucho más barato mantener un arsenal nuclear estratégicamente ubicado alrededor del globo que igualar el tamaño del masivo Ejército Rojo con sus millones de soldados. El secretario de Estado John Foster Dulles estuvo de acuerdo. No obstante, el Secretario de Estado también señaló que para que la disuasión nuclear funcione, el mundo tenía que creer que Estados Unidos realmente respondería a un ataque de fuerzas convencionales lanzando armas nucleares. En consecuencia, Dulles anunció públicamente que cualquier ataque contra Estados Unidos sería recibido con un ataque nuclear inmediato y directo contra esa nación. En teoría, esta estrategia de “represalia masiva” fue poco más que un reconocimiento público de la estrategia existente de Eisenhower de disuasión nuclear.

Otra pieza clave de la estrategia de disuasión nuclear fue hacer evidente que los soviéticos no podían lanzar un primer ataque que destruyera la capacidad de Estados Unidos para tomar represalias. Eisenhower y Dulles comprometieron a la nación a represalias masivas mediante la construcción de un elaborado sistema basado en mantener la capacidad de segundo ataque. Para 1960, Estados Unidos había disminuido el gasto militar general, pero había aumentado su número de ojivas nucleares a 18,000. Estados Unidos también amplió su capacidad para entregar instantáneamente esas ojivas a objetivos de todo el mundo.

El Comando Aéreo Estratégico (SAC) de la Fuerza Aérea de Estados Unidos mantuvo escuadrones de bombarderos armados con misiles nucleares en los cielos las veinticuatro horas del día. La marina desplegó flotas de submarinos en misiones secretas en todo el mundo, todos armados con misiles nucleares y capaces de esconderse bajo el agua durante meses a la vez. Por último, Estados Unidos construyó silos nucleares de alto secreto escondidos bajo tierra en toda la nación y en bases militares estadounidenses en todo el mundo. Tales acciones dejaron en claro que aunque la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS) lanzara todo su arsenal de armas nucleares (que pronto superó las 20 mil ojivas), no podría esperar neutralizar los miles de misiles que estaban en los cielos, bajo el agua, y escondidos bajo tierra profunda. Los defensores de las represalias masivas argumentaron que tal destrucción mutuamente asegurada evitaría cualquier ataque nuclear. Los críticos de Eisenhower calificaron la dependencia del Presidente en la disuasión nuclear como una política de “manejo de burksman”. Estos críticos argumentaron que la disposición de Eisenhower a confiar en la disuasión nuclear aumentaba la probabilidad de que cualquier guerra, o incluso un percance, pudiera llevar al exterminio de toda la vida en la tierra.

La posibilidad de aniquilación global se convirtió en una preocupación creciente ya que ambas naciones desarrollaron arsenales nucleares masivos compuestos por armas que eran cientos de veces más poderosas que las bombas lanzadas en Hiroshima y Nagasaki. Para mantener sus arsenales, ambas naciones realizaron cientos de pruebas nucleares bajo tierra, bajo el agua e incluso en tierra. Cada una de estas pruebas atmosféricas propagó las consecuencias nucleares, y los científicos documentaron picos en los niveles de radiación que se extendieron mucho más allá de los sitios de

Las protestas civiles y la condena internacional llevaron a ambas partes a considerar limitar las pruebas atmosféricas. En Estados Unidos, activistas formaron el Comité para una Política Nuclear SANE (SANE) en 1957. El objetivo de SANE era crear conciencia sobre los peligros de la proliferación nuclear y los ensayos atmosféricos. Estos activistas fueron ayudados en su causa por el aumento de las comunicaciones diplomáticas entre Estados Unidos y la Unión Soviética a fines de la década de 1950. En 1958, Estados Unidos, Gran Bretaña y la Unión Soviética acordaron una prohibición temporal de las pruebas atmosféricas. También se hicieron planes para discutir reducciones mutuas en el número de armas nucleares que poseía cada nación. No obstante, este aparente deshielo en la Guerra Fría resultaría efímero.

En 1960, la Unión Soviética derribó un avión espía estadounidense que había violado su espacio aéreo. El presidente Eisenhower negó inicialmente que Estados Unidos patrocinara misiones de espionaje sobre territorio soviético. No obstante, el Presidente pronto se vio obligado a admitir culpabilidad cuando Moscú produjo fotografías del piloto capturado. Irónicamente, Eisenhower había considerado poner fin a todos los vuelos de vigilancia sobre la Unión Soviética para evitar tal posibilidad, sólo para ser convencido de lo contrario por sus subordinados. Después del incidente, las relaciones entre las dos naciones declinaron rápidamente. Incluso un acuerdo para cambiar el piloto por un agente soviético capturado hizo poco para reducir estas tensiones. Criticado por muchos en su nación por lo que percibieron como debilidad por parte del primer mandatario soviético, Jruschov respondió con una belicosa denuncia a Estados Unidos por su violación del espacio aéreo soviético y se negó a considerar cualquier discusión futura sobre desarme nuclear.

El deshielo en las relaciones que muchos habían esperado que ocurriera tras la muerte de Stalin ya no estaba en el pronóstico. En cambio, ambas naciones reanudaron las pruebas atmosféricas en el otoño de 1961, lo que impulsó a meteorólogos macabros a incluir los niveles de radiación entre sus predicciones meteorológicas. El cambio impulsó a SANE y a un ejército de celebridades y activistas a unirse detrás de la causa de limitar las pruebas nucleares. Debido a sus esfuerzos, Estados Unidos, Gran Bretaña y la Unión Soviética acordaron el Tratado de Prohibición Parcial de Ensayos de 1963, que una vez más prohibió las pruebas atmosféricas. El tratado sigue vigente, ya que solo Francia, China y Corea del Norte realizan pruebas más allá de los experimentos subterráneos que permite el tratado.

REVISIÓN Y PENSAMIENTO

1. ¿Por qué Estados Unidos apoyó a Ho Chi Minh durante la Segunda Guerra Mundial, solo para luego ayudar a Francia mientras intentaba recuperar Vietnam del Vietminh?
2. Incluso hoy en día, las historias de la Guerra Fría en Estados Unidos suelen presentar a personas de naciones en desarrollo como víctimas pasivas o peones de Estados Unidos y la Unión Soviética. ¿De qué manera esta perspectiva podría limitar la precisión de la narrativa de la Guerra Fría? ¿Cómo determinaron los líderes de las naciones en desarrollo el curso de sus propias acciones y de qué manera estas acciones dieron forma a la historia de la Guerra Fría?
3. ¿Cómo fueron los acontecimientos en Oriente Medio influenciados por la Guerra Fría? ¿Por qué Estados Unidos dudó en proporcionar ayuda militar para ayudar a la Revolución Húngara? ¿Cómo eran similares en estos dos ejemplos los riesgos que Estados Unidos intentaba evitar?
4. ¿Cómo afectaron la ciencia y la tecnología a la Guerra Fría? ¿Qué acciones tomó Estados Unidos para promover el avance científico y qué motivó estas políticas?
5. Debido a que era un líder militar, muchos predijeron que Eisenhower aumentaría el uso de las fuerzas armadas de Estados Unidos en todo el mundo. ¿Qué opinas? ¿Era más probable que el presidente Eisenhower utilizara los militares que otros presidentes? ¿Su reputación establecida como héroe militar jugó un papel en sus decisiones respecto a la defensa nacional?