1.2: ¿Qué es creíble? Fake News y evaluación de la información que encuentras durante tu investigación
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Ya sea que la agenda sea para influir en la opinión pública, afectar el resultado de una elección, o simplemente para ganar dinero, la proliferación de creadores y distribuidores de noticias falsas ha complicado nuestro ya complicado entorno de información. Quizás como malas, las “noticias falsas” se han convertido en una manera fácil de descartar historias e información que no nos gusta sin abordar el contenido real de tales historias.
Cuando obtienes tus noticias principalmente de una fuente o desde una perspectiva partidista, estás operando en una burbuja de información. Te encuentras con historias que confirman tu visión del mundo y evitas historias que desafían esos puntos de vista. Las burbujas de información tienen un aspecto natural: nos proporcionan historias y perspectivas que refuerzan lo que ya creemos sobre el mundo.
Las burbujas de información ocurren naturalmente cuando buscamos noticias y fuentes de noticias que se alineen con nuestras visiones del mundo.
Esto tampoco se limita a la política y a los acontecimientos actuales. Pueden ocurrir dentro de las profesiones y también dentro de las organizaciones. Las redes sociales también pueden crear burbujas de información, ya que amigos de ideas afines comparten artículos que no han verificado pero que se ajustan a alguna idea preeived del mundo. Y una vez que una historia ha sido compartida suficientes veces, las “noticias falsas” pueden tomar un manto de autoridad no ganado.
Peor aún, las “burbujas de filtro” están haciendo que sea más difícil salir de esas burbujas de información. Las redes sociales y los motores de búsqueda utilizan algoritmos para clasificar lo que aparece en tus feeds y resultados de búsqueda. Estos algoritmos analizan su compromiso anterior con publicaciones en redes sociales y resultados de búsqueda para brindarle contenido que se alinee con sus intereses. Este tipo de experiencias personalizadas en línea, sean cuales sean sus virtudes, limitan nuestra recopilación de información de formas que no podemos anticipar. Los algoritmos siempre están cambiando y suelen ser vigilados de cerca por las empresas que los crean e implementan.
Este capítulo describe algunas estrategias que puede utilizar para evaluar fuentes particulares de información y artículos particulares que pueda encontrar. Pero esto es sólo una parte de la solución para separar la verdad de la ficción en la información que encontramos. Se requieren mejores hábitos de información de nosotros.
Hasta que apliquemos el escepticismo y el pensamiento crítico a la información que se alinea con nuestras visiones del mundo tal como lo haríamos para la información que nos desafía, nos preparamos para ser engañados por las fake news. Hasta que ampliemos nuestras burbujas de información para incluir más perspectivas y cobertura de una comunidad más diversa de académicos y reporteros, limitamos lo que podemos saber y aprender sobre nuestro mundo.
Evaluación de la información
Ser capaz de evaluar críticamente la información que encontramos en la web es una habilidad de investigación muy valiosa. ¿Por qué?
Porque tanta información se puede encontrar en línea, y no todo lo que leemos es cierto. A veces, la información puede ser estrictamente precisa, pero aún así ser tan sesgada, selectiva o conducente que hace que la información sea esencialmente inútil para fines de investigación. Alguna información puede haber sido precisa alguna vez, pero ahora simplemente está demasiado desactualizada para ser útil. En ocasiones los autores de un artículo no son expertos en lo que están escribiendo. Y a veces el problema no es la exactitud de la información, es la falta de detalle y sustancia con calidad de investigación.
Ser un consumidor crítico de información es útil no sólo en la escuela, sino también en nuestra vida cotidiana. Así como necesitamos que la información en nuestros trabajos universitarios se base en fuentes confiables y de calidad, también queremos que los consejos de salud, revisiones de productos y otro tipo de información que utilizamos personalmente sean confiables.
Precisión
¿Cómo sabemos realmente que una determinada información es precisa? Si bien no existe una regla única que garantice la exactitud de la información en un artículo o sitio web determinado, existen formas de aumentar su confianza en que la información es fácticamente correcta.
Si se proporcionan estadísticas o citas en un artículo o en una página web, ¿proporciona el autor su fuente? ¿Esa estadística o cotización puede ser verificada por una segunda fuente confiable? Si encuentras una cotización, ¿podría ser esa cita demasiado selectiva o engañosa? ¿Y las estadísticas pueden ser correctas pero aún engañosas?
Ellos pueden. Las gráficas engañosas (o gráficas distorsionadas) son comunes en línea. Las gráficas truncadas, si bien son perfectamente apropiadas en muchos casos, son una forma particularmente fácil de engañar.
Veamos un ejemplo rápido. La gráfica a continuación muestra un cambio bastante dramático entre los grupos A a E.
Pero fíjense que el eje Y no comienza en 0. En cambio comienza con 9,100. Si el eje Y comenzara con 0, veríamos una variación mucho menos dramática entre los grupos:
Las fuentes de información de calidad citarán sus datos estadísticos para que los investigadores puedan acudir a la fuente original y ver los datos por sí mismos.
Las citas también se pueden sacar de contexto, como en el siguiente ejemplo.
“Este sería el mejor de todos los mundos posibles si no hubiera religión en él”.
-John Adams
Esta cita ha aparecido en muchos sitios web y en artículos, y parece claro en su significado. Entonces, ¿cómo podría seguir engañándonos una cita tan inequívoca? Si miramos el contexto completo de la cita, que apareció en una carta que Adams escribió una vez a Thomas Jefferson, muestra un significado muy diferente:
“Veinte veces, en el transcurso de mi lectura tardía, he estado a punto de irrumpir, 'este sería el mejor de todos los mundos posibles, si no hubiera religión en él!!!! ' Pero en esta exclamación, debería haber sido tan fanático como Bryant o Cleverly. Sin religión, este mundo sería algo no apto para ser mencionado en la empresa pública —quiero decir, el infierno”.
-John Adams
Independientemente de lo que se piense de la perspectiva de Adán, sus puntos de vista están claramente tergiversados en la cita original, a pesar de que se tomó palabra por palabra de sus propios escritos.
Autoridad
Cuando citamos a un autor o artículo en un artículo de investigación de nivel universitario, presumimos que la fuente de alguna manera fortalece el argumento que estamos tratando de hacer, o proporciona alguna idea de nuestra pregunta de investigación. Pero esto requiere que las fuentes que utilizamos tengan algún tipo de autoridad sobre nuestros temas. Y ¿cómo sabes que lo hacen? ¿Por qué citar o citar un artículo que hemos descubierto en la web y no, digamos, las opiniones de nuestros padres o de nuestros amigos?
Nuestra educación y experiencias de vida nos brindan a cada uno de nosotros una experiencia única, pero no todos los conocimientos son relevantes para una pregunta de investigación en particular. Un famoso politólogo puede ser una autoridad en la teoría de juegos, por ejemplo, pero eso difícilmente lo califica para realizar una cirugía cardíaca, o redactar dibujos técnicos. La calidad de tu investigación depende mucho de la autoridad de tus fuentes, por lo que es importante que aprendamos lo que podamos sobre los autores que citamos y qué los califica para hablar con autoridad sobre un tema determinado.
Cuando evalúe un artículo o sitio web para su uso en la investigación de nivel universitario, considere estos factores:
- ¿Cuáles son las credenciales del autor o de la organización?
- ¿Alguna credencial siquiera se proporciona? Si no, ¿por qué merecen ser citados?
- ¿El autor está calificado para escribir sobre este tema?
¿Cuál es su área de especialización? ¿El autor está afiliado a alguna institución educativa o de investigación?
Objetividad
Cuando hablamos de objetividad, estamos hablando en gran medida de los objetivos del autor en la producción y publicación de la información. ¿Por qué existe el artículo o sitio web? ¿Cuáles son los sesgos de los autores o de la organización detrás de la información? El sesgo no es necesariamente malo. El hecho de que un autor u organización tenga un punto de vista particular no significa que su información sea inexacta o carezca de autoridad.
La misma razón por la que existen muchos grupos es para abogar por un puesto en particular, y para ello suelen recopilar o generar mucha investigación de alta calidad. Dicho esto, querrás estar al tanto de los objetivos de los autores o grupos.
Y para escribir un artículo completo, es probable que también desee recopilar información de grupos autoritarios con diferentes perspectivas. Cuando toda tu información proviene de un solo lado de un debate, tu trabajo carecerá de equilibrio y perspectiva.
Tenga en cuenta que todas las perspectivas no están igualmente informadas por la experiencia relevante. Si estás presentando múltiples perspectivas en un artículo, asegúrate de que todas esas perspectivas estén informadas por fuentes autorizadas.
Al considerar la objetividad, también preste mucha atención a la publicidad que aparece en un sitio web. El propósito de algunos sitios web es vender un producto en particular, no necesariamente educar. Si bien también pueden albergar artículos, los artículos son básicamente solo anuncios del producto. Aún más insidioso, las empresas pueden publicar anuncios elaborados en sitios web legítimos que están destinados a verse y leer como artículos normales, pero de hecho son solo materiales promocionales. El “contenido patrocinado” en sitios web legítimos de noticias es cada vez más común.
Estos artículos pueden ser escritos por cabilderos de la industria o partidarios políticos y pueden aparecer junto a noticias legítimas.
A menudo, todo lo que distingue al “contenido patrocinado” de las noticias reales es una etiqueta pequeña y fácilmente pasada por alto. No se deje engañar.
Pregúntate a ti mismo...
- ¿La información es hecho, opinión o propaganda?
- ¿La información está bien investigada? ¿Hay bibliografía o citas o referencias al final?
- ¿El autor es objetivo e imparcial? El sesgo no siempre es descalificador, pero siempre querrás estar al tanto de cuál es el sesgo del autor.
Moneda
Algunos de tus proyectos de investigación pueden requerir información muy actualizada. Por ejemplo, si estás investigando las estadísticas actuales de población, no querrás usar las cifras del censo de 1980. Si está escribiendo sobre el sentimiento público sobre un tema social canciente, los datos antiguos son peores que inútiles, pueden ser francamente engañosos. Cuando hablamos de moneda, estamos hablando de lo actual que es la información en un libro o artículo. Para algunos proyectos y discipinos la información más antigua podría estar bien. Pero para muchos temas de investigación, la moneda es una consideración importante.
A veces la única información disponible es un poco más envejecida de lo ideal. En esos casos hacemos una llamada de juicio sobre si debemos utilizarlo en nuestro trabajo. A menudo, sin embargo, podemos rastrear estadísticas más recientes con un poco de trabajo de detective. Por ejemplo, ¿cuál es la fuente de la información?
El gobierno de Estados Unidos es una fuente popular de información estadística. Si las estadísticas gubernamentales que encuentras en un artículo están fechadas, quizás se hayan publicado estadísticas más nuevas desde que se publicó el artículo. Ir a la fuente de información es un buen primer paso.
Pregúntate a ti mismo:
- ¿Cuándo se publicó o produjo la información? ¿Seguirá siendo relevante la información fechada para mi proyecto de investigación?
- Con artículos basados en la web, ¿cuántos enlaces muertos aparecen en el sitio? ¿El sitio aún recibe actualizaciones periódicas adecuadas al contenido?
Cobertura
Antes cuando hablamos de objetividad, también hablamos de sesgo. Si bien el sesgo no es inherentemente malo, no querría que su conjunto total de recursos reflejara el mismo sesgo.
De lo contrario solo estás obteniendo parte de la imagen. En parte, esto es lo que pregunta la “cobertura”: ¿qué parte de la imagen obtienes con tu recurso de información?
¿Se presenta el material a un nivel adecuado? Un artículo puede contener información correcta, pero puede carecer del tipo de profundidad de contenido necesario para fines de investigación.
¿El recurso agrega nueva información o simplemente recopila información que se encuentra fácilmente en otro lugar? Si la obra meramente compila la obra de otros, ¿esas fuentes originales serían más apropiadas para su uso en su obra?
Al considerar la precisión, la autoridad, la objetividad, la moneda y la cobertura, a menudo no hay respuestas claras.
Un artículo que pueda ser apropiado para un tipo de pregunta de investigación puede no ser apropiado para otro. Haga juicios delib-erados e informados, ya que la calidad de sus fuentes impactará enormemente la calidad general de su trabajo.