Las personas como fuentes
La gente no solo crea las fuentes que utilizamos. En realidad son fuentes ellos mismos. La mayoría de nosotros usamos a las personas como fuentes todo el tiempo en nuestra vida privada, como cuando le pedimos a un amigo una recomendación de restaurante o preguntamos si vale la pena ver una película. Pero probablemente no estés usando a las personas como fuentes muy a menudo en tus asignaciones, a menos que seas un estudiante de periodismo, claro.
De hecho, investigaciones indican que empleadores como Battelle, Nationwide Insurance, Microsoft, el FBI, el Smithsonian, el Puerto de Los Ángeles, SS&G Financial Services y Marriott International han estado insatisfechos con la incapacidad de sus nuevos empleados para recopilar información platicando con personas reales. Han encontrado nuevos empleados que no están dispuestos o no están preparados para pedirle información al empleado experimentado al final del pasillo o al experto del otro lado de la ciudad para resolver un problema. Por ejemplo, el estudio vinculado a lo anterior cita a un empleador como diciendo sobre las nuevas contrataciones:
Aquí hay algo que estamos apuntando en las entrevistas ahora; la gran cosa es que creen que la computadora es su espacio de trabajo, por lo que se pierden las interacciones básicas entre las personas. No se levantan y se acercan y le hacen una pregunta a alguien. Se sienten menos cómodos y tienen cierta falta de disposición para utilizar a las personas como fuentes y además tienen una falta de conciencia de que las personas son una fuente válida de información...
Por lo tanto, obtener algo de experiencia usando a las personas como fuentes es probable que te ayude no solo con una tarea de investigación actual sino con tu trabajo en el futuro.
Importante: ¿Quién es un “Experto”?
Los expertos no son solo investigadores con doctorados que realizan trabajos académicos. La pregunta a la hora de intentar decidir quién puede ser fuente es realmente siempre, ¿quién puede hablar con autoridad sobre cualquier parte del tema? Y la respuesta a esa pregunta siempre es contextual, una especie de “depende”.
La gente puede hablar con autoridad por diferentes razones. De acuerdo con el marco para la alfabetización informacional, pueden tener experiencia en la materia (por ejemplo, haber hecho beca en el campo), posición social (tal vez un cargo público u otro título de obra relevante), o experiencia especial (digamos, vivir o trabajar en una situación particular de interés o haber participado en una acontecimiento histórico).
Por ejemplo, las personas que han tenido experiencia de primera mano viviendo o trabajando con una situación (digamos, un sobreviviente de tiroteo escolar si tu tema es sobre ese tema) que estás estudiando pueden tener una perspectiva única no disponible en otro lugar. Y es esa visión cercana y de primera mano de la situación lo que les da la autoridad a la que usted y su audiencia responden.
Por supuesto, tales fuentes tienen que ser evaluadas igual que cualquier otra. ¿Podrían estar sesgados? Como cualquier fuente, sí. Solo tenemos que tener en cuenta ese posible sesgo ya que usamos la información de dicha fuente. Eso es parte de ejercer el pensamiento crítico que las tareas de investigación son famosas por producir.
Potencialmente sesgada o no, a veces la experiencia de primera mano de una fuente no puede ser superada. Y reconocer lo que ofrecen puede ayudarnos a abrirnos a diversas ideas y cosmovisiones que de otra manera echaríamos de menos. No se sorprenda si este tipo de fuente te saca en direcciones completamente nuevas con tu tarea, unas que resultan ser mucho más interesantes que las que estabas siguiendo antes. Para muchos investigadores, encontrar fuentes que realmente abran un tema como ese es una de las cosas más gratificante y divertidas de investigar.
Algunos ejemplos de personas como fuentes
| Pregunta de investigación | Persona potencial como fuente | Persona potencial como fuente |
| ¿Cómo se utilizan las herramientas originalmente desarrolladas para la medicina, la geología y la manufactura para explorar pinturas y esculturas? | Un curador de arte que usa esas herramientas sobre las que lees en el periódico u otra fuente | La persona que inventó una de las herramientas en el piso de la fábrica donde trabaja |
| ¿Por qué la mayoría de las personas que califican para recibir alimentos en los bancos de alimentos no piden comida? | Un director de un banco de alimentos local | Una persona (quizás un compañero de estudios) que califica pero no pide comida en un banco de alimentos |
| ¿Cómo y por qué se califican los gobiernos de la ciudad y los condados? | Un funcionario en dicha ciudad o condado que haya estado involucrado en decisiones de marca | El director de una empresa que diseña branding para ciudades y condados |
Puedes entrevistar a una persona como fuente por teléfono, en correo electrónico, con Skype, o cara a cara. Necesitarás:
- Presta atención al leer otras fuentes para que puedas identificar con quién contactar y saber qué podrían tener para ofrecer.
- Prepárese aprendiendo lo suficiente sobre su tema para que pueda hacer las preguntas adecuadas, conocer lo que ha hecho su experto en relación a ese tema para que no parezca ignorante de su contribución, y sepa cómo contactarlo. También podrías querer hacer una entrevista de práctica con un amigo.
- Póngase en contacto con su fuente para ver si están dispuestos a hablar con usted y cuando eso sería conveniente. Después, siga a través.
Usa buenas técnicas de entrevista, como tratar de ponerlos a gusto, usar técnicas de escucha activa para animarlos a hablar, hacer preguntas de seguimiento y agradecerles al final de la entrevista.
TIP: Cómo identificar investigadores de OSU para entrevistar.
- Busca en la base de datos Scopus tu tema. Una vez que tengas algunos resultados, usa la opción Afiliación entre las opciones Definir resultados de la izquierda para limitar tu búsqueda a Ohio State University. También es posible que desee limitar por la opción Año.
- Extraiga los registros de artículos relevantes en Scopus (puede ordenar por tiempos citados) y luego identificar cuáles de los autores estaban en ese momento en OSU. (Los artículos pueden tener múltiples autores, a veces más de una docena o más si están en la ciencia).
- Vaya a Buscar personas (en la barra de navegación de OSU en todas las páginas de OSU) y busque el nombre de la persona de OSU para ver si todavía está en OSU y obtener su información de contacto. En muchos casos, seguirán estando en OSU, especialmente para artículos bastante recientes, porque OSU actualiza regularmente los perfiles de los autores. Tenga en cuenta que los investigadores pueden o no ser profesores, algunos pueden ser personal o incluso estudiantes.
Citando a las personas como fuentes
Al igual que otras fuentes, las personas deben ser citadas en tu producto final de investigación, dependiendo del estilo de cita que estés usando. Por ejemplo, en el estilo APA, las entrevistas, el correo electrónico y otra comunicación personal no deben aparecer en la lista de referencias sino que deben estar en su texto principal solo así: (A. Authorslastname, comunicación personal, 29 de julio de 2018).
Consulta Purdue Online Writing Lab (OWL) para obtener información sobre cómo manejar entrevistas y otras comunicaciones con personas de otros estilos.
