Introducción

¿Qué es la alfabetización informacional y qué significa ser alfabetizado en la información? La American Library Association define la alfabetización informacional como un conjunto de habilidades que permiten a las personas reconocer cuándo se necesita información y poder localizarla, evaluarla y usarla de manera efectiva. Si bien a menudo se habla de alfabetización informacional en los campus universitarios en términos de hacer investigación bibliotecaria para trabajos y bibliografías anotadas y otro tipo de tareas en el aula, usamos y necesitamos información en todos los aspectos de nuestras vidas.

Piensa en todas las investigaciones informales que hacemos cada día. Buscamos reseñas de películas y libros, videos instructivos en YouTube, reseñas de productos y estrategias para la crianza de los hijos. Buscamos en Google cómo rellenar algún campo en nuestros formularios fiscales, buscamos anuncios de trabajo y consejos sobre entrevistas de trabajo, cómo deletrear o definir alguna palabra o acrónimo desconocido. Todos tenemos necesidades de información, y ser capaces de identificarlas y satisfacerlas de manera efectiva es la alfabetización de la información básica. Ser capaz de diferenciar la información de calidad de la información cuestionable también es fundamental. ¿Es realmente cierto ese impactante artículo que tu hermana publicó en las redes sociales? ¿Qué pasa con los consejos de salud que ofrece un amigo? ¿Qué pasa con alguna estadística sorprendente que escuchó citada por un político o candidato político?

La American Library Association pide pensar en la alfabetización informacional de seis maneras.

1. La autoridad es construida y contextual

Cuando usas información, o eliges una fuente de información sobre otra, presumes cierta cantidad de experiencia por parte del autor de la información sobre el tema sobre el que están escribiendo. ¿Qué le da esa autoridad al autor? ¿Qué hace que alguna información sea más autorizada que otra información? Lo que hace que una pieza de información sea autoritaria puede variar de disciplina en disciplina y basarse en el contexto. Entonces, por ejemplo, un autor puede ser una autoridad sobre un tema determinado por su amplia experiencia, o por una amplia educación. Incluso sin una profunda experiencia o educación, un autor puede aportar autoridad a su escritura basándose en haber presenciado o participado en algún evento importante. En ambos casos, su autoridad es contextual. Un profesor de física puede tener autoridad al escribir dentro de su campo, pero ser considerado mucho menos autoritario al escribir en un campo no relacionado.

2. La creación de información como proceso

La información aparece en una variedad de formas. Dependiendo de si se trata de un artículo periodístico, de un libro académico o de un informe formateado, la creación de información requiere de un proceso. Comprender cómo y por qué los autores publican en un formato particular, qué requieren esos formatos en términos de verificación de hechos, o abastecimiento, o experiencia, qué supervisión editorial existe, el papel de los editores, todas estas consideraciones pueden jugar en su pensamiento sobre la relevancia de una fuente de información particular para su pregunta de investigación.

3. La información tiene valor

La información tiene valor, y este hecho tiene implicaciones muy reales para los investigadores y consumidores de información tanto en cómo se produce la información como en cómo se difunde. Tiene valor económico como mercancía, por ejemplo, como lo demuestran los derechos de propiedad intelectual y otras consideraciones legales, y por el papel considerable de la industria editorial. La información también tiene valor educativo y social, con su capacidad de informar, educar y persuadir.

4. La investigación como indagación

Se puede pensar en la investigación como una indagación. Un investigador hace una pregunta, o identifica alguna brecha en nuestra comprensión actual de un tema, y en el proceso de llenar ese vacío, surgen nuevas preguntas y nuevas vías para futuras investigaciones.

5. Beca como Conversación

La beca sobre un tema determinado crecerá y evolucionará con el tiempo. Siempre se descubren y debaten nuevas teorías, nuevas interpretaciones, nuevos experimentos, nuevos hechos. Como demuestran las referencias o citas de cualquier artículo académico, cada investigador está construyendo sobre el trabajo de muchos otros investigadores. Los estudiosos concienzudos siempre harán un gran esfuerzo para indicar qué trabajo previo ha informado a su propio trabajo. Se espera que los estudiantes universitarios adopten también esta práctica, citando el trabajo que informa su propio trabajo y situando sus ideas y teorías dentro de la conversación más amplia que tiene lugar en su respectiva disciplina.

6. La búsqueda como exploración estratégica

Con el tiempo, a medida que adquiere experiencia y sus necesidades de investigación se vuelven más complejas, es probable que desarrolle estrategias sofisticadas para localizar información relevante. La búsqueda de información rara vez es tan simple como simplemente conectar una palabra clave a un motor de búsqueda o base de datos de una biblioteca y obtener todos los libros y artículos que necesita. Probablemente probarás diferentes formas de buscar información, y en diferentes lugares. Es posible que desee hacer una lluvia de ideas, o hablar con un bibliotecario.

Cada uno de los cinco capítulos de este texto analiza un aspecto diferente de la alfabetización informacional, pero colectivamente le proporcionará una visión general de los conceptos más críticos para navegar por el entorno de información actual. Después de cada capítulo tendrás la oportunidad de poner a prueba tu comprensión con una breve reflexión. Comenzamos por mirar el proceso de investigación.