9.1: Decepción

El viejo orden de monarcas y nobles se volvió casi obsoleto, con títulos nobles aferrándose como nada más que retenciones arcaicas del pasado en casi todos los países. Además, por supuesto, la tecnología siguió avanzando a buen ritmo. A pesar del éxito de todos esos movimientos, sin embargo, con todas las esperanzas y aspiraciones de sus partidarios a lo largo del siglo pasado, Europa había degenerado en una guerra horrenda y costosa. La guerra no había purificado y vigorizado a las grandes potencias; todas se quedaron tambaleando, debilitadas y perdidas de cómo prevenir una guerra futura. La ciencia había avanzado, pero su logro más notable fue la producción de armas más efectivas. Los imperios globales permanecieron, pero las semillas de su disolución ya estaban presentes.

Los resultados fueron amargura y represalias. El Tratado de Versalles que puso fin a la guerra impuso duras penas a Alemania, devolviendo a Francia a Alsacia y Lorena e imponiendo una indemnización masiva al país derrotado. El Tratado también requería que Alemania aceptara la “cláusula de culpabilidad de guerra”, en la que asumió la plena responsabilidad de que la guerra hubiera comenzado en primer lugar. Simultáneamente, el Imperio austríaco se derrumbó, con Hungría, Checoslovaquia y la nueva nación balcánica de Yugoslavia convirtiéndose en países independientes y Austria en una república de corta duración. Casi nadie hubiera creído que otra “Gran Guerra” ocurriría en veinte años.

Es decir, la Primera Guerra Mundial no resolvió ninguno de los problemas o tensiones internacionales que la habían iniciado. En cambio, los empeoró porque demostró lo poderosas y devastadoras que eran las armas modernas, y también demostró que ningún poder único probablemente pudiera hacer valer su dominio. Francia y Gran Bretaña hicieron todo lo posible para culpar a Alemania por el conflicto, mientras que en la propia Alemania, los de la derecha creían en la teoría de la conspiración en la que comunistas y judíos habían conspirado para sabotear el esfuerzo bélico alemán -esto luego se llamó el mito de “Puñalada en la Espalda”. Así, muchos alemanes sintieron que habían sido perjudicados dos veces: no habían “realmente” perdido la guerra, sin embargo, se vieron obligados a pagar indemnizaciones indignantes a los “vencedores”.

Fue en este contexto de ira y decepción que surgió el fascismo y su rama racialmente obsesionada con el nazismo. La Primera Guerra Mundial proporcionó el trauma, el derramamiento de sangre y el escepticismo hacia el liberalismo y el socialismo que sustentaron el ascenso del fascismo. El fascismo era un conservadurismo moderno, un conservadurismo que se aferraba a su manía por el orden y la jerarquía, pero que no buscaba volver a los días del feudalismo y la monarquía. Era un movimiento populista, un movimiento del pueblo por parte del pueblo, pero en lugar de mezquinas disputas democráticas, glorificaba a la nación (imaginada), una nación unida por un movimiento y un ethos.