9.3: América y el mundo durante los años Kennedy

Objetivos de aprendizaje

1. Resumir la elección de 1960, explicando por qué Kennedy ganó por el más cercano de los márgenes.
2. Explique por qué tantos estadounidenses recuerdan a Kennedy como un liberal en temas como Vietnam y los derechos civiles, y discuten con qué precisión esto refleja su historial durante su breve presidencia.
3. La historia del movimiento moderno de derechos civiles enfatiza las acciones de líderes carismáticos como Martin Luther King Jr. Explicar cómo la incorporación de estudiantes y miembros de la comunidad mejora nuestra comprensión histórica del movimiento.

Elección de 1960

La imagen histórica del presidente Kennedy demuestra el abismo frecuente entre la historia y la memoria. Recordado como el partidario por excelencia de los derechos civiles y liberales, Kennedy consideró en realidad los asuntos internos como secundarios a los asuntos internacionales. A él le importaba aún menos el ala más liberal de su partido. Evitó temas de derechos civiles hasta su último año en el cargo y se mostró reacio a abogar por la expansión del estado de bienestar, sobre todo cuando se compara con otros líderes del Partido Demócrata.

Kennedy entró en las primarias demócratas de 1960 como el contendiente demócrata menos popular entre los negros y los demócratas liberales. Su nominación decepcionó a muchos demócratas que señalaron que incluso Richard Nixon tenía un historial de derechos civiles más sólido debido a un puñado de declaraciones de apoyo que había hecho mientras era vicepresidente. Richard Nixon también había respaldado un controvertido intento de introducir una tabla de derechos civiles en la plataforma del Partido Republicano.

En general, ambos candidatos aparecieron muy similares en cuanto a temas y plataformas. Muchos votantes se mostraron ambivalentes con respecto a los dos candidatos tras varios debates radiofónicos. El aplomo y la apariencia principesca de Kennedy han sido acreditados por lanzar muchos votos a su manera después de que Nixon se negara a maquillarse durante un infame debate televisado. Sin embargo, hay poca evidencia para medir la importancia de la apariencia física de Kennedy, cuya importancia pudo haber sido embellecida por esta última mística que rodea el glamour de Camelot y la Casa Blanca Kennedy.

La campaña de Kennedy se centró casi exclusivamente en temas de seguridad nacional, atacando a la administración de Eisenhower, y al vicepresidente Nixon por implicación, de ser demasiado blando con el comunismo. Por ejemplo, en un debate con Nixon, acusó a la administración de Eisenhower de permitir a los comunistas infiltrarse en el propio patio trasero de Estados Unidos en Cuba y propuso que si fuera presidente, apoyaría el derrocamiento de Fidel Castro. Nixon había estado planeando silenciosamente una operación secreta para hacer precisamente eso y solo podía responder mansamente de lo contrario corre el riesgo de exponer la trama.

Como político que ganó las elecciones a la Cámara y al Senado al acaparar al rojo a sus oponentes y hablar de las frustraciones populistas, Nixon poco pudo hacer para responder ahora que lleva casi ocho años en el segundo cargo más alto de la nación. En cambio, intentó conectarse con el presidente popular bajo el cual había servido. Esta táctica fue descarrilada por un solo comentario que Eisenhower había hecho cuando un reportero le preguntó por un ejemplo de cómo Nixon había contribuido a sus ocho años en el cargo. “Dame una semana”, bromeó Eisenhower quien hizo pocos intentos de ocultar su ambivalencia hacia el vicepresidente, “y podría pensar en uno”.

A medida que se acercaba la elección general, muchos de los asesores de Nixon sugirieron que el candidato republicano emita algún tipo de declaración leve a favor de los derechos civiles. La negativa de Nixon a hacerlo ayuda a explicar por qué perdió su ventaja en las encuestas entre las comunidades negras del norte. La otra razón por la que Kennedy ganó más del 70 por ciento del voto negro en las elecciones generales fue que JFK y su hermano Robert Kennedy trabajaron detrás de escena para garantizar la seguridad y liberación de Martin Luther King luego de que fuera sentenciado a cuatro meses de trabajos forzados en Georgia por una citación de tránsito menor. El acuerdo se alcanzó en privado ya que Kennedy reconoció que la asociación con los derechos civiles significaría desastre para su campaña entre la mayoría de los blancos en América que aún despreciaban a King en 1960.

Figura\(\PageIndex{16}\): La elección de 1960 fue una contienda increíblemente cerrada. El tercer individuo en recibir votos electorales fue Harry F. Byrd, un destacado político de Virginia y defensor de la resistencia masiva a la integración. Byrd no era un candidato oficial, es decir, que los electores presidenciales que representaban a Mississippi y Alabama ignoraron los votos que se emitieron en su estado y votaron por Byrd como protesta contra lo que creían que eran las políticas liberales tanto de Nixon como de Kennedy.

Martin Luther King Sr. respondió a la noticia de la liberación de su hijo exclamando que ya era hora de que él y todos los demás estadounidenses negros “se quitaran los botones de Nixon” y apoyaran a Kennedy. Una campaña de última hora para correr la voz sobre la intervención de JFK se extendió por las comunidades negras (pero permaneció invisible para los blancos) y significó la diferencia en varios estados clave como Illinois y Maryland donde Kennedy ganó por el más estrecho de los márgenes. A nivel nacional, Kennedy recibió sólo 0.2 por ciento más votos que Nixon, y de no haber sido por el voto urbano en ciudades como Chicago y Baltimore con mayorías negras, Nixon habría prevalecido. Si Kennedy realmente debía su elección a los líderes afroamericanos y su campaña de último minuto es cuestión de debate; sin embargo, los líderes negros se aseguraron de recordarle a Kennedy esta posibilidad a lo largo de su mandato.

La nueva frontera

El presidente Kennedy entró a la Casa Blanca con gran energía y electrificó al público con su conmovedor discurso inaugural en el que desafió a los oyentes a preguntarse cómo podrían servir a su nación en lugar de preguntar qué podría hacer esa nación por ellos. Como candidato, Kennedy exudaba vigor juvenil y optimismo. Como presidente, él y su joven familia fascinaron al público estadounidense. Tanto estudiantes como adultos tomaron cursos de lectura rápida para tratar de igualar la capacidad del Presidente para leer y comprender diez páginas por minuto. Las mujeres reflejaban el estilo elegante de Jackie Kennedy mientras que los hombres veían imágenes de Kennedy con sus hijos pequeños, los primeros en crecer en la Casa Blanca, como recordatorio de que ellos también podían equilibrar carrera y paternidad. Sin embargo, el equilibrio demostraría ser una meta difícil para el joven presidente. La misma inauguración que inspiró a una nación al servicio también comprometió a Estados Unidos a “soportar cualquier carga” para contener la amenaza comunista. Aunque aún no sería evidente en 1960, equilibrar las cuestiones internas con los compromisos globales se convertiría en el principal desafío de la década.

Como candidato, Kennedy había desafiado a los estadounidenses a renovar el espíritu pionero de la nación y habló de la nueva década como Nueva Frontera. Como presidente, Kennedy se referiría a sus programas domésticos como la Nueva Frontera, una frase que inspiraba esperanza de nuevas posibilidades y era lo suficientemente vaga como para que los simpatizantes imaginaran sus propias ideas. (Dadas las experiencias históricas de los nativos americanos, las frases como “frontera” y “espíritu pionero” tenían connotaciones completamente diferentes). Los liberales imaginaron la Nueva Frontera como la búsqueda para poner fin a la injusticia racial y la pobreza, cumpliendo la promesa de libertad y prosperidad de la nación. Kennedy apoyó un gasto modesto para programas antipobreza e incluso comenzó a hablar a favor de los derechos civiles, al menos en términos vagos calculados para perder pocos votos entre los votantes blancos.

Como presidente, Kennedy sólo accedió a reunirse en privado con polémicos líderes negros como Martin Luther King Jr. En una de estas reuniones privadas, el mandatario pidió a King redactar una Segunda Proclamación de Emancipación. Le dijo a King que leería y firmaría este documento el 1 de enero de 1963, cien años después de que Lincoln prohibiera la esclavitud en toda la Confederación. King lo obligó, pero Kennedy rápidamente reconoció que una señal tan abierta de apoyo a King —aún odiada entre la mayoría de los blancos sureños y una figura polémica en todo el resto de América— le costaría votos. JFK evitó al líder de derechos civiles hasta que el Día de Año Nuevo había pasado sin ninguna declaración de Kennedy. Para los afroamericanos, si Kennedy ni siquiera estaba dispuesto a honrar a Lincoln y conmemorar el histórico fin de la esclavitud, era dudoso que la Nueva Frontera desafiara las barreras contemporáneas de los prejuicios raciales.

Kennedy también evitó a las líderes de las mujeres que buscaban el apoyo del presidente para la Enmienda de Igualdad de Derechos, que habían introducido cada año a partir de la década de 1920. Presionado por Eleanor Roosevelt para ofrecer al menos un apoyo moderado a los temas de la mujer, Kennedy nombró a la ex Primera Dama para dirigir una Comisión Presidencial sobre la Condición Jurídica y Social de la Mujer en diciembre de 1961. Roosevelt falleció al año siguiente, pero la Comisión continuó reflejando la postura relativamente conservadora de la generación mayor de mujeres y hombres que encabezaron los procedimientos. Kennedy interpretó los hallazgos del comité como una validación de los roles tradicionales de género.

Para 1920, las mujeres habían asistido a la universidad en números aproximadamente iguales que los hombres y tenían casi la misma probabilidad de graduarse. A mediados de la década de 1950, sin embargo, el porcentaje de mujeres en la universidad había disminuido significativamente. El número que completó una licenciatura fue aún menor ya que cada vez se animaba a más mujeres a pensar en la universidad como un lugar para conocer a un esposo. Las mujeres representaban menos de una cuarta parte de los egresados universitarios en 1950. La mayoría de las mujeres en las escuelas coeducativas cursaban títulos en economía doméstica o se inscribieron para convertirse en auxiliares o secretarias médicas. A pesar de que la nación creía que estaba librando una guerra a los mejores soviéticos en ciencia e ingeniería, a las mujeres que perseguían carreras en estos campos a veces se les acusaba de ser antiamericanas. Estas mujeres señalaron que los soviéticos alentaron a las mujeres a dedicarse a la ciencia y las matemáticas, desafiando a los estadounidenses a reconsiderar el patriotismo de quienes limitarían a la nación a solo la mitad de sus recursos humanos. A principios de la década de 1960, las mujeres estaban nuevamente asistiendo a la universidad en números comparables a los hombres.

Una parte importante de New Frontier de Kennedy se dedicó a la exploración espacial. En abril de 1961, los soviéticos pusieron en órbita a un hombre. Kennedy respondió comprometiendo a la nación a enviar a un hombre a la luna a finales de la década. El astronauta John Glenn orbitaría la tierra en febrero de 1962, y el 20 de julio de 1969, Neil Armstrong se convirtió en el primer humano en aterrizar en la luna. La mayoría de los programas New Frontier de Kennedy eran bastante terrestres en comparación con su agresivo financiamiento para la exploración espacial. Kennedy fue cauteloso en su apoyo para aumentar la ayuda federal para la educación y brindó solo un apoyo limitado a los planes para brindar atención médica universal. La medida liberal más significativa que aprobó el Congreso durante la administración Kennedy fue un aumento en el salario mínimo a $1.25 la hora.

Figura\(\PageIndex{17}\): El presidente Kennedy saluda a hombres y mujeres jóvenes que estuvieron entre los primeros voluntarios para el Cuerpo de Paz.

El fracaso de los demócratas para aprobar una serie de programas domésticos liberales se debió, al menos en parte, a la creencia de Kennedy de que los temas domésticos eran secundarios a la amenaza del comunismo. En un momento dado, Kennedy se burló abiertamente de la noción de que el salario mínimo era un tema cada vez más importante en comparación con la Guerra Fría en Cuba con un comentario infame y blasfemia a Richard Nixon. En público, sin embargo, Kennedy mantuvo el apoyo de la clase obrera cultivando su imagen como aliado del trabajo.

Un puñado de programas liberales respaldados por la administración Kennedy, como la vivienda pública, probablemente hicieron más para ayudar a contratistas y trabajadores sindicales que a los pobres. Estos programas de renovación urbana reemplazaron a los barrios obreros con pasos elevados y proyectos de carreteras, intensificando a menudo la guetorización al concentrar a los pobres en zonas asoladas de la ciudad. Kennedy también respaldó fondos para ayudar a áreas rurales económicamente deprimidas como los Apalaches. La ayuda directa para los Apalaches rurales pasó al Congreso mientras que el alivio para los pobres urbanos encontró pocos partidarios, algo que demostraba que la ayuda del Congreso para los pobres era más probable que pasara si el público estadounidense creía que los receptores de esa ayuda eran blancos. Aunque las comunidades mineras del carbón fueron el hogar de numerosos afroamericanos e inmigrantes recientes, los diccionarios incluyeron la palabra “blanco” en su definición de “Apalaches” hasta la década de 1980.

Los liberales tendieron a ver el establecimiento del Cuerpo de Paz como el programa doméstico más significativo de la administración Kennedy. El programa concilió a algunos de los miembros más liberales del Partido Demócrata, sobre todo una vez que Sargent Shriver fue nombrado jefe de la nueva organización. Shriver era un pariente de Kennedy a través del matrimonio y una figura popular dentro del ala liberal del Partido Demócrata. Bajo la guía de Shriver, el programa emparejó a jóvenes estadounidenses con programas humanitarios en países en desarrollo. Utilizando recién graduados universitarios, el programa costó relativamente poco y ayudó a la imagen de Estados Unidos en el extranjero, al tiempo que brindó a los jóvenes estadounidenses la oportunidad de viajar por el mundo y encontrar nuevas perspectivas. La administración Kennedy también apoyó la legislación ambiental que protegía los bosques y humedales así como la ayuda federal para las escuelas públicas, pero estos programas fracasaron en el Congreso. Si bien la imagen juvenil y la personalidad pública de Kennedy hicieron mucho para inspirar a los estadounidenses, hubo pocos programas domésticos más allá de los leves aumentos en la vivienda pública, el Seguro Social y el salario mínimo por el que el presidente podría tomar crédito.

El problema para los liberales era que Kennedy era primero un político, un segundo moderado, y un liberal solo cuando hablaba a audiencias sólidamente demócratas. Quizás lo más importante es que el Congreso de Kennedy tenía una mayoría demócrata solo de nombre. Los demócratas se fracturaron entre los liberales norteños y los conservadores sureños. Este último grupo desdeñó la expansión de los programas de gobierno liberal casi tanto como detestaban la legislación de derechos civiles. Los demócratas del sur regularmente se pusieron del lado de los republicanos en temas domésticos, y esta división resultó fatal para las propuestas de Kennedy de seguro médico para adultos mayores, vivienda pública y ayuda federal para la educación. En cada caso, la misma coalición de conservadores demócratas sureños y republicanos que habían bloqueado las políticas más liberales de Truman también descarriló las ideas de Kennedy. Al final, esta fractura incluso resultó fatal para el propio Kennedy. El propósito de su desafortunado viaje a Dallas en 1963 fue tratar de cerrar la brecha entre los demócratas conservadores de Texas que se oponían a los derechos civiles y otras iniciativas liberales y el ala progresista del partido local que favorecía tales medidas.

Alumnos y Derechos Civiles

Figura\(\PageIndex{18}\): Se capacitó a activistas de derechos civiles para proteger su cabeza y órganos vitales para evitar daños paralizantes de quienes utilizaron la violencia contra ellos. Esta foto muestra a un individuo que protestó por la segregación en Knoxville, Tennessee, rodeado de una multitud hostil.

Como se demostró durante la campaña Doble-V de la década de 1940, la generación más joven se inclinó más a utilizar la confrontación directa para promover los derechos civiles. En 1960, cuatro estudiantes de primer año negros en el históricamente negro Carolina del Norte A&T en Greensboro decidieron una noche que tenían suficientes desafíos legales por parte de la NAACP y jueces blancos que asesoraban a la paciencia con los retrasos deliberados que resultaron en declaraciones de “toda velocidad deliberada”. A la mañana siguiente, los jóvenes cruzaron la calle a la farmacia local de Woolworth donde solo se les permitió el “servicio de sacos”. Los estudiantes se sentaron en el mostrador declarando que no se irían hasta que fueran detenidos o atendidos. Ninguna de estas cosas ocurrió.

Los jóvenes ocuparon el mostrador del almuerzo y luego regresaron a su dormitorio donde se difundieron las noticias de su acción y atrajeron a otros estudiantes. Esa noche, los estudiantes comenzaron a planear lo que se convertiría en los Sit-Ins de Greensboro. Coordinaron horarios de clase y trabajo alrededor de momentos en los que podían ocupar cada uno de los asientos en el mostrador de Woolworth. Si todos se pegaran juntos, razonaron, efectivamente podrían cerrar el mostrador del almuerzo hasta que terminara con su política discriminatoria o saliera del negocio. Lo que hizo que Greensboro fuera tan diferente de las demostraciones anteriores de doce y media en los mostradores de almuerzos realizadas en todo el país antes de esta época fue que esta manifestación se extendió a más de cien ciudades en unos pocos meses. En poco tiempo, estudiantes blancos y negros en los campus que solo habían admitido recientemente a estudiantes negros, como la Universidad de Texas en Austin, estaban haciendo sentadas juntas.

El plantón original de Greensboro fue irónicamente también mucho menos organizado que muchas campañas anteriores. En Nashville, los organizadores habían creado primero listas de más de quinientos voluntarios y aseguraron una red de vehículos y un mapa de restaurantes específicos y mostradores de almuerzo. La veterana organizadora de NAACP y líder no oficial de King's SCLC, Ella Baker reconoció la naturaleza espontánea de las sentadas de Greensboro y las decenas de otras lanzadas por los estudiantes y reconoció que la nueva generación había comenzado algo especial. Las sentadas fueron simples y directas; se extendieron rápidamente porque necesitaban menos organización que boicots a servicios esenciales como el transporte. No obstante, también incurrieron en mayor peligro ya que los participantes pusieron sus cuerpos donde no se les quería en lugar de retirarlos de los asientos de autobús segregados donde se los necesitaban como clientes. Los periódicos negros fueron cautelosos al informar sobre estas protestas; los líderes del SCLC expresaron escepticismo e incluso desalentaron a los estudiantes ante el uso de la violencia contra los estudiantes y las detenciones masivas en muchas ciudades. El Fondo de Defensa Jurídica de la NAACP se negó inicialmente a defender a los primeros estudiantes detenidos, por temor a incentivar a más estudiantes a participar. Pero Baker apoyó a los estudiantes y convocó a una reunión donde facilitó la fundación del Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC).

SNCC fue único porque los estudiantes sirvieron en todos los puestos de liderazgo. Baker reconoció que los estudiantes necesitaban líderes adultos para facilitar sus reuniones, especialmente dado el horario exigente y transitorio de la vida universitaria. Pero Baker también reconoció que incluso los líderes adultos más bien intencionados aplastarían el espíritu independiente que estos jóvenes adultos trajeron al movimiento. Los estudiantes fueron intrépidos, incluso imprudentes a veces. Si bien los adultos solían diferir al liderazgo conservador del clero y los funcionarios cívicos negros, los estudiantes incluso desafiaron al propio Martin Luther King Jr. King quedó inmediatamente impresionado y reconoció que los estudiantes estaban tomando la iniciativa que él y otros sólo habían hablado de tomar. Después de algunos engatajos bondadosos, King decidió participar en una manifestación estudiantil en Atlanta. Este fue el primer paso deliberado de King hacia la prisión, y su arresto atrajo la protesta de Atlanta a la atención de la nación. Después de varios arrestos, King se convirtió en un nombre familiar e incluso en una celebridad tras un concierto de recaudación de fondos realizado por Frank Sinatra en el Carnegie Hall de Nueva York.

En 1961, la unión de estudiantes universitarios y organizadores adultos alcanzó su punto máximo cuando James Farmer se convirtió en el líder de CORE y organizó una serie de Freedom Rides. En diciembre de 1960, los tribunales federales ampliaron la prohibición de la segregación en los viajes interestatales para incluir salas de espera y restaurantes en las terminales de autobuses. Farmer organizó grupos de estudiantes blancos y negros que estaban dispuestos a probar esta decisión judicial sentándose y comiendo juntos en autobuses y en terminales en todo el corazón de Dixie. Decenas de Paseos por la Libertad ocurrieron a lo largo de 1961, y cientos de participantes fueron encarcelados en violación de la ley federal.

Figura\(\PageIndex{19}\): Estudiantes de Florida A&M se unen a CORE y otros para protestar por la segregación racial en una sala de cine de Tallahassee en 1963.

El más famoso de estos Freedom Rides viajó por Carolina del Sur y Georgia, donde los blancos locales juraron que los Freedom Riders nunca pasarían por sus comunidades con sus vidas. Funcionarios en Rock Hill, Carolina del Sur, donde una docena de estudiantes acababan de ser sentenciados a trabajos forzados por participar en un plantón, en realidad defendieron a los jinetes contra la violencia e hicieron valer su derecho legal a comer en la estación de autobuses local. Una segunda turba los saludó en su primera parada en Alabama y los persiguió hasta Birmingham, cuando el autobús sufrió un pinchado de llanta. El chofer del autobús estacionó y corrió de por vida mientras la mafia bombardeaba y atacaba brutalmente a los Jinetes de la Libertad hasta el punto de que algunos de los jóvenes quedaron permanentemente discapacitados. Las fuerzas del orden llegaron tardíamente a la escena y detuvieron la violencia, un arreglo que reveló un informante del FBI dentro del Klan de Birmingham era parte de un trato hecho con la policía local en el que a la mafia se le darían quince minutos de libertad ininterrumpida para golpear a los Jinetes de la Libertad hasta que hicieran su obligatorio apariencia.

No satisfechos con los daños que habían hecho, miembros de la turba enojada convergieron en el hospital donde se llevaron a los Jinetes de la Libertad y podrían haber matado a muchos de los participantes de no haber sido por los esfuerzos de los trabajadores del hospital y un convoy de negros locales que no habían prestado juramento de no violencia. A pesar de que la policía mantuvo la distancia, reporteros de los principales periódicos nacionales siguieron cada uno de los Freedom Rides, y fotos de autobuses Greyhound en llamas fueron noticia a nivel mundial. Incluso los periódicos sureños expresaron consternación por la violencia y algunos sureños blancos comenzaron a cuestionar por primera vez la moralidad de su cosmovisión. Para muchos blancos liberales, la violencia fue inquietante y los obligó a considerar medidas más fuertes para proteger los derechos civiles. Al mismo tiempo, Kennedy y otros resentían la forma en que estos activistas forzaron el tema y se entrometieron en su imagen rosada de América.

Albany y Birmingham

El presidente John F. Kennedy llamó a los gobernadores sureños a asegurar “una recepción amistosa y digna” para los diplomáticos extranjeros de color que visitan Estados Unidos. El gobernador de Virginia, donde se originó la “resistencia masiva” a la desegregación, prometió brindar cortesía sureña a estos invitados. Emparejó su respuesta con la sugerencia de que diplomáticos no blancos se identifican, de lo contrario se los confunden con ciudadanos estadounidenses no blancos. Los estudiantes universitarios de la Morgan State University de Baltimore y la Universidad Towson respondieron desafiando la segregación en restaurantes a lo largo de las autopistas que conectan las Naciones Unidas en la ciudad de Nueva York con la capital del país en Washington, DC. Si bien el gobierno federal no hizo nada para enfrentar la discriminación que enfrentan sus propios ciudadanos, ordenaron a los propietarios que trataran con la máxima cortesía a todos los delegados extranjeros. Estas sentadas pronto condujeron a la integración de restaurantes en Maryland y Delaware.

Los líderes blancos aprendieron rápidamente que mientras no cometieran actos manifiestos de violencia, especialmente violencia contra estudiantes universitarios de clase media, los medios de comunicación y la nación prestarían poca atención a los manifestantes. A finales de 1961, Albany, Georgia, se convirtió en el epicentro de una campaña del SNCC contra la segregación y las prohibiciones contra los votantes negros. Los sureños blancos culparon al puñado de estudiantes universitarios blancos y a otros “agitadores yanquis” disponibles por crear el problema. Para el historiador, fue una escena que recuerda a los esclavistas anteriores a la guerra que culparon a los abolicionistas norteños de hacer que los esclavos anhelaran la libertad. Albany, sin embargo, fue un movimiento de cosecha propia liderado y conducido por negros sureños. Pero así como los abolicionistas del Norte sólo habían sido “conmovidos a la ira y las lágrimas” por los episodios más horribles de violencia, los blancos en Albany reconocieron que si se negaban a seguir su papel guionado como perpetradores de violencia, los norteños blancos se cansarían del tema. Después de todo, los blancos de Albany razonaron, la segregación estaba muy extendida en todo el Norte.

Figura\(\PageIndex{20}\): El dibujante Herb Block señaló la hipocresía de una nación que no acomodaría a personas de color a menos que fueran visitantes extranjeros. “Está bien sentarlos”, informa el gerente del restaurante a su personal en esta caricatura de 1961, “No son estadounidenses”.

Al usar la moderación para detener a manifestantes y liberar a destacados líderes de derechos civiles como Martin Luther King Jr. luego de que juraron permanecer en la cárcel, Albany demostró al resto de Estados Unidos blancos cómo derrotar a la noviolencia con la no violencia. Los medios siguieron una fórmula basada en ventas donde las noticias de derechos civiles solo “vendían” si contenían violencia sensacional y líderes nacionales con los que el público estaba familiarizado. Cuando la violencia no se produjo y King fue sacado por la fuerza de la cárcel, los medios de comunicación salieron de la ciudad. Los blancos de Albany fueron entonces libres de tratar con activistas locales de cualquier manera que quisieran.

Afortunadamente por la salud del movimiento de derechos civiles, si no por los manifestantes de derechos civiles, el jefe de policía de Birmingham, Bull Connor, no logró absorber la lección de Albany y abrazó el papel del agresor cuando los líderes de King y SCLC llegaron a su ciudad en 1963. King fue detenido y puesto en confinamiento solitario, donde escribió su famosa Carta desde una cárcel de Birmingham, que castigaba a los líderes religiosos blancos locales que aconsejaban paciencia en lugar de justicia. King desafió la noción de que los sureños blancos eventualmente decidirían integrarse por su cuenta si solo se detuvieran las protestas por los derechos civiles.

Mientras King escribía cartas desde prisión, un trabajador postal blanco de Baltimore llamado William Moore declaró que caminaría desde Chattanooga hasta la capital del estado de Mississippi donde esperaba pedirle al gobernador que reconsiderara su oposición a los derechos civiles. A cien millas de su marcha solitaria, Moore fue asesinado. En respuesta, escolares negros continuaron la marcha de Moore desde el punto en que fue asesinado. El éxito de esta Marcha de los Niños inspiró a los líderes en Birmingham a reclutar a estudiantes de secundaria y preparatoria para llenar sus filas decrecientes ya que los adultos estaban cada vez más cansados de ser acosados y arrestados. Bull Connor respondió volando a los niños con torretas de agua montadas en camiones de alta presión. Imágenes de cuerpos jóvenes desgarrados por mangueras de fuego, golpeados y detenidos por policías armados, y mordidos por perros policiacos se convirtieron en la imagen más destacada de todo el movimiento. La policía y los bomberos de Connor comenzaron a rechazar sus órdenes, pero no antes de que la imagen de Birmingham galvanizara a los estadounidenses en apoyo de una ley federal que prohibía la segregación. Los líderes empresariales de Birmingham acordaron negociar el fin de la segregación porque les preocupaba que la imagen negativa del mundo de su ciudad dañara la economía. Incluso Kennedy decidió que tenía suficiente y habló claramente sobre la bancarrota moral de la segregación en un discurso televisado a nivel nacional.

Figura\(\PageIndex{21}\): James Meredith fue escoltado a todas sus clases por Marshalls federales durante su primer año en la Universidad de Mississippi. Meredith integró “Ole Miss” en 1962 a pesar de la violencia y una serie de amenazas de muerte que requirieron tropas federales para restablecer el orden. Completó la mayor parte de sus cursos en la Jackson State University, necesitando solo un año para completar su licenciatura en Ole Miss en 1963.

En Jackson, Mississippi, el defensor de los derechos civiles Medgar Evers se apresuró a casa con su familia para que pudieran celebrar el discurso del presidente. Sus hijos lo esperaban levantados y corrieron afuera, sólo para ver a su padre disparado en la espalda por un supremacista blanco que se había estado escondiendo al otro lado de la calle. Un jurado totalmente blanco se negó a condenar al asesino, a pesar de que en privado se jactó de que fue él quien mató al líder de derechos civiles. De hecho, no fue sino hasta 1994 que el asesino confesado Byron de la Beckwith fue condenado y sentenciado por matar a Medgar Evers.

En la vida, así como en la muerte, Evers fue un símbolo de los desafíos que enfrentan los trabajadores de derechos civiles en el Sur Profundo. Debido a la discriminación que enfrentó cuando intentó inscribirse en la Universidad de Mississippi en 1954, Medgar Evers nunca asistió a la escuela de derecho. No obstante, Evers encabezó la pelea en nombre de James Meredith contra la Universidad de Mississippi en 1962. En junio de 1962, Evers obtuvo una orden de la Corte de Apelaciones de Estados Unidos que requería que la universidad admitiera a Meredith. El gobernador de Mississippi, Ross Barnett, se refirió a la posible admisión de James Meredith como “la mayor crisis desde la Guerra entre los Estados” y prometió desafiar el orden por la fuerza si fuera necesario.

El presidente Kennedy consideró que el uso del gobernador de la policía estatal para desafiar una orden de la corte federal era una crisis constitucional y envió a trescientos alguaciles federales para confirmar la decisión de la corte. Animados por el gobernador y la policía local, miles de blancos participaron en disturbios antiintegradores que provocaron más de doscientas detenciones y la muerte de dos personas. Sin embargo, Meredith fue admitida y graduada al año siguiente a pesar del acoso diario. En 1963, la historia pareció repetirse ya que la administración Kennedy volvió a utilizar alguaciles federales para forzar la integración de la Universidad de Alabama. El famoso gobernador George Wallace se puso de pie y bloqueó las puertas del edificio de admisiones con policías estatales el día en que se esperaba que se inscribieran dos estudiantes negros. Una vez más, Kennedy federalizó tropas estatales para hacer cumplir la orden de desegregación.

Bahía de Cochinos y crisis de misiles cubanos

Como candidato presidencial, Kennedy habló con frecuencia sobre la necesidad de cerrar la “brecha de misiles”, una frase que indica un déficit de armas nucleares estadounidenses en comparación con la Unión Soviética. Si bien el propio Kennedy reconoció que no existía tal brecha, independientemente de cuántas más armas nucleares pudiera haber producido la Unión Soviética, Kennedy continuó planteando el tema por razones que no están del todo claras. En general, sin embargo, Kennedy abogó por un enfoque menos dependiente de la disuasión nuclear que llamó la Respuesta Flexible. Al construir fuerzas convencionales, especialmente las Fuerzas Especiales, Kennedy esperaba brindar al ejército estadounidense opciones más allá de las represalias nucleares.

La necesidad de tales opciones se hizo evidente en Berlín durante 1961 cuando los soviéticos volvieron a amenazar con bloquear el acceso al sector estadounidense de la ciudad. Kennedy insinuó el uso de armas nucleares “tácticas” hasta que Jruschov retrocedió. Para Kennedy, la lección de Berlín fue clara: “Pretendemos tener una opción más amplia que la humillación o la acción nuclear total”, explicó el Presidente. Sin embargo, Kennedy estuvo de acuerdo con la doctrina básica de la disuasión nuclear que heredó de Eisenhower, y el tamaño del arsenal nuclear estadounidense casi se triplicó junto con los aumentos de Kennedy en el número de tropas terrestres y otras fuerzas convencionales.

Como candidato, Kennedy había acusado a Eisenhower y Nixon de permitir descuidadamente que Cuba se convirtiera en la isla privada de Moscú. En un debate televisado con el candidato Nixon, Kennedy sugirió que Eisenhower debió haber armado a los exiliados cubanos y los envió a derrocar a Fidel Castro y a su régimen prosoviético. Nixon había estado trabajando en secreto con la CIA, que irónicamente planeaba la misión exacta que Kennedy acababa de sugerir. En un raro momento de indulgencia, Nixon decidió no revelar estos planes porque dependían del elemento sorpresa y la negación de la participación estadounidense. En una declaración profética pero falsa que él mismo no creía, Nixon respondió afirmando que su descarado oponente de cuarenta y tres años acababa de sugerir imprudentemente un plan que fracasaría miserablemente, dañaría la reputación internacional de Estados Unidos y acercaría aún más a Cuba y a la Unión Soviética juntos.

Apenas unos días después de su administración, la CIA notificó a Kennedy su plan de armar a los rebeldes cubanos y solicitó permiso para proceder. Kennedy modificó el plan cancelando los ataques aéreos estadounidenses y el apoyo naval con la esperanza de ocultar aún más el papel de Estados Unidos en la invasión. En abril de 1961, la marina entregó mil 500 excubanos entrenados en Estados Unidos a la Bahía de Cochinos en el sur de Cuba. Sin más ayuda, sin embargo, su invasión fue aplastada por los militares de Castro. Estados Unidos negó cualquier participación en la invasión de Bahía de Cochinos y silenciosamente pagó 50 millones de dólares por el regreso de los sobrevivientes para evitar que Castro usara a los prisioneros para implicar a Estados Unidos en el fallido ataque. Estos esfuerzos hicieron poca diferencia, sin embargo, ya que incluso los aliados más fuertes de Estados Unidos denunciaron la acción encubierta para derrocar al gobierno de la pequeña nación insular.

La invasión de Bahía de Cochinos fracasó, no porque Kennedy y sus asesores creyeran que 1.500 rebeldes prevalecerían sobre los ejércitos de Castro, sino porque creían ingenuamente que el pueblo cubano vería a estos hombres como libertadores y se levantaría contra Castro en una revuelta popular. Expertos del área advirtieron contra la probabilidad de tal revolución en 1961 ya que Castro aún gozaba de popularidad entre la mayoría de los cubanos. Incluso aquellos cubanos que se opusieron al líder izquierdista vieron a Estados Unidos con sospecha dado el apoyo de Estados Unidos al anterior dictador de la isla, Fulgencio Batista. Pocos cubanos probablemente se unirían detrás del pequeño ejército rebelde porque buscaban regresar a un régimen similar respaldado por Estados Unidos. Ante el fracaso de la Invasión de Bahía de Cochinos, Kennedy trabajó para evitar todas las ventas de armas a los militares cubanos e incluso apoyó un plan de la CIA para asesinar a Castro. Ya hostil a Washington, Castro se puso en contacto con la Unión Soviética y solicitó protección militar.

En octubre de 1962, un avión espía estadounidense que sobrevolaba Cuba descubrió la construcción de silos de misiles soviéticos en toda Cuba. Castro y Jruschov habían diseñado un arreglo de beneficio mutuo. La Unión Soviética colocaría soldados y misiles nucleares en la isla, minimizando así la probabilidad de otra invasión patrocinada por Estados Unidos. El arreglo también proporcionó a la Unión Soviética una base estratégica cerca de la costa de Florida. Jruschov argumentó que la medida era de naturaleza defensiva, una forma de contrarrestar la presencia de misiles nucleares estadounidenses en Turquía y otras bases militares estadounidenses cerca de las principales ciudades soviéticas.

Figura\(\PageIndex{22}\): Casi mil mujeres participan en una manifestación en la que se exhorta a Kennedy y a otros líderes mundiales a utilizar la moderación durante la Crisis de los Misiles Cubanos

Creyendo que ninguno de los misiles nucleares aún había sido entregado a la isla, funcionarios militares estadounidenses aconsejaron al presidente que golpeara a Cuba por aire y tierra antes de que dichos silos de misiles fueran operables. En cambio, Kennedy anunció el descubrimiento de los silos de misiles en televisión y declaró una zona de cuarentena alrededor de la isla. La Armada de Estados Unidos rodeó la isla y declaró su intención de usar la fuerza para evitar que cualquier barco soviético aterrizara algún equipo militar en la isla. El mundo esperaba en previsión de una posible guerra nuclear mientras los barcos soviéticos armados con armas nucleares continuaban al oeste a través del Atlántico.

Durante los trece días que se conocerían como la Crisis de los Misiles Cubanos, aviones espías estadounidenses y aviones de combate armados con misiles nucleares sobrevolaron Cuba y la Unión Soviética. Dos de estas aeronaves fueron derribadas, lo que podría haber señalado la intención por cualquiera de lanzar un ataque preliminar. Buques navales estadounidenses y soviéticos también armados con armas nucleares se reunieron en alta mar. Una sola falta de comunicación podría haber llevado a una confrontación mortal y a una posible guerra nuclear. El público sin duda habría estado más ansioso de haber sabido que los misiles nucleares tácticos ya estaban en Cuba y los comandantes rusos tenían la autoridad para lanzar estas armas en caso de ataque.

En cambio, el mundo observó como los barcos soviéticos invirtieron su rumbo. Jruschov acordó retirar los sitios de misiles de Cuba mientras Kennedy prometió que Estados Unidos también retiraría sus misiles de Turquía. La promesa de retirar los misiles estadounidenses se hizo en secreto, hecho que hizo que pareciera que Jruschov había retrocedido ante una situación que había diseñado. En Estados Unidos, el Secretario de Estado expresó los sentimientos de muchos al comparar el episodio con una contienda de voluntad. “Estábamos ojo a globo ocular”, exclamó Rusk, “y el otro tipo parpadeó”. La prudencia de Jruschov fue interpretada como un signo de debilidad por muchos, pero la posible guerra nuclear se había evitado por segunda vez en tres años.

Contención global en África, Alemania Occidental y Vietnam

El Departamento de Estado y la CIA trataron de influir en el resultado de una serie de elecciones en todo el mundo e incluso patrocinaron varios esfuerzos para derrocar a los gobiernos de izquierda en América Latina, África y Asia. A medida que decenas de naciones pasaban del colonialismo a la independencia, a los funcionarios estadounidenses les preocupaba que los líderes comunistas populares en cada uno de estos nuevos estados pudieran obtener el control de los gobiernos recién formados. Por ejemplo, la ex colonia belga del Congo era el hogar de ricos recursos naturales y un popular líder izquierdista llamado Patrice Lumumba. Temiendo que Lumumba pudiera volverse hacia el socialismo o nacionalizar los activos de las empresas mineras extranjeras, el gobierno federal apoyó un golpe de Estado de Joseph Mobutu. Lumumba fue detenido y posteriormente ejecutado, mientras que Mobutu estableció un gobierno corrupto y autoritario que cometió numerosos crímenes contra el pueblo congoleño. Sin embargo, según la perspectiva de Washington, Mobutu aseguró la estabilidad de las corporaciones occidentales y su liderazgo proporcionó un baluarte contra el comunismo en África Central.

Kennedy comprendió las deficiencias del apoyo de su administración a Mobuto y otros líderes impopulares y antidemocráticos en Chile, Argentina y Haití. Los esfuerzos de Estados Unidos para contener el comunismo en Europa occidental siguieron un camino diferente. En lugar de enviar indiscriminadamente ayuda militar a cualquier no comunista, Estados Unidos invirtió fuertemente en la reconstrucción de la economía de las naciones de Europa Occidental. En Alemania Occidental, por ejemplo, Estados Unidos otorgó préstamos y ayuda humanitaria e insistió en elecciones democráticas. Para 1960, Alemania Occidental era una democracia industrial en auge y un sólido aliado de Estados Unidos y su esfuerzo global por contener al comunismo.

La Unión Soviética siguió un enfoque diferente en la vecina Alemania Oriental, insistiendo en continuar con los pagos de reparación y aplastando la disidencia política. Lo mismo ocurrió en Berlín donde Berlín Oriental respaldado por los soviéticos se estancó mientras que Berlín Occidental prosperaba. Por ello, se estima que 2 millones de habitantes de Berlín Oriental abandonaron la sección soviética de la ciudad por Occidente. Los que se fueron fueron por lo general trabajadores calificados y profesionales cuya salida se sumó al malestar económico de Berlín Oriental. En respuesta, los soviéticos ordenaron la construcción del Muro de Berlín, una enorme barrera de hormigón construida para evitar que los berlineses orientales abandonaran la parte de la ciudad dominada por los soviéticos.

Figura\(\PageIndex{23}\): Esta foto representa la construcción del Muro de Berlín. El monumento histórico más famoso de la ciudad, la Puerta de Brandenburgo, es visible al fondo.

El muro inmediatamente puso fin a la migración Este-Oeste. Sin embargo, llevó a la mayoría de los observadores a cuestionar la eficacia del sistema soviético. Occidente se apoderó de la imagen del muro como símbolo de la superioridad del sistema capitalista, donde no se necesitaban alambres de púa y ametralladoras para evitar que los residentes “escapen” al otro lado. Los intentos soviéticos de presentar el muro como medida defensiva contra Occidente atrajeron a pocos simpatizantes. Aunque un puñado de productos básicos subvencionados por el gobierno eran más baratos en Berlín Oriental, pocos creían que las ametralladoras eran realmente necesarias para evitar que los berlineses occidentales cruzaran al sector soviético y volvieran a comprar comestibles con descuento.

Las tensiones se mantuvieron altas en todo Berlín Occidental, dada la ubicación de la ciudad en la Alemania Oriental controlada por los soviéticos. Entre 1961 y 1963, Jruschov emitió numerosas amenazas veladas, y muchos temían que usara Berlín Occidental como peón durante la Crisis de los Misiles Cubanos. En 1963, Kennedy viajó a Berlín para ofrecer su seguridad a la gente de Berlín Occidental de que Estados Unidos los apoyaría a cualquier costo. “Ich bin ein Berliner”, remarcó Kennedy, explicando en un idioma que nadie podía malinterpretar la creencia del presidente de que todas las personas amantes de la libertad se solidarizaban con las de Berlín Occidental. De pie resuelto con el aliado más vulnerable de Estados Unidos, el discurso fue uno de los aspectos más destacados de la presidencia de Kennedy.

En contraste con la ayuda otorgada a Europa, la administración Kennedy tendía a ver los asuntos exteriores no europeos desde una perspectiva colonialista. Europa exigía el estudio del paciente, inversiones mutuamente beneficiosas e incluso visitas personales. Los asuntos en las naciones en desarrollo, sin embargo, fueron vistos como periféricos. Funcionarios estadounidenses y soviéticos hicieron menos intentos de consultar a expertos regionales, en cambio actuaron impetuosamente para apuntalar a cualquier rival no comunista independientemente de las posibles consecuencias para la nación en cuestión. Desde la perspectiva de los residentes en naciones en desarrollo, su relación con Moscú y Washington se asemejaba a su pasado colonial en el sentido de que ambas superpotencias buscaban extraer algún tipo de beneficio de su relación sin invertir el tipo de recursos que proporcionarían un beneficio mutuo para quienes viven en esos países. Vietnam serviría como el ejemplo perfecto de las consecuencias de tal mentalidad para Estados Unidos.

Incluso después del fiasco de Bahía de Cochinos, Kennedy continuó creyendo que pequeñas unidades de comandos de élite podrían remover e instalar gobiernos extranjeros tan limpiamente como un cirujano reemplaza un órgano defectuoso. Los funcionarios estadounidenses que compartieron esta perspectiva no reconocieron la importancia de completar un diagnóstico exhaustivo antes de comenzar una operación. Así como un médico solicita y considera la historia pertinente pasada de un paciente antes de comenzar el tratamiento, muchos estudiosos sugieren que el Departamento de Estado debería haber considerado más cuidadosamente la historia de una nación en particular, los conflictos internos y los problemas económicos antes de recurrir al cuchillo.

A corto plazo, a la mayoría de los funcionarios estadounidenses les pareció que sus operaciones quirúrgicas rápidas en Irán, Guatemala y África Central habían tenido éxito y solo podrían resultar en complicaciones leves. Kennedy creía que al construir Fuerzas Especiales de Estados Unidos, operaciones similares podrían tener éxito en Vietnam. Por lo menos, esperaba que estas Boinas Verdes impidieran una toma del poder comunista el tiempo suficiente para asegurar su reelección. “No tenemos una oración de quedarnos en Vietnam”, comentó Kennedy en 1963. “Pero no puedo renunciar a un pedazo de territorio así a los comunistas”, continuó el Presidente, “y luego lograr que la gente me reelija”. Como resultado, Kennedy continuó con la política de Eisenhower de ayudar a las fuerzas survietnamitas y enviar más soldados a la región. Algunas de estas tropas sirvieron como asesores militares, mientras que otras participaron en operaciones encubiertas que la Casa Blanca negó que existieran hasta que terminara la guerra.

Quienes creen que Kennedy habría terminado con la participación de Estados Unidos en la guerra en Vietnam antes de que comenzara en serio bajo Lyndon Johnson tienen numerosas razones para apoyar sus conclusiones. Al mismo tiempo, quienes suscriben este punto de vista deben dar cuenta de la creencia de Kennedy de que Asia representaba “la próxima Europa” en términos de contención global. Quizás una guerra de Vietnam dirigida por Kennedy simplemente habría dependido más de las Fuerzas Especiales y de las operaciones encubiertas. Por ejemplo, en 1962, Kennedy aprobó bombardeos secretos en Laos a través de una aerolínea propiedad de la CIA conocida informalmente como “Air America”. Kennedy también aprobó un programa que reclutó secretamente a miembros de la minoría hmong en Laos para participar en redadas guerrilleras contra los norvietnamitas. Los hmong también lucharon contra las fuerzas comunistas en la Guerra Civil de Laos. Tras la retirada de Estados Unidos del sudeste asiático y la victoria de las fuerzas comunistas laosianas en 1975, los hmong se convirtieron en refugiados y muchos finalmente emigraron a comunidades en Wisconsin y Minnesota.

Figura\(\PageIndex{24}\): Los hmong son una minoría étnica del sudeste asiático. Este mapa muestra la ubicación de comunidades hmong considerables en estados como California, Minnesota, Wisconsin y Carolina del Norte.

División chino-soviética

Los hmong estuvieron entre muchos refugiados políticos y económicos que huyeron del sudeste asiático en medio de crecientes tensiones y numerosas guerras civiles no declaradas que fueron influenciadas por la lucha geopolítica entre Oriente y Occidente. En 1950, la República Popular China y la Unión Soviética formaron la Alianza Sino-Soviética basada en gran medida en su creencia compartida en el Materialismo Histórico de Karl Marx. Las tensiones entre estos países vecinos permanecieron ya que ninguno había olvidado la larga y a menudo polémica historia entre ellos.

Stalin reconoció la importancia estratégica del abrazo del comunismo por parte de China, pero mantuvo dudas sobre si esta nación subdesarrollada estaba lista para una verdadera revolución obrera. Marx había predicho que el comunismo surgiría solo después de que una nación evolucionara del feudalismo al capitalismo, después de lo cual los trabajadores industriales se sublevarían. Hasta hace poco, China era una sociedad feudal de campesinos y terratenientes, creía Stalin, por lo que temía que China aún no estuviera lista para el socialismo. Como resultado, Stalin invirtió fuertemente en un intento de modernizar la economía china de formas que reflejaran las metas de Estados Unidos en Europa bajo el Plan Marshall. Irónicamente, esta inversión puede haber sentado las bases para la reciente transformación de China hacia el capitalismo.

Los chinos apreciaron la ayuda material de su nuevo aliado soviético, pero resentían la forma en que Moscú dictaba los términos de su aceptación. Tras la muerte de Stalin en 1953, el presidente Mao se volvió cada vez más crítico con la negociación táctica de Jruschov con naciones no comunistas. Mao reaccionó con ira cuando el líder soviético llamó a la “coexistencia pacífica” con Occidente, creyendo que la Unión Soviética estaba viviendo una contrarrevolución y volviéndose más similar a Estados Unidos. Durante un tenso viaje a Moscú, Mao sacudió a Jruschov y a muchos otros con su virulenta retórica. “No importa qué tipo de guerra estalla —convencional o termonuclear—vamos a ganar”, asesoró Mao. “En cuanto a China, si los imperialistas desatan la guerra contra nosotros, podemos perder más de 300 millones de personas. Entonces, ¿qué? La guerra es guerra. Pasarán los años y nos pondremos a trabajar produciendo más bebés que nunca”.

Creyendo que solo él tenía el coraje de impulsar los sacrificios necesarios para transformar a su nación hacia la visión utópica de Marx, Mao anunció un programa que llamó el Gran Salto Adelante en 1958. El objetivo era una transformación completa de China de una sociedad agrícola rural a una superpotencia industrial liderada por los obreros proletarios. El resultado, sin embargo, fue un abandono de la agricultura que provocó una hambruna generalizada y la muerte de 20 a 40 millones de personas. Para 1960, China y la Unión Soviética se habían vuelto cada vez más hostiles entre sí, y la ayuda soviética a China se detuvo. Incluso el dictador norcoreano Kim Il Sung declaró que el Gran Salto Adelante era un pésimo fracaso. Los norcoreanos calificarían programas similares lanzados por el presidente Mao en años futuros como “locura increíble”.

Los chinos no fueron los únicos comunistas enfurecidos por la charla de Jruschov de “coexistencia pacífica” con Occidente. Jruschov intentó convencer a los de línea dura soviética en su propia nación de que sus esfuerzos por mejorar las relaciones entre Estados Unidos y la Unión Soviética eran una maniobra táctica inteligente más que un abandono de la lucha global contra el capitalismo occidental. Castro estaba particularmente enfurecido por la charla de Jruschov sobre la convivencia pacífica, y recordó al estreno soviético que Estados Unidos había enviado tropas y asesinos en su contra. Jruschov respondió a su manera típicamente directa. “¿Qué esperabas que te enviaran?” le preguntó al líder cubano, “¿regalos?” Mao compartió las críticas de Castro de que la Unión Soviética se estaba volviendo poco a poco más como Occidente, pero los documentos disponibles demuestran que Mao estaba más preocupado por los asuntos económicos y los disidentes en su propia nación. Creía que el fracaso del Gran Salto Adelante se debía a oponentes internos que querían que China siguiera el modelo soviético en lugar de los esquemas más revolucionarios de Mao. Para 1960, los asesores soviéticos habían abandonado China, y Jruschov creía que Beijing se estaba postergando para reemplazar a Moscú como el líder del mundo comunista.

Los temores de Jruschov eran exagerados, sin embargo, las dos naciones entraron en una era de competencia entre sí. Esta Guerra Fría entre China y la Unión Soviética fue especialmente pronunciada en varias naciones en desarrollo. Para 1963, los representantes chinos se desplegaron en toda Asia y África con el objetivo de cortar los lazos entre los líderes comunistas locales y la Unión Soviética “Europea”. Dado el nivel de vida mucho más alto en la Unión Soviética que la mayoría de las naciones en desarrollo, así como las tendencias expansionistas de la Unión Soviética y su estricto dominio sobre Europa del Este, muchos revolucionarios en las naciones en desarrollo se volvieron escépticos sobre la autenticidad del comunismo soviético.

El mensaje de Mao sobre las luchas revolucionarias de los pueblos colonizados contra los imperialistas europeos apeló a muchos que vieron paralelismos en las formas en que China, otra nación en desarrollo, había luchado contra las naciones imperialistas durante el siglo pasado. Los líderes de los movimientos de izquierda en todo el “Tercer Mundo” también se inclinaron a apoyar las opiniones chinas sobre los proletarios del mundo luchando contra las fuerzas del imperialismo. Los chinos se volvieron activos en África, pero su mayor influencia se mantuvo en el sudeste asiático. Al final, los líderes de las naciones en desarrollo buscaron sacar provecho de los benefactores chinos pero mantenerse independientes y seguir su propio rumbo, así como aceptaron la ayuda estadounidense y soviética pero celosamente custodiaron su independencia.

REVISIÓN Y PENSAMIENTO

1. El debate televisado de 1960 entre Nixon y Kennedy es retratado frecuentemente como un concurso entre un Kennedy joven y vibrante y un Nixon de aspecto amenazador que se negó a maquillarse. No obstante, quienes estudian la reacción real de los estadounidenses ante el debate señalan que la mayoría de los estadounidenses no respondieron al debate en tales términos. ¿Por qué podría ser recordado a Kennedy como joven y vibrante? ¿Fueron los dos candidatos más parecidos o diferentes, y cómo ha alterado la imagen histórica de los dos hombres nuestra comprensión de la elección de 1960?
2. ¿Cuáles fueron los éxitos y limitaciones de la Nueva Frontera? ¿Qué explicaron las limitaciones de Kennedy para aprobar una legislación interna más significativa dada su alta calificación de aprobación y mayoría demócrata en el Congreso?
3. ¿Cuál fue más importante: el activismo de los universitarios o el liderazgo de figuras nacionales como Martin Luther King Jr.?
4. Ella Baker dirigió King's SCLC durante varios años, tanto como presidenta interina entre las renuncias de clérigos varones como como coordinadora de la mayoría de las campañas de SCLC. ¿En qué podría haber sido diferente el movimiento de derechos civiles si se concediera a las mujeres la plena igualdad dentro del movimiento?
5. ¿Cree que Kennedy habría manejado Vietnam de manera diferente a Lyndon Johnson si hubiera sido presidente entre 1963 y 1968? ¿Qué pruebas tienes para apoyar tu conclusión?
6. Sabiendo que China y la Unión Soviética eran cada vez más hostiles entre sí, ¿por qué la administración Kennedy podría seguir retratando al comunismo internacional como un frente unido?