9.4: Conclusión

La mayoría de los historiadores dentro y fuera de Estados Unidos son muy críticos con las acciones de los responsables de la política exterior de Estados Unidos cuando se trata de naciones en desarrollo durante la era de la Guerra Fría. Sin embargo, incluso estos críticos señalan que la ayuda estadounidense a menudo se otorgaba generosamente por razones humanitarias, mientras que la intervención estadounidense a veces se dirigía contra un régimen opresivo, independientemente de cómo pudiera afectar a la Guerra Fría. En la mayoría de los casos, sin embargo, los historiadores coinciden en que la principal preocupación detrás de las principales decisiones de política exterior de Estados Unidos fue la contención o eliminación del comunismo. Los mismos funcionarios norteamericanos que autorizaron la ayuda humanitaria también podrían mostrar insensible indiferencia ante las condiciones que enfrenta la gente de otras naciones cuando se trata de preocupaciones por la propagación del comunismo.

Si bien los líderes en Washington ejercieron enormes recursos destinados a promover la estabilidad global combatiendo al comunismo, su inclinación a ver a las naciones en desarrollo como peones en un tablero de ajedrez geopolítico destruyó la buena voluntad de sus esfuerzos humanitarios y enajenó a la gente de muchas naciones. Los críticos de la política exterior de Estados Unidos creen que el hecho de que los funcionarios estadounidenses no consideren las perspectivas de las naciones en desarrollo puede haber frustrado sus propios esfuerzos para evitar la propagación del comunismo de manera más efectiva que cualquier acción tomada en Moscú.

La Guerra Fría global afectó al movimiento interno de derechos civiles de dos maneras importantes que a menudo trabajaban una contra la otra. Primero, impulsó al gobierno federal a poner fin a la segregación como un medio para mejorar la imagen global de Estados Unidos. Segundo, la Guerra Fría condujo a la creación de un ambiente político que desconfiaba de todos los grupos disidentes. La caza de brujas anticomunistas se extendió más allá de las diferencias de opinión sobre los sistemas políticos y económicos En consecuencia, los líderes de derechos civiles estuvieron entre los acusados de deslealtad. El mccarismo y la histeria subieron y bajaron, pero con el tiempo menos estadounidenses fueron acogidos por demagogos que buscaban aprovechar el miedo para su propio beneficio político.

Un fenómeno similar ocurrió en la lucha por los derechos civiles, ya que grupos como el Consejo de Ciudadanos Blancos encontraron menos adherentes luego de que sus métodos fueron expuestos. Fotografías que muestran violencia contra activistas llevaron a un creciente apoyo al movimiento de derechos civiles, mientras que las campañas de base llevaron a victorias tanto locales como nacionales contra la segregación. Pero como lo demostró el Movimiento Albany, el apoyo público a los derechos civiles podría no llegar sin pruebas de patentes que demuestren injusticias violentas. Mientras los activistas celebraban la Ley de Derechos Civiles de 1964 y la Ley de Derechos de Voto de 1965, un número creciente de estadounidenses blancos empezaban a creer que el problema de la raza en Estados Unidos había sido resuelto.